許府西跨院的繡樓，銅漏滴答聲混著軸轉(zhuǎn)動(dòng)的輕響，熏織張密。許慧清正對(duì)著月光穿針，指尖繞過七個(gè)回，窗欞忽然來記輕叩。

"修源？"她繃架，繡繃半朵并蒂蓮還沾著未干的粉，燭火泛著細(xì)碎的光。推窗瞬間，襲青衫卷入淡淡槐花，來袖掉出半卷《鹽鐵論》，露出扉頁"陳修源"字落款。

"明便是拋繡球的子。"陳修源握住她的，指腹蹭過她掌的針繭，"慧清可記得咱們的約定？"

雕花拔步，鎏爐飄出龍涎。前花燈，這個(gè)太學(xué)才子曲橋邊為她拾起掉落的絹帕，袖露出的麒麟佩與她幼隨父進(jìn)宮見過的御賜之物為相似。此刻他眼映著燭火，像淬了星子的深潭，讓她由主點(diǎn)頭。

"然記得。"她從妝奩底層取出錦囊，面是母親陪嫁的赤累絲繡球，"卯刻，我往南方向拋球。"

隔壁來佩輕響，是姐姐許慧如的丫鬟翡翠廊道走動(dòng)。許慧清意識(shí)吹滅燭火，暗聽見陳修源輕聲說："待你婚后，我便向父親親..."話音未落，窗突然來巡更聲，他匆匆出窗，衣角掃落了妝臺(tái)的螺子黛。

次辰，許府門前的青石板路已被踩得發(fā)亮。

許慧如坐妝鏡前，翡翠正往她鬢間鸞步搖。鏡膚若凝脂，眉間點(diǎn)朱砂痣襯得眼尾挑的丹鳳眼愈發(fā)艷麗。她忽然按住丫鬟的，目光落銅鏡邊緣映出的——許慧清正站廊，攥著那枚赤繡球，繡著并蒂蓮的緞面風(fēng)輕輕動(dòng)。

"把我的繡球拿來。"她忽然，聲音帶著屬于待嫁子的冷硬。翡翠忙從樟木箱取出另枚繡球，素緞面只繡著枝寒梅，正是昨才趕出來的。

卯刻，銅鑼聲驚起檐鴿。

許慧清跟著姐姐踏露臺(tái)，腳寸蓮踩得木階吱呀作響。樓群如蟻，她眼便望見南方那棵槐樹的青衫身，陳修源正抬頭望來，目光交匯，他輕輕摸了摸腰間佩——那是今早她托丫鬟去的定之物。

"妹妹先請。"許慧如忽然側(cè)身，袖粉撲簌簌落，陽光形片霧。許慧清恍惚間見姐姐指尖閃過的光，那是母親房的機(jī)關(guān)彈簧，曾用來修補(bǔ)過父親的鳥籠。

繡球離的剎那，她聽見己跳如雷。本該飛向南的赤球忽然轉(zhuǎn)向，穿堂風(fēng)劃出詭異的弧，直直落向西角的乞丐堆。群發(fā)出哄笑，幾個(gè)錦衣年捏著鼻子后退，唯有那個(gè)縮墻根的乞丐緩緩抬頭，發(fā)露出半張臉，左眼角那顆淚痣晨光泛著暗紅。

"！"許慧清意識(shí)伸去抓，粉迷了眼睛，再睜眼，繡球已穩(wěn)穩(wěn)落乞丐懷。那站起身，滿是補(bǔ)的袍，露出面半舊的玄衣，腰間系著的赫然是塊刻著龍紋的佩，與陳修源的那枚形相同，卻多了道寸許長的裂痕。

"許家二姐，這繡球可算拋給我了？"他，聲音低沉如古鐘，帶著位者有的儀。許慧如臉驟變，素繡球"啪嗒"落地，露出面纏繞的紅——正是昨她趁妹妹睡，從繡繃拆來的并蒂蓮絲。

"這、這是意！"許夫扶著欄桿驚呼，鬢邊珠釵顫，"年幼懂事，還請這位公子..."

"母親！"許慧清忽然 teing frwr，裙擺掃過姐姐腳邊的繡球，"兒曾聽父親說過，拋繡球乃祖定的規(guī)矩，若有反悔，當(dāng)受沉塘之刑。"她轉(zhuǎn)身面向臺(tái)，晨光落她緊抿的唇，竟比多了幾決然，"兒愿遵意，嫁與此。"

陳修源的驚呼聲被群的嘩然淹沒。許慧清見他擠群沖臺(tái)階，腰間佩陽光晃出刺目的光——那枚本該刻著麒麟的佩，知何竟了龍紋。她猛地跳，忽覺眼前場景似曾相識(shí)，前似乎也曾見過這樣的畫面：姐姐的冷笑、母親的驚惶、還有那枚錯(cuò)拋的繡球，終將她推入萬劫復(fù)的深淵。

"慧清，你瘋了？"許爺?shù)呐饛奶脕?，紫蟒服廊?你可知那是個(gè)乞丐？"

乞丐忽然輕笑聲，從懷取出半塊令牌，往空拋。令牌旋轉(zhuǎn)著落，正面"羽林"二字清晰可見，群頓響起此起彼伏的抽氣聲。許慧如踉蹌著后退，撞了身后的妝奩，支鎏簪子滾到許慧清腳邊，露出簪頭刻著的"修"字——那是昨她親眼見姐姐從陳修源書房帶出的物件。

"許然健忘。"乞丐彎腰拾起令牌，指尖撫過龍紋裂痕，"年前端，陛御花園設(shè)宴，許曾贊過臣這枚斷龍令。"

許爺臉?biāo)查g慘，撲跪腰間帶硌臺(tái)階，發(fā)出清脆的響聲。許慧清這才驚覺，眼前的乞丐竟就是年前隨圣駕南巡，被陛稱為"義子"的陳修源——原來他并非太學(xué)書生，而是隱姓埋名的儲(chǔ)，此刻腰間斷龍令，意味著他已接過了監(jiān)之權(quán)。

"原來姐姐早就知道..."她轉(zhuǎn)身望向許慧如，卻見對(duì)方眼閃過絲厲。前，正是姐姐用計(jì)讓她錯(cuò)拋繡球，嫁給了正的乞丐，而陳修源則娶了姐姐，封她為誥命夫。后來她逃婚被抓，歷經(jīng)磨難，卻生子那被姐姐推入井，臨終前才見姐姐鬢間晃動(dòng)的斷龍令吊墜。

"妹妹然聰明。"許慧如忽然摘發(fā)間步搖，鸞展翅的型陽光猙獰如鬼，"可惜你終究晚了步。"她抬甩袖，道光破空而來，竟是枚淬了毒的袖箭。

鈞發(fā)之際，陳修源突然伸將許慧清拽入懷，袖箭擦著她耳際飛過，釘入廊柱發(fā)出"嗡"的輕響。許慧清嗅到他身悉的槐花，卻混著絲陌生的龍涎，與昨潛入她房間的男子氣息截然同。

"原來...昨的是你。"她抬頭望著他，卻他眼見絲慌。陳修源正要，忽聽街角來急促的蹄聲，騎羽林衛(wèi)縱而來，為首者捧著明的圣旨，許府門前。

"奉承運(yùn)，帝詔曰..."

圣旨展的剎那，許慧如忽然狂笑出聲，指節(jié)因用力過度而泛："陳修源，你以為娶了她就能坐穩(wěn)太子之位？別忘了，陛寵的可是..."話未說完，已被羽林衛(wèi)死死按住。

許慧清握著陳修源遞來的帕子，擦拭臉的粉，忽然帕角發(fā)半朵繡壞的并蒂蓮——那是她前為陳修源繡的扇墜，卻昨被走。原來從始至終，姐姐都模仿她的針，妄圖取她陳修源的位置。

"慧清，可愿與我同去？"陳修源伸替她拂去肩頭落英，指尖掠過她耳后紅痣，"待父病轉(zhuǎn)，我便娶你為太子妃。"

遠(yuǎn)處來更夫報(bào)的聲音，已是巳初刻。許慧清望著臺(tái)被押走的姐姐，又染了粉的繡球，前的記憶如潮水般涌來：她曾冷宮見姐姐被流的慘狀，也曾城墻見陳修源登基的萬丈榮光。這次，她想再重蹈覆轍。

"我愿意。"她將繡球塞進(jìn)陳修源，緞面的并蒂蓮沾了他的溫，竟比昨繡得更加鮮活，"但我有個(gè)條件——請殿先處置了那枚素繡球。"

陳修源挑眉，揮示意羽林衛(wèi)取來許慧如的繡球。當(dāng)火盆燃起，許慧清見素緞面的寒梅火蜷曲，露出底用繡的"修"字，與她繡帕子的筆跡毫差。原來姐姐僅了她的繡球，更了她的。

"從今往后，你我只當(dāng)這沒有寒梅，只有并蒂蓮。"陳修源握住她的，斷龍令的裂痕恰與她掌的針繭吻合，"待定西戰(zhàn)，我便盛長安為你建座的繡樓，讓都知道，太子妃的繡品可抵萬雄兵。"

許慧清望著他眼的灼灼火光，忽然想起前臨終前聽見的聞：陳帝登基，后娘娘親繡的《江山圖》掛鑾殿，而那位后左眼角有顆淚痣，與她此刻撫過斷龍令裂痕的指尖，都染著褪的粉。

風(fēng)卷落花，新的命運(yùn)已繡針悄然展。這次，她要執(zhí)，而非被命運(yùn)捉弄的繡品。

章預(yù)告：

許慧清嫁入宮后，發(fā)陳修源書房暗藏玄機(jī)，前見過的斷龍令殘片竟與庫地圖有關(guān)。許慧如冷宮托來帶血的繡鞋，鞋面繡著與西蠻族相同的圖。與此同，邊境來急報(bào)，號(hào)稱"鐵衣可汗"的秘率軍壓境，其軍旗的頭紋章，竟與陳修源貼身佩的暗紋模樣...