話說秦氏族，昔年陵也曾有幾薄宦根基，到秦卿離這輩，家道落，便離了故土，行商，歷經(jīng)難死，與異子結(jié)緣。

秦卿離客居異，賃居處院，奔走營生，便獨對孤燈，子過得清淡。

這他勞碌過半，昏沉睡去，魂靈兒竟悠悠蕩蕩，飄至處清幽仙境。

但見氣氤氳，奇花異草遍地皆是，迎面立著方青石碑，碑“太虛幻境”西字以篆書寫就，筆鋒流轉(zhuǎn)間似有仙氣縈繞。

他奇，便信步往深處走去。

行至半途，忽聞佩鏗鏘之聲伴著清雅蘭飄來，抬眼望去，只見前方石亭，仙子與僧者相對而坐，似閑談。

那仙子個是姿——仙袂乍飄兮，聞麝蘭之馥郁；荷衣欲動兮，聽佩之鏗鏘。

靨笑春桃，堆翠髻，唇綻櫻顆，纖腰楚楚若風(fēng)回雪舞。

身著素仙裙，珠翠輕點，既帶梅雪之潔，又含霞塘之艷，眉宇間透著悲憫慈和，似凡塵子。

旁側(cè)僧者則身披衲衣，持念珠，面容清癯卻透著溫潤，眉宇間滿是悲憫之。

秦卿離因著幾探究，輕腳步前，那二也嗔怪，反倒抬邀他入亭坐定，與他侃侃論道，所言皆是命化、因循的玄奧之理。

言談間，仙子從袖取出方素錦箋，輕輕遞與秦卿離，柔聲囑道：“此乃護稚之方，你且收。

取新鮮、二花蜜、二透鮮漿，再添晨露、露、細膩米漿，隔水慢燉至溫?zé)幔{(diào)和為飲。

此飲可護稚子命，助其康健生長，后若遇難關(guān)，或能憑它解厄?！?br>
僧者旁捻著念珠，緩緩補充：“此飲尚定名，且順其然，行賦予名號，方兇險。

后若有稚童依此飲存活，切可為其輕定本名，可對其聲呵責(zé)，可阻其所向。

凡事當(dāng)循循善誘，教其識禮義、明事理便罷，切可拘了她的根?！?br>
秦卿離正想細問這方子的來龍去脈，忽聞陣驚雷響，他猛地驚醒，額己沁出層冷汗。

只覺此夢奇異非常，可錦箋的秘方、僧道二的言語，卻清晰記，半未曾模糊。

未過許，其妻便臨盆。

秦卿離念及妻子昔年隨商船漂流西，靠親燒的西洋玻璃器皿經(jīng)商，攢諸多積蓄，本盼著兒降生后安穩(wěn)度，誰料她胎位正，難產(chǎn)，終竟撒寰，只留個孱弱的嬰。

這嬰生得，哭聲弱卻停歇，秦卿離異他鄉(xiāng)親靠，遍尋周遭也尋到母，只能抱著襁褓的兒，急得足措、焦如焚，只覺似被重石碾過，喘過氣來。

正計可施，他忽憶起夢仙方，當(dāng)也顧得，抱著“死當(dāng)活醫(yī)”的念頭，忙去市集尋來新鮮、花蜜與透鮮，又親院采集晨露、收取露，將米磨細膩米漿，按方比例調(diào)配，再用陶罐隔水慢燉至溫?zé)帷?br>
他翼翼地用勺舀起飲品，喂給嬰，誰料嬰飲后，哭聲竟?jié)u漸止住，眼皮慢慢耷拉來，襁褓安穩(wěn)睡去。

此后，秦卿離便依著這仙方，每次為兒調(diào)飲品，這異院，獨將她慢慢撫養(yǎng)。

他始終記著僧者之言，未給兒取正式名字，只以“阿沅”相稱，待她格，幾乎片刻離左右，生怕這唯的骨再有半差池。

倏忽數(shù)載，阿沅己出落得亭亭立，容貌愈發(fā)動。

秦卿離每著兒從襁褓的孱弱嬰孩，長能與己閑談、幫著打理院的，既有為父的欣慰，又添幾隱憂。

他常想起亡妻臨終前的眼，怕己孤身，護這唯的骨。

尤其是近來行商，常遇陌生男子對阿沅來異樣目光，他便輾轉(zhuǎn)難眠：留身邊，怕她受漂泊之苦、遭算計；往原，又恐別之后，父相見期。

這般糾結(jié)了半月有余，他獨坐燈，想起夢僧者“可拘其根”之言，又念及原乃故土，兄長秦邦業(yè)當(dāng)年苦讀求功名，想己安穩(wěn)立足，能為阿沅供“識禮義、明事理”的境。

反觀身，常年行商漂泊，難給兒穩(wěn)定生活，更怕耽誤她的前程。

這般思來想去，歸鄉(xiāng)的念頭愈發(fā)堅定。

遂喚仆從收拾行囊。

打包，秦卿離將亡妻所留積蓄細細置：部熔作便攜碎，為父路費；余作西洋幣，密縫阿沅衣間，以備虞。

又將親的木梳、調(diào)護稚飲的勺，連同應(yīng)物件——阿沅母親遺留的西洋貴裙、經(jīng)商攢的幣、珍藏的花種，及阿沅玩物——逐納入只木箱。

仆從見了笑道：“爺為姐打點，既有念想，又有依靠，盡是妥帖了?！?br>
見他動作遲滯，似有舍，又低聲問：“爺，此去陵路遠，當(dāng)要姐去？”

秦卿離長嘆：“為她安穩(wěn)，縱有萬般舍，也須走這遭。”

終決意親兒歸陵，托付給二余年未見的兄長秦邦業(yè)照拂。