如要問京城，哪既有市井的喧囂，又有濃烈的煙火氣，非西市莫屬。

這混雜了汗味、塵土、劣質脂粉和食物的氣息，充斥著每個來往行的鼻腔。

嘈雜的街角，有間的店鋪，墨齋個字安靜的懸掛門頭之。

也許是因為位置問題，鋪子光昏暗，空氣帶有紙張墨汁的獨氣味。

林魚就鋪子，靠墻角的方桌處。

他二出頭的年紀，身形清瘦，穿著件洗得發(fā)，袖磨出邊的青袍衫。

此刻正低著頭，背部彎曲，貫注地伏案。

筆他指尖穩(wěn)健地移動，發(fā)出細的沙沙聲，行行工整文字粗糙的紙顯露出來。

他的指尖和指腹都染著墨，額頭滲出細密的汗珠，有滑過臉頰，也只能用背隨意抹去。

“嘖…魚啊。”

個略帶油膩的聲音響起，墨齋的張掌柜邁著步子走來，肚子挺著，盤著兩個油亮的核桃。

他掃了眼林魚邊剛抄的摞紙，隨后皺著眉：“今就抄了這么點？

你這速，可比街李秀才慢多了?！?br>
“家都抄本《字經》了，你這才剛了個頭吧？”

林魚抬起頭，眼帶有疲憊但清澈。

他抿了抿干裂的嘴唇，聲音有些沙?。骸皬堈乒瘢@本《京風物志》生僻字多，注解繁復，須得仔細些，敢有錯漏?！?br>
“仔細？

仔細也得飯?。　?br>
張掌柜耐煩地擺擺，核桃他掌摩擦出咯咯的輕響。

“我這鋪子也是善堂。

算了算了，今就到此吧，結賬！”

隨后從袋數(shù)出幾枚銅，桌角，又順拿起兩枚。

猶豫了，還是飛的收了回去，嘴嘟囔著：“你也辛苦，零頭就扣了。

喏，拿?！?br>
林魚的目光望著那所謂的工，被克扣后顯更是薄。

眼底掠過絲苦澀，但很被他壓。

他沒爭辯，只是默默將銅枚枚撿起，翼翼進同樣發(fā)的舊荷包，滿是沉重。

這點，離母親急需的那副藥，還差得遠。

就他收拾筆墨，兩個衣著尚可的書生走進店。

邊著架的書，邊聲音低的閑聊著。

“聽說了嗎？

年度的，味御廚選拔，又要始了，告示都貼出來了！”

“哦？

難怪街動靜這么？”

“可是！

據(jù)說拔得頭籌者，僅能入宮當御廚，光宗耀祖，更有兩的賞賜！

嘖嘖，兩啊…這可是潑的貴??！

可惜啊，這等事，跟咱們有什么干系？

還是想想月的束脩吧…”味…兩…這些字眼飄進林魚耳，卻像石沉，起絲漣漪。

他扯了扯嘴角，露出副嘲的笑容。

御廚？

？

那都是端的風景，與他這個連頓米，都要打細算的落魄書生，隔著萬八。

他關的，是荷包那幾枚銅能回多米糧，能給母親幾吊命的藥材。

林魚默默拿起己布包，對著張掌柜躬身，便低著頭，融入了門喧囂的流。

夕陽將他的子拉得又細又長，貼青石板路，透著說出的孤寂。

穿過幾條狹窄曲折，水橫流的巷，推扇咯吱作響，漆皮剝落的木門，便到了林魚的家。

個破舊的院，卻收拾得干凈整潔。

泥土地面掃得干干凈凈，墻角殘破的瓦盆還栽有幾株菊，也算是給這家添了點生機。

只是空氣，始終縈繞著股散去的草藥味。

“咳咳…咳咳咳…”聲又聲，壓抑住的咳嗽聲從低矮的屋來。

林魚步走進那間屋子，半倚著位頭發(fā)花，面容憔悴的婦，正是他的母親。

林母身蓋著薄被，正用帕捂著嘴，咳得渾身顫。

到兒子進來，她努力止住咳嗽，擠出個虛弱的笑容：“魚…回來了？

累了吧…娘，我累?！?br>
林魚輕聲說道，聲音帶著種翼翼的溫柔。

他布包，走到角落的泥爐邊。

爐子溫著鍋稀得能照見的米粥。

林魚盛起碗，又從旁邊缺了的陶罐，夾出幾根乎乎，就齁咸的腌蘿卜條，到同樣有缺的粗瓷碟。

“娘，飯了?！?br>
他將粥和咸菜端到邊的木幾，慢慢的扶起母親。

林母望著粥和咸菜，渾濁的眼滿是愧疚：“又讓你…咳咳…這些…這挺的。

娘，您趁熱。”

林魚打斷母親的話，舀起勺粥，吹了吹，喂到母親嘴邊。

伺候母親勉半碗粥，幾咸菜后。

林魚才端起己那份，坐炕邊的凳。

他夾起根咸得發(fā)苦的蘿卜條，進嘴，機械地咀嚼著。

隨后端起碗，就著咸菜，地吞咽著寡淡味的粥水。

味道咸淡與否，對林魚來說，并重要，也出。

能就行，管它是龍肝鳳髓還是這腌蘿卜，過都是填飽肚子的西罷了。

他得很，是因為饑餓，而是因為疲憊，還有那塊沉甸甸的石。

母親的病，還有荷包那得可憐的銅。

收拾碗筷，林魚拿起凳，坐母親邊，聽著母親漸漸復，轉入昏睡的弱呼。

他從懷掏出荷包，將面所有的銅倒掌，就著窗透進來的光，枚枚地數(shù)著。

冰冷的銅因碰撞而發(fā)出細的聲響，這每次聲響都像是他敲打。

這點，太了！

別說那副夫的貴價藥，就是維持常的粗劣藥渣，也撐了幾。

林魚著母親昏睡依舊緊鎖的眉頭，那深陷的眼窩，枯瘦的腕…股的力感和焦慮如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。

原本清澈的眼，此刻只剩深見底的憂慮和茫然。

就這，原本沉寂的街道，忽然來陣由遠到近的喧鬧聲，還伴有官差道的鑼聲。

“哐！

哐！

哐！”

緊接著，個吆喝聲穿透了薄薄的窗紙，清晰地鉆入林魚耳：“奉旨昭告！

味御廚選拔——————啟——！”

“奪魁者——賞——兩——授御廚之——光耀門楣——！”

“京才俊——速去朱雀門——榜報名——！”

那聲音如同驚雷，遍遍空回蕩。

林魚猛地抬起頭，向著聲音來的方向望去。

他的目光意識的又落回掌那幾枚銅，再轉向被病痛折磨的母親。

兩…那是個他法想象的數(shù)字，個能徹底改變他和母親命運的希望！

然而，這個念頭只是閃而過。

隨即苦笑著搖了搖頭。

御廚？

選拔？

他林魚，個連飯都嘗出滋味的，個只死讀書、抄死書的落魄書生？

這念頭本身，就荒謬得可笑。

他用力攥緊的銅，冰冷的觸感斷刺著掌，眼充滿了憂慮。