江南的雨，總是請(qǐng)來(lái)，帶著股纏綿悱惻的黏膩，仿佛要將地間所有的塵埃與秘密都浸潤(rùn)透徹，再牢牢附這片溫軟的土地。

細(xì)密的雨絲如煙似霧，籠罩著蘇州城縱橫交錯(cuò)的水巷，將青石板路洗刷得油光發(fā)亮，倒映著兩岸粉墻黛瓦的模糊輪廓，恍如幅洇濕了的水墨長(zhǎng)卷。

沈慕撐著把半舊的油紙傘，立晏府那氣派非凡、卻只為他這等“身份”之啟的側(cè)門(mén)。

雨水順著傘骨匯聚串，滴滴答答地落他腳邊漸深的積水，濺起細(xì)的水花，打濕了他青布長(zhǎng)衫的擺。

他今刻意了行走江湖落的短打，穿著件漿洗得有些發(fā)、袖甚至帶著細(xì)磨損的儒衫，頭發(fā)用根再普過(guò)的木簪束起，周身那股屬于武林的銳氣息被盡數(shù)斂去，眉宇間只余長(zhǎng)途跋的疲憊，以及絲符合他此刻“落魄書(shū)生”身份的、恰到處的忐忑與局促。

他緊緊攥著封邊緣己有些磨損、甚至沾染了些許漬的薦書(shū)。

這是他花費(fèi)了些許思，“恰巧”從位荒郊破廟突發(fā)疾、險(xiǎn)些命嗚呼的學(xué)究那得來(lái)的“救命之恩”的回報(bào)。

那位姓張的學(xué)究，鬼門(mén)關(guān)前走了遭，對(duì)這位“恰路過(guò)”、“略醫(yī)術(shù)”的年輕感涕零，聽(tīng)聞他欲往蘇州謀生，便拍著胸脯寫(xiě)了這封薦書(shū)，言明己與晏家當(dāng)家主晏明遠(yuǎn)有幾同窗之誼，或可引薦。

“江南晏家……”沈慕聲地默念，目光似被雨水黏住，沉甸甸地落眼前這巍峨的府邸之。

連綿起伏的黛瓦，聳的院墻延伸去，眼望到頭，沉默地彰顯著其主深厚的底蘊(yùn)與財(cái)。

朱漆門(mén)那對(duì)锃亮的銅獸首門(mén)，迷蒙雨水反著冷硬而矜持的光澤，仿佛兩只冰冷的眼睛，審著每個(gè)試圖靠近的陌生。

府門(mén)兩側(cè)矗立的石獅子，雨幕更顯嚴(yán)猙獰，聲地訴說(shuō)著門(mén)的森嚴(yán)。

空氣，除了潮濕的泥土氣息和墻角晚若有若的甜膩，還隱隱約約、絲絲縷縷地飄散出縷淡卻異常執(zhí)拗的檀。

這氣與江南水鄉(xiāng)固有的溫婉柔和格格入，卻又奇異地融合這片雨霧，營(yíng)出種近乎詭異的寧?kù)o祥和，仿佛與爭(zhēng)，然物。

然而，沈慕瞇起了眼睛，鼻翼幾可查地輕輕翕動(dòng)。

他幼浸醫(yī)毒，感官之敏銳遠(yuǎn)常。

那片被檀粉飾的寧?kù)o祥和之，他嗅到了絲同尋常的氣息。

并非凌厲的氣，而是種更深沉、更黏稠、仿佛由數(shù)可告的秘密和經(jīng)年累月的陳腐同沉淀來(lái)的濕之氣，如同古墓深處滲出的寒意，被這表面的光鮮與氤氳佛翼翼地掩蓋著，若有若，卻如隨形，跗骨之蛆。

“吱呀——”聲令牙酸的輕響，側(cè)門(mén)了道僅容過(guò)的縫隙。

個(gè)穿著藏藍(lán)棉布短褂、眼透著明的門(mén)房探出頭來(lái)，渾濁的目光沈慕那身寒酸的衣衫和略顯狽的姿態(tài)迅速掃過(guò)，語(yǔ)氣算得熱，倒也維持著戶家基本的禮節(jié)：“這位公子，有何貴干？”

沈慕連忙前半步，躬身，將被雨水洇濕角的薦書(shū)遞，語(yǔ)氣帶著刻意練習(xí)過(guò)的謙卑，甚至有絲易察覺(jué)的顫：“沈慕，來(lái)拜見(jiàn)晏家主，有張夫子薦書(shū)此，煩請(qǐng)。”

門(mén)房接過(guò)薦書(shū)，瞥了眼落款處張的印鑒，臉的稍稍緩和了些許，但那份疏離依舊根深蒂固：“原來(lái)是張薦來(lái)的。

沈公子稍候，這雨勢(shì)，且到檐避避，容的進(jìn)去稟報(bào)家主?！?br>
等待的間并算長(zhǎng)，但對(duì)懷鬼胎、每根經(jīng)都繃緊如弦的沈慕而言，每息都仿佛被這冰涼的雨水拉得比漫長(zhǎng)。

雨水調(diào)地敲打著油紙傘面，發(fā)出連綿絕的噼啪聲，更襯得這門(mén)院的寂靜深沉得可怕。

他能清晰地感覺(jué)到，那壁之后，或是更的墻頭樹(shù)之間，有幾道若有似的，如同隱藏暗處的蛛絲，輕飄飄地黏附己身，帶著審與評(píng)估。

那是晏府暗哨的目光，冷靜，專(zhuān)業(yè)，帶絲毫感。

多，側(cè)門(mén)再次打，這次走出來(lái)的是位身著藏藍(lán)綢緞長(zhǎng)衫、面容清癯、約莫?dú)q的年管事。

他步履沉穩(wěn)，腳聲，目光如同浸了冰水的軟刷，沈慕身細(xì)致地掃過(guò)遍，臉才堆起個(gè)標(biāo)準(zhǔn)而疏離的笑容：“沈公子，家主正書(shū)房，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br>
“有勞管事了?！?br>
沈慕再次躬身，將傘沿壓得更低了些，跟管事身后，邁過(guò)了那道仿佛隔絕著兩個(gè)界的門(mén)檻。

晏府部，更是別有洞。

穿過(guò)幾重雕梁畫(huà)棟的垂花門(mén)，沿著蜿蜒曲折的抄游廊默默前行，目光所及，是匠獨(dú)運(yùn)的亭臺(tái)樓閣，奇巧瑰麗的山池沼。

雨水順著飛檐翹角匯聚，滴落廊的石階或芭蕉寬的葉片，發(fā)出清脆或沉悶的聲響。

們步履輕，低眉順目，見(jiàn)到管事紛紛停腳步，躬身避讓?zhuān)?guī)矩嚴(yán)整得如同部密運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器。

切起來(lái)都完符合個(gè)累積善、詩(shī)禮家的豪門(mén)族應(yīng)有的氣度與規(guī)范。

但沈慕的，卻這片致的“完”，點(diǎn)點(diǎn)沉了去。

越是懈可擊，越是顯得刻意與正常。

他眼角的余光敏銳地捕捉到，某些轉(zhuǎn)角處，或是月洞門(mén)后侍立的“家”，雖然也穿著與其他仆役異的青短褂，但他們的身形明顯更為挺拔健碩，站立足八，步伐沉穩(wěn)均勻，呼綿長(zhǎng)幾可聞，尤其是那眼睛，偶爾掠過(guò)絲光，銳如鷹隼，絕非尋常護(hù)院所能擁有。

這晏家，絕非表面起來(lái)那般，僅僅是個(gè)貴的書(shū)門(mén)。

終于，管事處尤為僻靜清幽的院落前停腳步。

院門(mén)方懸著塊烏木鎏匾額，書(shū)“明齋”個(gè)字，筆力遒勁沉雄，透著股容置疑的嚴(yán)。

“家主，沈公子到了?！?br>
管事門(mén)停，了幾音量，語(yǔ)氣恭敬。

“請(qǐng)進(jìn)?！?br>
個(gè)溫和醇厚、仿佛帶著笑意的聲音從屋出，如同暖生溫，輕易便能讓生感。

沈慕深了這彌漫著檀與書(shū)卷氣息的空氣，行將胸腔涌的焦躁與冷厲壓了去，臉迅速調(diào)整出副帶著幾局促安、又作鎮(zhèn)定的，這才邁步走了進(jìn)去。

書(shū)房陳設(shè)古樸雅致，靠墻的多寶閣擺著些似尋常卻韻味悠長(zhǎng)的古籍和瓷玩，空氣彌漫著等徽墨與沉木混合的沉靜氣息。

晏家家主晏明遠(yuǎn)，端坐張寬厚重的紫檀木太師椅，正疾徐地捻動(dòng)著串油光水亮的沉木佛珠。

他起來(lái)約莫西年紀(jì)，面容儒雅凈，頜留著修剪得其整齊的短須，眉眼溫和，嘴角甚至然地帶著絲揚(yáng)的弧度，整個(gè)給種如沐春風(fēng)的寬厚長(zhǎng)者之感。

但沈慕幾乎是立刻就注意到了，那似溫和的眼眸深處，潛藏著抹難察覺(jué)的明與審，如同靜湖面洶涌的暗流，表面瀾驚，卻足以吞噬切。

“晚生沈慕，拜見(jiàn)晏伯父?！?br>
沈慕依足禮數(shù)，對(duì)著書(shū)案后的晏明遠(yuǎn)，深深揖到底，姿態(tài)得低。

“沈賢侄多禮，請(qǐng)起?！?br>
晏明遠(yuǎn)虛抬了，聲音依舊溫和，帶著長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的關(guān)切，“張信對(duì)賢侄的醫(yī)術(shù)頗為推崇，說(shuō)是青年才俊，今見(jiàn)，然……氣度清雅，表才?！?br>
他的目光沈慕那身洗得發(fā)的青衫掠過(guò)，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫變化，仿佛那寒酸的衣著并未入他之眼。

“晏伯父謬贊了，晚生實(shí)愧敢當(dāng)?！?br>
沈慕首起身，臉適的泛起絲窘迫的紅暈，似乎有些處安地蜷縮，“晚生……家道落，父母早逝，輾轉(zhuǎn)流離，唯余點(diǎn)祖的末醫(yī)術(shù)，勉糊度，實(shí)當(dāng)起‘才俊’二字。

此冒昧前來(lái)叨擾，實(shí)是……實(shí)是走路，又聽(tīng)聞府姐……欠安，晚生才，愿效犬之勞，略盡綿薄之力。

若能……若能以此沖喜，為府略盡意，為姐祈消災(zāi)，更是……更是晚生幾修來(lái)的。”

他這話，說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)，語(yǔ)氣充滿了家的悲涼、前途渺茫的彷徨，以及對(duì)“沖喜”之事既感羞慚又懷著絲攀附僥的復(fù)雜理，將個(gè)走路、試圖抓住后根救命稻草的落魄書(shū)生形象，演繹得淋漓盡致。

晏明遠(yuǎn)靜靜地聽(tīng)著，的佛珠依舊緊慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著，發(fā)出細(xì)而規(guī)律的摩擦聲。

他的目光始終落沈慕臉，溫和，卻帶著種穿透的力量，似乎仔細(xì)辨他眉宇間的每絲細(xì)變化，斟酌他話語(yǔ)的每個(gè)用詞。

書(shū)房間安靜來(lái)，只剩窗淅淅瀝瀝、仿佛止境的雨聲，以及那令緒寧的佛珠轉(zhuǎn)動(dòng)聲。

半晌，晏明遠(yuǎn)幾可聞地輕輕嘆了氣，臉那慣常的溫和笑意淡去，染了層恰到處的、屬于慈父的憂：“唉……瞞賢侄，知許，那孩子……幼便脈孱弱，質(zhì)殊異，思又過(guò)于善敏感，見(jiàn)得間苦楚，常因此而損。

近知何故，病勢(shì)陡然沉重，嘔瀝血，蘇州城有名的杏林圣請(qǐng)遍了，皆是束策，藥石罔效。

我這父親的，實(shí)是……如刀割，俱焚?！?br>
他頓了頓，目光落沈慕身，帶著種沉重的托付之意：“這沖喜之事，說(shuō)來(lái)有些迂腐，亦是奈之舉，過(guò)是片父母之，盼能借這樁喜事，為她沖去些病氣晦氣，添些緣生機(jī)。

張為剛正，品潔，他既肯為賢侄作保，想賢侄的品醫(yī)術(shù)，都是靠得住的?！?br>
話鋒隨即轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅了幾，帶著家之主的儀：“只是，賢侄需知，入贅我晏家，并非兒戲。

需得甘愿，斷絕前塵，后安留府，陪伴照料知許，可再生他念，更可有負(fù)于她。

這其關(guān)節(jié)輕重，賢侄……可要考慮清楚了？”

沈慕抬起頭，眼“懇切”得幾乎要溢出淚水，帶著種孤注擲的“堅(jiān)定”，仿佛終于找到了此生唯的歸宿：“晏伯父明鑒！

晚生漂泊半生，歷經(jīng)態(tài)炎涼，早己倦怠。

若能得入晏府，得安身立命之所，于流離之苦，己是的事，豈敢再有他念？

晚生此立誓，若能如愿，定當(dāng)竭盡力，悉照料姐，敢有半懈怠，若有違此誓，戮！”

他這表態(tài)，意切，咒發(fā)誓，將個(gè)窮途末路之的決絕與對(duì)安穩(wěn)的渴望表得比實(shí)。

晏明遠(yuǎn)凝著他，目光深邃，仿佛要到他靈魂深處去。

片刻之后，他臉那層憂漸漸化，重新漾那溫和寬厚的笑意，的佛珠也停止了轉(zhuǎn)動(dòng)：“，。

張然沒(méi)有錯(cuò)。

賢侄既有此，夫便了。

來(lái)，你與知許，或許有幾注定的緣?！?br>
他佛珠，端起旁邊幾的青瓷茶盞，輕輕呷了，語(yǔ)氣變得和而篤定：“既如此，后便是道吉，宜婚嫁祈。

雖說(shuō)事急從權(quán)，切從簡(jiǎn)，但我晏家該有的禮數(shù)，絕短缺了賢侄。

賢侄這幾便先客院生住，應(yīng)事宜，府安排妥當(dāng)，賢侄需。”

“多謝晏伯父！”

沈慕再次深深揖，幾乎將額頭觸到冰冷的地面。

垂眼簾的瞬間，他完地掩去了眸底那閃而過(guò)的、冰冷如萬(wàn)載玄冰般的光。

步，了。

獵物，己經(jīng)循著誘餌，步步走進(jìn)了獵事先布的圍場(chǎng)。

只是，這麗堂的晏府，這慈眉善目的家主，那深居簡(jiǎn)出的“佛”……究竟誰(shuí)才是正的獵，誰(shuí)又是注定被撕碎的獵物？

這場(chǎng)戲，才剛剛拉猩紅的帷幕。

（二章 完）