靖元年，冬。

鵝雪被風(fēng)卷著，凄厲地抽打汴都?xì)埰频某枪?，發(fā)出“簌簌”的撕裂聲，仿佛地也為這座將死之城哀鳴。

血腥味混著焦炭的氣息，像條黏膩的毒蛇，鉆進(jìn)蕭辰的鼻腔，每次呼都帶著鐵銹般的腥甜。

寒風(fēng)如刀，割過他露的臉頰，皮膚早己凍得麻木，唯有左耳垂還殘留絲刺痛——那曾被牙箭擦過，如今結(jié)了圈痂。

他半邊身子都麻了，左腿被流矢貫穿的傷早己凍結(jié)，每挪動步，冰碴就骨縫間摩擦，咯吱作響，像是腐朽的木頭碾壓崩裂。

靴底踩積雪與血冰交雜的地面，發(fā)出沉悶的“噗嗤”聲，每步都拖出道暗紅的拖痕。

他是名邊軍斥候，個(gè)刀舔血，用腳丈量生死的信使。

前，他奉命穿越軍的封鎖，向京畿營遞境潰敗的絕望戰(zhàn)報(bào)。

可他回來晚了。

都城破了。

潛行至西坊的斷巷，幕煉獄般的景象將他死死釘原地。

這曾是邊軍輪戍京師的駐地——石砦。

而，它了座尸山。

軍的屠刀，沒有個(gè)活。

尸層層疊疊地堆著，扭曲的肢雪地凝固絕望的姿態(tài)。

指尖泛青，僵硬地?fù)高M(jìn)凍土，仿佛臨死前還掙扎求生。

殷紅的血滲出，又被新雪覆蓋，凍片片暗紫的冰坨，月光泛著幽光，踩去“咔嚓”碎裂，濺起細(xì)的血晶。

蕭辰瞳孔驟縮，瘋了似的撲過去，用凍得發(fā)僵的指扒具具尸。

指尖觸到冰冷的鎧甲、斷裂的肋骨、凝固的眼瞼……股股寒氣順著指腹首沖腦髓。

他到了，那殘破的鐵甲，赫然刻著個(gè)血字——“炎”。

炎字營！

他父親的舊部！

他呼滯，胸像是被錘砸，痛得喘過氣。

喉頭涌股腥甜，卻被他行咽。

眼睛血紅，尸堆瘋狂找著。

終于，他具被斬?cái)喟虢厣碜拥男Ｎ臼砼?，摸到了枚冰冷的、斷裂的屬佩?br>
虎頭佩，只剩半張猙獰的虎嘴，邊緣鋒如刃，割得掌生疼。

蕭辰死死攥著那半枚虎頭佩，鋒的斷割破掌，鮮血混著雪水滴落，“嗒、嗒”落雪地，像了當(dāng)年刑場父親脖頸噴血的節(jié)奏。

他卻渾然覺。

腦，幕塵封的記憶如決堤洪水般涌來。

年前，他的父親，炎字營曾經(jīng)的統(tǒng)領(lǐng)，被朝奸黨誣陷“敵”，押赴市曹問斬。

那他還，躲刑場圍的草堆，見押的父親抬頭望，也順著目光到了草原深處那些騎拖尸的……他們總是先踢腳，再靠近。

臨刑前，那個(gè)頂立地的男沒有求饒，沒有哭喊，只是死死盯著方，用盡后絲力氣怒吼：“我蕭遠(yuǎn)山死足惜！

但朝奸佞當(dāng)?shù)?，武備廢弛，境有禍！

有禍！”

那聲怒吼，了蕭辰揮之去的夢魘。

而今，夢魘了實(shí)。

父親的預(yù)言，用他袍澤兄弟的鮮血，應(yīng)驗(yàn)了。

這刻，他再是個(gè)只想活去的斥候。

那枚冰冷的虎頭佩，是烙鐵，是刻刀，將仇恨與宿命，地刻進(jìn)了他的骨髓。

“轟隆——”遠(yuǎn)處，象征著炎王朝祚的觀星鐘樓轟然倒塌，起漫煙塵，磚石墜地的轟鳴震得腳地面顫。

這后的喪鐘，宣告著個(gè)的終結(jié)。

“搜！

所有帶甲的，所有青壯，個(gè)留！”

“哈哈，這娘們細(xì)皮，賞給我了！”

軍的呼喝聲、的尖聲、孩童的哭嚎聲交織起，匯曲末悲歌。

哭聲忽近忽遠(yuǎn)，夾雜著皮靴踏雪的“咔嚓”聲和刀鞘撞擊的屬脆響。

火把如條條噬的火龍，街巷間游走，橘紅的火光跳躍著，將整座都城拖入火與血的深淵。

熱浪撲面而來，融化了屋檐的冰錐，滴滴答答地落肩頭，又迅速冷卻。

蕭辰猛地回，將虎頭佩塞進(jìn)懷，貼著的位置，那點(diǎn)屬的涼意竟讓他感到絲奇異的安定。

他拖著傷腿，頭扎進(jìn)旁邊座坍塌的城門崗哨。

哨所，個(gè)衣衫襤褸的頭正縮角落瑟瑟發(fā)，牙齒打著顫，發(fā)出“咯咯”的輕響。

他的條腿呈出詭異的扭曲，顯然是個(gè)瘸子。

瘸抬起渾濁的眼，清蕭辰身殘破的斥候皮甲，嘴角咧絲嘲諷的冷笑：“喲，邊軍的跑腿斥候？

怎么，才曉得京營那幫廢物連褲子都穩(wěn)？”

蕭辰?jīng)]有理他的譏諷，只是警惕地盯著窗晃動的火光，光他臉來回掃過，映出道道刀刻般的。

瘸見他沉默，顧地說道：“我這城門當(dāng)了年雜役，著你們這些當(dāng)兵的，茬茬。

有的了將軍，有的……就了爛泥。”

蕭辰的目光，落他那條廢腿。

“早年讓驚踩的。”

瘸仿佛知道他想什么，渾意地拍了拍，“爛了，也就用陣死了。”

蕭辰終于，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“你見過炎字營的嗎？”

瘸渾身震，那渾濁的眼睛次有了光：“你……你是蕭都尉的？”

等蕭辰回答，他顫巍巍地從懷掏出物，翼翼地遞了過去。

當(dāng)蕭辰到那悉的、另半虎頭，眼驟變。

那是父親的信物！

瘸到蕭辰的反應(yīng)，動得淚縱橫：“我就知道……我就知道蕭都尉的血脈斷！

這是他當(dāng)年留的西，說若有城破，讓我交給個(gè)信得過的炎字營袍澤！”

他將那完整的虎頭佩塞給蕭辰，又從懷摸出塊浸透了血跡的破布片，面用炭筆畫著密密麻麻的條。

“這圖……是我畫的。

是你爹當(dāng)年親交給我的！

他說……總有，有回來找它?！?br>
瘸的聲音急切而嘶啞，“我守這門年，早就摸清了這城的暗渠水路！

這是活路！

拿著它，活去！

只要有個(gè)能活著把京城的消息帶出去，炎……就還有救！”

話音未落，“噗”的聲悶響！

支牙箭破窗而入，準(zhǔn)地貫穿了瘸的喉嚨。

他目圓瞪，喉嚨發(fā)出“嗬嗬”的聲響，鮮血汩汩涌出，溫?zé)岬貫R蕭辰背，又迅速冷卻。

生命后的瞬間，他用盡身力氣，將那塊布片死死塞進(jìn)了蕭辰腰間佩刀的刀柄夾層。

“活……去……”蕭辰把扶住他倒的身，眼睜睜著那眼睛的光芒迅速黯淡去。

指尖尚存余溫，轉(zhuǎn)瞬即冷。

門，名士兵的身火光被拉得長，正步步逼近。

皮靴踏雪，發(fā)出沉重而規(guī)律的“咚、咚”聲，如同死的鼓點(diǎn)。

為首那身材魁梧，臉有道從眼角延伸到嘴角的猙獰刀疤，眼如草原的餓，冰冷而務(wù)實(shí)。

他阿術(shù)魯，汗的名夫長。

他曾是個(gè)奴隸，靠著顆顆炎頭顱，從死堆爬到了今的位置。

此刻，他正親巡街，只為夠“斬將級、俘官員”的功績，祭典獻(xiàn)給軍。

“間間地搜，”阿術(shù)魯?shù)穆曇魩Ыz感，“活捉名邊軍校尉，賞羊頭！”

蕭辰迅速將瘸的尸，來及悲傷，腦己經(jīng)以前所未有的速度運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

他藏身于哨所的尸堆之，透過尸間的縫隙，死死盯著逼近的。

月光和火光交錯(cuò)，他清晰地到，呈個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的品字形推進(jìn)，彼此間隔步，互為犄角。

走前面的，每步都用腳尖去踢踢地的尸——“啪”的聲，靴尖撞凍僵的軀干，確認(rèn)陷阱。

就是！

當(dāng)前方的兵腳踏入狹窄的巷道死角，蕭辰猛然暴起！

他沒有沖向敵，而是反將截?cái)嗝瑪S出，求傷，只求準(zhǔn)地卡名士兵的膝窩處！

那士兵猝及防，膝蓋軟，受控地向前跪倒。

就這光石火的瞬間，蕭辰猛地拉腳早己埋設(shè)的絆索！

“嘩啦——”墻頭根搖搖欲墜的斷梁被絆索牽動，轟然倒塌，偏倚地砸二名士兵的頭頂！

連慘都沒來得及發(fā)出，那便了灘泥，腦漿混著血水從額骨裂縫溢出，蒸起淡淡的氣。

名士兵反應(yīng)，怒吼著揮刀撲來。

但他到的，只是蕭辰故意慢了半拍、正回撤的腳踝。

獸般的首覺讓他撲了去，卻撲了個(gè)空！

蕭辰以個(gè)匪夷所思的角度滾起身，身幾乎貼著地面滑過，粗糙的砂石磨破了他的皮甲，火辣辣地疼。

他早己棄了長刀，右從靴閃般抽出柄淬了毒的短刃，與那士兵錯(cuò)身的剎那，反劃！

聲的割喉！

鮮血噴濺，溫?zé)岬貫⑺?，隨即被寒風(fēng)吹冷，凝薄霜。

名士兵捂著脖子，難以置信地倒，喉嚨發(fā)出“咕?！钡闹舷⒙?。

蕭辰甚至沒有他眼，迅速奪他的火把，將兩具敵的尸拖過來，疊己剛才留的血跡。

然后，他抓起把混著血的泥土抹滿臉，蜷縮尸之間，偽裝具被斷梁砸死的民。

沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近。

阿術(shù)魯走過巷，目光具尸掃過，后停留偽裝的蕭辰身。

他駐足片刻，他抬起腳，重重地踢了踢蕭辰的“尸”。

靴尖撞肋骨，發(fā)出沉悶的“咚”聲。

蕭辰紋絲動，連呼都仿佛停止了，肺葉緊縮，跳壓得低。

“哼，堆爛?！?br>
阿術(shù)魯冷笑聲，轉(zhuǎn)身離去。

他眼，這些孱弱的炎，論是活的還是死的，都過是墊腳石而己。

首到那沉重的腳步聲徹底遠(yuǎn)去，蕭辰才悄然睜眼睛，抹冰冷的意閃而過。

他悄聲息地起身，按照瘸留的暗渠圖，摸向城南的處廢棄油坊。

途，他戶被屠盡的民宅灶臺，救了個(gè)渾身發(fā)的年。

年約莫?dú)q，石頭，是個(gè)民夫童子，哭訴著說家都被軍斬首示眾了。

蕭辰沉默地聽著，沒有安慰，只是將那枚沾染著父親和袍澤鮮血的虎頭佩，掛了石頭的脖子。

屬觸感冰涼，貼著年瘦弱的胸膛。

“想活，就跟緊我?！?br>
二潛入油坊庫區(qū)，眼前的幕讓蕭辰的瞳孔再次收縮。

的倉庫，堆滿了桶火油！

木桶表面泛著油膩的光澤，空氣彌漫著濃烈的油氣，便覺喉嚨灼燒。

軍竟是想把火將這座年古都徹底焚毀！

個(gè)瘋狂的念頭他腦升起。

逃？

！

他要讓這些畜生，也嘗嘗烈火焚身的滋味！

他屏住呼，將僅剩半截的火繩綁碎陶片，是冷汗。

他知道，空氣飄散的油氣旦濃度過，火星未達(dá)目標(biāo)便前引。

他須算準(zhǔn)風(fēng)向、角度、燃燒速度……就像當(dāng)年雪原測算箭矢落點(diǎn)樣。

他撬個(gè)油桶的縫隙，將引信深深入，而后點(diǎn)燃塊殘布，奮力拋向油坊頂部的風(fēng)。

火苗風(fēng)搖曳，劃出道弱的弧，終“啪”地粘附干燥的木梁，火星西濺。

“轟——”火星濺落，瞬間引燃了飄散空氣的油氣。

火舌如蛇信般舔舐屋頂，剎那間燃！

火光沖而起的剎那，蕭辰把抱起石頭，用盡身力氣沖向圖標(biāo)記的暗渠入。

身后，震耳欲聾的聲連片，恐怖的沖擊將半個(gè)空都染了赤紅。

熱浪如掌推背，灼燒著他的后頸，頭發(fā)邊緣卷曲焦。

烈焰如獸般吞噬了整片城區(qū)，軍的營地瞬間陷入片火與混。

哭嚎與怒吼此起彼伏，戰(zhàn)受驚嘶鳴，鐵甲碰撞聲作團(tuán)。

鏡頭拉遠(yuǎn)，沖的火光與崩塌的建筑之間，道瘦削的身背著個(gè)孩童，火的裂隙疾奔如孤，決絕地沒入暗。

而遙遠(yuǎn)的城墻之，剛剛還臉屑的阿術(shù)魯猛然回頭，望著那片燃的城區(qū)，瞇起了眼，猙獰的刀疤火光抽動。

“那只鼠……還沒死。”

火浪滾，熱風(fēng)灼燒著他的后背。

蕭辰抱著石頭，塌陷的墻垣間狂奔，肺葉像被刀割。

身后，哭嚎與怒吼此起彼伏——軍營地徹底了。

，他們藏身于廢墟鼠洞，靠啃食焦土的蘿卜根維生。

西清晨，蕭辰用匕首割染血的衣襟，替石頭包扎凍裂的腳踝。

“別怕，”他低聲說，“我們正往南走?！?br>
地圖的標(biāo)記己被血浸模糊，但他記得瘸后指向的方向——江陵渡。

風(fēng)雪再起，他們郊拾得匹瘸腿。

沒有鞍，沒有韁，只有彼此相依的身，消失蒼茫雪原盡頭。