建年，朝廷頒布法令。
凡過二歲還沒出嫁的姑娘，如沒有出家為尼，朝廷可以行婚配。
民間片嘩然，戲稱此舉為拉郎配。
姜杏歲了。
她娘急壞了，這幾正找媒婆幫她保媒牽。
姜杏卻急，依舊進(jìn)山采藥打獵，像往常樣。
因為后的場暴雨，耽誤了山的間。她背著竹簍走到村的候，已經(jīng)要落山。
幾個婦蹲河邊洗菜，嘰嘰喳喳說著八卦。
姜杏意識加了腳步。
柳嬸子隔了遠(yuǎn)，沖她招。
“阿杏啊，你怎么才回來？王媒婆領(lǐng)著賀家的，你家等半了。”
姜杏愣，粉臉羞紅，輕輕嗯了聲。
有低聲八卦：“阿杏跟許家那位書生，了？”
柳嬸子瞪了那眼，鼓勵姜杏：“賀家可是遠(yuǎn)近聞名的戶，祖過騎尉，想嫁進(jìn)他家的姑娘，能排地呢。這樣的姻緣，打著燈籠也難找。先嬸子家身衣裳，別讓她們輕了咱。”
有附和：“我見到賀家太太了，那派頭別多足了。把阿杏打扮漂亮些，讓她們見識見識咱們梨花寨漂亮的姑娘?！?br>眾哈哈笑起來。
窮鄉(xiāng)僻壤，沒那么多繁縟俗禮，家都是爽。
她們的意，姜杏領(lǐng)了?？蓪τ谶@樁婚事，她卻是抱希望的。
盲婚啞嫁，跟拉郎配有什么區(qū)別。
如選到合意的男，她寧愿出家當(dāng)姑子去。
這么想，姜杏頓坦然來，把竹簍卸來，蹲河邊的石頭，洗干凈臉，又把沾染了泥的裙擺搓凈擰干。
本就長得，此腮邊沾染著水珠，夕陽照她臉，像擦了的脂粉。
藍(lán)的長裙，因為水洇的關(guān)系，越往顏越深。
整個去裊裊，就像盛夏綻的株嬌的荷花。
眾紛紛呆了。
“這丫頭，誰要能娶回家，那可是輩子修來的氣?！?br>“別說爺們兒喜歡，連我了都想疼疼她呢?！?br>“這么漂亮能干的姑娘，許夫怎么就呢?！?br>姜杏想理這些八卦，起身往回走。
身后來聲議論：“你們說賀家能得她嗎？”
俗都講究門當(dāng)戶對，起她們寡母孤。
姜杏嘆了氣。
若論祖，她家也弱。祖父曾是鎮(zhèn)首，祖家為醫(yī)，都曾赫赫有名。
要怪就怪道。
她爹姜誠祖親那年，遇朝廷征兵，蜜月過便了戰(zhàn)場，去便沒了音信，至今生死知。
二年，鎮(zhèn)鬧匪患。
姜家和姚家都是戶，然了山匪們洗劫的目標(biāo)。
山匪們見西就搶，見就砍，要是祖父拼死，用他的尸身擋住秘窖入，身懷甲的母親，也難逃活命。
后來，母親姚拖著笨重的身子，到山奔遠(yuǎn)親，走到梨花寨，突然腹痛，娩即。
所被寡居多年的獵戶遺孀——奶奶救，母倆才得以活命。
姚懶得再走，干脆認(rèn)奶奶當(dāng)干娘，直待到今。
母倆能顧得了溫飽已經(jīng)易。
知覺，到了家門。
姜杏想讓她娘擔(dān)，努力扯了扯嘴角，推門脆聲喊了句：“娘，我回來了。”
堂屋正擺著張掉了漆的八仙桌，左側(cè)坐著她娘姚，右側(cè)坐著個頭發(fā)花的婦。
王媒婆前挽住姜杏的，把拉到賀太太跟前。
“這位便是賀夫，意過來瞧你的?！?br>姜杏垂眸行了個萬：“見過夫?！?br>賀太太多歲，眉目慈善，笑眼左右，姜杏身停打轉(zhuǎn)。
“多了？”
姜杏：“?！?br>姚忙糾正：“她生，臘月初落的地，還差幾個月呢?！?br>鄉(xiāng)姑娘婚嫁早，歲出門子，歲都該生二胎了。
姚虛，生怕賀家嫌棄兒的年齡。
王媒婆幫忙打圓場：“姜杏是個姑娘，怕她娘孤，這才耽誤到。飯怕晚，愁嫁。賀家公子打了八年仗，年初剛回鄉(xiāng)。這就等來了姻緣嘛?！?br>賀太太：“我那孫子今年二，雖說七歲，倒也般配。”
王媒婆拍附和：“何止般配，簡直就是地設(shè)的對兒。以后夫妻舉案齊眉，年抱倆，您就且等著享吧?！?br>她邊說邊使個眼。
賀太太爽掏出支簪子遞了過來，“這親事就定，改我們來聘禮，趕立秋之前把婚事辦了。”
孫子相的，托她來親，當(dāng)然得盡敲定才安。
姚有點為難：“到立秋，可到二了，趕得及嗎？”
賀太太：“家有多畝地，如今道，我就想著趕秋收前，替他們把事兒辦了，家都安?！?br>姚也沒烈反對，眼親事就要說了。
姜杏突然說：“夫過我了，我娘卻還沒過您家的公子呢。雖說父母之命媒妁之言，可畢竟是輩子的事，總該讓我們他到底長什么樣子?！?br>王媒婆頓愣住了。
保了半輩子媒，還是次遇見姑娘要親相婿的。
賀太太沒惱，笑了起來：“爽，這姑娘對我的脾氣。咱們家賀咫絕讓你們失望，明兒就讓他來趟，讓你們個夠。”
走她們，關(guān)院門，姜杏挽著母親往回走。
姚滿臉興奮：“聽你柳嬸子說，姜家是遠(yuǎn)近聞名的戶，兩房有七個孩子，也算興旺。你嫁過去，子肯定過得熱鬧?！?br>姜杏忙潑冷水，“八字還沒撇呢，您別想那么遠(yuǎn)?！?br>姚往隔壁院墻瞟了眼，聲道：“咱們可說了，管如何，今年須把你嫁出去。我能眼著你，被許家給坑死?！?br>這些話姜杏耳朵都聽出繭子了，她干脆理，起袖子把新采回來的藥材晾。
閨說話，卻有主意，姚嘆了氣進(jìn)屋了。
墻頭窸窸窣窣，探出個腦袋。
“姜杏啊，我王媒婆帶著走了，你跟賀家的親事，這就說定了？”
許夫蹲墻根聽了半，這兒裝模作樣近乎來了。