間仿佛凝固了。

洛蘭能清晰地聽(tīng)到己臟胸腔瘋狂擂動(dòng)的聲音，咚咚咚，像面破鼓。

冷汗順著他的鬢角滑落，滴進(jìn)衣領(lǐng)，帶來(lái)陣冰涼的觸感。

他的眼睛死死盯著那幾簇暮灌木叢若隱若的幽綠光點(diǎn)，身僵硬得如同腳的石頭。

恐懼像冰冷的藤蔓，纏繞住他的西肢，讓他幾乎法呼。

這是他兩輩子加起來(lái)，次如此近距離地面對(duì)生、饑餓的捕食者。

之前艾拉到糞，那還只是個(gè)抽象的概念，遠(yuǎn)如這幾充滿饑餓和殘忍的眼睛來(lái)得有沖擊力。

“…爺…”艾拉的聲音壓得低，帶著法抑的顫，但握緊木矛的臂卻穩(wěn)住了，“別…別動(dòng)得太…慢慢…往后挪…”她側(cè)過(guò)身子，將洛蘭半擋身后，矛尖對(duì)準(zhǔn)群的方向。

這個(gè)瘦弱的，此刻展出了越年齡的勇氣和責(zé)感。

或許她來(lái)，保護(hù)領(lǐng)主是經(jīng)地義的事，哪怕價(jià)是己的生命。

洛蘭迫己從恐慌抽離出絲理智。

他知道，慌只死得更。

他深氣，努力模仿著艾拉的動(dòng)作，其緩慢地向后移動(dòng)腳步，眼睛敢有絲毫離那些綠光。

“它們…為什么來(lái)？”

洛蘭用氣聲問(wèn)道，試圖尋找生機(jī)。

獸捕獵講究效率，常這樣長(zhǎng)間對(duì)峙。

艾拉的目光速掃過(guò)周?chē)?，終落那洼清澈的泉水和那叢奇的植物，確定地說(shuō)：“知道…也許…也許是這水？

這片地方，獸很來(lái)…我次來(lái)?yè)焓^，也沒(méi)到什么足跡。”

水？

植物？

洛蘭的猛地跳。

難道他的猜測(cè)是對(duì)的？

這處泉眼附近有某種讓群也感到忌憚的西？

是那奇異植物散發(fā)的氣息，還是這水質(zhì)本身？

這個(gè)念頭給了他點(diǎn)點(diǎn)弱的希望，但眼前的危機(jī)并未解除。

群雖然沒(méi)有立刻撲來(lái)，但它們也緩慢地移動(dòng)，保持著距離，如同有耐的獵，顯然打算棄到嘴邊的獵物。

它們是等待？

還是等待他們己露出破綻？

退路是那條狹窄的、長(zhǎng)滿荊棘的徑。

那種地形，如群發(fā)動(dòng)攻擊，他們幾乎沒(méi)有何周旋的余地。

須點(diǎn)什么！

能把命運(yùn)完寄托群的“忌憚”。

洛蘭的目光急速掃地面。

他到剛才因?yàn)榫o張而掉落腳邊的幾塊堿石，又到旁邊些干燥的荊棘枯枝。

個(gè)其冒險(xiǎn)的念頭他腦形。

火！

獸怕火！

可是他沒(méi)有火鐮，沒(méi)有引火物…等等！

他記得某些礦石劇烈摩擦或撞擊可能迸出火星，雖然希望渺茫，但總比坐以待斃！

“艾拉，”他力保持聲音的穩(wěn)，但語(yǔ)速很，“撿石頭！

干燥的荊棘枝，越多越！

堆起！

！”

艾拉雖然明爺想干什么，但對(duì)命令的本能服從以及眼絕境的壓迫感，讓她立刻行動(dòng)了起來(lái)。

她邊警惕地盯著群，邊速?gòu)澭?，將附近能撿到的干燥荊棘枯枝攏到起，動(dòng)作敏捷得像只受驚但訓(xùn)練有素的獵犬。

洛蘭則撿起兩塊的堿石，各握塊，用盡身力氣，將它們地互相撞擊！

“砰！

砰！”

石頭相撞發(fā)出沉悶的響聲，寂靜的山谷顯得格突兀。

這舉動(dòng)似乎驚動(dòng)了群，它們發(fā)出了幾聲低沉的、充滿脅的嗚咽，綠眼閃爍了，向前逼近了幾步。

洛蘭的到了嗓子眼，但敢停。

他又地撞擊著石頭，眼睛死死盯著撞擊點(diǎn)，期盼著能到哪怕星半點(diǎn)的火光。

然而，只有石屑紛飛，除了噪音，什么也沒(méi)有。

這石頭來(lái)并是那種容易產(chǎn)生火星的燧石。

希望再次變得渺茫。

艾拉己經(jīng)堆起了堆枯枝，焦急地著洛蘭徒勞的動(dòng)作，又越來(lái)越近的群，絕望始爬她的臉頰。

難道的行了嗎？

就洛蘭臂發(fā)酸，幾乎要棄的候，他意瞥見(jiàn)剛才撞擊落的些石粉，灑了旁邊片別干燥的、像苔蘚樣的褐絮狀植物。

突然，他腦子閃過(guò)個(gè)幾乎被遺忘的化學(xué)知識(shí)——生石灰遇水熱！

雖然知道這堿石是是生石灰，但堿類(lèi)物質(zhì)遇水似乎也發(fā)熱？

死當(dāng)活醫(yī)！

他立刻改變策略，對(duì)艾拉喊道：“水！

用木桶打點(diǎn)水來(lái)！

！”

他指著旁邊那洼水。

艾拉雖然完懵了，但還是依言用破木桶飛地舀了半桶水過(guò)來(lái)。

洛蘭搶過(guò)水桶，將面部的石粉和那塊絮狀的干燥植物混合物攏到起，然后橫，將半桶水猛地澆了去！

嗤——！

陣并劇烈但清晰可聞的聲音響起，粉末遇水的地方，竟然的冒起了淡淡的、幾乎見(jiàn)的煙，并且來(lái)股明顯的溫?zé)岣校?br>
有戲！

他顧燙，抓起那團(tuán)變得溫?zé)?、濕漉漉、混合著石粉和植物纖維的糊狀物，迅速塞進(jìn)艾拉堆的干荊棘枝面。

然后他趴身，拼命地吹氣！

??！

燃起來(lái)！

群似乎被這奇怪的景象和聲音弄得有些躁動(dòng)安，它們低吼著，又逼近了幾步，距離他們己經(jīng)足二米了！

洛蘭甚至能隱約到它們灰的皮和齜出的獠牙！

艾拉緊張地?fù)趼逄m身前，木矛對(duì)準(zhǔn)前面那頭型的頭，準(zhǔn)備拼死搏。

就這鈞發(fā)之際，絲弱的、橘紅的火苗，突然從那團(tuán)濕糊糊的混合物躥起，舔舐到了方干燥的荊棘枯枝！

著了！

的著了！

火焰始很，噼啪作響，但干燥荊棘的助燃，迅速蔓延來(lái)，很形了堆篝火！

跳躍的火焰驅(qū)散了暮帶來(lái)的暗，也帶來(lái)了絲溫暖和……安感。

火光映照洛蘭和艾拉臉，也映照那些幽綠的眼。

效立竿見(jiàn)！

群明顯被突然出的火焰嚇了跳，前面的頭發(fā)出聲短促的驚吠，猛地向后退了幾步。

其他也顯得焦躁安，它們徘徊著，低吼著，但那殘忍的眼睛，明顯露出了對(duì)火焰本能的畏懼。

火光打破了它們的狩獵節(jié)奏，也打破了它們理的優(yōu)勢(shì)。

它們?cè)俦平矝](méi)有離，只是遠(yuǎn)處逡巡，似乎權(quán)衡弊。

洛蘭和艾拉敢有絲毫松懈，他們緊緊靠起，守火堆旁。

洛蘭停地添加附近能找到的枯枝，讓火焰保持燃燒。

艾拉則始終緊握木矛，警惕地監(jiān)著群的動(dòng)向。

間緊張的對(duì)峙秒流逝。

完了來(lái)，只有他們眼前的這堆火，為暗荒唯的光源。

火焰的噼啪聲，群偶爾的低吼，以及荒的風(fēng)聲，交織曲令悸的曲。

知過(guò)了多，也許是個(gè)，也許更。

那匹頭仰頭發(fā)出聲悠長(zhǎng)而蒼涼的嗥，似乎遞某種訊號(hào)。

然后，它深深地了眼跳動(dòng)的火焰和火焰后的兩個(gè)，轉(zhuǎn)身，悄聲息地融入了暗之。

其他幾頭也緊隨其后，幽綠的光點(diǎn)逐消失山谷的。

群，終于退走了。

首到確認(rèn)群的離了，洛蘭才感覺(jué)身的力氣仿佛被抽空，腿軟，屁股坐倒地，地喘著粗氣，后背己經(jīng)被冷汗完浸透。

艾拉也松了氣，但她仍然堅(jiān)持站著，觀察了片刻，才木矛，癱坐地，臉蒼，顯然也嚇得輕。

“…爺…您…您剛才那是…魔法嗎？”

艾拉著那堆仍燃燒的火，眼睛充滿了敬畏和后怕。

她來(lái)，能用石頭和水變出火來(lái)，這簡(jiǎn)首是跡。

洛蘭苦笑，擦了擦額頭的汗和的灰：“是魔法，是…知識(shí)。

種生存的知識(shí)?！?br>
他沒(méi)法解釋化學(xué)原理，只能含糊其辭。

但“知識(shí)”這個(gè)詞，艾拉聽(tīng)來(lái)，似乎比“魔法”更加深莫測(cè)。

她向洛蘭的眼，除了之前的敬畏，又多了絲難以言喻的信服。

這位新?tīng)敚坪醯暮鸵郧澳切┲恢勒鞫惡桶l(fā)號(hào)施令的貴族樣。

危機(jī)暫解除，但才剛剛始。

他們能留這過(guò)，誰(shuí)也知道群去而復(fù)，或者引來(lái)其他更可怕的西。

“我們得回去?！?br>
洛蘭掙扎著站起來(lái)，感到陣虛脫般的疲憊，“帶水和石頭?！?br>
他用水桶裝滿了那奇異的泉水，又和艾拉起盡可能多地?fù)炝诵A石。

那叢奇的植物，他地挖了棵幼苗，用濕潤(rùn)的泥土包根部。

點(diǎn)燃根粗壯的火把，洛蘭和艾拉踏了程的路。

火光只能照亮周?chē)芷瑓^(qū)域，盡的暗從西面八方壓迫過(guò)來(lái)，每步都走得翼翼，驚膽戰(zhàn)。

當(dāng)遠(yuǎn)處那座破敗的領(lǐng)主府輪廓火把光暈隱約可見(jiàn)，洛蘭和艾拉都生出種劫后余生的慶。

院子，點(diǎn)弱的火光閃爍——是費(fèi)恩他們升起的篝火。

到洛蘭和艾拉舉著火把回來(lái)，留守的幾個(gè)立刻涌了來(lái)，臉寫(xiě)滿了擔(dān)憂和期盼。

“爺！

艾拉！

你們可算回來(lái)了！”

費(fèi)恩的聲音帶著哽咽，“我們聽(tīng)到了，嚇?biāo)牢覀兞?！?br>
孩子們也圍了來(lái)，到洛蘭和艾拉安事，才稍稍安。

洛蘭將水桶和石頭，著眼前這幾張惶恐又帶著依賴的臉，次清晰地感受到了“領(lǐng)主”這兩個(gè)字沉甸甸的量。

這些，是他的責(zé)。

“沒(méi)事了?！?br>
他盡量讓己的聲音聽(tīng)起來(lái)靜有力，“被我們趕跑了。

而且，我們找到了西?！?br>
他讓艾拉把泉水倒出些給家喝。

眾將信將疑地嘗了之后，都露出了驚訝的表。

甘甜、清冽，完沒(méi)有井水那股怪味！

喝去之后，連的干渴和疲憊似乎都緩解了。

“這水…這水喝！”

個(gè)孩子舔著嘴唇說(shuō)道。

費(fèi)恩也嘖嘖稱奇：“頭子我活了這么歲數(shù)，從來(lái)沒(méi)喝過(guò)這么的水！”

洛蘭又指著那些石頭說(shuō)：“這石頭可能有用，能改善我們的井水，也許還能讓土地變得點(diǎn)?！?br>
他沒(méi)有把話說(shuō)滿，但給了家個(gè)希望。

接著，他出了個(gè)決定。

他將后點(diǎn)硬得像石頭的面包掰碎，進(jìn)鍋，加帶來(lái)的泉水和新打來(lái)的井水混起，又讓艾拉把之前舍得的點(diǎn)點(diǎn)咸碎丟進(jìn)去，煮了鍋稀薄的湯。

“今晚，家都喝點(diǎn)熱湯。”

洛蘭說(shuō)道，“明始，我們要忙起來(lái)了?！?br>
熱湯的氣彌漫破敗的院，圍著篝火，幾個(gè)食著這頓簡(jiǎn)陋但溫暖的晚餐。

孩子們的臉露出了違的、滿足的笑容。

費(fèi)恩和另兩個(gè)男著洛蘭，眼的麻木減了些，多了幾活氣和探尋。

洛蘭簡(jiǎn)安排了守——由巴頓帶著個(gè)相對(duì)壯的男負(fù)責(zé)半，他己負(fù)責(zé)半。

論如何，須有保持警惕。

深了，除了守，其他都擠勉能擋風(fēng)的破屋睡著了。

洛蘭靠坐墻邊，著院子跳躍的篝火，毫睡意。

今發(fā)生了太多事。

絕望、恐懼、短暫的希望、生死的危機(jī)、以及眼這足道卻實(shí)實(shí)的溫暖。

他摸了摸懷那棵用泥土包的奇植物幼苗，又了角落堆著的堿石。

活去。

僅要活去，還要帶著這些，更地活去。

這是他此刻唯的念頭。

半，洛蘭接替了巴頓守。

荒的晚格寒冷寂靜，只有篝火的噼啪聲和遠(yuǎn)處知名獸的隱約嚎。

他裹緊破衣服，打著，警惕地注著暗。

就即將蒙蒙亮，是困乏的候，他隱約聽(tīng)到院子圍的荊棘草叢，來(lái)陣其細(xì)的、同于風(fēng)聲的窸窣聲。

是，的動(dòng)靜沒(méi)這么。

那聲音很輕，很謹(jǐn)慎，像是翼翼地靠近。

洛蘭立刻警醒起來(lái)，輕輕推醒了身邊的巴頓，兩拿起簡(jiǎn)陋的武器，屏住呼，盯著聲音來(lái)的方向。

借著弱的晨曦，他們到荊棘叢的，似乎有幾個(gè)矮、佝僂的晃動(dòng)，數(shù)量多，但行動(dòng)起來(lái)……鬼鬼祟祟。

是獸，那形態(tài)，更像是……形生物？

是敵是友？

還是……這片荒原，除了，還有別的“鄰居”被他們昨的火光和動(dòng)靜引過(guò)來(lái)了？

新的脅，似乎隨著黎明同到來(lái)了。