宣八年月初，定公府春熙園的垂絲棠得正艷。徐向晚立青石階前，著侍青黛將后只點翠步搖入鬢，忽聽得廊來母親貼身嬤嬤的催促聲：“姑娘可要些，前院都始行飛花令了?！?br>
她今著了身藕荷纏枝蓮紋妝花緞對襟衫，袖繡著滾邊的木樨花紋，二幅月裙隨著腳步蕩層層漣漪。行至月洞門，幾片桃花瓣沾肩頭，倒像是意點綴的繡紋。

園曲水畔已設(shè)八仙桌，各府眷的脂粉混著檀春風(fēng)浮沉。徐向晚垂首向主位的定公夫行禮，聽得身后來木屐叩擊鵝卵石的脆響。

“這便是徐閣家的掌珠？“某位夫搖著緙絲團(tuán)扇輕笑，“是畫走出來的模樣?！?br>
話音未落，忽有鐵器相擊的錚鳴山后來。徐向晚循聲望去，正見著個皂衣帶刀侍衛(wèi)押著個披頭散發(fā)的男子跪石徑。為首那身著深青紋圓領(lǐng)袍，腰間懸著的繡春刀尚未入鞘，刀鋒猶淌著幾點猩紅。

季轉(zhuǎn)身，眉間那道淺疤被光映得明。他抬將染血的帕子擲入溪水，玄護(hù)腕的鎏螭紋閃過冷光。徐向晚意識后退半步，繡鞋踩松動的卵石，發(fā)間釵當(dāng)啷墜地。

“恕罪！“青黛慌忙要跪，卻被徐向晚拽住衣袖。她俯身去拾釵，正對季掃來的目光。那鳳目像是淬了冰的墨，掠過她發(fā)的指尖，終停那支滾到皂靴邊的累絲簪子。

“矯?！暗统恋纳ひ艄鼟吨一ǖ奶鹉伔鬟^耳畔。徐向晚直起身，只見那袍角飛的背，玄氅繡的獬豸獸張牙舞爪，仿佛要將滿園春都撕碎。

宴席過半，徐向晚借更衣躲到西廂房后的竹林。竹葉的露水沾濕了裙裾，她卻渾然覺，只盯著掌被釵劃出的紅痕發(fā)怔。忽聽得竹枝簌響，季執(zhí)劍的身林間轉(zhuǎn)出，劍鋒猶滴著水珠。

“此處是閨秀該來的地方?！八談θ肭?，腕間佛珠撞出清響。徐向晚嗅到他身若有似的沉水，混著鐵銹般的腥氣，教想起祖父書房那方沾著朱砂的虎符。

季瞥見她腰間晃動的魚佩，眼忽然變得古怪：“徐閣竟許你佩這個？”

話音未落，遠(yuǎn)處來急促的腳步聲。徐向晚尚未回，已被拽著躲進(jìn)太湖石后的。季的掌覆她唇，虎處的薄繭蹭得肌膚發(fā)疼。透過石孔望去，兩名錦衣衛(wèi)正拖著個麻袋往竹林深處去，麻袋縫隙露出半截染血的織緞袖子。

“今之事…“季松，指尖殘留著脂的暖，“姑娘還是忘了為?！?br>
徐向晚盯著他離去踏碎的竹葉，忽然發(fā)覺那玄衣擺竟沾著片棠花瓣，艷得像是要滴出血來。

暮漸濃，徐向晚府門與季再度相遇。他正身，腰間多了個鎏魚袋。蹄踏過青石板濺起的水花沾濕了她的裙角，那卻連頭都曾回。徐向晚攥緊袖佩，突然想起祖父說過的話：“督察院的鷹犬，向來是聞著血腥味辦事的?！?br>
回府轎輦經(jīng)過朱雀街，她掀簾望去，正見著季刑部門前。晚風(fēng)掀起他氅的瞬間，隱約露出襯領(lǐng)繡著的朱紋——那是品以官員才能用的紋樣。