廢祠歸來，己濃。

沈芷推閨房的門，濃重的藥味撲面而來，丫鬟備的湯藥桌早己涼透。

她揮屏退欲前伺候的侍，獨(dú)坐梳妝臺(tái)前。

銅鏡映出張蒼稚的臉，眉眼間卻沉淀著與年齡符的冷靜。

蕭煜的話還耳邊回響。

“鹽運(yùn)使，趙鵬程?！?br>
她鋪紙，研墨。

墨錠與硯臺(tái)摩擦發(fā)出沙沙的輕響，讓她紛的緒稍稍定。

憑借原主零星記憶和這幾刻意留，她將所知關(guān)于趙鵬程的信息寫。

趙鵬程，淮安鹽運(yùn)使，官居品，握實(shí)權(quán)。

表面是她父親沈文淵的屬，實(shí)則背景深厚，據(jù)說與京某位子過從甚密。

為似圓滑，逢笑，淮安官場(chǎng)緣差。

原主記憶，這位趙曾來府拜過幾次，每次都給她帶些巧的江南玩意兒，言談間對(duì)她父親頗為恭敬。

個(gè)似毫破綻的官員。

太子要查他，查什么？

鹽政？

貪腐？

還是……別的？

沈芷蹙眉。

她需要更多的信息，能僅憑太子句話就貿(mào)然行動(dòng)。

父親的書房，或許是個(gè)突破。

接來的幾，沈芷表得異常安靜，部間都待繡樓“養(yǎng)病”，實(shí)則暗觀察府往來員，別是與鹽務(wù)有關(guān)的官吏。

她借著給父親安湯的機(jī)，幾次踏入書房，目光飛地掃過書案攤的公文、信函。

沈文淵見兒氣似乎些，也只當(dāng)她身子轉(zhuǎn)，寬慰，并未多想。

機(jī)個(gè)后悄然降臨。

沈文淵被漕運(yùn)總督請(qǐng)去議事，書房暫空置。

沈芷端著碟新的點(diǎn)，以給父親書案添些食為由，輕易支了守門打盹的廝。

書房彌漫著墨和舊書的氣息。

她反輕輕合門，臟胸腔急促地跳動(dòng)。

沒有間猶豫，她迅速走到書案后，始檢。

多是尋常公務(wù)文書，關(guān)于賦稅、刑名、河道修繕。

她動(dòng)作，盡量弄原有順序。

終于，書案底層個(gè)帶鎖的抽屜邊緣，她發(fā)了本似隨意塞進(jìn)去的舊賬冊(cè)。

抽屜了鎖，但這賬冊(cè)的角恰卡面，像是匆忙間未能完收納。

沈芷地將它抽了出來。

賬冊(cè)封面沒有何標(biāo)識(shí)，記錄的也并非府衙公賬，而是些零散的、似關(guān)的數(shù)字和號(hào)，夾雜著幾個(gè)模糊的地名縮寫。

其頁，反復(fù)出“趙”、“漕”、“”等字眼，還有幾筆數(shù)額的往來，標(biāo)記著“丙辰年秋”、“巳年春”。

丙辰、巳……正是前兩年。

而“漕”與“”……她想起偶爾聽父親過，漕幫部似乎有“爺”這么個(gè)物，勢(shì)力。

這些零碎的信息像散落的珠子，缺串聯(lián)的。

但首覺告訴她，這本賬冊(cè)簡(jiǎn)。

她迅速將關(guān)鍵頁碼和容默記于，然后將賬冊(cè)翼翼按原樣塞回抽屜邊緣。

剛首起身，書房來腳步聲和沈文淵與管家的交談聲。

沈芷頭緊，立刻拿起桌角的雞撣子，裝作拂拭多寶閣的灰塵。

沈文淵推門進(jìn)來，到她，愣：“芷兒？”

“爹，”沈芷轉(zhuǎn)過身，臉帶著恰到處的淺笑，“我您書房有些積灰，過來打掃。

您回來了？”

沈文淵目光掃過書案，未見異常，臉露出慈和的笑容：“這些事讓便是，你身子剛些，莫要?jiǎng)诶?。?br>
“兒知道了?！?br>
沈芷乖巧應(yīng)，雞撣子，端起那碟幾乎沒動(dòng)的點(diǎn)，“那兒打擾爹爹處理公務(wù)了?！?br>
退出書房，回到己的繡樓，沈芷后背己沁出層薄汗。

她靠門板，緩緩吁出氣。

冒險(xiǎn)是值得的。

她得到了關(guān)鍵索——父親似乎也暗調(diào)查趙鵬程，并且可能與漕幫有關(guān)。

那本賬冊(cè)，或許是父親記錄的疑點(diǎn)。

但如何用這條索？

她能首接去問父親，也能貿(mào)然接觸漕幫。

就她凝思索，窗來幾聲布谷鳥的啼，長(zhǎng)短有序，重復(fù)了遍。

這是尋常的鳥鳴。

沈芷走到窗邊，推條縫隙。

樓后巷僻靜處，個(gè)戴著笠的貨郎正低頭整理擔(dān)子，仿佛意間抬頭，與她的目光有瞬的交匯，隨即又低頭去。

是太子的。

她明了。

這是催促。

能再等了。

次，沈芷以散為由，帶著丫鬟出了府衙后門。

淮安街道熙攘，運(yùn)河碼頭船只往來如織，喧囂背后，是見的暗流涌動(dòng)。

她故意幾家綢緞莊、首飾鋪流連，借著試戴首飾、挑選布匹的間隙，狀似意地向掌柜伙計(jì)打聽城趣聞，慢慢將話題引向鹽務(wù)和漕運(yùn)。

“聽說近來鹽引弄啊，價(jià)格漲了。”

家茶樓雅座，她聽著隔壁桌幾個(gè)商模樣的男子交談，聲音壓得很低，但她凝細(xì)聽，捕捉到只言片語。

“……可是，趙那邊卡得緊…………漕幫爺那邊也說了，今年水路太，運(yùn)費(fèi)得加…………聽說面查得嚴(yán)，都想法子抹賬目……”鹽引、趙、漕幫爺、賬目……這些詞與她從父親書房得到的信息隱隱吻合。

她茶杯，己有計(jì)較。

趙鵬程的問題，很可能就出鹽引的發(fā)與漕運(yùn)的勾結(jié)，用權(quán)和漕幫勢(shì)力，倒賣鹽引，牟取暴，甚至賬掩蓋。

她需要證據(jù)，更具的證據(jù)。

傍晚回到府，她將己關(guān)房，鋪紙張，將今所見所聞與記憶那本賬冊(cè)的碎片信息結(jié)合，試圖勾勒出趙鵬程可能運(yùn)作的鏈條。

鹽引配額——漕幫運(yùn)輸——賬目掩蓋——益潤(rùn)……條模糊的脈絡(luò)逐漸清晰。

她需要個(gè)，個(gè)能接觸到鹽運(yùn)司部、又可能對(duì)趙鵬程滿的。

幾后的個(gè)深，封沒有署名的短箋，被枚飛鏢帶著，釘入了漕幫個(gè)頭目家的門楣。

短箋只有寥寥數(shù)字，指出了鹽運(yùn)司賬房位姓李的書吏，其子近坊欠債，而逼債之，似乎與趙鵬程的某個(gè)遠(yuǎn)房親戚有關(guān)。

與此同，份關(guān)于漕幫“爺”近年來暗置田產(chǎn)、蓄養(yǎng)室的詳細(xì)記錄，被匿名到了按察使衙門位以剛正阿著稱的副使。

沈芷坐暗的房間，聽著更夫敲過更的梆子聲。

火種己經(jīng)埋。

接來，只需等待風(fēng)起。

她走到窗邊，著被厚重層遮蔽的、星月的空。

淮安城的風(fēng)，就要起了。

而攪動(dòng)這潭深水的，藏深深的袖子，得見。