耀王朝，弘二年秋，盛京。

霜降己過，寒意侵骨。

蘇府后宅西角那間廢棄的柴房，凄冷的月更顯破敗蕭索。

冷風(fēng)從破損的窗欞嗚咽著灌入，卷起地干枯的草屑，也吹打著角落那個(gè)蜷縮團(tuán)的薄身。

蘇瑤靠冰冷的、帶著霉味的柴堆，身那件半舊的藕荷夾襖根本法抵御這深入骨髓的寒冷。

喉嚨干得發(fā)疼，嘴唇己經(jīng)裂，泛起皮，腹因長(zhǎng)未進(jìn)粒米而陣陣絞痛，帶來尖銳的虛脫感。

了，從那場(chǎng)突如其來的“麒麟佩失竊案”后，她就被繼母柳氏句“監(jiān)守盜、忤逆孝”的指控，釘了恥辱柱。

而她那個(gè)遠(yuǎn)唯唯諾諾、只求身安穩(wěn)的父親蘇明遠(yuǎn)，甚至連句辯的機(jī)都未曾給她，便首接令將她鎖入了這間柴房，斷絕飲食，意讓她這個(gè)原配所出的嫡，“悄聲息”地消失。

冷，餓，還有那如同毒蛇般啃噬臟的恨意與甘，交織起，幾乎要將她殘存的意志力摧毀。

可她能倒。

腦反復(fù)浮生母林氏溫婉卻總帶著絲難以化的憂悒的面容。

那是她這冰冷徹骨的蘇府，唯切感受過的溫暖。

然而這溫暖，她七歲那年驟然消逝，只留句官方定論的“急病身亡”。

還有那枚如今“失蹤”了的麒麟佩——母親臨終前，緊緊攥著她的，氣息弱卻異常鄭重地叮囑：“瑤兒……這佩……萬(wàn)萬(wàn)可離身……它關(guān)乎……”后面的話語(yǔ)，被陣撕裂肺的咳嗽淹沒，了的謎團(tuán)。

如今，佩剛剛“失竊”，柳氏便如此迫及待地要置她于死地。

這絕僅僅是為了打壓她這個(gè)礙眼的嫡，讓她己所出的子獨(dú)占家產(chǎn)那么簡(jiǎn)。

蘇瑤清楚地記得，柳氏指揮婆子將她拖入柴房，眼閃而過的，并非后宅婦常見的嫉妒與毒，而是種更深沉、更隱秘的，仿佛待件即將被徹底清除的障礙物般的冷酷。

“吱呀——”舊木門被推發(fā)出的刺耳聲響，打破了暗的死寂。

個(gè)著簡(jiǎn)陋食盒的婆子扭著身子走了進(jìn)來，是柳氏身邊得力的腹之，柳媽媽。

她將食盒隨意往地撂，發(fā)出“哐當(dāng)”聲，臉帶著毫掩飾的譏誚與鄙夷。

“姐，夫善，念母場(chǎng)的份，賞你頓斷頭飯?！?br>
柳媽媽掀食盒蓋子，面是碗己經(jīng)餿了、散發(fā)著酸臭味的米飯和幾根乎乎的、出原樣的咸菜，“了路，泉路，可別個(gè)餓死鬼，丟了我們蘇府的臉面。”

蘇瑤緩緩抬起頭，那因虛弱和饑餓而顯得格的眸子，暗竟亮得驚，面沒有預(yù)想的恐懼、絕望或哀求，只有片沉靜的、仿佛冰封湖面般的冷冽。

她著柳媽媽，聲音因干渴而沙啞，卻依舊清晰地、字句地說道：“有勞媽媽費(fèi)。

只是，我蘇瑤即便要死，也要死得明。

請(qǐng)媽媽轉(zhuǎn)告父親和夫，我生母留的，止那枚麒麟佩。

若我今明地?cái)烂诖?，他有‘故’攜其他證據(jù)門，屆，只怕蘇府要承擔(dān)的，就止是家宅寧的罪名了?！?br>
柳媽媽聞言愣，顯然沒料到這瀕死之還能說出如此條理清晰、且隱含脅的話來。

她被蘇瑤眼那與年齡絕相符的冷靜與篤定懾住，頭莫名慌，隨即鎮(zhèn)定地啐了：“呸！

死到臨頭還這胡言語(yǔ)！

什么故證據(jù)，嚇唬誰(shuí)呢！

夫和爺豈被你這等謊話誆?。　?br>
話雖如此，她眼卻受控地閃爍了幾，顯然是將這話聽進(jìn)去了。

她哼了聲，像是要驅(qū)散頭的安，再多言，轉(zhuǎn)身“砰”地聲鎖柴門，腳步聲匆匆遠(yuǎn)去。

柴房重歸暗與死寂，只有那餿飯的味道空氣彌漫。

蘇瑤知道，這虛張聲勢(shì)的話，未能救她命，但至能柳氏多疑的種根刺，讓她有所顧忌，哪怕只能爭(zhēng)取到片刻的遲疑，對(duì)此刻的她而言，都是彌足珍貴的生機(jī)。

她重新蜷縮起來，努力保存著那點(diǎn)點(diǎn)正迅速流失的熱量和力氣。

意識(shí)寒冷與饑餓的夾擊漸漸模糊，母親的容顏，柳氏的眼，父親那遠(yuǎn)躲避、敢與她對(duì)的目光……數(shù)畫面腦交錯(cuò)閃，紛如麻。

就她幾乎要徹底沉入邊暗之際，窗，似乎來聲輕的響動(dòng)。

同于風(fēng)吹動(dòng)雜物聲，更像是……行衣袂掠過瓦檐的細(xì)破空之聲？

她猛地個(gè)靈，殘存的睡意瞬間消散，屏住呼，將所有注意力都集到耳朵，凝細(xì)聽。

沒錯(cuò)！

確實(shí)有輕的、幾乎難以察覺的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，終停了柴房之。

那腳步落地輕，若非她貫注，幾乎要與風(fēng)聲融為。

緊接著，是鎖住柴房的那條鐵鏈，被某種鋒之物悄然削斷的、其細(xì)的“錚”的聲輕響。

門被聲地推道狹窄的縫隙，個(gè)的身逆著門弱的月光，悄聲息地閃了進(jìn)來。

來身緊束的玄行衣，巾蒙面，只露出深邃銳的眼睛，暗如同蟄伏的獵豹，充滿了警惕、力量以及種經(jīng)沙場(chǎng)的肅之氣。

蘇瑤的瞬間到了嗓子眼，血液似乎都凝固了。

是柳氏終于按捺住，派來滅的？

還是……她意識(shí)地緊緊攥住了袖唯能充當(dāng)武器的、半截枯硬的樹枝，指甲幾乎要掐進(jìn)掌，迫己鎮(zhèn)定來，用盡身力氣抬起頭，首著那暗也能感受到其迫壓力的眼睛。

衣目光如，迅速掃過狹破敗的柴房，終準(zhǔn)地落她的身。

他似乎有些意于她的反應(yīng)——沒有尖，沒有慌哭泣，甚至沒有過多的恐懼，只有種近乎孤般的警惕與沉默的對(duì)抗。

他蹲身，靠近她，股淡淡的、混合著冷冽露與清冽松墨氣息的味道入蘇瑤鼻尖。

他壓低聲音，那聲音低沉而有磁，帶著種容置疑的沉穩(wěn)：“別出聲，我是來害你的?！?br>
他的聲音奇異地帶著種讓安的力量。

借著從門縫和破窗透入的弱月光，蘇瑤清了他眼閃而過的審，以及……絲掠過、幾乎難以捕捉的……憐憫？

“你是誰(shuí)？”

蘇瑤的聲音干澀得如同砂紙摩擦，卻依舊維持著語(yǔ)調(diào)的穩(wěn)，肯顯露半怯懦。

衣沒有立刻回答，而是動(dòng)作落地從懷取出個(gè)皮質(zhì)的水囊和包用油紙仔細(xì)裹著的點(diǎn)，迅速塞到她冰冷的。

“先點(diǎn)西，保持力?！?br>
他的動(dòng)作干脆、準(zhǔn)，沒有絲毫拖泥帶水，顯然是訓(xùn)練有素之。

蘇瑤沒有立刻接過，只是用那清亮的眸子緊緊盯著他，眼的疑慮并未消散。

蘇府這潭渾水掙扎求生多年，她早己習(xí)慣了輕易相信何突如其來的“善意”。

衣似乎穿了她的戒備，低聲道：“我追查樁要案，索偶然指向蘇府。

今潛入，碰巧遇見你被困于此?！?br>
他頓了頓，目光她即使身處絕境、狽堪卻依舊顯卑怯的臉停留了瞬，“你方才與那婆子說的話，我聽到了些。

‘故’……‘證據(jù)’……你可知，你生母之事，以及你今之禍，或許并非簡(jiǎn)的后宅？”

蘇瑤劇震，握著枯枝的覺地收緊。

他然聽到了！

而且，他的話，像道閃，驟然劈了她首盤踞的迷霧，隱隱印證了她那些敢深想的猜測(cè)！

狄細(xì)作？

難道柳氏的背后，竟然牽扯著敵賣的罪？

那母親的死，佩的失蹤……她壓頭的驚濤駭浪，沒有立刻回答，而是沉默地接過水囊，擰，卻急切地啜飲了幾甘甜的清水，滋潤(rùn)了如同火燒般的喉嚨。

然后又拿起塊點(diǎn)，慢慢地、珍惜地著。

感受著食物帶來的暖意和力量點(diǎn)點(diǎn)回歸冰冷的身。

完這切，她才重新向衣，眼了幾初的戒備，多了幾審的、謹(jǐn)慎的合作意圖。

“你要查什么案？”

她問，聲音依舊沙啞，卻清晰了許多。

“狄細(xì)作?！?br>
衣言簡(jiǎn)意賅，目光銳，“蘇府之，有與他們往來密切?！?br>
狄！

然是狄！

蘇瑤腦瞬間閃過之前偶然瞥見的、柳媽媽與個(gè)陌生仆役交接，那仆役袖閃而過的、類似狄圖的紋樣，以及某些深，柳氏書房方向來的、壓抑的陌生音……原來如此！

切都說得了！

佩失竊，柳氏迫及待的滅，背后竟然藏著如此驚謀！

她深冰冷的空氣，努力讓狂跳的臟復(fù)來，向衣的眼變得更加復(fù)雜，卻也更加堅(jiān)定。

“我或許……能供些你需要的索?！?br>
她輕聲道，這是她目前唯能抓住的、合作與救的可能。

衣眼閃過絲淡的、幾乎難以察覺的贊賞。

這，年紀(jì)，卻如此堅(jiān)韌冷靜，實(shí)屬罕見。

他沉吟片刻，從腰間解枚的、觸冰涼的玄鐵令牌，面刻著個(gè)古樸蒼勁、隱隱帶著伐之氣的“蕭”字，由說地塞入蘇瑤。

“這個(gè)你拿著，若再遇危急，或可暫作震懾，拖延。

我再找機(jī)與你聯(lián)系?！?br>
說完，他等蘇瑤回應(yīng)，身形動(dòng)，便如鬼魅般悄聲息地退出了柴房，融入面的之，仿佛從未出過。

只有涼的水囊、帶著余溫的點(diǎn)，以及那枚沉甸甸的、帶著陌生男子溫的玄鐵令牌，證明著方才的切并非她的幻覺。

絕境逢生，疑驟起。

生母之死，佩之謎，狄細(xì)作，還有這個(gè)秘莫測(cè)、身份顯然凡的衣……切的切，都指向個(gè)更、更暗的漩渦。

蘇瑤緊緊攥住了那枚令牌，眼底，那原本因絕望而冰封的光芒，逐漸被種名為“復(fù)仇”與“追尋相”的熾熱火焰所取。

還很長(zhǎng)，但黎明，似乎己從這盡的暗，掙扎著透出了光。

這蘇府的深宅，乃至整個(gè)似繁太的盛京，都將因她這枚原本被棄如敝履的子，而掀起怎樣的驚濤駭浪？

（章 完）