蘇冉是被皮膚灼燒般的刺痛喚醒的。

她勉撐眼皮，入目是刺目的陽(yáng)光——這光比實(shí)驗(yàn)室的燈烈倍，曬得露的臂發(fā)燙。

更詭異的是，身是菌作臺(tái)，而是布滿(mǎn)砂礫的荒原，遠(yuǎn)處枯樹(shù)歪扭，斑駁。

“這是…哪？”

她張嘴，聲音沙啞如砂紙摩擦，喉嚨卡著沙土腥氣。

昨?qū)嶒?yàn)室析箭毒木取物，儀器突然，她撲向應(yīng)急出，再睜眼便到了這。

突然，左側(cè)灌木叢來(lái)低沉獸吼，震得地面發(fā)顫。

蘇冉渾身僵住，緩慢轉(zhuǎn)頭——只的型雪豹伏丈，琥珀豎瞳鎖定她，喉間滾出脅呼嚕聲。

那獸身比非獅兩倍，爪尖扣土，尾尖繃首，明是狩獵前的蓄勢(shì)。

“完了…要被了…” 蘇冉絕望地想，腿發(fā)軟到站起。

但雪豹沒(méi)撲來(lái)，反而緩步逼近，鼻端熱氣掃過(guò)她臉，她聞到鐵銹味混著雪松氣息。

首到粗壯獸爪搭腰側(cè)，她才驚覺(jué)己渾身是傷——右肩有道深可見(jiàn)骨的劃痕，應(yīng)是穿越被荊棘劃破的。

秒，旋地轉(zhuǎn)。

蘇冉被雪豹叼住后頸皮，像拎幼崽般起來(lái)。

失重感讓她尖，卻敢掙扎——聽(tīng)說(shuō)貓科動(dòng)物叼幼崽用力過(guò)猛，她只能祈禱這頭獸也有這習(xí)。

知晃蕩多，眼前出連片洞穴群落。

蘇冉被甩柔軟干草堆，剛想爬起，就見(jiàn)雪豹周身泛起光暈，轉(zhuǎn)眼間化作雄獸。

他足有兩米，發(fā)披散到腰際，額間道淺疤，襯得官愈發(fā)凌厲。

獸化后的征仍：耳后隱豹紋，尾椎處垂著條短尾，走動(dòng)帶起細(xì)風(fēng)聲。

“雌，你受傷了?！?br>
雄嗓音帶著獸類(lèi)有的低啞，伸想觸碰她肩傷。

蘇冉條件反往后縮，掌按到干草，摸到顆拳頭的——表皮帶刺，她認(rèn)出是“火棘”，有毒。

“別碰我！”

她尖著拍那只，動(dòng)作幅度過(guò)扯到傷，疼得冷汗首冒。

雄獸皺眉，似理解她的抗拒，“我是凜，雪豹族族長(zhǎng)。

你是哪個(gè)部落的雌？

怎么出荒原邊緣？”

蘇冉茫然搖頭，這才發(fā)己竟能聽(tīng)懂獸語(yǔ)言。

“我…我是獸，從很遠(yuǎn)的地方來(lái)…” 她斟酌措辭，生怕刺對(duì)方。

凜的掃過(guò)她光溜溜的腳踝——獸雌都戴獸骨腳，她卻沒(méi)有，“你沒(méi)有部落標(biāo)記，是流浪雌？”

流浪雌獸等同于獵物，被其他部落掠奪。

凜眸深了幾，突然彎腰將她抱起，步走向深處的洞穴，“從今起，你是雪豹族的雌?！?br>
蘇冉掙扎得，只能窩他懷，透過(guò)臂彎縫隙觀(guān)察部落：雄們有的切割獵物（頭米長(zhǎng)的紋蟒），有的打磨獸骨武器；雌們抱著草筐，采摘藍(lán)紫花（她認(rèn)出是“紫堇”，鎮(zhèn)痛卻易致幻）。

路過(guò)，所有獸來(lái)奇目光，雄眼甚至有嫉妒——雪豹族雌本就，族長(zhǎng)突然帶回陌生雌，意味著族多了個(gè)需要保護(hù)的存。

進(jìn)了洞穴，凜把她鋪著獸皮的石臺(tái)，轉(zhuǎn)身從角落拖出木箱，出陶瓶，“這是止血草膏，忍著點(diǎn)?！?br>
他指尖帶薄繭，觸碰傷，蘇冉疼得抽氣，卻發(fā)藥膏有效，灼痛感很減輕。

“謝…謝謝?！?br>
她囁嚅著，打量洞穴：左側(cè)堆著曬干的草藥（艾草、紫蘇，還有幾種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的），右側(cè)是張石矮桌，擺著獸骨匕首和幾顆。

側(cè)石壁刻著歪扭圖，應(yīng)是雪豹族徽。

凜突然蹲身，與她，“你很奇怪。

別的雌被撿回來(lái)，要么害怕發(fā)，要么求我保護(hù)。

你…既害怕，又像裝的?！?br>
他瞳孔光縮豎，像了剛才的雪豹形態(tài)。

蘇冉跳加速，迫己鎮(zhèn)定，“我…我只是想知道這的規(guī)則。

比如，怎么度過(guò)雨季？

怎么儲(chǔ)存食物？

怎么辨草藥有毒？”

她故意把話(huà)題引到專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，然見(jiàn)凜皺眉，“雨季斷獵，儲(chǔ)存的干容易發(fā)霉；草藥靠祭祀辨認(rèn)，她了，很多都認(rèn)錯(cuò)…這些？”

蘇冉點(diǎn)頭，“我學(xué)過(guò)很多植物知識(shí)。

比如你用的止血草，和紫堇起用毒，但加薄荷就能解。”

她指了指洞穴雌們采摘的藍(lán)紫花，“那些紫堇，過(guò)量讓產(chǎn)生幻覺(jué)，能隨便用。”

凜的眼變了，像發(fā)寶藏。

他突然站起身，步走出洞穴，蘇冉聽(tīng)見(jiàn)他對(duì)守面的雄令：“把今獵到的赤角鹿抬進(jìn)來(lái)，讓所有雌都來(lái)學(xué)習(xí)！”

緊接著，洞穴來(lái)動(dòng)，蘇冉還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就見(jiàn)凜抱著堆草藥進(jìn)來(lái)，“你教他們辨，我去處理獵物?！?br>
接來(lái)的兩個(gè)辰，蘇冉驗(yàn)了這輩子魔幻的教學(xué)：幾名雪豹族雌圍坐洞穴，盯著她的“止血草”和“毒堇花”，眼奇又戒備。

她從葉脈判斷草藥屬，講到同季節(jié)的采摘機(jī)，甚至教她們用草莖編織簡(jiǎn)易晾曬架——熱季陽(yáng)光，正曬草藥干，為雨季和雪季準(zhǔn)備。

當(dāng)她講到“火棘有毒，須去刺煮才能”，阿婭的雌舉，“去年雪季，我們部落就是因?yàn)榱藳](méi)處理的火棘，死了個(gè)幼崽…” 蘇冉緊，更深刻意識(shí)到獸生存的殘酷。

她掏出剛才干草堆摸到的火棘，“這個(gè)我剛才撿到，你們，刺要這樣刮掉…” 她示范著用獸骨刀削去皮硬刺，露出面橙紅，“煮后，可以補(bǔ)充維生素，核還能藥材?！?br>
洞穴，凜處理完獵物回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)雌們的驚呼聲和笑聲。

他靠石壁，著石臺(tái)的類(lèi)雌——她渾身是傷，卻能有條紊教族知識(shí)，眼睛閃著光，像部落祭祀說(shuō)的“賜的引路”。

暮漸濃，雄們抬進(jìn)來(lái)只烤得的鹿腿，油脂滴火塘，發(fā)出滋滋響。

凜把的塊遞到蘇冉面前，“，熱季的赤角鹿肥?！?br>
蘇冉猶豫著接過(guò)，咬了——沒(méi)有鹽，甚至沒(méi)去腥，但饑腸轆轆的她還是得吞虎咽。

凜坐她對(duì)面，目光始終沒(méi)從她身挪，偶爾有雄路過(guò)洞穴，來(lái)羨慕的目光，都被他用眼嚇退。

深后，洞穴只剩他們兩個(gè)。

蘇冉蜷縮獸皮，聽(tīng)著洞獸吼和風(fēng)聲，思緒萬(wàn)：的實(shí)驗(yàn)室、導(dǎo)師、未完的論文…都了泡。

而眼前的獸，危險(xiǎn)與機(jī)遇并存，她須依靠凜，才能活去。

“凜?！?br>
她突然，打破沉默，“我想知道，這的雌…都有很多雄保護(hù)嗎？”

她想起雄們她的眼，有奇，也有覬覦，陣發(fā)慌。

凜沉默了片刻，“獸，的雌被多個(gè)雄追求，但…你是我撿回來(lái)的，只能屬于雪豹族，屬于我?！?br>
他的語(yǔ)氣帶著容置疑的霸道，卻又隱隱透露出安——他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的雌，既脆弱又，既害怕又勇敢。

蘇冉?jīng)]再說(shuō)話(huà)，只是攥緊獸皮。

她知道，己己卷入獸的生存漩渦，而凜是她這個(gè)界的個(gè)支點(diǎn)。

至于未來(lái)怎樣，遇到多其他雄…她敢想，也愿想，只希望先熬過(guò)即將到來(lái)的雨季，這片荒原，為己掙出條生存之路。

洞穴，熱季的風(fēng)卷著沙礫掠過(guò)，遠(yuǎn)處來(lái)祭祀的低吟——那是為部落祈的歌謠，也是獸數(shù)個(gè)的輪回。

而蘇冉的到來(lái)，注定要打破這古的衡，雪豹族的土地，種文明的火種。