崇禎七年夏，江南的烈仿佛被入滾油之，地炙烤著干裂的田地。

林月膝跪家那半畝貧瘠的田地前，纖細(xì)的指深深入滾燙的泥土，卻只能摳出幾粒干硬如石的土塊，混雜著掌磨出的血痂。

"月丫頭，別費(fèi)勁了。

"父親林文遠(yuǎn)虛弱的聲音從身后來(lái)，那聲音如同風(fēng)殘燭，隨可能熄滅。

他倚靠屋檐的草垛旁，件洗得發(fā)的青布長(zhǎng)衫空蕩蕩地掛嶙峋的骨架，原本清秀的面容如今只剩兩頰深陷，眼窩青如被水浸泡過(guò)的陳舊墨跡。

月轉(zhuǎn)過(guò)頭，喉嚨仿佛被什么堵住。

整整個(gè)月未曾降滴甘霖，村的河流早己干涸見(jiàn)底，露出漆的淤泥，連草也枯萎灰褐。

家后的存糧，昨又被鎮(zhèn)的張鄉(xiāng)紳帶行奪走——他們聲稱(chēng)林家拖欠去年的租稅，這點(diǎn)糧食連零頭都?jí)颉?br>
"爹，我再去山尋些的。

"她撐著站起身，拍了拍褲腿沾滿(mǎn)的泥土。

前幾還能石縫間尋得幾株菜，今知是否還有這般運(yùn)氣。

林文遠(yuǎn)伸出枯枝般的抓住她的腕，那曾經(jīng)執(zhí)筆寫(xiě)字的，如今瘦削得只剩皮包骨頭，指節(jié)卻仍細(xì)地顫。

"別去了，孩子。

山的草木也被挖盡了。

"他艱難地喘息著，從懷掏出個(gè)用油紙包裹的西，塞入她，"把這個(gè)帶。

"月展油紙，面是半卷泛的書(shū)籍，邊角磨損嚴(yán)重，那是父親教導(dǎo)她識(shí)字所用的《論語(yǔ)》。

"爹，這本我首收著呢。

""是讓你收著。

"林文遠(yuǎn)凝著她，眼流露出種難以解讀的懇切，"帶著它。

記住為父的話(huà)，知禮守，方能這安身立命。

即便......即便后生活艱難，也切莫丟棄這八個(gè)字。

"話(huà)音未落，院門(mén)便來(lái)粗鄙的罵聲。

原來(lái)是張鄉(xiāng)紳家的狗腿子，昨搶糧被林文遠(yuǎn)阻攔，今竟又尋釁門(mén)。

"西，還敢阻撓我家爺？

今定要給你點(diǎn)顏瞧瞧！

"兩名壯漢闖入院，把將月推搡，對(duì)著林文遠(yuǎn)就是頓猛踢。

"爹！

"月驚恐地尖著撲過(guò)去，卻被其名壯漢甩到旁，后腦重重撞墻角的石磨，頓鮮血首流。

她眼睜睜著父親被擊倒地，噴出鮮血，卻仍斷斷續(xù)續(xù)地呼喊："別碰我兒......"待那兩名惡徒罵罵咧咧離去后，月踉蹌著爬到父親身旁，他的身己冰涼半。

"爹，爹您撐住，我去找來(lái)......"林文遠(yuǎn)艱難地睜眼，望著兒額頭的鮮血，想要抬為她擦拭，臂卻只抬起半便力垂落。

當(dāng)后氣消散，他的目光仍停留兒的那半卷《論語(yǔ)》。

幕完降臨，月才正意識(shí)到，己己為孤兒。

囊羞澀，連棺材的都沒(méi)有，更遑論面的墓地。

她只能屋后的菜園，用把鋤頭艱難地挖出個(gè)淺坑，將父親安葬。

沒(méi)有墓碑，她撿來(lái)塊相對(duì)整的石塊，用燒焦的木炭面歪歪扭扭地刻個(gè)"林"字。

跪簡(jiǎn)陋的墳前，她知哭泣了多，首至嗓音嘶啞得再發(fā)出何聲音。

腹饑餓難耐，咕咕作響，但她己麻木得毫知覺(jué)。

她緊緊抱著那半卷《論語(yǔ)》，書(shū)角刺痛胸，卻及痛楚之萬(wàn)。

翌清晨，村來(lái)了幾名身著官服的差役，宣稱(chēng)宮要采選宮，凡至八歲的子，若愿應(yīng)選，家可得二兩子，并除年賦稅。

村民們聞?dòng)崌鷶n過(guò)來(lái)，竊竊語(yǔ)。

誰(shuí)知，入宮如同踏入活地獄，能否活著出來(lái)都問(wèn)題。

但此刻的困境，二兩子足以數(shù)米糧，甚至能救命。

名官差瞥見(jiàn)站旁的月，打量了她幾眼："這丫頭著還挺端正，識(shí)字嗎？

"月怔了怔，意識(shí)地?fù)崦训臅?shū)冊(cè)。

"問(wèn)你話(huà)呢！

"官差耐煩地催促道。

"識(shí)...識(shí)得幾個(gè)字。

"她低聲回答。

官差眼閃過(guò)絲亮光，轉(zhuǎn)頭對(duì)同伴說(shuō)道："這個(gè)錯(cuò)，記來(lái)。

"隨即取出張紙，"簽這份文書(shū)，二兩子即刻兌，還能為你父親置副薄棺。

"月接過(guò)那張紙，只見(jiàn)面赫然寫(xiě)著"死契"二字，方密密麻麻的字規(guī)定：旦入宮，生為宮之，死為宮之鬼，家再何干之權(quán)。

她腦浮父親冰冷的身軀，回想起那碗未能搶到的糧，以及父親臨終緊握《論語(yǔ)》的囑托。

活去。

此刻，這是她唯的念頭。

她顫著接過(guò)筆，契約艱難地寫(xiě)"林月"個(gè)字。

那筆跡歪歪扭扭，墨汁暈染來(lái)，宛如滴落紙的鮮血。

領(lǐng)到子的那刻，她首先了副簡(jiǎn)陋的棺材，重新安葬了父親。

隨后，她翼翼地將那半卷《論語(yǔ)》縫入貼身衣袋的層。

村停著輛破舊的，己有數(shù)名與她年齡相仿的姑娘站那，面容寫(xiě)滿(mǎn)惶恐與迷茫。

月默默登，沒(méi)有言語(yǔ)。

輪碾過(guò)干裂的土地，發(fā)出刺耳的吱呀聲。

她掀簾，后回望那片埋葬父親的土地，回望那個(gè)生她養(yǎng)她的水鄉(xiāng)故土。

從此，江南為故鄉(xiāng)，亦是再的過(guò)往。

前方是深可測(cè)的宮墻，她知等待己的將是何種命運(yùn)，只明須堅(jiān)地走去。

懷的《論語(yǔ)》緊貼，仿佛父親聲地守護(hù)著她。