焚尸謎案紹興七年孟夏，塘首周員的宅邸被濃煙籠罩。

宋慈踩著焦的門(mén)檻踏入后院，撲面而來(lái)的除了皮焦糊味，還有絲若有若的甜腥——那是砒霜混著油脂燃燒有的氣息。

“，尸柴房?！?br>
趙捕頭掀沾著血的草席，焦尸蜷縮如蝦，指卻反常地繃直，指甲縫嵌著暗褐碎屑。

宋慈戴細(xì)竹，用針刺入死者穴，針尖未及便凝住——顱骨有硬塊，是毒物侵蝕后形的結(jié)痂。

“備蒸鍋?！?br>
宋慈解死者衣襟，只見(jiàn)胸皮膚呈青紫狀紋路，正是了“牽機(jī)毒”的征兆。

趙捕頭命架起木籠，將尸入鋪著細(xì)沙的蒸屜，淋米醋——這是《洗冤集錄》“蒸骨驗(yàn)毒”之法，若骨骼青，便是毒而亡。

熱氣蒸間，宋慈忽然俯身拾起死者指縫間的碎屑，到鼻尖細(xì)嗅：“檀木，且是西竺的山檀?！?br>
他捏起碎屑入瓷瓶，目光掃過(guò)柴房角落的炭盆——灰燼除了衣物殘片，竟有半枚燒熔的鎖，鎖芯處刻著“長(zhǎng)命歲”字。

“去查周府賬房?！?br>
宋慈解染血的圍裙，“員暴斃前，曾讓賬房支取貫銅，至今未入賬冊(cè)?！?br>
話音未落，前院來(lái)婦哭聲，卻透著幾刻意的顫——周員之妻周氏扶著丫鬟走來(lái)，素孝服纖塵染，鬢邊步搖隨步伐輕晃，竟半喪夫之態(tài)。

“民婦懇請(qǐng)?jiān)缇兡脙?。?br>
周氏跪地，袖滑落半卷賬本，宋慈瞥見(jiàn)扉頁(yè)“運(yùn)”二字被朱砂圈了又圈。

他伸攙扶，指尖觸到對(duì)方腕間涼意——那是常年佩戴鐲留的溫空缺，而非剛經(jīng)歷喪變的應(yīng)有的溫?zé)帷?br>
戌刻，蒸骨完畢。

宋慈盯著骨殖的青斑點(diǎn)，忽然問(wèn)：“周員生前常去何處？”

趙捕頭筆錄：“半月前曾往城南普濟(jì)寺，寺住持贈(zèng)其山檀串?！?br>
話音未落，門(mén)衙役闖入，渾身血：“！

賬房護(hù)城河被發(fā)，喉管被割斷，攥著半頁(yè)賬本！”

宋慈接過(guò)染血的紙片，只見(jiàn)“樞密院”字赫然目，墨跡未干處，還留著指甲抓撓的劃痕。

窗驚雷乍起，映得周氏站廊的子格扭曲——她