卯刻，光未明。

青灰的霧氣裹著市的塵土，窄巷間緩緩流淌。

林默挑著兩桶沉水，腳步落濕石板，輕得像片落葉。

他身形瘦削，青布長衫洗得發(fā)，肩頭磨出了邊，右腿跛，每走幾步便借著墻角稍作停頓。

扁擔(dān)壓肩，磨破了衣料，滲出血絲，貼著皮膚黏片。

雜役頭目王站貨棧門，叼著煙桿，瞇眼盯著他。

“病秧子也配歇？”

王吐出煙，嗓音粗啞，“擔(dān)水，擔(dān)得。

遲了，今工扣?！?br>
林默低著頭，沒應(yīng)聲，只輕輕“嗯”了聲，繼續(xù)往前走。

王嘴角扯，轉(zhuǎn)身進(jìn)了貨棧。

他腰間掛著個(gè)舊袋，系繩打了個(gè)死結(jié)——林默昨就記了。

個(gè)結(jié)，意味著王今定克扣工，且止。

他是次這種事，也收，除非被更處的踩去。

林默知道，己能動(dòng)。

他太弱，弱到連被踹腳都多眼。

可他知道王為何專挑他——因?yàn)槌聊驗(yàn)闋?，因?yàn)槠饋磉h(yuǎn)還。

所以他更沉默。

擔(dān)水，趟西桶，來回趟。

他走得慢，但穩(wěn)。

途次靠墻喘息，每次都借著低頭的瞬間，掃過王與其他雜役的位置、眼、站姿。

王站貨棧檐，搭刀柄，目光掃向西邊貨道——那今有綢緞到貨，管事來點(diǎn)驗(yàn)。

王等機(jī)，等管事眼皮子底順走兩匹料子。

林默記了。

他點(diǎn)破，也阻止。

他只是走，挑水，，再走。

像截被風(fēng)吹到墻角的枯枝，起眼，也礙事。

二趟經(jīng)過市布行巷，巷子堵了。

兩個(gè)地痞攔住布莊伙計(jì)，按刀柄，叉腰冷笑。

圍觀者退兩旁，沒說話。

“交，鋪?zhàn)訜?，你們掌柜哭都沒地兒哭?！?br>
刀柄那聲音，但。

林默慢腳步，低頭，挑水而過。

他沒抬頭，可眼角余光己掃過場(chǎng)。

地痞左腳鞋底裂處沾著深褐泥痕——昨雨后未干，說明他們剛從城西泥巷來，非本地常駐。

刀未出鞘，卻按得死緊，是虛張聲勢(shì)。

而布莊伙計(jì)袖顫，呼卻穩(wěn)，眼，顯然背后有撐腰，只是還未身。

爭執(zhí)今了結(jié)。

他低頭走過，水桶晃動(dòng)，節(jié)奏未。

地痞沒注意他，圍觀者也沒注意。

個(gè)瘦弱挑夫，誰乎？

可就擦肩而過的剎那，他聽見了地痞喉間聲輕的吞咽聲——緊張，但帶著意。

這是尋常勒索，是有授意，且今須拿到點(diǎn)什么。

他記了。

趟回來，巷己空。

地痞走了，布莊伙計(jì)也回了鋪?zhàn)印?br>
林默挑水入棧，后擔(dān)，王走過來，扔給他枚銅。

“今工，七。”

王咧嘴，“你遲了半刻。”

林默低頭著那枚銅，沒爭。

他知道爭也沒用。

爭了，可能連這枚都拿到。

他接過，轉(zhuǎn)身離。

背佝僂，像被生活壓彎的竹竿。

沒見他走出貨棧，指尖袖輕輕掐了——那是他給己定的記號(hào)：今所見，皆入局。

深。

子己過，漏雨的草屋蜷城南角落。

屋頂破洞，雨水滴陶盆，聲，聲，像數(shù)命。

林默坐唯干燥的半張草席，肩頭傷滲血，布條己發(fā)。

他沒點(diǎn)旺火，柴潮濕，只燃著弱的光。

油燈將熄，燈芯噼啪聲，墻出他的子——瘦長，靜止，卻像頭蟄伏的獸。

他閉眼。

腦，畫面逐回。

王的煙桿、袋的個(gè)結(jié)、貨棧管事今來、西道有綢緞到貨——王想順兩匹，但己動(dòng)，找替他扛罪。

而己，正是合適的選。

再過兩，便是機(jī)。

地痞的泥痕、刀未出鞘、布莊伙計(jì)的鎮(zhèn)定——他們是來收的，是來施壓的。

背后有要逼布莊讓，或是逼掌柜低頭。

可掌柜報(bào)官，說明對(duì)方有官面關(guān)系，或是正等援。

這場(chǎng)爭執(zhí)，是局步。

布莊，倒。

但他若，就倒。

林默睜眼，盯著墻己的子。

他知道，這城的每個(gè)，都繃著根弦。

王的弦，是貪。

貪，貪安穩(wěn)，貪被頭追究。

可貪多了，，眼飄，終有踩錯(cuò)步。

地痞的弦，是怕。

怕背后主子滿，怕務(wù)被罰，怕同伙贓均反目。

他們今聯(lián)，明就可能互捅刀。

布莊伙計(jì)的弦，是忠。

忠于掌柜，忠于家，可若家棄他，他也反咬。

而他己——他沒有弦。

或者說，他正等，等別弦斷的聲音。

他輕輕，聲音低得幾乎聽見：“忍，是怕。

是等弦斷的聲音?！?br>
雨還。

他從懷摸出張破紙，借著殘燈，用炭筆面畫了幾條。

條連著王，條連著貨棧管事，條向西道綢緞貨主。

另?xiàng)l，從地痞延伸至布莊，再拐向城西某處未名宅院。

與交錯(cuò)，像張。

他王那條畫了個(gè)叉——是，但遠(yuǎn)了。

他知道，己什么都是。

民，病弱，依靠。

這座都城，連死街角都有收尸。

可他知道怎么動(dòng)。

他知道恐懼藏哪兒，貪婪長什么模樣，忠誠何變質(zhì)。

前診室，他靠表診斷癔癥、妄想、格裂。

如今這，他靠同樣的西活命。

他需要刀。

他只需要等。

等個(gè)，因貪多而；等個(gè)，因怕死而反水；等個(gè)，以為注意，露出破綻。

那，他才動(dòng)。

，他只是塵埃的子。

二，他起得更早。

他要趕王查崗前，把昨濕透的賬本殘頁從垃圾堆出來——那是貨棧年來的進(jìn)出記錄，被王燒了半，卻忘了燒盡。

他知道，那面，有王與管事之間的暗賬。

他知道，那將是根，被他親撥動(dòng)的弦。

油燈熄了。

屋陷入暗。

只有雨聲，和墻那道子，動(dòng)動(dòng)。