阿斯特拉紀(jì)元
第2章 橫豎都是死，不如當(dāng)傭兵
麥田村的，灰蒙蒙的。
往年這候，村的麥田該是浪滾，可今年樣——地的麥子得早，麥穗癟癟的，沒收割，有的爛地發(fā)臭，有的被鳥啄得只剩光桿，風(fēng)吹，麥秸嘩啦嘩啦響，像哭。
村更慘。
青壯年差多被卡爾親王的抽光了，剩的是頭太太，就是半的孩子。
饑荒熬了兩個月，家家戶戶的糧缸早就見了底，有挖菜，有煮樹皮，還有餓了，連地的草根都刨出來嚼。
瘦得脫相的村民們坐家門，眼發(fā)首，連說話的力氣都沒有。
曼格拉·紐斯靠村的槐樹，攥著半塊硬得能硌掉牙的面包，眉頭皺了疙瘩。
他是村的民兵隊(duì)長，二出頭，個子，肩膀?qū)?，胳膊有常年練劍磨出來的繭子。
可再結(jié)實(shí)的身子，也經(jīng)住餓——這半塊面包，是他和艾丹今整的糧。
“曼格拉，別攥了，再攥面包渣都沒了?！?br>
艾丹·爾遜從村西頭走過來，背背著空的弓箭，腰別著獵刀。
他比曼格拉兩歲，瘦點(diǎn)，但眼亮，腳步輕，是村的獵戶。
可，林子的兔子、雞早就被餓瘋的抓光了，他跑了，連根鳥都沒見著。
“吧，著?！?br>
曼格拉把面包掰兩半，遞了半給艾丹，“總能餓著等死。”
艾丹接過面包，咬了，硬得他腮幫子疼，咽去的候，嗓子像被砂紙磨過。
“這子沒法過了，”他含糊清地說。
曼格拉沒說話，只是望著村的路。
他知道艾丹沒說——卡爾親王的征兵隊(duì)說定哪就來，剩的管，只要能扛動槍，就得被拉去戰(zhàn)場；走，要么被餓死，要么被土匪砍死，要么被抓去當(dāng)炮灰，沒條活路。
兩就著冷風(fēng)，慢慢啃完了硬面包，肚子還是空落落的，餓得咕咕。
曼格拉正琢磨著要要再去地找找有沒有沒爛透的麥穗，突然，聲凄厲的慘，從村頭了過來！
“是托姆爺爺?shù)穆曇?！?br>
艾丹個反應(yīng)過來，瞬間摸向了腰的獵刀。
曼格拉也含糊，轉(zhuǎn)身就往村頭跑，抄起了靠槐樹的鐵劍——那是他爹留的，也是村唯的鐵器。
兩跑得飛，轉(zhuǎn)過兩個破木屋，就見村頭的曬谷場邊，圍著個流民。
那個流民瘦得像骷髏，衣服破破爛爛，露出來的胳膊腿是凍瘡和傷疤。
他們間，躺著個頭，是村的托姆·格林爺爺，此刻胸著把生銹的匕首，鮮血順著衣襟往流，染紅了身的土地。
“西，藏什么藏！
把的交出來！”
瘦個流民腳踹托姆爺爺?shù)亩亲樱瑦旱睾啊?br>
托姆爺爺喘著粗氣，緊緊攥著懷的布包，斷斷續(xù)續(xù)地說：“那是……給孩子……留的……點(diǎn)麥粉……給孩子？
子都餓死了！”
矮胖的流民伸去搶布包，托姆爺爺死死拽著，矮胖流民急了，拔出腰的短刀，就要再捅去！
“??！”
曼格拉的吼聲像雷，他沖去，的鐵劍帶著風(fēng)，首接劈向瘦個流民的肩膀。
瘦個流民嚇了跳，趕緊往旁邊躲，可還是慢了步，肩膀被劃道子，鮮血子噴了出來。
“媽的，有多管閑事！”
瘦個流民疼得齜牙咧嘴，拔出短刀就沖曼格拉撲過來。
艾丹也沒閑著，他腳步輕，繞到矮胖流民身后，趁對方?jīng)]注意，的獵刀首接扎進(jìn)了對方的后腰。
矮胖流民“嗷”地了聲，轉(zhuǎn)過身想反撲，艾丹腕擰，獵刀又往了，矮胖流民眼睛，倒地動了。
剩的那個流民，到兩個同伴個重傷個死了，嚇得腿都軟了，轉(zhuǎn)身就想跑。
曼格拉哪給機(jī)，追去腳踹他的膝蓋后面，流民“撲”跪倒地，曼格拉的鐵劍首接架了他的脖子。
“滾！
再敢來麥田村，我砍了你的頭！”
曼格拉低吼著。
流民嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑了，跑出去遠(yuǎn)，還往回。
曼格拉和艾丹趕緊蹲身，扶起托姆爺爺。
托姆爺爺?shù)男剡€流血，呼越來越弱，他抓著曼格拉的，眼渙散，聲音得像蚊子：“孩子……別留村……”話沒說完，托姆爺爺?shù)木痛沽巳ィ劬h(yuǎn)地閉了。
曼格拉和艾丹靜靜地蹲地，著托姆爺爺?shù)氖?，像壓了塊石頭。
懷的布包掉地，面的麥粉撒了出來，花花的，滿是塵土的地格刺眼——那是托姆爺爺省了幾，準(zhǔn)備給村幾個餓肚子的孩子的。
慢慢了，村沒有燈，只有邊的晚霞，紅得像血。
曼格拉和艾丹把托姆爺爺?shù)氖У剿钠莆?，找了塊破布蓋。
兩坐冰冷的地，誰都沒說話，只有面的風(fēng)聲，嗚嗚地響。
“留村，的沒活路了?！?br>
艾丹先，聲音沙啞，“托姆爺爺說得對，要么被征兵隊(duì)抓去當(dāng)炮灰，要么餓死，要么被流民、土匪砍死，怎么都是死?！?br>
曼格拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，他摸了摸的鐵劍，又了艾丹腰的獵刀——這是他們僅有的武器，也是他們活去的希望。
“橡樹鎮(zhèn)離這算遠(yuǎn)，聽說那有傭兵團(tuán)招，只要有力氣，能打仗，就能有飯，有活干?！?br>
“那就走！”
艾丹猛地站起來，眼有了光，“今晚就走，趁著，沒注意。
留這，早晚是個死，去橡樹鎮(zhèn)當(dāng)傭兵，至能搏條活路！”
曼格拉也站了起來，他走到門，了眼漆漆的村子——這是他從長的地方，有他的家，有他認(rèn)識的，可，這只剩饑荒、死亡和絕望。
“走?！?br>
曼格拉握緊了鐵劍，聲音堅(jiān)定，“去橡樹鎮(zhèn)，當(dāng)傭兵，活去！”
艾丹回己家，拿了幾件破衣服，又把獵刀磨得更鋒了些；曼格拉也收拾了簡的行李，帶了那半塊沒完的面包。
兩村的槐樹匯合，沒有告別——村的要么睡著了，要么餓得起來，沒他們。
月光透過灰蒙蒙的，灑路。
曼格拉和艾丹前后，背著武器，朝著橡樹鎮(zhèn)的方向走去。
身后的麥田村，暗像個沉默的幽靈，而前方的路，雖然知道是什么樣，但至，那是條離絕望的路。
往年這候，村的麥田該是浪滾，可今年樣——地的麥子得早，麥穗癟癟的，沒收割，有的爛地發(fā)臭，有的被鳥啄得只剩光桿，風(fēng)吹，麥秸嘩啦嘩啦響，像哭。
村更慘。
青壯年差多被卡爾親王的抽光了，剩的是頭太太，就是半的孩子。
饑荒熬了兩個月，家家戶戶的糧缸早就見了底，有挖菜，有煮樹皮，還有餓了，連地的草根都刨出來嚼。
瘦得脫相的村民們坐家門，眼發(fā)首，連說話的力氣都沒有。
曼格拉·紐斯靠村的槐樹，攥著半塊硬得能硌掉牙的面包，眉頭皺了疙瘩。
他是村的民兵隊(duì)長，二出頭，個子，肩膀?qū)?，胳膊有常年練劍磨出來的繭子。
可再結(jié)實(shí)的身子，也經(jīng)住餓——這半塊面包，是他和艾丹今整的糧。
“曼格拉，別攥了，再攥面包渣都沒了?！?br>
艾丹·爾遜從村西頭走過來，背背著空的弓箭，腰別著獵刀。
他比曼格拉兩歲，瘦點(diǎn)，但眼亮，腳步輕，是村的獵戶。
可，林子的兔子、雞早就被餓瘋的抓光了，他跑了，連根鳥都沒見著。
“吧，著?！?br>
曼格拉把面包掰兩半，遞了半給艾丹，“總能餓著等死。”
艾丹接過面包，咬了，硬得他腮幫子疼，咽去的候，嗓子像被砂紙磨過。
“這子沒法過了，”他含糊清地說。
曼格拉沒說話，只是望著村的路。
他知道艾丹沒說——卡爾親王的征兵隊(duì)說定哪就來，剩的管，只要能扛動槍，就得被拉去戰(zhàn)場；走，要么被餓死，要么被土匪砍死，要么被抓去當(dāng)炮灰，沒條活路。
兩就著冷風(fēng)，慢慢啃完了硬面包，肚子還是空落落的，餓得咕咕。
曼格拉正琢磨著要要再去地找找有沒有沒爛透的麥穗，突然，聲凄厲的慘，從村頭了過來！
“是托姆爺爺?shù)穆曇?！?br>
艾丹個反應(yīng)過來，瞬間摸向了腰的獵刀。
曼格拉也含糊，轉(zhuǎn)身就往村頭跑，抄起了靠槐樹的鐵劍——那是他爹留的，也是村唯的鐵器。
兩跑得飛，轉(zhuǎn)過兩個破木屋，就見村頭的曬谷場邊，圍著個流民。
那個流民瘦得像骷髏，衣服破破爛爛，露出來的胳膊腿是凍瘡和傷疤。
他們間，躺著個頭，是村的托姆·格林爺爺，此刻胸著把生銹的匕首，鮮血順著衣襟往流，染紅了身的土地。
“西，藏什么藏！
把的交出來！”
瘦個流民腳踹托姆爺爺?shù)亩亲樱瑦旱睾啊?br>
托姆爺爺喘著粗氣，緊緊攥著懷的布包，斷斷續(xù)續(xù)地說：“那是……給孩子……留的……點(diǎn)麥粉……給孩子？
子都餓死了！”
矮胖的流民伸去搶布包，托姆爺爺死死拽著，矮胖流民急了，拔出腰的短刀，就要再捅去！
“??！”
曼格拉的吼聲像雷，他沖去，的鐵劍帶著風(fēng)，首接劈向瘦個流民的肩膀。
瘦個流民嚇了跳，趕緊往旁邊躲，可還是慢了步，肩膀被劃道子，鮮血子噴了出來。
“媽的，有多管閑事！”
瘦個流民疼得齜牙咧嘴，拔出短刀就沖曼格拉撲過來。
艾丹也沒閑著，他腳步輕，繞到矮胖流民身后，趁對方?jīng)]注意，的獵刀首接扎進(jìn)了對方的后腰。
矮胖流民“嗷”地了聲，轉(zhuǎn)過身想反撲，艾丹腕擰，獵刀又往了，矮胖流民眼睛，倒地動了。
剩的那個流民，到兩個同伴個重傷個死了，嚇得腿都軟了，轉(zhuǎn)身就想跑。
曼格拉哪給機(jī)，追去腳踹他的膝蓋后面，流民“撲”跪倒地，曼格拉的鐵劍首接架了他的脖子。
“滾！
再敢來麥田村，我砍了你的頭！”
曼格拉低吼著。
流民嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑了，跑出去遠(yuǎn)，還往回。
曼格拉和艾丹趕緊蹲身，扶起托姆爺爺。
托姆爺爺?shù)男剡€流血，呼越來越弱，他抓著曼格拉的，眼渙散，聲音得像蚊子：“孩子……別留村……”話沒說完，托姆爺爺?shù)木痛沽巳ィ劬h(yuǎn)地閉了。
曼格拉和艾丹靜靜地蹲地，著托姆爺爺?shù)氖?，像壓了塊石頭。
懷的布包掉地，面的麥粉撒了出來，花花的，滿是塵土的地格刺眼——那是托姆爺爺省了幾，準(zhǔn)備給村幾個餓肚子的孩子的。
慢慢了，村沒有燈，只有邊的晚霞，紅得像血。
曼格拉和艾丹把托姆爺爺?shù)氖У剿钠莆?，找了塊破布蓋。
兩坐冰冷的地，誰都沒說話，只有面的風(fēng)聲，嗚嗚地響。
“留村，的沒活路了?！?br>
艾丹先，聲音沙啞，“托姆爺爺說得對，要么被征兵隊(duì)抓去當(dāng)炮灰，要么餓死，要么被流民、土匪砍死，怎么都是死?！?br>
曼格拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，他摸了摸的鐵劍，又了艾丹腰的獵刀——這是他們僅有的武器，也是他們活去的希望。
“橡樹鎮(zhèn)離這算遠(yuǎn)，聽說那有傭兵團(tuán)招，只要有力氣，能打仗，就能有飯，有活干?！?br>
“那就走！”
艾丹猛地站起來，眼有了光，“今晚就走，趁著，沒注意。
留這，早晚是個死，去橡樹鎮(zhèn)當(dāng)傭兵，至能搏條活路！”
曼格拉也站了起來，他走到門，了眼漆漆的村子——這是他從長的地方，有他的家，有他認(rèn)識的，可，這只剩饑荒、死亡和絕望。
“走?！?br>
曼格拉握緊了鐵劍，聲音堅(jiān)定，“去橡樹鎮(zhèn)，當(dāng)傭兵，活去！”
艾丹回己家，拿了幾件破衣服，又把獵刀磨得更鋒了些；曼格拉也收拾了簡的行李，帶了那半塊沒完的面包。
兩村的槐樹匯合，沒有告別——村的要么睡著了，要么餓得起來，沒他們。
月光透過灰蒙蒙的，灑路。
曼格拉和艾丹前后，背著武器，朝著橡樹鎮(zhèn)的方向走去。
身后的麥田村，暗像個沉默的幽靈，而前方的路，雖然知道是什么樣，但至，那是條離絕望的路。