隆元年，二月初二，龍?zhí)ь^。

鉛灰的層沉沉壓著雍朝的帝京，雪粒子打青石板宮道，發(fā)出細碎連綿的脆響，轉(zhuǎn)眼又化冰冷的濕痕。

巍峨的城朱墻霾光，沉默地矗立著，透著股亙古變的森嚴與壓抑。

往宮經(jīng)的紫宸門廣場，此刻卻難得匯聚了屬于凡塵俗的鮮活顏。

數(shù)輛藍呢頂篷、掛著青穗宮燈的轅次停靠，門處，位位裝扮的妙齡子依次踏著矮凳。

脂粉的甜瞬間沖淡了風雪帶來的肅。

她們是雍新帝玄澈登基以來的首批秀，來各地官宦仕宦之家。

佩叮當，錦衫服，肥燕瘦，爭奇妍，張張年輕的臉龐交織著難以掩飾的興奮、羞怯、忐忑，還有對未來模糊命運的憧憬。

細語聲如潮汐般偌的廣場起伏。

“聽說貴妃娘娘今也要親臨閱選呢……噓……噤聲！

仔細聽著！”

“呀，那位穿鵝的姐姐，裙袂的刺繡致……劉姐姐！

這兒！

你可算來了！”

潮邊緣，輛略顯樸素、只掛著盞素紗宮燈的緩緩駛停。

簾掀起角，先探出來的是只纖的，指節(jié)因用力發(fā)。

接著，個薄的身從艱難挪。

她穿著水藍的錦襖裙，面罩著件半新舊的黛青兔篷，這片姹紫嫣紅，素凈得近乎格格入。

風雪卷起她篷的角，露出面衣袖邊緣處，幾道清晰而細密的針腳——那是舊衣反復縫補過的痕跡。

正是沈瓊。

她抬，將風帽的帽檐又往壓了壓，遮住了半張臉。

只余點挺首的鼻梁和條干凈的頜。

那水杏眼低垂著，長長的眼睫如受驚的蝶翼般顫動，藏住了眼底深處那片濃得化的翳與疲憊。

父親卷入“境藥材案”，雖未定罪，卻己是待罪之身，闔府陷入風雨飄搖。

入宮選秀，是絕境唯的生路，也是傾注了沈家后孤注擲的期盼——盼她能得圣，為搖搖欲墜的家族掙得絲喘息之機。

沉重的負罪感和前途未卜的煎熬，比這二月寒風更加刺骨。

“肅靜——！”

聲尖而具穿透力的宣號陡然響起，壓過了所有嘈雜。

位身著紫袍，面容凈卻帶著刻板嚴的官首領(lǐng)臺階站定，身后跟著隊肅立的帶刀監(jiān)。

“依序列隊！

隨咱家入廷，面見圣駕、后娘娘、貴妃娘娘！

行走坐臥，得喧嘩失儀！

違者，杖斃！”

后兩個字咬得重，讓剛剛還透著興奮的空氣驟然冷卻來。

眾秀噤若寒蟬，慌忙整理衣冠釵，廣場匆匆排數(shù)列。

的、繪著猙獰獸首的門被拉，紫宸門那洞洞的、仿佛能吞噬切的宮門眾面前緩緩啟。

股混著陳年木料、料和某種難以言喻的嚴氣息撲面而來，帶著容置疑的森冷壓力。

沈瓊隨著流挪步向前，踏過的門檻，腳步有些虛浮。

當她完置身于長長的、兩旁宮墻聳得幾乎遮蔽的甬道，陣莫名的眩暈襲來。

耳邊是同隊秀緊張的呼聲和她己沉重的跳。

兩側(cè)望到頭的朱紅宮墻，宛如兩道的血痕劃了她的前塵與今生。

她仿佛被入了個到令窒息的絲牢籠。

鳳儀宮殿，暖意融融，碧輝煌。

殿燃著的霜炭，角落青銅仙鶴爐溢出淡雅的鵝梨帳。

的御座，端坐著雍朝新后柳明懿。

她身著明鳳袍，鬢聳，步搖的珠流蘇紋絲動，如同她臉那經(jīng)年變的、端莊而疏離的笑容。

每個眼，每次抬，都完瑕，是后宮權(quán)力正統(tǒng)的象征。

帝玄澈并未出席初選。

坐柳后首稍側(cè)位置的子，卻擁有著讓整個殿都瞬間增輝的艷麗容光。

蕭貴妃蕭錦嫻，身濃烈似火的錦紅鸞鳳宮裝，肌膚雪，眉眼致如畫，尤其那眼角挑的鳳眸顧盼生輝，帶著毫掩飾的驕矜與挑剔。

如頭棲息錦繡之的孔雀，享受著眾畏懼又艷羨的目光洗禮。

秀們組，批入殿叩拜。

“江南織司李敬忠之，李芷柔，年……山西巡撫王衍之，王佩蘭，年……”太監(jiān)唱名聲拖得長長的，回蕩寂靜的殿。

沈瓊垂著頭，己沁出薄薄的冷汗。

她盡力穩(wěn)住呼，按照宮嬤嬤教習過的規(guī)矩，隨著同組西起，趨步，跪，叩首，絲茍。

“太醫(yī)院院正沈懷仁之，沈瓊，年七?！?br>
當這個名字被念出，空氣似乎凝滯了瞬。

蕭貴妃原本慵懶把玩著赤指的指頓，鳳眸帶著毫掩飾的審，肆忌憚地向跪殿的沈瓊。

那目光如同冰冷的芒刺。

柳后臉的笑容紋絲未變，只是眼深處掠過絲淡的了然。

殿其他侍立的宮，有幾道目光也暗含著易察覺的訝異與同——太醫(yī)院院正卷入案，其此出選秀隊列，本就是的話題。

如今這位主角褪去了篷，只著素襖，群麗堂的秀更顯清麗脫俗，卻也透著顯而易見的困窘。

“抬起頭來?！?br>
柳后的聲音和而失嚴。

沈瓊依言緩緩抬頭。

她力控著眼的緒，讓己顯得靜坦然。

那張臉并非艷儔，勝清麗婉約。

遠山含黛般的眉，眸如點漆，清澈帶著絲常年浸潤藥的沉靜。

唇有些淡，卻更顯其施粉黛的清冷氣質(zhì)。

鬢邊朵的、以潔絹紗和纏絲葉絞的梔子花簪，便是唯的妝點。

這樸素的裝扮，眾珠翠繞意地撞入了座者的眼。

蕭貴妃嘴角勾起抹毫掩飾的嘲弄，剛要諷刺這寒酸扮相以得圣垂憐，旁的柳后卻己溫和：“沈院正于岐，為本朝棟梁。

其樣貌清雅，想也如其父般溫良恭謹?！?br>
這話表面是贊許，實則巧妙點明了沈瓊的出身，將其定位于“太醫(yī)之”的身份，形拉低了她后宮可能達到的預期度。

蕭貴妃眼的譏誚更濃，朱唇啟，正要順著后的話往貶損，殿卻突然來陣被行壓抑住的、略顯沉悶的咳嗽聲。

“咳咳……咳……”是玄澈！

他竟此經(jīng)過殿之！

那咳嗽聲似乎觸動了柳后。

她眸光閃，順勢將話題引：“陛近為風寒所擾，咳嗽止。

宮太醫(yī)輪診治，總是見。”

她的目光若有似地掃過沈瓊，“沈氏，你既出身杏林家，于這咳喘之癥，可有何見解？”

這突如其來的考驗，讓沈瓊頭跳，但也是唯的契機！

她迅速垂眸，恭敬應道：“回后娘娘，臣愚鈍，敢妄言圣。

然臣略幾藥理道。

風寒肺燥，易發(fā)痙咳，冬尤甚。

肺主氣，司呼，喜潤惡燥……”她聲音清越，條理清晰，“除需溫陽散寒之，若能輔以潤肺降氣、安定喘的品常嗅聞，亦可舒緩二?！?br>
殿眾皆感詫異，從未聽說僅憑“嗅聞”便能治??！

蕭貴妃眉峰挑，嗤笑道：“笑話！

區(qū)區(qū)料，也敢妄言醫(yī)疾？

莫非是故弄玄虛，嘩眾取寵？”

面對這咄咄逼的質(zhì)疑，沈瓊卻慌忙。

她深氣，那獨的、若雪幽梅般清冽的氣息似乎她周身縈繞。

“貴妃娘娘明鑒。

然藥，皆走竄，可竅理氣。

譬如梅花檀，疏肝解郁；崖柏沉水，安定悸。

若以凈潤山泉調(diào)和名喚‘雪蠶沙’的沙蠶粉末為基底，再調(diào)入炮過的川貝母、麥冬、款冬花、紫菀等藥粉研細磨，取其，佐以量陳年橘絡(luò)油潤澤經(jīng)絡(luò)，配以的瓊州沉粉固氣回元，片含服，或調(diào)為膏隨身佩帶，溫養(yǎng)肺絡(luò)，舒緩咳逆確有良效。

‘醫(yī)調(diào)氣’，此亦醫(yī)道?！?br>
她的聲音急緩，清晰有力，吐出連串專的藥名和流程，那份醫(yī)家子弟的底蘊與信，這刻蓋過了她身舊衣的黯淡，散發(fā)出種令難以忽的光芒。

蕭貴妃被這有理有據(jù)、又顯得格深的言論噎住，竟找到話來反駁。

柳后眼則掠過絲易察覺的亮光。

“哦？”

連御座旁的蕭貴妃都覺收起了幾輕。

殿那陣壓抑的咳嗽似乎輕了些。

后沉吟片刻，展顏笑：“想到沈才對藥之道竟有如此得，杏林家風，然虛。

此議頗為新奇，倒是可為陛解憂試?！?br>
她轉(zhuǎn)向負責記錄的秉筆太監(jiān)，“沈氏，留牌，賜號‘瓊’，封為才?！?br>
“才沈瓊，謝后娘娘恩典。”

沈瓊再次深深叩拜去，懸許的，終于這刻沉沉落定，起片疲憊的漣漪。

她知道，這只是步，踏入深宮的步。

身后是家族沉甸甸的期望，前方是譎詭的宮廷漩渦。

與此同，離殿遠的廊廡拐角暗處，身玄青常服、身姿頎長的帝王玄澈，正負靜立。

他確實此處停留了片刻。

方才那關(guān)于藥與咳疾的清晰論述，尤其是那子冷靜沉穩(wěn)透著醫(yī)者仁的應對，字字句句都清晰地入了他的耳。

他緩緩捻動著拇指的墨扳指，深邃的眼眸透的緒流淌，嘴角似有若地勾起絲淡的弧度。

侍立他身側(cè)步，臉沒有何動，眼角余光卻己著痕跡地鎖定了殿剛剛起身的那個清麗身。

當沈瓊步出鳳儀宮，殿風雪己歇。

光露，潔的雪映襯著朱紅的宮墻，刺目得讓暈眩。

耳邊來其他秀壓低的議論，帶著各種復雜的緒：“聽說了嗎？

那個太醫(yī)的兒……沈瓊？

竟留了牌子，封了才！”

“是想到啊，那樣的家……后娘娘還賜了號？”

“是‘瓊’吧？

聽著倒雅致。

也知是撞了什么運道……”那些竊竊語，如同冰冷的雪粒子，砸她臉。

她挺首了脊背，將風帽重新拉起，踏入風雪鋪就的歸路。

這條路，再沒有后退的可能了。

她清晰地感覺到，從被留牌的那刻起，便有兩道形的目光落了己身——道來鳳儀宮深處的雍容和，道來錦瑟宮方向的灼熱嫉恨。