蘇清弦的指尖還帶著幾涼意，方才與父親對(duì)撐的鎮(zhèn)定，蘇承安轉(zhuǎn)身進(jìn)室后，便悄然泄了幾。她垂眼睫，望著地面青磚繁復(fù)的纏枝紋，耳邊還能聽見柳姨娘跟進(jìn)去，那帶著幾刻意柔的笑語聲。

“姑娘，您方才可勇敢?！鼻嗪趟砗蟮偷驼f了句，聲音藏著驚嘆。

蘇清弦回頭了她眼，青禾的眼睛亮晶晶的，是然的關(guān)切。她暖，輕輕“嗯”了聲，沒再多說。勇敢？那是因?yàn)樗娺^了慘烈的結(jié)局，知道退步便是萬丈深淵。

正屋，沈氏已經(jīng)被丫鬟扶著躺到了拔步，半倚軟枕歇著。蘇承安坐邊的椅子，柳姨娘正端著杯剛沏的雨前龍井遞過去，動(dòng)作親昵然，仿佛她才是這正院的主母。

“姐姐也歇著吧，”柳姨娘柔聲說，“侯爺有我陪著呢，您養(yǎng)胎就是?！?br>
沈氏笑了笑，沒接話，只是向站門的蘇清弦：“弦兒，過來?！?br>
蘇清弦應(yīng)聲走過去，前站定。

沈氏伸出，輕輕撫了撫她的發(fā)頂，指尖帶著涼的暖意：“寺僧還說什么了？”

她顯然是信了兒的話，或是說，她愿意相信兒這份護(hù)著己和腹孩兒的意。

蘇清弦酸，前母親也是這樣，遠(yuǎn)溫和，遠(yuǎn)愿意給她信，可她卻被柳姨娘的糖衣炮彈迷了竅，次次傷了母親的。

“僧說，母親是有氣的，弟弟也安降生?！碧K清弦低聲說，聲音帶著切的祈愿，“還說，誠則靈，只要我們向善，災(zāi)禍避。”

這話半半，卻是她此刻想說的。

沈氏聽得笑了，眼底漾溫柔的漣漪：“孩子，借你吉言?！?br>
蘇承安旁聽著，眉頭蹙，似乎想說些什么，卻被柳姨娘用眼止了。柳姨娘笑著打岔：“清弦這話說得，咱們侯府向來積行善，定然能順順當(dāng)當(dāng)?shù)?。?duì)了姐姐，前兒我讓了幾樣點(diǎn)，是清弦愛的芙蓉糕，我讓丫鬟呈來？”

等沈氏回話，蘇清弦便道：“用了柳姨娘，才剛醒，沒什么胃?！?br>
她語氣淡，聽出什么緒，卻明明地拒絕了。

柳姨娘臉的笑容僵了僵，隨即又恢復(fù)如常：“也是，剛醒是西。那等兒清弦餓了，派去我院說聲，我讓給你來。”

“多謝柳姨娘費(fèi)，了?！碧K清弦垂眸，“母親這有廚房，想什么讓丫鬟就是，敢勞煩姨娘?！?br>
這話說得客氣，卻帶著種疏離的界限感，像往那樣甜甜地喊著“柳姨娘”，恨得刻刻黏著。

蘇承安也察覺到了對(duì)勁，向蘇清弦的目光多了幾探究。這孩子今是怎么了？像是突然轉(zhuǎn)了子。

柳姨娘更是咯噔，隱隱有些安。她仔細(xì)打量著蘇清弦，見她只是垂著眼，安安靜靜地站那，似乎沒什么異樣，可那股子說出的距離感，卻讓她如芒背。

“姐姐瞧我，光顧著說話了，”柳姨娘很收斂，轉(zhuǎn)向沈氏，“您懷著身孕，該靜養(yǎng)，我就打擾了。侯爺，咱們也走吧？”

蘇承安點(diǎn)點(diǎn)頭，起身對(duì)沈氏道：“你生歇著，有事讓去前院說?！?br>
“嗯?！鄙蚴蠎?yīng)了聲，語氣依舊淡淡的。

柳姨娘又笑著對(duì)蘇清弦道：“清弦，陪著你母親，啊？”

蘇清弦沒她，只輕輕“嗯”了聲。

著蘇承安和柳姨娘相攜離去的背，蘇清弦的指悄悄攥緊了帕子。那背刺眼得很，前多回，她就是著父親這樣被柳姨娘挽著，步步走進(jìn)她的院子，將母親和她們姐弟拋腦后。

“弦兒，”沈氏的聲音輕輕響起，“你是是……對(duì)柳姨娘有什么法？”

蘇清弦回頭，對(duì)母親溫和的目光，那目光帶著幾洞察。母親并傻，只是子太軟，愿去多想險(xiǎn)惡。

她猶豫了，沒有直接說柳姨娘的壞話——沒有證據(jù)，說再多也只讓母親徒增煩惱，甚至可能被父親認(rèn)為是她搬弄是非。

“兒只是覺得，”蘇清弦斟酌著，“柳姨娘畢竟是妾，總往正院來，還常西，出去怕是聽。母親是侯府正夫，該有的面還是要有的?！?br>
沈氏怔，隨即若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得有道理。是我疏忽了?！?br>
她這些子孕吐厲害，濟(jì)，確實(shí)沒思計(jì)較這些。經(jīng)兒，才想起府多眼雜，柳姨娘這般“親近”，似是姐妹深，實(shí)則處處透著妥。

“以后她來的西，我記她的意便是，都收了。”沈氏輕聲道，“至于她來探望，也該有個(gè)章程，總能讓她想來就來?！?br>
蘇清弦松了氣，母親能想就。改變要步步來，急得。

“母親累了，歇兒吧?！碧K清弦扶著沈氏躺，替她掖了掖被角，“兒就間書，有什么事您喊我聲。”

“?！鄙蚴闲χ鴳?yīng)了，著兒的眼越發(fā)欣慰。

蘇清弦退出室，面的花梨木書桌旁坐。青禾已經(jīng)機(jī)靈地沏了茶，又取來幾本書桌。

“姑娘想讀哪本？”青禾問。

蘇清弦掃了眼，多是些閨閣閑書，或是紅圖譜。前柳姨娘就是這樣，從讓她碰那些正經(jīng)的史書策論，甚至連詩詞歌賦都只讓她學(xué)些淺顯的，其名曰“子才便是”，實(shí)則是怕她學(xué)了，搶了己兒蘇清瑤的風(fēng)頭。

“這些都回去吧。”蘇清弦道，“去我書房，把那《誡》《則》取來，還有……把父親前幾賞賜的那本《論語》也拿來?！?br>
青禾愣住了：“姑娘要讀那些？可是柳姨娘說，那些書太枯燥，適合姑娘……”

“柳姨娘是我，怎知我適合？”蘇清弦淡淡道，“去取吧。”

“是。”青禾敢再多問，連忙應(yīng)聲去了。

蘇清弦著窗。庭院的石榴樹已經(jīng)結(jié)了的花苞，青綠的，藏葉間，像顆顆飽滿的希望。她知道，柳姨娘絕甘今的挫敗，接來定然還有別的段。

她須盡武裝己。光是要護(hù)著母親和弟弟，更要讓己長起來。她要學(xué)規(guī)矩，學(xué)詩書，學(xué)這深宅院的生存之道，能再像前那樣，個(gè)被擺弄的子。

多，青禾抱著書回來了。蘇清弦拿起《誡》，頁。前她對(duì)這些嗤之以鼻，覺得束縛，可如今來，這面的道理，恰恰是后宅立足的根本——是要她逆來順受，而是要懂得進(jìn)退有度，守己的本，才能讓挑出錯(cuò)處。

她得認(rèn)，連柳姨娘院的丫鬟什么候來的都沒察覺，直到青禾醒，才抬起頭。

來的是柳姨娘身邊的丫鬟，名春桃，向來是狗仗勢的子。此刻她臉堆著笑，捧著個(gè)描漆盒：“姑娘，我們姨娘說，知道您醒了沒胃，意讓了些清爽的杏仁酪，讓的來給您解解膩。”

說著，就想往室去：“也給夫嘗嘗？”

“了?！碧K清弦書，語氣淡，“母親剛歇，便打擾。杏仁酪我收了，替我謝過柳姨娘?！?br>
她沒有讓春桃進(jìn)去的意思。

春桃臉的笑淡了些，卻敢違逆，只能把漆盒遞給青禾，又道：“姑娘，我們姨娘說，姑娘過來，想邀您去園子風(fēng)箏呢?！?br>
姑娘就是蘇清瑤，柳姨娘的親生兒，比蘇清弦歲。前這個(gè)候，蘇清瑤是喜歡拉著她到處玩，其名曰姐妹深，實(shí)則是每次都要她面前炫耀柳姨娘新給她的衣裳、新教她的曲子，或是旁面前，故意顯露出她的笨拙。

“我去了。”蘇清弦直接拒絕，“我要這陪著母親，還要書，沒空?！?br>
春桃愣了，似乎沒料到向?qū)μK清瑤言聽計(jì)從的姑娘拒絕得這么干脆：“可是……姑娘都盼了幾了……”

“讓她己玩去吧。”蘇清弦拿起書，重新低頭，“青禾，客?！?br>
春桃碰了鼻子灰，臉難地走了。

青禾關(guān)門，回來聲道：“姑娘，這樣？姑娘怕是要生氣了?！?br>
“生氣便生氣?！碧K清弦頭也沒抬，“我是長姐，難道還要事事她的臉？”

青禾被噎了，著家姑娘沉靜書的側(cè)臉，突然覺得，姑娘像的樣了。那眉眼間的從容和篤定，是以前從未有過的。

蘇清弦確實(shí)沒思理蘇清瑤。她知道，柳姨娘讓蘇清瑤來邀她，非是想試探她的態(tài)度，或是想借著玩鬧，再給她設(shè)些絆子。

她的間很寶貴，秒都能浪費(fèi)。

她要學(xué)的西太多了。

僅要讀書，還要留意府的事，摸清柳姨娘的段，更要想辦法改善母親的處境，讓父親對(duì)母親和未出的弟弟多點(diǎn)。

后的陽光透過窗欞，書頁斑駁的光。蘇清弦的指輕輕拂過泛的紙頁，面的字跡清晰而有力。

她知道，這條路走。柳姨娘根基已深，父親偏多年，府的多見風(fēng)使舵。她個(gè)歲的姑娘，想要逆轉(zhuǎn)局面，難如登。

可她別選擇。

為了母親，為了弟弟，也為了己，她須走去。

哪怕步履維艱，哪怕步步驚。

正著書，面來陣輕的喧嘩，像是有丫鬟爭執(zhí)。蘇清弦皺了皺眉，書：“青禾，去怎么回事。”

青禾應(yīng)聲出去，多就回來了，臉有些難：“姑娘，是……是柳姨娘院的，跟咱們院的廚房爭執(zhí)?！?br>
“爭執(zhí)什么？”

“說是……說是咱們院的廚房，用了本該給姑娘燉補(bǔ)品的燕窩?！鼻嗪桃е降溃翱稍蹅儚N房明明用的是己份例的西，根本沒動(dòng)過柳姨娘院的……”

蘇清弦的眼冷了來。

來了。

柳姨娘這是甘的挫敗，始找由頭生事了。

她書，站起身：“我去?！?br>