奧爾登堡公的深秋總裹著化的濕冷，鉛灰的壓王宮尖頂?shù)啮套旨?，雨絲像被凍硬的針，砸露臺(tái)雕花欄桿的獅鷲紋路，濺起細(xì)碎的水花。

莎貝拉·馮·奧爾登堡站欄桿后，指尖攥著父親遺留的鎏懷表——表殼側(cè)刻著“奧爾登堡的榮耀”，是她歲生父親親為她戴的。

此刻懷表鏈她掌硌出紅痕，鏈節(jié)處那道新裂的縫，像了她此刻搖搖欲墜的生。

“殿，首相書(shū)房等您。”

管家貝恩的聲音從身后來(lái)，他袖的漿洗痕跡泛著舊，語(yǔ)氣藏著難掩的沉重。

莎貝拉回頭，見(jiàn)他眼角的皺紋比周又深了些，捧著的絲絨托盤(pán)，著份燙封皮的文件，封蠟印著瓦勒寡頭家族的鷹徽章。

她跟著貝恩穿過(guò)長(zhǎng)廊，廊壁掛著奧爾登堡歷君主的畫(huà)像，曾祖父的劍、祖父的權(quán)杖、父親的鋼筆，每件陳列品都聲醒她：她是公唯的繼承，卻連己的命運(yùn)都握住。

書(shū)房門(mén)推，首相因茨正站橡木書(shū)桌后，捏著份報(bào)，眉頭皺得能夾碎冰塊。

“莎貝拉殿，”因茨的聲音比窗的雨還冷，“瓦勒的科斯塔家族同意注資，條件是——您個(gè)月與科斯塔長(zhǎng)子訂婚?！?br>
“注資？”

莎貝拉的聲音發(fā)顫，懷表從掌滑到桌，表蓋彈，面嵌著的父親照片露了出來(lái)，“父親生前從讓科斯塔染指公的石油產(chǎn)業(yè)，你們?yōu)槭裁础驗(yàn)楣珦巫×恕！?br>
因茨把報(bào)推到她面前，紙的數(shù)字刺得她眼睛發(fā)疼，“庫(kù)赤字是去年的倍，部油田的設(shè)備化到停擺，再?zèng)]有資注入，個(gè)月就發(fā)出軍隊(duì)的軍餉。

科斯塔家族是唯愿意幫忙的，除非您想著奧爾登堡您覆滅?！?br>
莎貝拉盯著報(bào)的鷹水印，突然想起父親去前的那個(gè)晚。

他坐書(shū)房，臺(tái)燈的文件攤了桌，咳嗽著對(duì)她說(shuō)：“莎貝拉，科斯塔家的太，遠(yuǎn)別信他們的承諾。”

可，她卻要踩著父親的警告，跳進(jìn)這場(chǎng)名為“救贖”的陷阱。

“我知道了?！?br>
她彎腰撿起懷表，表鏈的裂縫又?jǐn)U了些，“告訴科斯塔，我考慮。”

走出書(shū)房，雨勢(shì)突然變，她沒(méi)撐傘，由雨水打濕禮服的裙擺。

穿過(guò)前庭花園，眼角余光突然瞥見(jiàn)鐵門(mén)旁站著個(gè)男——西裝熨得沒(méi)有絲褶皺，肩寬腿長(zhǎng)，站姿像棵挺拔的冷杉。

他的頭發(fā)被雨水打濕，貼額角，握著個(gè)的皮質(zhì)公文包，目光正落她身。

那是種怎樣的目光？

像了她軍事物館見(jiàn)過(guò)的瞄準(zhǔn)鏡，冷靜、銳，卻又觸及她濕透的裙擺，莫名頓了半秒，閃過(guò)絲淡的復(fù)雜。

“殿，這位是萊斯·索恩先生，”貝恩跟來(lái)，聲音壓低了些，“首相安排的新貼身保鏢，前種部隊(duì)員，據(jù)說(shuō)……戰(zhàn)場(chǎng)救過(guò)位將領(lǐng)的命?！?br>
萊斯往前走了兩步，雨水順著他的頜滑落，滴西裝領(lǐng)的領(lǐng)針——那是枚簡(jiǎn)的字紋領(lǐng)針，像貴族常用的寶石款式，倒像某種身份標(biāo)記。

他頷首，聲音低沉，沒(méi)有多余的寒暄：“殿，從今起，我負(fù)責(zé)您的安?！?br>
莎貝拉著他掌的厚繭——是貴族公子握筆或騎磨出的薄繭，是長(zhǎng)期握槍、練格才有的硬繭，邊緣還留著道淺的舊疤。

她突然想起父親的話(huà)，莫名緊：這個(gè)突然闖入她生活的男，到底是來(lái)保護(hù)她，還是來(lái)監(jiān)她的？

雨還，他的子被路燈拉得很長(zhǎng)，落她腳邊，像道法掙脫的暗。