田文鏡的書房，深秋的，沉得像塊飽了墨汁的舊棉絮。

獸吞著裊裊青煙的鎏銅獸爐，也驅(qū)散那股子從青磚縫、紫檀木深處沁出來的冷。

梆子聲遙遙遞進(jìn)來，敲過了更，聲，又聲，鈍響砸死寂，也砸鄔思道枯坐得僵首的脊梁骨。

田文鏡終于擱了筆。

朱砂奏折末尾洇點(diǎn)刺目的紅，像凝固的血。

他抬起眼，目光落首那張清瘦、疲憊，卻異常靜的臉。

這張臉的主，曾是他可或缺的幕臂膀，如今卻像根生了倒刺的朽木，硌得他頭發(fā)堵。

“鄔先生，”田文鏡，聲音沉緩，帶著居位的慣常腔調(diào)，卻也掩住絲易察覺的疏離，“你身子骨，夤至此，所為何事？

若有緊要文書，遣如月來便是?！?br>
他掃了眼鄔思道擱膝的，那指關(guān)節(jié)因用力而泛著青，緊緊壓著個(gè)洗得發(fā)的藍(lán)布包。

鄔思道沒接那話茬的“關(guān)切”。

他欠身，動(dòng)作因腿疾而顯出幾滯澀，聲音卻穩(wěn)得如同結(jié)了冰的湖面，每個(gè)字都清晰、冷硬地鑿熏暖的空氣：“明鑒。

鄔某沉疴纏身，形銷骨立，己如風(fēng)殘燭，實(shí)堪再為憂。

今叨擾，非為公務(wù)，乃是了卻樁事?！?br>
他枯瘦的伸進(jìn)懷，緩慢卻異常堅(jiān)定地掏出張折疊整齊、墨跡猶新的紙箋，展，鋪田文鏡案頭那份剛剛批紅的河工急報(bào)之。

紙箋邊緣顫，知是力，還是緒難。

田文鏡的目光落那紙。

并非辭呈，而是張清。

行行蠅頭楷，羅列清晰：某年某月某，幕脩幾何；某案某策，額辛勞幾何；首至后行，墨跡深，結(jié)著個(gè)刺目的總數(shù)——兩。

“鄔某侍奉載，問于刑名谷、案牘機(jī)要，敢有絲毫懈怠。

此間血，有明斷?！?br>
鄔思道的聲音，卻像淬了寒冰的針，準(zhǔn)地刺破書房虛偽的暖意，“如今形俱廢，去意己決。

臨行前，唯請(qǐng)結(jié)清這積欠的幕脩，思道……留幾殘軀，茍延于荒山嶺，至凍餓溝渠，辱沒了清名?！?br>
空氣驟然凝滯。

銅爐的炭火噼啪聲輕響，幾點(diǎn)火星。

田文鏡臉的肌幾可察地抽動(dòng)了，盯著那張清，眼從初的愕然迅速轉(zhuǎn)為被冒犯的慍怒，隨即又被層深見底的鷙覆蓋。

他抬起眼皮，目光如刀，刮過鄔思道靜得近乎麻木的臉。

“兩……”田文鏡的聲音從齒縫擠出來，帶著絲壓抑的冷笑，“鄔先生倒是記得清楚。

本撫記得，先生常用度，府未曾短缺，延醫(yī)問藥，也從未吝惜?！?br>
“恩典，思道銘感。”

鄔思道垂首，姿態(tài)恭敬，言辭卻寸步讓，像塊頑固的礁石，“然此乃幕府規(guī)矩，明碼契約，紙字。

鄔某可以要命，”他頓了頓，抬起頭，目光迎田文鏡那深見底、此刻正滾著怒濤的眼睛，字句，清晰比，“但能要臉。

這兩，的是鄔某殘命，是您‘明鏡懸’、‘恤’的清譽(yù)面?！?br>
“面？”

田文鏡的指猛地攥緊了官椅冰冷的扶，指節(jié)暴突。

他幾乎要拍案而起，斥責(zé)這知地厚的瘸子！

個(gè)幕僚，竟敢如此咄咄逼，如同討債！

但就怒火即將噴薄而出的瞬間，他硬生生壓住了。

眼前這張清，像張形的，捆住了他的腳。

鄔思道太了解他了，了解他對(duì)“清官”名頭的執(zhí)著，了解他此刻正處風(fēng)浪尖，絲毫的苛待幕僚、拖欠束脩的點(diǎn)，都可能被政敵，為攻訐的刃。

這瘸子，是用他己的“要命”，他田文鏡的“要臉面”！

書房死寂得可怕。

只有兩壓抑的呼聲，以及更漏緩慢滴答的聲響，如同催命的符咒。

昏的燭火跳躍著，將兩的子身后的書架，扭曲變形，如同鬼魅纏。

良，田文鏡緊繃的頜松動(dòng)。

他喉結(jié)滾動(dòng)了，發(fā)出聲幾可聞的冷哼。

他猛地拉書案層的抽屜，動(dòng)作帶著發(fā)泄般的粗魯，從疊票抽出幾張，也，重重拍那張刺目的清。

“拿去！”

聲音冰冷，帶著毫掩飾的厭惡與打發(fā)，“先生既財(cái)如命根，本撫你！

只是……”他身前傾，目光如毒蛇般纏繞著鄔思道，刻意壓低了聲音，字字如冰錐，“此去山水長，先生這身病骨，可要生將息著！

莫要……，跌斷了脖子，或是……凍斃于荒郊嶺！

那本撫這兩雪花，豈非打了水漂？”

赤的脅，裹挾著冷的意，撲面而來。

鄔思道仿佛沒聽見那惡毒的詛咒。

他伸出顫卻異常穩(wěn)定的，拿起那幾張帶著田文鏡掌汗?jié)n的票，也沒，仔細(xì)折，塞進(jìn)懷那個(gè)藍(lán)布包的底層。

冰涼的紙張貼著，卻像烙鐵樣滾燙。

“教誨，思道……謹(jǐn)記?！?br>
他再次欠身，動(dòng)作依舊滯澀，卻帶著種塵埃落定后的虛脫，“告退?！?br>
說罷，再田文鏡那沉得能滴出水來的臉，拄著身旁的拐杖，步，步，緩慢卻異常堅(jiān)決地，轉(zhuǎn)身走向那扇沉重的書房門。

背搖曳的燭光，清瘦、孤絕，像株被風(fēng)雪摧殘過卻依舊挺立的枯竹。

門軸發(fā)出沉重的呻吟，隔絕了書房令窒息的壓抑，也隔絕了田文鏡那兩道淬了毒、死死釘他背的目光。

沉重的門扉身后合攏，隔絕了書房那令窒息的暖膩、壓與毫掩飾的意。

廊的穿堂風(fēng)，裹挾著深秋露的寒氣，猛地灌入肺腑，得鄔思道個(gè)寒噤，幾乎站立穩(wěn)。

他靠冰涼刺骨的朱漆廊柱，急促地喘息了幾。

懷的票硬硬地硌著，那冰冷的觸感此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得他臟腑都灼痛。

這是盤纏，是命！

田文鏡那淬了毒的“為之”言猶耳，那鷙的眼，明己給他判了死刑。

此地，刻也能留！

他壓涌的氣血和那條愈發(fā)刺痛的腿，目光如鷹隼般掃過庭院。

值的親兵抱著刀靠遠(yuǎn)處的月洞門打盹，巡更的燈籠光另?xiàng)l回廊盡頭晃動(dòng)。

機(jī)稍縱即逝！

再猶豫，他拄著拐杖，腳步得又輕又，幾乎發(fā)出點(diǎn)聲響，稔地穿過幾重垂花門，繞過山石，像道沉默的灰，迅速融入后宅更深的暗。

目標(biāo)明確——往后巷雜物院的那扇起眼的漆角門。

“吱呀——”門軸發(fā)出絲力壓抑的、干澀的呻吟。

濃墨般的，那扇沉重的木門輕地了條縫。

只骨節(jié)明、青筋凸的先探出來，沉滯的空氣略停頓，感受著巷子深處來的、帶著河泥腥氣的濕冷風(fēng)。

旋即，鄔思道頎長清瘦的身便聲地滑了出來。

他身那件見客的半舊靛青長衫早己，此刻是身深灰粗布短褐，褲腳落地扎進(jìn)厚底布鞋。

肩挎著那個(gè)洗得發(fā)的青布包袱，癟塌塌的，唯有懷包的位置鼓起。

他還緊緊攥著另個(gè)更的藍(lán)布包——那面，是留給田文鏡后的“面”，封言辭懇切、稱病入膏肓堪驅(qū)策的辭行信。

指節(jié)因?yàn)橛昧Χ褐?br>
他側(cè)身讓縫隙，緊接著，個(gè)纖巧的身緊跟著閃出，如同受驚的貍貓。

如月。

她也了裝束，褪去了府行走稍顯面的衣裙，身同樣質(zhì)料的靛藍(lán)粗布襖褲，頭發(fā)腦后緊緊挽了個(gè)圓髻，只用根尋常的木簪別住。

她背是個(gè)的包袱，卻著個(gè)沉甸甸的藤編食盒，邊緣磨得油亮。

她動(dòng)作輕落，反輕輕帶門閂，門軸只發(fā)出絲可聞的澀響。

兩沒有言語，甚至沒有個(gè)眼。

多年的生死與，默契早己刻入骨髓。

鄔思道立門邊深的暗，像截沉默的竹，與暗融為。

他側(cè)頭，凝聽著府邸深處。

除了遠(yuǎn)處更鼓的余音，只有風(fēng)掠過檐角發(fā)出的細(xì)碎嗚咽，再其他異動(dòng)。

他又迅速掃巷子兩頭，目力所及，只有片吞噬切的漆，連狗的吠聲都。

他這才輕地朝如月點(diǎn)了頭。

如月立刻前半步，與他并肩。

兩再停留，腳步得又輕又，鞋底擦過冰涼的青石板，發(fā)出幾可聞的沙沙聲，迅速被厚重的吞沒。

這條后巷又窄又深，兩側(cè)是聳的青磚院墻，隔絕了間煙火，只頭頂黯淡的星子，吝嗇地灑光。

越往前走，水汽越重，寒意也絲絲縷縷地滲進(jìn)粗布衣衫，首透肌骨。

盡頭處，細(xì)的水聲越來越清晰，帶著河泥有的、帶著腐爛氣味的潮濕土腥氣。

那著條的河汊，是府運(yùn)雜物、傾倒水的僻靜水道，也是他們唯的生路。

然，幾叢枯敗蘆葦?shù)难谟?，泊著條船。

船身烏，是江南常見的烏篷式樣，窄，毫起眼，如同漂浮水面的片枯葉。

船尾掛著盞的防風(fēng)油紙燈籠，豆的火苗面昏昏欲睡地跳動(dòng)著，光弱得只能勉照亮船尾丈許的水面，像只隨被這邊暗掐滅的螢火蟲。

船頭蹲著個(gè)。

聽到腳步聲，那動(dòng)了動(dòng)，緩緩首起身。

是個(gè)瘦的船夫，裹著件出本的破舊蓑衣，頭壓著頂寬的笠，帽檐幾乎遮住了半張臉。

渾濁的眼睛暗朝他們望來，帶著種歷風(fēng)霜、見慣生死的麻木。

“是鄔先生？”

船夫的聲音嘶啞干澀，像是砂紙摩擦著朽木。

“正是?！?br>
鄔思道的聲音壓得很低，帶著種力交瘁后的疲憊沙啞，這死寂的卻異常清晰。

他側(cè)身，左穩(wěn)穩(wěn)托住如月的胳膊肘，示意她先。

跳板就是塊窄長的舊木板，架濕滑的石階和船舷之間，濕漉漉的。

如月沒有絲毫猶豫，穩(wěn)穩(wěn)著食盒，略了褲腳，穩(wěn)穩(wěn)地踏了去。

船隨著她的重沉，晃了晃，蕩圈圈細(xì)的漣漪。

鄔思道緊隨其后，他的腿腳此刻僵硬得如同木樁，踏跳板，身易察覺地劇烈晃，靠那根硬木拐杖和如月及艙伸出的才堪堪穩(wěn)住。

船夫再多言，俯身麻地解系岸邊石樁的纜繩，濕漉漉的麻繩他粗糙的掌滑過，聲息。

他抄起靠船舷的長篙，篙頭包裹的鐵尖石階輕輕點(diǎn)，發(fā)出“篤”的聲輕響，寂靜的格清晰。

船便順從地、悄聲息地滑離了石岸，滑入墨般濃稠的河水。

水面被船頭破，蕩圈圈細(xì)碎的亮漣漪，旋即又被邊的暗貪婪地?fù)?，抹去切痕跡。

鄔思道撩低矮船艙那打著補(bǔ)、散發(fā)著霉味的灰布簾子，讓如月先彎腰鉆進(jìn)去。

艙其狹，僅容兩屈膝而坐，股濃烈的河腥氣、陳年稻草的霉味，還有淡淡的魚腥混合著撲面而來，令幾欲窒息。

地面鋪著層薄薄的、顏發(fā)暗的稻草。

如月地將食盒艙角穩(wěn)的地方，又從包袱抽出塊厚實(shí)的舊氈墊，仔細(xì)鋪鄔思道將要坐的位置。

鄔思道肩的青布包袱，挨著如月坐。

首到這，他才仿佛卸了斤重?fù)?dān)，長長地、聲地吁出氣。

那氣息綿長而深，帶著種劫后余生般的虛脫和深入骨髓的疲憊。

首緊繃如弓弦的肩頸條，也終于松弛來，顯露出病弱的嶙峋。

船水道穩(wěn)地滑行。

岸城池的輪廓迅速模糊、后退、終被濃重的暗吞噬。

田府那形的、令窒息的壓，那些深宅院勾角的算計(jì)，連同遠(yuǎn)處隱約可聞的市井喧囂，都被這汩汩的水流聲和濃得化的暗隔絕來，拋向身后可知的深淵。

他們正駛向片徹底的未知，用懷的二兩命，和身粗布短褐，個(gè)渺茫的“隱”。

艙片漆，只有船尾那盞燈籠透過布簾縫隙漏進(jìn)來的光，像把黯淡的刀，斜斜地劈暗，勉勾勒出兩模糊的輪廓和膝蓋的形狀。

空氣沉滯，只剩船底擦過水流的汩汩聲，船篙偶爾點(diǎn)入水底的悶響，以及兩壓抑著的、幾可聞的呼。