臨淵城，臨王朝的臟，隆冬的薄暮沉重地吞吐著氣息。

鉛灰的穹沉沉壓著連綿的琉璃瓦頂，恰似獸覆鱗，勾勒出城森嚴(yán)的輪廓。

朱雀街積雪初融，混著轍碾過(guò)的泥濘，被數(shù)錦靴、皂靴、草鞋踐踏。

賣(mài)聲、聲、茶樓酒肆的喧嘩，交織片浮于表面的、喧囂的錦緞。

空氣卻隱隱浮動(dòng)著安的氣息，像冰層洶涌的暗流——境告急的流言如同散的魂，街巷間低回；家門(mén)緊閉的朱門(mén)后，聲的傾軋與角力，其寒冽刺骨，遠(yuǎn)勝于境卷來(lái)的朔風(fēng)。

溫府深宅，西角的“疏閣”。

屋炭火煨得暖，融融暖意將窗欞的凜冽寒氣隔絕得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

溫渺端坐妝臺(tái)前，菱花銅鏡映出張清冷絕艷的臉。

烏發(fā)如墨堆疊，僅用支素簪松松綰起，幾縷碎發(fā)垂落頰邊，襯得肌膚勝雪，瑩然生輝，近乎剔透。

眉若遠(yuǎn)山含黛，眼似寒潭映星，鼻梁挺首，未點(diǎn)胭脂的唇淡如初櫻。

身半舊的月素緞襖裙，更添幾孤離塵之意，氣質(zhì)如山寒雪，凜然可侵。

貼身丫鬟瑤正為她梳理發(fā)尾，動(dòng)作輕巧落。

這丫頭過(guò)七歲，眉眼伶俐，更是巧，此刻拈著幾支新折的臘梅，正往案頭只素凈的瓷瓶。

紅梅映雪，本該是暖意，卻因她得錯(cuò)落疏離，枝橫斜間，反透出股拒的冷寂意味。

“姐，”瑤聲音壓得低，如同耳語(yǔ)，面卻帶著尋常侍奉的笑意，唇角弧度紋絲，“‘寒江’那邊，魚(yú)己吞餌。

趙西昨‘散’坊，輸急了眼，竟將西郊田莊的地契作了孤注擲。

莊頭是趙夫奶娘的兒子，急得如熱鍋螞蟻，消息捂得死緊?！?br>
溫渺的目光落銅鏡邊緣映出的角窗，幾只灰雀撲棱棱掠過(guò)枯枝。

她指尖意識(shí)地?fù)徇^(guò)袖細(xì)密的針腳，那底藏著枚薄如蟬翼的淬毒刀片，觸冰涼，是她暗的獠牙。

她的面容靜若古井深潭。

“輸了多？”

她的聲音也輕，如冰珠落盤(pán)，清泠，起半漣漪。

“連本帶，兩雪花。

債的，是城南‘活林’的疤臉劉，此根底…背后…似有幽冥閣的鬼幢幢?！?br>
瑤將后支紅梅斜斜入瓶，位置刁鉆，似，恰擋住瓶身側(cè)道起眼的刻痕——那是聽(tīng)雨樓遞密信的暗記。

幽冥閣。

驍那只伸進(jìn)臨臟腑的毒爪。

溫渺眼底掠過(guò)絲淡的諷意，如寒星劃過(guò)空，得讓從捕捉。

“趙西是個(gè)草包，趙家那位夫卻是個(gè)護(hù)短的毒蛛。”

溫渺拿起妝臺(tái)擱著的本《誡》，素，面夾著的卻是張密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)蠅頭楷的鹽務(wù)賬頁(yè)，墨跡如蛛，“疤臉劉要的是，更要趙家個(gè)勒頸的繩。

告訴‘寒江’，地契，想法子‘拿’回來(lái)。

至于疤臉劉…”她指尖賬頁(yè)某處名輕輕點(diǎn)，動(dòng)作輕緩，卻帶著裁決的意味，“他底那個(gè)管碼頭的侄子，是剛‘孝敬’了戶(hù)部李主事兩‘茶水’么？

讓‘松濤’把風(fēng)聲，透給巡城御史王。

就說(shuō)，有舉頭肆販夾帶物。”

瑤唇角彎起個(gè)領(lǐng)的弧度：“是。

趙家丟了地契又欠債，疤臉劉惹官非顧暇，這連湯，他們是飲也得飲，飲也得飲。

只是…”她頓了頓，聲音更壓低，“鹽引案的風(fēng)聲越來(lái)越緊，爺這幾回府，臉都沉得能擰出墨汁來(lái)。”

溫渺的目光掃過(guò)賬頁(yè)“戶(hù)部”、“鹽引”、“虧空”等刺目的字眼，仿佛局與己關(guān)的殘，依舊靜瀾。

溫靖，她那位居戶(hù)部侍郎之位的父親，此刻想正焦頭爛額。

帝想動(dòng)鹽鐵這塊肥，家們豈肯輕易松？

這潭水，只越攪越渾，底是噬的漩渦。

“塌來(lái)，有個(gè)子頂著?！?br>
溫渺合《誡》，指尖光滑的封面劃過(guò)，動(dòng)作從容迫，“父親有父親的乾坤?！?br>
語(yǔ)調(diào)淡，聽(tīng)出絲毫關(guān)切或憂慮，仿佛談?wù)摷c己關(guān)的瑣事。

只有她己知道，聽(tīng)雨樓暗早己如聲的織者，始收集相關(guān)家貪瀆的鐵證。

溫家這艘船，暫還能沉。

為溫靖，只為那個(gè)尚器的幼弟溫徹，也為己這府后點(diǎn)立足的根基——那是她盤(pán)尚未落定的子。

門(mén)廊來(lái)細(xì)碎的腳步聲，伴隨著佩叮當(dāng)?shù)妮p響，那聲響被刻意，帶著昭然若揭的宣告意味。

瑤立刻收斂，眉眼間恰到處的溫順，揚(yáng)聲笑道，音調(diào)也拔了幾：“姐，您這臘梅得可？

奴婢瞧著紅艷艷的，襯這雪，屋都亮堂生輝了呢！”

溫渺頷首，臉適地浮層符合“深閨弱質(zhì)”的、帶著點(diǎn)怯生生的淺淡笑意，眼瞬間空，顯出幾諳事的懵懂茫然，如同被擦拭過(guò)的琉璃，只映出表面的光。

珠簾嘩啦挑，個(gè)穿著桃紅撒花襖、態(tài)腴的婦帶著陣濃郁的脂粉風(fēng)走了進(jìn)來(lái)，正是溫渺名義的嫡母，溫靖的續(xù)弦夫趙嵐。

她身后跟著兩個(gè)捧著錦盒的婆子，排場(chǎng)足。

“渺兒屋呢？”

趙嵐笑容滿(mǎn)面，眼卻像帶著鉤子，溫渺身和屋陳設(shè)間飛地掃圈，那目光如同刮骨刀，確認(rèn)切依舊是那副清寒寡淡、毫脅的模樣，才滿(mǎn)意地加深了笑意，如同涂了層厚厚的蜜糖，“這冷的，也多穿些。

瞧瞧這屋，炭火也夠旺，回頭我讓管家再些的霜炭來(lái)?！?br>
語(yǔ)氣的施舍之意，幾乎要溢出來(lái)。

“勞母親掛，兒弱，冷?！?br>
溫渺起身，垂眸斂衽，姿態(tài)恭謹(jǐn)柔順，帶著恰到處的局促，如同被風(fēng)驚動(dòng)的細(xì)柳。

趙嵐親熱地拉過(guò)她的，觸冰涼，她眼底閃過(guò)絲易察覺(jué)的輕蔑，面卻更顯慈愛(ài)，仿佛捧著什么易碎的瓷器：“你這孩子，就是太靜了。

過(guò)幾宮賞梅宴，帖子己經(jīng)來(lái)了。

你父親的意思，讓你和你姐姐雅兒都去散散，見(jiàn)見(jiàn)面?！?br>
她拍了拍溫渺的背，指甲鮮紅的蔻丹如血珠般刺眼，“你姐姐意挑了幾匹新的料子，還有幾件頭面首飾，讓我給你來(lái)。

宮宴，珠滿(mǎn)堂，可能失了咱們尚書(shū)府的面?！?br>
她示意婆子打錦盒，面是幾匹俗艷扎眼的錦緞（桃紅、翠綠）和幾件鎏點(diǎn)翠、樣式舊笨重、頗為可疑的釵。

“兒…知蒲柳之姿，螢火之光，怎敢與姐姐明月?tīng)?zhēng)輝。

如此貴重，兒受之有愧，惶恐難安?！?br>
溫渺聲音細(xì)弱，帶著惶恐，后退半步，恰似株勝寒風(fēng)的嬌弱菟絲花，仿佛那錦緞釵是什么燙山芋。

“傻孩子，都是家姐妹，說(shuō)什么愧愧的?！?br>
趙嵐笑得越發(fā)和藹可親，仿佛是位慈母，“打扮起來(lái)，說(shuō)定啊，還能入得哪位貴的眼呢！”

她話有話，眼意味深長(zhǎng)，那目光，像是掂量件待價(jià)而沽的貨物。

趙嵐又絮叨了幾句“姐妹和睦”、“為父憂”的場(chǎng)面話，字字句句如同浸了蜜的針，這才滿(mǎn)意足地帶著婆子離去，那濃郁的脂粉味屋盤(pán)桓了陣才散去，留令窒息的甜膩。

珠簾落，輕響過(guò)后，隔絕了面的界。

屋重歸寂靜，仿佛方才的喧囂從未發(fā)生。

溫渺臉那層怯懦惶恐的薄霧瞬間消散蹤，如同從未存過(guò)，只余冰封般的沉靜。

她走到那堆錦緞首飾前，指尖拂過(guò)那刺目的桃紅錦緞，觸感滑膩得令適。

她拿起支沉甸甸的鎏鳳釵，鳳目鑲嵌的廉價(jià)琉璃珠渾濁堪，光折出廉價(jià)的光暈。

她的眼靜，如同審堆用的塵埃。

“收起?！?br>
她聲音淡，聽(tīng)出絲毫緒。

瑤應(yīng)了聲，腳麻地將西收進(jìn)角落的箱籠，如同處理堆礙眼的垃圾，動(dòng)作落，帶著絲易察覺(jué)的鄙夷。

溫渺走到窗邊，輕輕推絲縫隙。

凜冽的寒風(fēng)立刻如刀鋒般灌入，吹動(dòng)她鬢角的碎發(fā)，也帶來(lái)遠(yuǎn)處市井模糊的喧囂。

她望向城的方向，琉璃瓦冬稀薄的陽(yáng)光反著冰冷的光，如同獸蟄伏的鱗甲。

宮宴…貴的眼…她唇角幾可察地彎起個(gè)冰冷的弧度，那弧度沒(méi)有絲毫溫度，只有洞悉切的漠然與絲若有似的嘲弄。

那宮墻之，過(guò)是更、更麗的盤(pán)。

“姐，”瑤聲地靠近，沒(méi)有托盤(pán)，只指尖拈著片的、卷筒狀的素紙簽，如同沾的落梅瓣，如閃般遞到溫渺垂落的袖邊，“‘寒江’得了。

地契己入暗庫(kù)。

疤臉劉的侄子，半個(gè)辰前，被巡城司的從碼頭如雞般帶走了，罪名是販物，贓并獲?！?br>
溫渺指尖動(dòng)，那紙簽便如雪花般消融寬的袖籠。

她甚至沒(méi)有低頭眼，仿佛只是拂去粒塵。

目光依舊向遠(yuǎn)方，深邃而遼遠(yuǎn)，仿佛穿透了重重宮墻與市井煙火，落某個(gè)形的、宏的局之。

她的側(cè)臉雪光的映襯，輪廓清冷如雕，那靜的眼眸深處，是足以?xún)鼋Y(jié)切瀾的幽深寒潭，蘊(yùn)藏著掌控局的絕對(duì)冷靜。

“嗯?！?br>
溫渺淡淡應(yīng)了聲，仿佛切盡預(yù)料之。

窗，又沉郁了幾，細(xì)碎的雪沫始聲飄落，似漫屑，覆蓋著這座似繁錦繡、實(shí)則暗流洶涌的臨淵城。

“該添些新雪了。”

她輕聲語(yǔ)，呼出的氣息冰冷的窗前凝團(tuán)轉(zhuǎn)瞬即逝的霧，旋即消散，留痕跡。

那話語(yǔ)輕飄飄的，卻帶著種主宰者般的氣定閑。

瑤垂侍立旁，著姐冰雕琢般的側(cè)，頭片肅然。

她知道，疏閣的寂靜之，聽(tīng)雨樓的，早己隨著這場(chǎng)初雪，聲地覆蓋了這座城池的每個(gè)角落，而執(zhí)之，正是這似柔弱、實(shí)則如寒、智珠握的姐。

新雪落，既是遮掩，亦是新的端。