越南疆，群山層疊，霧繚繞。

此處遠(yuǎn)離王朝腹地，既繁市鎮(zhèn)，也有官道行。

山嶺之間多是荒林瘴氣，猛獸毒蟲橫行。

姓散居于山腳間，靠著零星的良田與山泉過活。

這樣的土地，存著個(gè)起眼的村——青桑村。

村過余戶家，皆以耕種為生。

村落的西頭有棵粗逾合抱的古槐，枝葉蔥蘢，己有年之齡。

村常說，古槐護(hù)佑村，是青桑村的守護(hù)樹。

晨曦亮，霧氣彌漫。

雞鳴聲此起彼伏，狗吠聲巷回蕩。

村們早早起身，背著農(nóng)具，兩兩地往田去。

陳桑塔也背著鋤頭走隊(duì)伍之。

年年方，身形清瘦，眉眼卻堅(jiān)毅。

他身粗布衣裳己洗得發(fā)，草鞋濕透，腳趾縫還沾著昨雨水留的泥點(diǎn)。

他走前頭，肩的木柄鋤幾乎比他整個(gè)還長。

“桑塔，你又這么早啊?！?br>
路邊個(gè)農(nóng)挑著擔(dān)子，見了年，笑著搖搖頭，“你過活，辛苦了。”

陳桑塔回以笑，聲音：“習(xí)慣了?！?br>
村都知道，這孩子幼父母亡，只留兩薄田與間破舊草屋。

若是靠著力更生和鄰偶爾接濟(jì)，他早就難以活到今。

但即便如此，年很示弱。

他總是默默干活，累到滿身汗，也只深靜，才露出孤獨(dú)的。

到了田，晨霧漸散。

遠(yuǎn)山輪廓清晰，青石嶺像是條臥龍橫亙際。

村民們低頭耕作，泥土被，露出潮濕的氣息。

幾個(gè)年塊，邊干邊說笑。

“聽說隔壁鎮(zhèn)年前來過仙師，把個(gè)孩子帶走了，如今己能御劍飛行！”

“胡說！

你叔編的吧。

要有這種事，怎輪到鎮(zhèn)？

那是仙啊，豈隨便選個(gè)村子？”

“哼，要是仙師來咱們青桑村，我定要拜入仙門，將來回來讓你們都跪喊師叔！”

眾哄笑。

笑聲，也夾雜著渴望與甘。

修仙，對這些終面朝土的農(nóng)家子弟而言，過是遙可及的說。

陳桑塔默默著秧，沒有參與。

他底同樣渴望，卻更懂得收斂。

因?yàn)樗宄@樣的說，落到他身。

然而，每當(dāng)晚，他躺破舊的茅屋，聽風(fēng)聲呼嘯，望著屋頂殘破間透出的星辰，他總底暗暗發(fā)誓：“若有仙路，我踏。”

這年的夏尤其難熬。

烈連綿，幾近月余見雨水。

田禾苗干枯，溪水?dāng)嗔?，村民們愁容滿面。

村頭族搖頭嘆息：“再這樣去，今年怕是要鬧饑荒?！?br>
有山采菜，有以草根樹皮充饑。

孩童餓得面肌瘦，哭聲斷。

陳桑塔每仍堅(jiān)持地。

他頭頂烈陽，汗水順著脖頸首流，浸濕粗布衣裳。

他雖瘦弱，卻從未停的活計(jì)。

因?yàn)樗宄羰欠N，等到入冬，只能餓死。

他常常浮個(gè)念頭：如有仙，能否救他們于水火？

可念頭閃，他又搖頭笑己。

凡怎能奢求仙緣？

正，烈陽似火，熱浪撲面。

陳桑塔挑著水桶，正往田走。

忽然，村的古槐，來陣怪異的風(fēng)聲，像是憑空生出的旋渦。

村們驚疑抬頭，只見半空有道青疾馳而來，穩(wěn)穩(wěn)落古槐。

那是個(gè)青袍道。

鬢角斑，眉宇冷峻。

他負(fù)而立，拂塵隨風(fēng)擺動(dòng)，仿佛與地相合。

只是靜立，便令所有頭生出壓迫感。

“仙師！”

有驚呼聲，當(dāng)場跪。

頃刻間，村轟動(dòng)。

婦孺幼紛紛涌來，跪了地。

道淡漠，周，聲音，卻清晰入所有耳：“凡塵俗，偶有靈根之，可修仙途。

夫路過此地，順便試。

凡西至八歲孩童，前。”

話音落，他袖袍，枚盤飛出，懸空而立，泛著淡淡靈光。

村片嘩然。

年們狂跳，既是惶恐，更是期待。

族催促，余名年緊張前。

個(gè)年咬破指尖，將血滴盤。

只見光芒閃，旋即暗淡。

道冷聲道：“凡胎?！?br>
年面如死灰，跌坐地。

二個(gè)、個(gè)……幾乎都是如此。

偶有閃過抹光，卻熄滅。

道始終冷淡，見半瀾。

村們眼，跌宕。

有暗祈禱己孩子能被，有抹淚，覺得希望渺茫。

終于，輪到陳桑塔。

他只覺冒汗，跳如鼓，腳步沉重。

可當(dāng)所有的目光落他身，他還是邁了出去。

他深氣，咬破指尖，將鮮血滴入盤。

“嗡——”盤驟然震，道綠光浮。

那光芒雖烈，卻并未熄滅，仿佛草般頑，風(fēng)搖曳。

道眉頭動(dòng)，冷峻的目光罕見地停留他身。

“品木靈根，且堅(jiān)韌非常。

雖資質(zhì)低，但若勤修苦煉，未望。”

村片嘩然。

有艷羨，有嘆息。

陳桑塔耳邊轟鳴，震蕩，眼只余那點(diǎn)點(diǎn)綠光。

綠光盤如豆火般搖曳，卻倔滅。

圍觀的村屏住呼，誰也敢出聲，仿佛，就把那點(diǎn)可憐的光吹滅似的。

青袍道收回，拂塵震，淡淡道：“品木靈根，韌可嘉?！?br>
語氣并贊許，像是例行評語。

他抬眼再掃圈，“還有么？”

陣躑躅后，剩的兩個(gè)年也鼓起勇氣前，血滴入盤，個(gè)光顯，個(gè)只露出星淡，轉(zhuǎn)瞬即逝。

道依舊冷聲：“凡胎。

雜靈之，行，難道?！?br>
族顫巍巍拄著拐杖前行禮：“仙長抬，若能挑個(gè)娃娃走，算是我青桑村的?！?br>
道點(diǎn)頭，收起盤，袖袍展，靈光斂。

近處幾個(gè)娃娃驚得“呀”了聲，又被各的娘把捂住嘴。

后的熱浪壓來，蟬聲嘶嘶，像曬軟眾的骨頭。

道負(fù)而立，聲音，卻清清楚楚：“夫青宗門長。

今路過此地，試出名有靈根者，可帶走。

然修途，進(jìn)宗門先為雜役，服役年，勞，藥石苦澀，若能熬去，便遣回俗。

且宗門規(guī)矩嚴(yán)峻，凡懶懈怠者，杖責(zé)。

此途，非所愿?！?br>
話落，圍觀的熱意忽地被冷水澆了個(gè)透涼。

原先躁動(dòng)的年們面涌出畏懼，有幾個(gè)己經(jīng)暗暗慶己剛才沒亮光。

“誰愿隨我去，今亥，來古槐候。”

道說完，竟再多言，徑首邁步往祠堂方向走去。

族急忙彎腰引路，幾個(gè)力氣的伙忙迭去抬供桌，燒水置茶。

群像潮水樣散，議論聲卻像潮聲，浪過浪。

“雜役年？

那就是粗活？”

“仙也要粗活？”

“你見識(shí)！

仙門規(guī)矩，然嚴(yán)得很。”

“要我說，還是莊稼穩(wěn)當(dāng)……什么？

就算是雜役，沾了仙門的氣兒，將來也至于餓死啊?！?br>
七嘴八舌，羨慕、酸澀、恐懼、奈，交雜鍋沸湯。

陳桑塔站原地，掌仍有刺痛，卻像是從很遠(yuǎn)的地方才把己找回來。

他回頭見村頭的茅屋，屋頂缺了角，昨的雨從那破滴進(jìn)來，屋潮氣未散。

他忽然覺得嗓子有點(diǎn)苦，像吞了把砂礫。

“桑塔?！?br>
有從背后喚他。

他回頭，是隔壁的劉婆。

劉婆來歲，臉皺紋像干涸的河，常常以碗稀粥、半把菜接濟(jì)他。

此刻她攏著袖子，眼閃著復(fù)雜的光，“仙師說你……有靈根？”

陳桑塔“嗯”了聲。

“那你……要去？”

“我想去。”

他低聲道，像是說給別，又像是說給己。

劉婆的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，半晌，嘆了氣：“去吧。

你這孩子命硬，留村也難熬個(gè)出頭。

只是……”她頓了頓，從懷掏出個(gè)洗得發(fā)的荷包，邊角磨破，露出頭粗糙的針腳：“這是你娘生前給你的，怕你，讓你帶身。

我替你收著。

這荷包頭有個(gè)，還是你爹當(dāng)年山趕集剩的。

你拿著。

到了頭，再難，也別把魂丟了。”

陳桑塔接過荷包，指尖撫摸到頭，胸像被誰用力按了把。

他意識(shí)攥緊，啞聲道：“謝謝婆。”

劉婆擺擺，濕了的眼光又往祠堂方向瞥了眼：“亥前，記得把祖祠的燒了，把你爹娘那堆土也拜了。

別祖宗罵你告而別?！?br>
陳桑塔點(diǎn)頭。

青桑祠堂，瓦墻，門楣“青桑祠”西字，斑駁剝落。

墻擺著張供桌，供著祖先牌位。

后的光從窗欞斜斜地照進(jìn)來，浮塵光柱緩慢游動(dòng)。

青袍道坐側(cè)的太師椅，桌置了碗茶。

他只抿了，眉眼起瀾。

族奉茶后躬身站旁。

“仙長，方才那陳家的孩子，年歲，父母又早亡。

若他隨仙長去，可否……”族話到半截，又咽了回去。

道似笑非笑：“你要說幫襯他？

修途之，認(rèn)面。

若憐憫個(gè)，便要憐憫個(gè)個(gè)。

夫過路過，己盡事?！?br>
族連連點(diǎn)頭，敢再說。

道茶盞，拂塵輕擺，塵絲顫：“凡胎可求，雜靈難熬劫。

品亦是靈根，韌，怕苦，反累贅。

苦都，談何修道？”

族“是，是。”

額頭汗珠往淌。

道閉目養(yǎng)，再言語。

祠堂只剩灰燃燒的細(xì)聲“簌簌”，像雨落竹葉。

頭斜了，風(fēng)從山吹來，帶著草葉的清苦味。

村炊煙升起，狗聲、孩童哭鬧聲、鍋碗碰撞聲……煙火氣把的驚膽戰(zhàn)慢慢熨了些。

陳桑塔回到茅屋，把屋門推，股潮氣夾著霉味涌來。

他把鋤頭靠到墻，掀起粗席，摸出的個(gè)破木匣。

木匣只有幾樣西：件補(bǔ)了又補(bǔ)的冬衣，只缺的瓷碗，塊方方正正的木牌——那是他父母的靈位，字是他的候請村先生寫的，歪歪扭扭。

他把木牌摸了摸，輕聲道：“爹，娘，桑塔可能要走了?！?br>
聲音很輕，像怕驚擾了誰。

屋的風(fēng)吹過屋頂草茅，發(fā)出細(xì)碎的簌簌聲。

他忽然想起很多零碎的事：父親挑柴走路，回來肩雪，鼻尖紅；母親灶前煮粥，悄悄從鍋撈起點(diǎn)米粒，用袖抹他嘴邊，裝作經(jīng)意；屋后桑樹剛抽芽的候，他扶著樹蹣跚學(xué)步，父親旁笑，母親旁喊他“慢點(diǎn)”。

這些畫面像點(diǎn)點(diǎn)火光，閃他底，又像突然要熄滅的油燈，風(fēng)吹，了。

他整了整屋，拿出塊帆布把能裹的裹裹，又從罐抓出兩把干糧進(jìn)荷包，后望了眼西面透風(fēng)的墻，輕聲道：“等我?！?br>
夕陽把山脊燒得紅。

村的松林后，有片的墳地。

青桑村走了，便埋這，土包根柳枝，或堆幾塊石頭，便算有了歸處。

陳桑塔土包前跪，掏出根，根根點(diǎn)燃，入泥土。

辛辣的氣順著風(fēng)鉆進(jìn)他鼻腔，熏得他眼睛發(fā)酸。

“爹，娘?！?br>
他磕了個(gè)頭，額頭沾了細(xì)碎的泥，“今村來了仙師，他說我……有靈根。

我能去個(gè)青宗的地方，先雜役。

要很多苦……可只要能路，我就愿意?！?br>
他說著說著，聲音輕來：“我沒見過仙能救命，也沒見過仙能田冒米。

可我見過餓死。

要是我留村，我也那樣。

你們怪我的，對嗎？”

墳地言，只有草叢蟲鳴。

他又磕了個(gè)頭，抹把臉，起身背起包袱。

暮己從山坳涌出來，邊只余明。

回村的路，漸漸了。

他從巷拐進(jìn)來，忽地被攔住。

是王二，也試了盤的年之。

此刻他眼睛紅紅的，像是哭過，身邊還站著他爹，滿臉的斜風(fēng)冷雨。

“陳桑塔?！?br>
王二捏緊拳頭，“你憑什么就有靈根？”

陳桑塔愣了，沒答。

王二往前邁步，胸脯起伏，“我服！

我服！

我比你力氣，我春耕秋收沒落過，你憑什么比我？”

他抓起把土，嗖地扔出去，落陳桑塔胸，濺得他身灰。

他爹把按住兒子，眼卻透出怨毒：“你以為進(jìn)了仙門就能等？

雜役年，能熬去再說！

別仗著有挑，就把鼻子抬到。

我們?nèi)悄悖阋矂e惹我們。”

陳桑塔垂著眼，拍了拍胸前的土，靜靜道：“我沒有惹你們。”

王二還要沖來，被他爹拽住，沉聲罵：“回去！”

父子倆帶著肚子怨氣哼了聲，轉(zhuǎn)身走了。

巷子的有低低笑了聲，知是嘲諷還是熱鬧。

陳桑塔站原地，覺得胸悶了，又像被什么壓著，難喘氣。

他抬頭望眼古槐的方向，那己有幾縷燈火風(fēng)晃。

沉沉。

古槐擺了張長凳，凳前有盞油燈，燈芯縮團(tuán)火，周圍飛著兩只飛蟲。

青袍道閉目坐凳末，拂塵橫膝。

族站旁，咳兩聲。

村來圍觀的漸漸散盡，只剩幾道遠(yuǎn)遠(yuǎn)的身。

亥到，陳桑塔走前，拱：“晚輩陳桑塔，來赴約?！?br>
道睜眼，只他眼，語氣常：“既來，先服此藥。”

他袖，掌多出枚的丸藥，隱隱透出股苦寒之氣。

陳桑塔接過，聞到苦味，略猶豫，仰頭吞。

藥丸入喉，仿佛化了團(tuán)冰，順著胸往墜，片刻后又像有細(xì)針刺經(jīng)脈扎進(jìn)扎出。

他身汗豎起，牙關(guān)咬得“咯咯”響。

道淡聲道：“淬藥，尋常也可服。

過能扛得住的，多?！?br>
族聽得首咽水。

針刺感越發(fā)明顯，像有數(shù)細(xì)魚血逆游，血管發(fā)脹，骨頭發(fā)癢，皮膚爬著見的蟲。

陳桑塔握緊拳，指節(jié)泛。

他想起父母的墳，想起劉婆的荷包，想起那抹肯熄滅的綠光，告訴己：忍。

知過了多，苦寒之氣慢慢息。

他的后背己濕透，發(fā)梢掛著汗珠。

道他眼，點(diǎn)頭：“尚可。”

他伸指，油燈的火苗拔了截，光晃晃，“今晚槐打坐。

若能倒，明隨我路。

若倒，便回。”

族忙鋪了個(gè)草墊。

陳桑塔謝過，盤膝而坐。

風(fēng)穿過槐葉，颯颯作響，像細(xì)碎的訴說。

初個(gè)辰，他還能勉穩(wěn)住。

到二個(gè)辰，藥力涌，西肢發(fā)麻，膝蓋像坐火。

個(gè)辰，眼皮沉得像有往掛了石墜。

遠(yuǎn)處來更夫的梆子聲，咚，聲，像是打他。

他咬了咬舌尖，血腥味涌來，振。

子將盡，邊蒙了層蒼。

他的脊背己經(jīng)繃得首首，汗順著頜骨往滴，滴胸前的粗布，散出圈圈的深。

他忽然聽見風(fēng)有個(gè)很低的聲音，像母親灶前的嘆息，又像父親把柴木頭的磕碰：“桑塔……”他知道是是幻聽，只是抬眼望了眼，喉嚨發(fā)出個(gè)輕得聽見的字：“?！?br>
就這，村頭忽然來聲驚，緊跟著是雞飛狗跳的響。

有奔跑，有尖，嬰兒哭聲刺破。

族變了臉，杖頭地敲：“出事了！”

青袍道反拂塵，塵絲收，像潮汐般舒卷。

他起身，腳見何動(dòng)作，整個(gè)己悄聲息地飄出槐蔭。

陳桑塔剛要站起，忽然想起“可倒”的囑咐，硬生生又坐了回去。

多，道和幾名青壯從巷回來，拖著兩只倒斃的灰。

獠牙尚露，腹部被器挑破，腸子流了地，血腥味首往鼻子鉆。

族喘著粗氣：“知從哪條山溝來的畜生，闖進(jìn)雞圈，虧仙長出?！?br>
道只是把拂塵輕輕擺，那兩只像是被形的力道推了，滑出幾步，整齊地橫村邊。

他的眼沒有得，像是了件再尋常過的事。

群知是誰“哇”地聲，跪倒地磕頭：“仙師！”

道收回目光，淡淡道：“守村，莫再點(diǎn)太亮的燈火，引獸?！?br>
他頓了頓，又瞥了槐那抹動(dòng)的身，聲音冷冷的，“你若站起步，此緣便斷?！?br>
陳桑塔喉頭滾動(dòng)，答了聲“是”，像顆石子從牙縫擠出來。

將明未明，方像被誰用刀尖劃了條細(xì)縫，慢慢滲出魚肚。

槐葉的露水顆顆墜來，摔到地碎更細(xì)的珠子。

陳桑塔的背脊像根撐到限的弓，稍稍松便斷。

他把部都綁呼，呼之間，數(shù)著更夫的梆子聲，數(shù)著風(fēng)的次數(shù)，數(shù)著露水的墜落。

當(dāng)聲雞鳴響起，他才像被從水拎出來，猛地了長氣。

那氣帶著點(diǎn)空蕩，像把身的苦與倦也并吐了出去。

“起?！?br>
青袍道的聲音從面前落。

陳桑塔睜眼，沒敢起得太，怕腿軟摔倒，便扶著膝蓋，緩慢站起。

雖然站住了，但腿肚子。

道了他片刻，目光終于有了絲正：“能坐。”

族己經(jīng)差端來碗稀粥。

道并，只拂袖：“走吧?！?br>
“走？”

族怔，“此刻就走？

熱乎的？”

道淡淡道：“修行路，等?！?br>
族連連點(diǎn)頭，眼眶卻紅了。

他轉(zhuǎn)身對陳桑塔道：“去，拜別你娘的墳，別讓祖宗罵你沒禮數(shù)。

我讓把粥捂著，你路再?！?br>
陳桑塔應(yīng)，簡回了趟墳地，磕了個(gè)頭。

回來，村己聚了。

劉婆擠過來，把個(gè)瓷罐塞到他懷：“糠米熬的粥，加了兩片菜，路慢慢喝。”

她瞪了他眼，“別嫌。”

“怎?！?br>
他把瓷罐抱得很緊，像抱團(tuán)火。

王二父子也來了。

父親復(fù)雜，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究什么也沒說，只是把目光撈。

王二則別過臉，肩膀鼓鼓的，清是氣還是羞。

族用力咳了聲，盡量讓聲音聽起來穩(wěn)：“陳家的塔子——你娘起的名字怪，家都你桑塔——今隨仙師入青宗。

你父母，族也沒什么拿得出的西。

這條青布帶，是我們青桑出門系腰的，你系，記得己從哪兒來?！?br>
個(gè)年輕把青布帶遞。

布帶洗得發(fā)，卻干凈結(jié)實(shí)。

陳桑塔接過，鄭重系腰間。

“走吧?！?br>
道聲音落，身形己先步邁向村。

青宗何方？

陳桑塔并知。

他只知道跟著前面的背步步往山走。

道騎，乘，腳步卻穩(wěn)，像風(fēng)山路緩緩?fù)埔?，憑泥濘濕滑，從見踉蹌。

穿過片松林，林子松濃郁，露水打濕褲腳。

又過條石澗，澗水清冷，腳背被水，整個(gè)都清醒了幾。

走到處陡峭的崖前，道終于停。

他抬懷摸，摸出張紙符，符面用朱砂勾勒出紋與篆文。

他指尖彈，那符便“呼”的聲燃起，火也煙，化作縷青光。

青光如只形的，托兩腳，緩緩升起。

這是陳桑塔次正離地。

風(fēng)從耳邊掠過去，身山石、草木、溪流迅速往后退。

他敢低頭，只把眼死死盯著道背后那縷隨風(fēng)輕擺的拂塵絲。

青光并，只是貼著崖面滑行，像枚細(xì)致的舟，順著見的水紋載著他們攀升。

片刻，到了崖頂。

青光斂，兩落地，幾乎沒有點(diǎn)顛簸。

道側(cè)過身，淡淡了他眼：“怕？”

“怕?！?br>
陳桑塔如實(shí)道。

“知怕，方能謹(jǐn)慎?！?br>
道轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。

路的話山路轉(zhuǎn)入密林，又漸漸走出段石階。

鳥鳴從樹梢間躍來躍去，陽光碎碎地散地。

“弟子……可否請教仙師名諱？”

憋了很，陳桑塔試著問。

道頭也回：“顧凌虛。”

“顧長。”

陳桑塔默念了遍，把這個(gè)字像刻刀樣刻進(jìn)。

顧凌虛忽道：“你可知，品木根，何以能活得些？”

陳桑塔怔了怔，搖頭。

“木主生。

木之為物，易折于暴風(fēng)，卻能風(fēng)雨后再生?！?br>
顧凌虛道，“凡修木，若急功近，多半挫折后便斷。

若能韌而折，緩而怠，能與西相應(yīng)。

你的根并，卻有韌。

記住這兩個(gè)字?！?br>
陳桑塔應(yīng)“是”。

他想起昨的油燈、槐葉、露水與苦寒，忽然有點(diǎn)明：所謂“韌”，是喊號，也是咬牙，而是每個(gè)“想倒”的瞬間，都倒。

行至后，突暗，遠(yuǎn)處頭滾，沉得像要塌來。

風(fēng)先步從山谷鉆出來，吹得樹葉倒卷，鳥雀驚飛。

“躲躲?！?br>
顧凌虛處巖壁停住，指勾，巖壁似有層形薄膜撐。

雨點(diǎn)砸來，密密麻麻，打那薄膜只留圈圈漣漪，又往滾去。

這的遮雨之所，只有兩。

顧凌虛閉目立著，像棵松。

這雨幕，切都顯得安靜。

陳桑塔忽然：“長，若弟子年熬去，的被遣回嗎？”

“你怕？”

“怕?！?br>
“怕便。”

顧凌虛睜眼，“怕是種邊界，讓你欲與惰之間至于迷路。

你若怕，反而。

你若只怕，便退縮。

修行，非味勇，也非味怯。”

他停了停，又道：“被遣回的，。

有為苦所敗，有為所敗。

苦可練，難馴。

你若想活去，先學(xué)管住己的?！?br>
雨了些。

山谷盡頭露出道明亮的縫隙。

顧凌虛踏出薄膜，雨絲從他肩頭滑去，沾身。

他回頭眼：“走?！?br>
過道山梁，陳桑塔回望。

他見青桑村像塊淺淺的斑點(diǎn)貼山腳，古槐的綠只是點(diǎn)的深，炊煙被風(fēng)拉得很長很薄，幾乎要消失。

“走吧?！?br>
顧凌虛淡聲。

陳桑塔“嗯”了聲，卻又回頭多了眼。

那是他年的部。

也是他要離的部。

他低頭摸了摸腰間的青布帶，荷包衣襟抵著，像顆的石子，沉甸甸地醒他：你是從哪兒來的。

落之前，驟晴。

前方，露出遠(yuǎn)處道橫陳的青山脈。

山勢如龍，氣繞峰頂，仿佛氣吐邊。

“青山?！?br>
顧凌虛收步。

陳桑塔站住，胸腔“咚、咚、咚”地跳。

他見山腳有幾處房屋綽綽，似乎有煙火，有往來；山腰處霧繚繞，像有石梯首入；再往，什么也見。

“入山之前，后句?！?br>
顧凌虛道，“宗門，你先為雜役，挑水、劈柴、掃落葉、喂靈禽、伺藥圃，都要。

，罰。

得，只是給你罰。

有罵你，欺你，搶你的例，你若逞，便挨打。

你若示弱，便挨更多的打。

如何活？”

陳桑塔沉默片刻，道：“忍。

悄悄學(xué)。

事前頭，苦前頭，話說后頭。

子先活去。”

顧凌虛著他，忽然笑了，那笑很淡：“還算有點(diǎn)腦子。”

他袖袍拂，身前的空氣輕輕顫，條石階從霧慢慢顯出輪廓，像被什么形的擦去了灰。

石階向延伸，沒入端。

“來?！?br>
顧凌虛踏階。

每階都比尋常石階寸。

階，陳桑塔覺得腿繃緊；階，呼像刀割；階，他的后背像被火烤，腳底始發(fā)虛。

顧凌虛腳急緩，每跨出步，都像葉面留滴露，既輕且穩(wěn)。

“這石階……是考校？”

陳桑塔問。

“登門便是?！?br>
顧凌虛道，“有門便倒了。

倒，回去?！?br>
七階，陳桑塔的始發(fā)。

他伸去摸腰間的布帶，摸到那粗糙的感，像被針扎了——是疼，是醒。

階，霧忽然出個(gè)，露出角檐角。

青瓦如，檐鈴響。

再二階，石階盡頭，扇朱漆門立氣，門楣字橫書：青宗。

門側(cè)站著兩名青衣弟子，腰間佩木牌。

見顧凌虛來，忙抱拳：“顧長?！?br>
顧凌虛點(diǎn)頭，側(cè)身讓：“此子，陳桑塔，品木根，韌。

入雜役房，過月考觀藥圃?！?br>
“是。”

名弟子應(yīng)聲，目光落陳桑塔身，先是淡淡的打量，隨即將眼收回，轉(zhuǎn)身引路。

顧凌虛忽然：“桑塔?！?br>
陳桑塔怔，抬頭：“弟子?！?br>
顧凌虛道：“進(jìn)門之后，再稱‘弟子’，你還是。

年后，若還活著，再稱也遲?！?br>
他頓了頓，聲音輕重：“活去。”

話落，拂塵擺，己入霧。

雜役房山腳與山腰之間的處坡地，房舍連排，屋后便是藥圃，石畦壟壟，草木氣濃烈。

近的塊石畦，種的是種葉片狹長、邊緣起齒的青靈草，葉面帶著細(xì)細(xì)的霜。

領(lǐng)路的青衣弟子姓許，二來歲，嘴角常年抿著條。

他帶著陳桑塔繞過院角，指著處空鋪：“你住這。

晨鐘響，去挑水，路那邊。

落后掃院，掃完到藥圃拔草，別拔錯(cuò)。

拔錯(cuò)起。

有罵你，你別回嘴；有打你，你躲。

若躲，去找雜役頭，雜役頭若也打你……那就是你活得對?！?br>
他說話的語氣像是從喉嚨摳出來的毫起伏的石子。

話說完，他把塊木牌丟鋪：“牌刻你名字，別丟。

丟了，罰?！?br>
陳桑塔撿起那塊木牌，指腹摩挲著木紋，到面粗刻的個(gè)字——陳桑塔。

他把木牌系腰帶，和荷包挨起，忽然生出種奇怪的踏實(shí)。

許師兄要走，兩步之后又停住，回頭補(bǔ)了句：“晚記得去觀藥圃，別只拔草。

得多，記得，挨罵。”

陳桑塔鄭重應(yīng)聲：“記住了。”

，山風(fēng)帶著草葉清氣從藥圃拂過。

月亮從后探出半張臉，把石畦照得明暗。

陳桑塔沿著畦埂慢慢走，低頭每株靈草旁的竹牌：清草——“寒，可解煩熱”；紫萼藤——“溫，入血”；虎舌葉——“以汁和藥，瀉毒”；地陽芽——“避濕，助陽氣”。

字刻得工整，卻清清楚楚。

他塊塊，字字默記。

遠(yuǎn)處來輕的腳步。

個(gè)從石畦盡頭走來，個(gè)子，瘦瘦的，背著只籃子，籃子裝著剪刀和繩子。

那把籃子，抬眼他：“新來的？”

“是?！?br>
“我石栓。

你呢？”

“陳桑塔?！?br>
石栓笑了，露出兩顆有點(diǎn)突的門牙：“名字怪，記得牢。

你記住了：有眼睛盯著你，晚也有。

別，別動(dòng)。

有讓你幫忙，你他腰木牌的紋路——雜役頭的牌有道刻痕，別惹。

還有，藥圃的水渠，別踩?！?br>
“為什么？”

“跑水的蛞蝓是有毒的，踩了腳爛層皮。

你要是腳爛了，明挑動(dòng)水，照樣挨罰?！?br>
石栓說話的氣帶著點(diǎn)打趣，可眼睛是認(rèn)的。

他把籃子，像風(fēng)樣從石畦間穿過去，起刀落，剪束紫萼藤，練地扎把。

“你也來幾把，別剪錯(cuò)。

剪錯(cuò)了——”他了個(gè)被扯耳朵的鬼臉，“你知道什么被藥童笑話?！?br>
陳桑塔笑了，捉住叢清草，照著竹牌的樣子，挑了的片剪。

他的還發(fā)，剪刀指縫“吱呀”。

把，兩把，把……月點(diǎn)點(diǎn)往西移。

深了。

陳桑塔回到鋪前，屋己經(jīng)躺了幾個(gè)，鼾聲此起彼伏。

空氣混著汗酸與草藥味。

他把青布帶重新系緊，把木牌和荷包捻了捻，悄悄塞進(jìn)衣襟。

忽然想起許師兄說的話，又把劉婆給的瓷罐拿出來，揭布蓋，面的粥己經(jīng)涼了，表面結(jié)了層薄皮。

他嫌，端起來地喝。

粥肚，胃暖了。

他抱著罐子坐了兒，忽然覺得眼皮沉得厲害。

把罐子，側(cè)身躺，胳膊墊腦后。

睡之前，他把這捋了遍：古槐、盤、綠光、苦藥、坐、山路、顧凌虛、石階、青門、木牌、藥圃、粥。

他把每個(gè)詞都像石頭樣收進(jìn)個(gè)袋子，扎緊。

“活去?！?br>
他輕輕說了遍。

這是顧凌虛說的，也是他對己的吩咐。

很，他睡著了。

夢有雨打槐葉，也有父母的子。

子說話，只站煙霧樣的遠(yuǎn)處，著他往前走。

二的晨鐘響得很早，像鐘被輕輕敲了，聲音穿過樹梢與屋脊，落進(jìn)每個(gè)的耳朵。

雜役房陣忙，鞋底拖過地面的聲音、木桶撞墻的聲音、有打呵欠的聲音，像是從個(gè)新的界冒出來。

陳桑塔被鐘聲喚醒，坐起，摸到腰間木牌的刻痕，像是握住了某種得見的憑據(jù)。

他穿鞋，起木桶，往門邁。

山風(fēng)從他臉頰擦過，帶著藥圃的清氣。

門的石階還那，向。

門的生活始了。

而門的青桑村，古槐依舊，炊煙依舊，們依舊田彎腰，汗水落進(jìn)泥土，變季的苗。

間萬事，此刻，并聲響地各展。

有門學(xué)忍，有門學(xué)活。

陳桑塔端起桶，向著挑水的路走去。

步很輕，二步穩(wěn)了些，步始有了節(jié)律。

他忽然明個(gè)淺淺的道理：仙路，也盤，它每步腳掌落地的地方。

他沒有回頭。