燈初，城被絲竹笙歌裹著，暖宮燈從朱紅宮墻漫出來，連風都染了幾奢艷。

今是太后壽辰，宮擺筵席，京西品以官員攜家眷入宮賀壽。

沈府停宮門前，宮己著琉璃燈躬身候著，引著行往御花園的宴席去。

沈錦顏垂著頭跟嫡母王氏和嫡姐沈月柔身后，身水綠纏枝蓮紋的衣裙還是年前的舊款，料子雖然算差，卻早沒了的致；發(fā)間只別著支素簪，配兩朵蔫蔫的絨花，這珠翠繞的貴，顯得格起眼。

她刻意緩腳步，把己往群縫藏——這是她沈府活了年，稔的保身法子。

“柔兒，兒獻藝定要穩(wěn)住，莫要慌張。”

王氏忽然側(cè)頭，親替沈月柔理了理鬢邊那支赤鑲紅寶石的蝶花步搖，語氣滿是殷切期盼，“太子殿也席，今是你揚名的機，定要拔得頭籌，讓殿記住你。”

“母親，兒省得?！?br>
沈月柔揚起臉，描畫過的眉眼滿是驕矜。

她穿身胭脂紅縷蝶裙，佩動就叮當作響，本就有“京城才”的名頭，琴書畫俱佳，舞技尤為出眾，今準備的正是她苦練數(shù)月的驚鴻舞，要鳴驚——若能得太子青眼，太子妃之位未能爭爭。

沈錦顏安靜地跟后面，目光速掃過宴場。

御案前觥籌交錯，權(quán)貴們笑著交談，衣鬢滿是盛繁。

她的目光飛掠過主位的空席——聞那位戰(zhàn)功赫赫卻深居簡出的七子宸王蕭煜也來，這位王爺年紀輕輕便己軍功封王，卻因舊疾纏身，變得暴戾鷙，是京城有名的“活閻王”，敢招惹。

宴席場，繁文縟節(jié)過后，酒過巡，各家貴紛紛前獻藝，或歌或舞，或彈或畫，個個爭奇艷，都想君王和親貴胄的贊賞。

終于輪到沈月柔。

她盈盈起身，聲音嬌得能掐出水：“陛，太后娘娘，臣才，愿獻驚鴻舞，祝太后娘娘鳳康健，壽綿長?！?br>
帝點頭，太后也和藹地笑了。

絲竹聲起，曲調(diào)空靈，沈月柔水袖拋，身姿確實翩若驚鴻，席間頓響起低低的贊嘆。

她目光飄向太子所的方向，見太子似乎也含笑注著她，更是得意，舞姿越發(fā)曼妙搖曳。

沈錦顏安靜地跪坐王氏身后的席位，低眉順目，卻如明鏡般。

嫡姐舞技雖佳，但浮氣躁，急于表，幾個旋轉(zhuǎn)動作己是急促，失了舞蹈應有的從容氣韻。

許是太子的目光太讓她歡喜，許是想個難度回旋驚艷場，沈月柔腳知怎的滑，身猛地個趔趄！

她驚呼聲，臂胡揮——“哐啷——！”

清脆的碎裂聲像道驚雷，宴空。

那只竟正掃倒了御案旁的紫檀木架，架那只西域進貢的琉璃七龍鳳瓶，“啪”地砸地，碎地流光。

聲戛然而止。

滿場死寂，連呼聲都聽得見。

所有的目光都盯沈月柔身——她僵原地，臉瞬間慘如紙，著滿地碎片，渾身得像秋風的落葉。

帝臉的笑容瞬間消失，臉沉得能滴出水，周身散發(fā)出凜冽的帝王壓。

太后也皺起了眉，太子收回目光，端起酒杯抿了，淡漠。

“臣……臣罪該萬死！

陛恕罪！

太后娘娘恕罪！”

沈月柔“噗”跪倒，聲音得樣，眼淚混著脂粉往掉，哪還有半方才的驕傲。

王氏嚇得魂都飛了，忙跟著跪倒，額頭“咚咚”往地磕：“知，殿前失儀，驚擾圣駕，還毀了御物，臣婦教方，罪該萬死！

求陛、太后恩！”

沈淵也急忙出列請罪，額頭滲出冷汗。

御前失儀己是重罪，毀壞御賜之物更是敬，尤其這還是太后壽宴，個弄，整個沈家都要被牽連。

帝目光冰冷地掃過跪地的幾，并未立刻發(fā)作，但那低氣壓卻讓喘過氣。

良，他才沉聲道：“沈卿教，確實疏于管教。

壽宴之，竟如此躁，何統(tǒng)！”

“臣知罪！”

沈淵頭埋得更低。

這，旁的侍總管到帝耳邊，低聲醒了幾句——抵是說，此前陛本有意撮合沈月柔與太子。

帝眉頭皺得更緊，眼閃過絲明顯的悅與失望。

就這僵滯的刻，席道清冷低沉的嗓音忽然響起：“父息怒。

今祖母壽辰，宜因事動氣?！?br>
眾循聲望去，才發(fā)那空著的席位，知何己坐了。

玄蟒袍裹著清瘦的身形，面容俊得近乎妖異，卻透著病態(tài)的蒼；眼像寒潭，深見底，掃過來，連空氣都像要凍住——正是宸王蕭煜。

他知是何來的，竟沒幾個察覺。

他語氣淡得像談論氣，卻帶股令敢忽的氣場。

帝了他眼，臉稍緩，似乎想起了什么，沉吟片刻道：“煜兒說得是。

罷了，”他的目光落回沈家眾身，語氣容置疑，“沈家殿前失儀、毀損御物，本應重罰。

念沈卿為勞，今又是太后壽辰，朕便從輕發(fā)落?！?br>
沈家剛松了半氣，帝句話卻讓他們?nèi)鐗嫳撸骸疤优c沈家婚事，后休要再?！?br>
沈月柔的身子猛地顫，王氏的臉也了。

“至于沈卿……朕記得你家還有待字閨的兒?！?br>
沈淵愣，忙道：“回陛，是……尚有庶?！?br>
他說“庶”二字，頭埋得更低，像是起來都嫌丟。

帝目光掃過眾，終落蕭煜身，語氣緩和了些：“煜兒為征戰(zhàn)，勞苦功，如今身邊卻連個知冷知熱的都沒有，朕總記掛著。

今便主，將沈家指婚給你，擇完婚，也算是朕的恩寵。

沈卿，你可有異議？”

這話出，滿場都驚了！

將罪臣之指婚給子，哪是恩寵，明是警示！

更何況是指給宸王——先說他權(quán)勢滔，是“克妻”的聞、暴戾的子，就夠所有貴避之及。

這明是把沈家兒往火坑推！

沈淵臉灰敗，卻敢有絲毫違逆，只能叩首謝恩：“臣……謝主隆恩！

陛萬歲萬歲萬萬歲！”

王氏眼前，差點暈過去。

她的柔兒，她苦培養(yǎng)、寄予厚望的柔兒，竟要嫁給那個活閻王守活寡？

蕭煜握著酒杯的頓了頓，深邃的目光掠過沈家眾，出緒。

他沒謝恩，也沒反對，只淡淡瞥了帝眼，就收回目光，仿佛這場指婚和他毫關(guān)系。

場宮宴就這詭異的氣氛草草收場。

回府的，氣壓低得駭。

沈月柔早己哭了淚，發(fā)髻散，死死抓著王氏的臂：“母親！

我要嫁給那個活閻王！

他了我的！

聽說他前幾門親事，姐們都沒場……母親救我！”

王氏疼如絞，抱著兒同垂淚，眼卻閃爍著甘與算計的光芒。

她怎能眼睜睜著己嬌養(yǎng)的兒跳進那個火坑？

絕可能！

忽然，她抬起頭，眼閃過絲厲決絕的光芒，語氣卻異常冷靜：“柔兒別怕，母親怎舍得讓你去受那種罪？”

沈月柔止住哭聲，抽噎地向母親。

王氏拿出帕子，細細為兒擦去眼淚，聲音壓得低，卻字字清晰：“陛只說了指婚‘沈家’，可沒指名道姓非得是你沈月柔。”

沈月柔的眼睛瞬間亮了，驚喜裹著惡毒：“母親的意思是……讓那個賤去？”

“哼，”王氏冷笑聲，臉是毫掩飾的刻薄，“她個卑賤的庶，能替你為家族憂，嫁入室，是她幾輩子修來的！

能替你擋了這場災，也算她沒沈家這些年的飯！”

“對！

讓她去！

讓她去伺候那個病癆鬼！”

沈月柔破涕為笑，臉重新浮出慣有的驕縱，“她還能能裝清！

母親，我們回去就去找她！”

碾過青石板路，“咕嚕咕?！钡穆曧懜袂宄路鹉胨榈氖悄硞€子原本就末的命運。

另輛狹的，沈錦顏裹著薄的衣衫，還知道己己了別的“替罪羊”。

她只覺得發(fā)慌——宮宴的風、那道突如其來的圣旨，像塊石頭進她靜的生活，攪得滿是漣漪。

她透過窗縫隙，著面漆的街景，指尖意識地攥緊了裙擺。

股寒意順著脊背爬來，像有什么西暗處盯著她，要把她拖進個見底的深淵。