英格蘭的夏總是帶著種濕漉漉的綠意，尤其是這跡罕至的蘇格蘭地。

幻顯形的裂聲輕得如同聲嘆息，并未驚擾林間埋頭啃食青草的獨(dú)角獸。

個(gè)挑的身扭曲的空氣步出，穩(wěn)穩(wěn)地站了往霍格沃茨魔法學(xué)校的蜿蜒徑起點(diǎn)。

艾莉·索恩（Ari Trne）深深了氣，空氣混雜著泥土、松針和某種只屬于此地的、濃郁的魔法氣息。

離了近年，這的草木似乎未曾改變，卻又仿佛然陌生。

她抬起，指尖輕輕拂過(guò)身旁粗糙的古木樹皮，冰涼的觸感讓她恍惚了瞬，仿佛又變回了那個(gè)次跟著獵場(chǎng)守格走向城堡、對(duì)切充滿驚奇的巫。

光荏苒。

當(dāng)年并肩同行的們，多己沉睡冰冷的泥土之，或是被囚比阿茲卡班的攝魂怪更令絕望的記憶牢籠。

她穿著身剪裁落的墨綠旅行篷，風(fēng)塵仆仆卻并顯狽。

篷擺沾著些許幻移形帶來(lái)的異灰塵——來(lái)森林的松軟腐殖土。

她的面容依舊年輕，得益于穿越某種空魔法的饋贈(zèng)，歲月并未她臉刻過(guò)多痕跡，但那榛子的眼睛沉淀的西，卻遠(yuǎn)非個(gè)二多歲的巫所能擁有。

那面有過(guò)璀璨的星光，有過(guò)灼熱的火焰，如今則更像是深潭，表面靜，深處卻涌動(dòng)著復(fù)雜難明的暗流。

“霍格沃茨，”她低聲呢喃，聲音輕得幾乎被風(fēng)吹散，“我回來(lái)了?！?br>
這次，她再是那個(gè)地以為憑借優(yōu)異績(jī)和點(diǎn)先知先覺(jué)就能改變切的穿越者。

莉莉和詹姆的死亡，哈額頭那道閃形的傷疤，還有西斯……那曾經(jīng)盛滿羈與驕傲的灰眼眸，終被絕望和背叛的吞噬，被入那座噩夢(mèng)般的監(jiān)獄。

這切都像把把鈍刀，反復(fù)切割著她早己瘡孔的。

她曾以為己能為守護(hù)他們的堡壘，結(jié)卻證明了她的力與渺。

灰意冷之，我逐了唯的選擇。

。

那沒(méi)有關(guān)于、犧和傷痛的記憶，只有對(duì)力量粹、致的追求。

而她，恰找到了位“名師”。

思緒被胸前陣細(xì)的、幾乎法察覺(jué)的溫?zé)岽驍唷?br>
那熱度來(lái)源于她長(zhǎng)袍側(cè)別著的枚胸針——枚型古拙的質(zhì)胸針，面鑲嵌著塊幽藍(lán)的寶石，寶石部仿佛有星緩慢旋轉(zhuǎn)。

這是她離紐蒙迦之前，那位贈(zèng)予她的……聯(lián)絡(luò)器與信物。

絲淡的、幾乎算笑的弧度她唇角掠過(guò)。

她甚至需要去觸碰它，就能感受到那股悉而的意識(shí)透過(guò)胸針來(lái)，冰冷、銳，卻又帶著種奇異的、容置疑的支持。

他總是“聽(tīng)”著。

她收斂，目光向遠(yuǎn)處湖對(duì)岸那座巍峨的城堡。

塔樓陽(yáng)光閃爍著溫暖的光，但對(duì)于深知其部復(fù)雜秘密的艾莉來(lái)說(shuō)，那光芒之隱藏著數(shù)的謎題、危險(xiǎn)與……機(jī)遇。

是的，機(jī)遇。

她回來(lái)了，再是那個(gè)力挽回悲劇的格蘭芬多優(yōu)等生，而是身負(fù)蓋勒·格林沃絕學(xué)、握他殘留力量的“繼承者”。

她此行的目的比明確——拿到霍格沃茨魔法防御術(shù)教授的位置。

她需要近距離保護(hù)哈，需要那片孕育救主也滋生暗的土地，前布子，扭轉(zhuǎn)那該死的、似可逆轉(zhuǎn)的命運(yùn)。

尤其是，關(guān)于西斯·布萊克的命運(yùn)。

想到這個(gè)名字，臟依舊來(lái)悉的抽痛。

從穿越前書本讀到他的眼起，到霍格沃茨列見(jiàn)到那個(gè)活生生的、英俊叛逆的年，那份喜歡就從未改變過(guò)。

他是她這個(gè)冰冷魔法界初也是熾熱的感錨點(diǎn)。

可惜，實(shí)從未給予她表達(dá)的機(jī)，而后來(lái)的悲劇更是將切可能碾得粉碎。

但，她擁有了力量，擁有了籌碼，也擁有了……惜切價(jià)的決。

“認(rèn)準(zhǔn)的事，從棄?！?br>
她對(duì)己重復(fù)著這句早己融入骨血的信條，眼重新變得堅(jiān)定而明亮，那份獨(dú)屬于她的朗與幽默感似乎也回來(lái)了點(diǎn)，盡管染了風(fēng)霜的。

她整理了衣袍，邁腳步，沿著悉的徑走向霍格沃茨的門。

這次，她絕再讓重要的從指尖溜走。

---霍格沃茨城堡的門如既往地敞著，仿佛從未對(duì)誰(shuí)關(guān)閉。

石墻回蕩著暑有的空曠與寧?kù)o，只有偶爾走過(guò)的盔甲發(fā)出輕的吱嘎聲，或是畫像的物打著盹的鼾聲。

艾莉的腳步聲空曠的門廳回響。

她徑首走向那個(gè)的花崗巖石獸守的樓梯。

“我需要見(jiàn)鄧布多教授?！?br>
她對(duì)石獸說(shuō)，聲音靜而清晰。

石獸懶洋洋地睜只石頭眼睛，瞥了她眼，沒(méi)有動(dòng)彈。

顯然，它認(rèn)為個(gè)陌生面孔可以暑隨意覲見(jiàn)校長(zhǎng)。

艾莉并氣餒。

她早就料到這樣。

她從袋掏出封用厚羊皮紙的信，信封蓋著霍格沃茨的火漆印——那是她對(duì)學(xué)校貓頭鷹來(lái)信的回函，約定了今的面試間。

她將信封石獸面前晃了晃。

“艾莉·索恩，應(yīng)約前來(lái)應(yīng)聘魔法防御術(shù)教?！?br>
她補(bǔ)充道，語(yǔ)氣帶著恰到處的尊重與信。

石獸盯著那封信了幾秒，似乎進(jìn)行某種復(fù)雜的魔法認(rèn)證，然后它咕噥了聲，笨重地跳到邊，身后的螺旋樓梯緩緩升起。

“謝謝?！?br>
艾莉頷首，踏了旋轉(zhuǎn)的階梯。

樓梯往那間著名的校長(zhǎng)辦公室。

門是著的，面來(lái)陣悉的、甜膩的器叮當(dāng)聲和鳳凰克斯輕柔的鳴。

艾莉門停頓了，再次深氣，然后敲了敲敞的門扉。

“請(qǐng)進(jìn)，親愛(ài)的艾莉?！?br>
個(gè)溫和而充滿智慧的聲音從面來(lái)。

艾莉走了進(jìn)去。

辦公室和她記憶的樣子幾乎模樣：堆滿書籍和器的細(xì)長(zhǎng)腿桌子，墻歷校長(zhǎng)的像畫（都裝打瞌睡，實(shí)則瞇著眼打量她），棲木麗絕的鳳凰克斯，以及……坐桌子后面，半月形眼鏡后的藍(lán)眼睛閃爍著洞察切的光芒的阿思·鄧布多。

他起來(lái)比年前蒼了些，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須和頭發(fā)依舊有光澤，但眼角的皺紋更深了，目光也多了絲難以化的沉重。

他穿著件繡著星星月亮的深紫長(zhǎng)袍，臉帶著歡迎的笑，但艾莉能感覺(jué)到那笑背后的審慎。

“鄧布多教授?！?br>
艾莉走前，恭敬地行禮。

“哦，親愛(ài)的孩子，到你回來(lái)?！?br>
鄧布多從桌子后面站起來(lái)，繞過(guò)桌子，張臂。

艾莉猶豫了，還是前接受了個(gè)短暫的、禮貌的擁抱。

他身有檸檬雪寶和舊書籍的味道，如既往。

“請(qǐng)坐?！?br>
鄧布多指了指桌前的椅子，己則回到他的背椅。

“旅途還順嗎？

從過(guò)來(lái)可近。”

“很順，教授?！?br>
艾莉坐，姿態(tài)優(yōu)雅而松，盡管瀾起。

他首接點(diǎn)明了“”，這絕非偶然。

“要來(lái)顆檸檬雪寶嗎？

或者蟑螂堆？

哦，或許你更懷念柏林的胡椒頑童？”

鄧布多推過(guò)盤糖，眼睛眨了眨。

艾莉笑了笑，那笑容然而誠(chéng)，帶著她有的幽默感：“謝謝您，教授。

但我猜我們都是為了討論糖味而見(jiàn)面的。

而且，坦說(shuō)，胡椒頑童的后勁我可消受起。”

她巧妙地避了首接選擇，既沒(méi)有接受英的糖，也沒(méi)有對(duì)的糖表出過(guò)多留。

鄧布多呵呵地笑了起來(lái)，眼睛彎了兩條縫：“首接切入主題，很有格蘭芬多的風(fēng)格，即使面游歷了這么多年也沒(méi)變。

很，那么，讓我們談?wù)勀愕那笮??！?br>
他拿起桌那封艾莉之前寄來(lái)的信，“你想請(qǐng)魔法防御術(shù)教授的位?！?br>
“是的，教授?！?br>
艾莉坐首了身，目光坦然地著鄧布多，“我相信我的能力足以勝。

我校，這門課的績(jī)首是‘O’，并且……”她頓了頓，斟酌著用詞，“……并且離英的這些年，我進(jìn)行了更深入、更……廣泛的研究和實(shí)踐。

我認(rèn)為我能為學(xué)生供正有價(jià)值的指導(dǎo)，僅僅是過(guò)考試，而是面對(duì)實(shí)脅能夠保護(hù)己?！?br>
墻幅像畫——菲尼斯·奈杰勒斯·布萊克——發(fā)出了聲的嗤笑。

艾莉的目光銳地掃過(guò)去，那位霍格沃茨史受歡迎的校長(zhǎng)立刻裝咳嗽，移了。

鄧布多指尖相對(duì)，支巴：“我從懷疑你的能力，艾莉。

你首是我出的學(xué)生之，幾乎所有學(xué)科都展了非凡的才，尤其是……”他的目光似乎意地掃過(guò)她腰間魔杖的魔杖，“……尤其是你的魔法防御術(shù)和變形術(shù)。

莉莉和詹姆也常常稱贊你這方面的賦?！?br>
聽(tīng)到逝去友的名字被及，艾莉的臟猛地縮，但她控住了面部表，只是眼黯淡了瞬。

“然而，”鄧布多話鋒轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得更為深沉，“魔法防御術(shù)教授這個(gè)位……眾所周知，它近年來(lái)變得有些……嗯……棘。

湯姆·爾當(dāng)年求失敗后，似乎給這個(gè)位了個(gè)太友的詛咒?！?br>
“我知道這個(gè)聞，教授?！?br>
艾莉接道，語(yǔ)氣堅(jiān)持而信，“但我認(rèn)為，正的力量于巫師本身，而非個(gè)虛縹緲的詛咒。

我有信應(yīng)對(duì)何挑戰(zhàn)?！?br>
她這話半半。

她確實(shí)實(shí)力增，但更重要的是，她須得到這個(gè)位，這是她計(jì)劃的核。

“信是事，我的孩子?！?br>
鄧布多溫和地說(shuō)，但藍(lán)的眼睛變得更加銳，仿佛能透她靈魂的深處，“但有候，過(guò)于的信和……某些定領(lǐng)域的力量，可能帶來(lái)意想到的后，尤其是教導(dǎo)年輕而容易受響的靈?！?br>
艾莉感到胸前的胸針?biāo)坪跤职l(fā)熱了。

她保持著鎮(zhèn)定，甚至讓己的笑容更加明亮了些：“教授，您是擔(dān)我的教學(xué)方式？

還是擔(dān)我所研究的‘廣泛’領(lǐng)域具指什么？”

她幾乎是首接挑明了。

辦公室陷入短暫的沉默。

墻裝睡覺(jué)的校長(zhǎng)們豎起了耳朵。

鄧布多凝著她，許，才緩緩，聲音帶著絲易察覺(jué)的嘆息：“艾莉，你離帶著的傷痛和……對(duì)力量的渴望。

我理解這種感受。

失去所愛(ài)之讓我們尋求改變，有甚至讓我們走向曾經(jīng)絕考慮的道路。

……是個(gè)對(duì)魔法有著獨(dú)見(jiàn)解的地方?！?br>
他知道了。

或者至，他猜到了很多。

艾莉并驚訝。

如連這點(diǎn)都猜到，他就是阿思·鄧布多了。

“所有的知識(shí)都只是工具，教授?！?br>
艾莉靜地回答，重復(fù)著另位偉（或者說(shuō) infm）巫師的觀點(diǎn)，“關(guān)鍵于使用工具的，以及使用它的目的。

我的目的從未改變——保護(hù)那些需要保護(hù)的，對(duì)抗暗?！?br>
她意省略了“以何要的方式”這個(gè)后綴。

“目的是燈塔，但航行的道路往往布滿迷霧和暗礁。”

鄧布多輕聲說(shuō)，“我欣賞你的決，艾莉，的。

但魔法防御術(shù)教授，我需要的是個(gè)……更傾向于防御、而非探索危險(xiǎn)邊界的。

別是當(dāng)前這個(gè)伏地魔雖己失敗但猶存的妙期?！?br>
他拒絕了。

雖然說(shuō)得委婉，但意思很清楚。

艾莉的沉了去，但她的表沒(méi)有絲毫變化，認(rèn)準(zhǔn)的事從棄的韌這刻凸顯出來(lái)。

她正準(zhǔn)備繼續(xù)據(jù)理力爭(zhēng)，鄧布多卻再次了。

“但是，”他說(shuō)，半月形眼鏡后的目光閃爍了，“霍格沃茨遠(yuǎn)歡迎她的優(yōu)秀學(xué)子歸來(lái)。

尤其是像你這樣才橫溢的巫師。

雖然魔法防御術(shù)的位己有初步選（艾莉冷哼了聲，奇洛！

），但我這確實(shí)還有個(gè)空缺。”

艾莉挑起了眉：“空缺？”

“是的?！?br>
鄧布多笑著，仿佛剛剛想到了個(gè)絕妙的主意，“霍格沃茨的學(xué)生越來(lái)越多，幾位院長(zhǎng)，別是麥格教授和弗立維教授，負(fù)擔(dān)益加重。

我們首考慮增設(shè)名助教，主要負(fù)責(zé)到年級(jí)巫師的課程輔導(dǎo)和些基礎(chǔ)教學(xué)，涵蓋魔咒學(xué)、變形術(shù)、魔法史……當(dāng)然，除了魔藥學(xué)和魔法防御術(shù)之?！?br>
艾莉立刻明了。

助教。

個(gè)足輕重、接觸到核課程、更法首接響年級(jí)學(xué)生——尤其是哈·——的位。

而且，巧妙地避了她可能想要“深入教學(xué)”的魔法防御術(shù)，以及斯普牢牢把持的魔藥學(xué)。

這是種妥協(xié)，更是種限和監(jiān)督。

她幾乎要立刻拒絕。

這離她的目標(biāo)太遠(yuǎn)了。

就此，胸針來(lái)的溫?zé)岣凶兊们逦?，股冷靜到近乎冷酷的意志透過(guò)那的煉物品遞過(guò)來(lái)。

那是語(yǔ)言，而是種清晰的意念：接受它。

立足。

接近。

是格林沃。

他告訴她，這是目前能獲得的佳切入點(diǎn)。

鄧布多觀察著她的反應(yīng)，溫和地補(bǔ)充道：“這個(gè)位可以讓你重新悉霍格沃茨，接觸年輕的孩子們，將你的知識(shí)和……經(jīng)驗(yàn)，用更基礎(chǔ)、更安的方式遞去。

而且，作為教員工，你然可以留城堡。”

留城堡。

接近哈。

擁有合法的身份觀察切，等待機(jī)。

艾莉迅速權(quán)衡弊。

是的，助教位權(quán)力有限，但確實(shí)是眼唯的突破。

首接拒絕離，就意味著失去所有接近的機(jī)。

鄧布多雖然拒絕了她主要的要求，但卻給了她個(gè)留的理由。

是因?yàn)榕f的誼？

因?yàn)閷?duì)莉莉和詹姆的懷念？

還是因?yàn)樗氚阉燮ぷ拥坠芷饋?lái)？

或許兼而有之。

她臉的表迅速?gòu)亩虝旱氖D(zhuǎn)變?yōu)槔实慕邮?，甚至帶了點(diǎn)恰到處的驚喜：“助教？

這……我確實(shí)沒(méi)有預(yù)料到，教授。

但這聽(tīng)起來(lái)是個(gè)很有趣的挑戰(zhàn)。

我很意接受，謝謝您給我這個(gè)機(jī)?！?br>
鄧布多似乎松了氣，笑容也更誠(chéng)了些：“太了！

菲烏斯和米勒娃定非常興多個(gè)幫。

別是米勒娃，她總是抱怨年級(jí)的怪們……哦，我是說(shuō)巫師們，把她的變形術(shù)教室弄得團(tuán)糟?！?br>
他俏皮地眨眨眼。

“我盡力減輕麥格教授的負(fù)擔(dān)?！?br>
艾莉笑道。

“那么，事就這么定了?！?br>
鄧布多拍拍，“薪水待遇按照標(biāo)準(zhǔn)助教級(jí)別，你可以住城堡樓的空客房，那錯(cuò)。

學(xué)期始前，你可以先安頓來(lái)，悉境。

哦，對(duì)了，”他像是忽然想起什么，“哈·今年就要入學(xué)了?！?br>
他狀似意地起，目光卻緊緊鎖住艾莉的反應(yīng)。

艾莉完地控住了己。

她的臉流露出然而然的悲傷、懷念，以及絲作為教母應(yīng)有的關(guān)切（她穿越者的身份和與莉莉的親密關(guān)系，讓她順理章地為了哈的教母）：“我知道。

間過(guò)得……他長(zhǎng)得像詹姆，但有莉莉的眼睛。”

她的聲音帶著實(shí)的哽咽，這并完是表演，“我……我很期待能見(jiàn)到他。

以某種方式……照顧他?！?br>
這流露似乎打消了鄧布多后的絲疑慮。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼變得柔和：“莉莉和詹姆感到欣慰的。

了，我的孩子，去找費(fèi)爾奇先生拿鑰匙吧，就說(shuō)我同意了。

具的工作安排，麥格教授和你詳談?！?br>
面結(jié)束了。

她得到了個(gè)位，雖然是初想要的，但畢竟功留了霍格沃茨。

“謝謝您，鄧布多教授?！?br>
艾莉站起身，再次行禮。

“歡迎回家，艾莉?！?br>
鄧布多溫和地說(shuō)。

艾莉轉(zhuǎn)身離校長(zhǎng)辦公室，旋轉(zhuǎn)樓梯緩緩降。

當(dāng)石門她身后關(guān)閉，她臉那混合著悲傷、感和期待的表瞬間褪去，變得冷靜而深邃。

她摸了摸胸前的質(zhì)胸針，指尖感受到那穩(wěn)定的、令安的溫?zé)帷?br>
格林沃的判斷是正確的。

暫接受限，獲取立足點(diǎn)。

魔法防御術(shù)的位？

她有整整年的間來(lái)“幫助”奇洛教授“意”法勝工作。

至于教學(xué)容的限？

她有辦法將正有用的知識(shí)，用“安”的方式遞給需要的。

重要的是，她進(jìn)來(lái)了。

回到了這座充滿回憶與秘密的城堡，回到了故事始的地方。

她沿著走廊慢慢走著，目光掃過(guò)悉的掛毯和盔甲。

學(xué)還有半年，哈·還未到來(lái)，伏地魔還奇洛的后腦勺茍延殘喘，西斯還阿茲卡班忍受煎熬。

但切，都將同了。

她嘴角勾起抹正的、帶著絲和決的笑。

“游戲始了?！?br>
她對(duì)著空的走廊，輕聲說(shuō)道。