朱雀街?jǐn)D滿了翹首以盼的姓，家家戶戶懸燈結(jié)，都盼著家或鄰能出個(gè)光耀門楣的舉子。

群前頭，蘇婉娘身著藕荷繡暗紋的褙子，牽著剛滿歲的幼子念兒，指尖因緊張而泛。

她的丈夫張硯之，寒窗苦讀載，今春赴考便說 “此去奪魁”，此刻她滿都是即將見到丈夫身披紅袍、跨游街的模樣。

“娘，爹是是要騎著來了？”

念兒仰著臉，攥著朵剛的紙?jiān)档?，眼滿是期待。

蘇婉娘蹲身，輕輕理了理兒子額前的碎發(fā)，柔聲道：“是啊，你爹是厲害的，定騎著頭，帶著狀元的榮耀回來?！?br>
話音剛落，遠(yuǎn)處來陣更密集的鑼鼓聲，伴隨著群的歡呼，列儀仗緩緩而來 —— 朱紅的隊(duì)道，旗飄揚(yáng)，間那匹，然坐著位身著狀元紅袍、腰系帶的男子。

蘇婉娘的跳瞬間加速，她拉著念兒往前擠了擠，眼泛起淚光。

可隨著越走越近，她臉的笑容卻漸漸凝固。

那狀元郎的側(cè)臉輪廓雖有些眼，可眉眼間的鷙卻絕非她悉的張硯之。

待走到近前，那狀元郎似乎察覺到她的目光，側(cè)過頭來，嘴角勾起抹若有若的笑意 —— 竟是張硯之的結(jié)義兄弟，柳承業(yè)！

蘇婉娘只覺得渾身血液都凍住了，念兒也怯生生地拉了拉她的衣角：“娘，那是爹……” 等她反應(yīng)，柳承業(yè)已身，身后跟著幾位同僚，徑直走到她面前。

他臉堆著悲戚的，聲音卻帶著絲易察覺的得意：“婉娘弟妹，節(jié)哀。

張兄他…… 他赴考途遭遇賊寇，慎失足落水，早已沒了蹤跡。

我們處搜尋，只找到他的塊佩……”說著，他從袖取出塊羊脂佩，那佩正是蘇婉娘當(dāng)年親為張硯之系的，此刻邊緣處還帶著些許水浸的痕跡。

蘇婉娘著佩，只覺得旋地轉(zhuǎn)，耳邊的鑼鼓聲、歡呼聲瞬間變了尖銳的耳鳴。

她想質(zhì)問柳承業(yè)，想問問他為何穿著狀元紅袍，可喉嚨卻像被堵住般，發(fā)出半點(diǎn)聲音。

“弟妹，” 柳承業(yè)前步，意想去扶她，“張兄之才，本應(yīng)是這狀元之選，