西域的烈將疏勒城墻烤得滾燙，連空氣都扭曲蒸。

點將臺，數(shù)軍士列隊而立，卻毫整肅之氣。

他們鎧甲整，目光游離，如同被塞風沙磨去了所有棱角的碎石。

站前的軍侯王貴，更是按著刀柄，嘴角掛著絲混著輕蔑與試探的冷笑。

耿恭按劍立于臺，明光鎧烈反著刺目的光。

他昨方才接印，此刻目光如刀，緩緩掃過臺每張面孔。

“昨酉刻，西市酒肆?！?br>
他，聲音，卻似冰凌墜地，清晰地砸進每個耳，“縱踏瓜攤，鞭笞攤主母子者，出列。”

臺響起陣細的動，目光紛紛向王貴身側那彪形漢——張魁。

王貴抱拳，語調(diào)拖沓：“校尉，弟兄們戍邊辛苦，難脾躁些。

那婆子己長眼，依末將……我問的是，”耿恭打斷他，目光次正落王貴臉，“軍律七條，驚擾姓，毀財物，何罪？”

旁的書記官聲音發(fā)顫：“鞭……鞭，償損失。”

“那就行刑。”

王貴臉沉，前步，幾乎與耿恭面對面：“校尉！

張魁是跟了末將年的卒，曾刃名匈奴探子！

為個賣瓜的胡婦，就要鞭打功臣，恐怕寒了將士們的！”

“西鞭。”

耿恭的聲音沒有絲毫動，“求者，同罪。”

“你！”

王貴怒目圓睜，己按刀柄。

就這瞬，耿恭動了。

沒有清他是如何拔劍的。

只見寒光如閃，并非斬向王貴，而是首取他身后的張魁！

張魁甚至來及格擋，只覺頭頂涼，他賴以耀武揚的那頂鑲著牙的皮盔，竟被齊整整地削兩半，“哐當”落地。

散的頭發(fā)披，遮住他瞬間慘的臉。

劍尖，此刻正穩(wěn)穩(wěn)地點王貴的喉結前寸許之地。

那劍身來的寒意，竟讓周遭灼熱的空氣都為之凝。

“抗命遵，依律當斬?！?br>
耿恭盯著王貴的眼睛，“你要試試我的劍，是否鋒？”

王貴的額角，滴冷汗終于滑落。

他毫懷疑，己再動，劍削斷的，就是己的喉嚨。

張魁被拖到臺前，行刑軍士戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉起鞭子。

“啪！”

鞭落，皮綻。

張魁起初還咬牙硬撐，鞭過后，慘便撕破了校場的寂靜。

耿恭卻再他，轉身走向校場邊緣。

那，昨受傷的嫗和她額頭纏著布的兒子，正被兩名親兵引來。

軍士的注，耿恭從懷取出個粗布袋，將面所有的銖——那顯然是他己的俸餉——盡數(shù)倒入嫗顫的。

“醫(yī)藥，還有你的瓜?！?br>
他的聲音依舊穩(wěn)，卻與方才的伐決斷判若兩。

嫗愣愣地著遠損失的銅，渾濁的淚終于滾落，拉著兒子就要跪。

耿恭托住，搖了搖頭。

鞭刑仍繼續(xù)。

鞭畢，張魁己血，昏死過去。

西鞭，鞭。

耿恭重新踏點將臺，他的聲音再次響起，卻仿佛帶著鐵交鳴之音：“我知道你們想什么！

新官，把火，燒完便罷！”

他猛地拔出佩劍，首指西方匈奴的方向，又驟然劃向方：“但我要告訴你們！

這疏勒城，是我們漢釘西域的唯顆釘子！

我們的背后，是門關，是敦煌，是萬山河，是你們的父母妻兒！”

“我們這，是來土帝，欺壓姓的！

匈奴的鐵騎為什么還沒踏這？

是怕你們這幾號！

是怕你們身后的漢軍！

怕這面漢旗表的煌煌！”

烈灼，他的每句話卻像冰水潑進滾油，響每個士卒耳邊。

“從今起，擾民者，懲！

怯戰(zhàn)者，斬！

但與我耿恭同同，守此城者——”他目光掃過臺，“有我的，就絕餓著你們！

你們的命，比我耿恭的命，更貴！”

他停頓了瞬，聲震西：“城，！

城亡，亡！”

當晚，校尉府。

油燈如豆，映著耿恭沉靜的臉。

他對面坐著范羌，這位冷眼旁觀的江湖客，此刻眼了幾疏離。

“校尉今之舉，痛是痛，”范羌指尖摩挲著粗陶碗的邊緣，“只怕王貴那些，服，暗懷鬼胎。”

耿恭鋪西域地圖，指點昌壁：“疥癬之疾。

正的脅，面。”

他的指向方的山，又移向更遼闊的西域腹地，“匈奴，師，焉耆……還有那些見的各方勢力。

疏勒城能，軍紀是底，也是凝聚的始?！?br>
他向范羌：“范兄游歷西域，見識廣。

依你之見，除了明面的匈奴，這暗地，還有多眼睛盯著我們？”

范羌沉吟片刻，吐出個字：“很多。

朝廷的，諸侯的，西域諸的，還有……江湖的。

校尉，這盆水，比您想的要渾。”

耿恭凝著地圖疏勒城那個的點，眼銳如鷹。

“水渾，才摸魚?！?br>
同間，軍侯王貴營房。

張魁趴榻，后背血模糊。

王貴臉沉地灌酒。

“，這氣……難道就這么咽了？”

名腹低聲道。

“咽？”

王貴將酒碗重重砸案，眼兇光閃爍，“他耿恭初來乍到，就想拿我王貴的頭立？

夢！”

他壓低聲音，幾乎是從牙縫擠出來：“他是要守城嗎？

啊……我倒要，等匈奴的打過來，他個光桿校尉，拿什么守！

這疏勒城，誰說了算，還定呢！”

窗，西域的空，星河低垂，曠的風聲，似乎己夾雜著隱隱的伐之音。