劇痛如燒紅的烙鐵，燙凌的靈臺(tái)深處。

他猛地倒抽冷氣，眼皮艱難地掀。

滿室渾濁的暗，唯有幾縷慘淡月破窗欞紙間隙漏入，土墻劃出幾道冷冽的光痕。

腰脊以，身軀仿佛再是己的，種被鐵杵搗爛、碾碎的灼痛盤踞去，隨著每次弱呼都攪咆哮。

他稍動(dòng)彈，便引來(lái)陣撕裂肺的抽搐，冷汗瞬間浸透粗糙的麻布裋褐，濕冷地黏皮。

記憶的碎片如冰河崩裂，轟然沖撞。

凌。

年。

臺(tái)州，寧縣。

吏。

父病乞骸骨，子其。

縣鄭秀才之妻失蹤。

追查。

明府震怒。

二脊杖…非他親身所歷，卻了此刻唯的實(shí)。

“呃…”聲壓抑的痛哼喉間擠出。

他勉力側(cè)過(guò)頭，打量這方囚籠般的陋室。

榻、壺冷水，墻角倚著那根表他身份與禍端的水火棍，冰冷，沉默。

源異的魂魄冷靜運(yùn)轉(zhuǎn)，壓住涌的恐慌。

魂穿。

竟了胥吏，還是末流的雜。

這境遇，糟得以復(fù)加。

他嘗試屈伸指，繼而抬動(dòng)臂。

劇痛如隨形，但這年軀殼的韌勁卻乎預(yù)料。

創(chuàng)處敷著的草藥似有幾效力，灼痛滲入絲麻痹的涼意。

他須動(dòng)，須離這張散發(fā)著霉味與血腥氣的板榻。

求生之念壓倒般痛楚。

他咬緊牙關(guān)，以肘撐榻，寸寸挪移身。

每細(xì)牽扯都令臀腿傷處如受酷刑，眼前陣陣發(fā)。

汗水淌進(jìn)眼角，澀痛難當(dāng)。

知掙扎多，終于蹭至榻沿，足觸及地面，冰冷的寒意得他渾身顫。

扶墻，喘息。

憑著股勁，他猛地挺身而立。

“嘶——”腿軟，幾欲跪倒。

指死死摳入粗糙土墻，指甲幾欲折，終是勉站穩(wěn)。

踉蹌挪至門邊，拔那根舊門閂。

“吱呀——”門。

暮西合，殘陽(yáng)余暉迎面潑來(lái)，刺得他目驟閉。

市井的喧嚷——聲、賣聲、語(yǔ)聲——如潮水般涌入耳。

片刻眩暈后，他睜眼望去。

條青石鋪就的街道向前延伸，兩側(cè)低錯(cuò)落的瓦屋木樓懸著各式招幌，晚風(fēng)輕晃。

食肆的蒸汽混著葷腥氣飄來(lái)，雜貨鋪門前堆著篾筐，幾個(gè)著短褐的漢子蹲墻根咂著煙桿閑談。

遠(yuǎn)處，縣衙的青灰照壁與鴟吻顯露出森嚴(yán)的角。

景象既稔又陌生。

是唐市井，然細(xì)處透著怪異。

行衣冠似是本朝式，卻又雜糅些難以言明的樣貌。

街面頗為整潔，坊正似乎管束得法，但他敏銳察覺(jué)行眉宇間絲慣常的謹(jǐn)畏，尤其瞥見他這身破舊青公服，那意識(shí)閃避的目光。

他扶住門框，深氣。

空氣混雜著薪火氣、畜味，以及絲若有若的…咸氣息？

臺(tái)州臨，倒也相符。

可寧縣？

他急速搜檢記憶。

唐…有此縣？

似是而非。

位挎著菜簏的婦經(jīng)過(guò)，見他模樣，駭了跳：“哎呦！

凌家郎君！

怎地起身了？

還要命否！

回去臥著！”

凌張，喉干澀發(fā)出聲，只勉搖頭。

“作孽…明府那二脊杖，是了死…”婦絮叨著，又壓低嗓音，“鄭秀才家娘子見蹤，官正火頭，你也是運(yùn)蹇…速速回去將息罷！”

她搖頭嘆著離去。

鄭秀才之妻…失蹤案。

此即原身遭杖責(zé)之由。

信息漸次拼合。

他需知悉更多。

此間“唐”，究竟是何光景？

目光掃過(guò)街對(duì)面。

家書肆幌子半舊，門前置著幾摞散帙。

目標(biāo)既定。

他松扶門的，步挪，蹭過(guò)街面。

每步皆如踏刃，額角青筋暴跳。

路來(lái)或窺探或憐憫的，他渾意。

書肆主是個(gè)干瘦叟，正借余光擦拭枚木印，瞥見他慘面與虛浮步履，皺了皺眉，未發(fā)語(yǔ)。

凌目光掠過(guò)書架。

經(jīng)史子集，農(nóng)桑醫(yī)卜。

末了，定格角落冊(cè)薄薄的本子——《朝紀(jì)略》。

他伸指向那書，懷摸出僅余的數(shù)枚元寶，置于柜。

嗓音沙?。骸按藘?cè)?！?br>
叟瞥過(guò)銅，又瞥他眼，未多言，取書遞過(guò)。

紙質(zhì)粗劣。

凌緊攥此書，如握救命稻草，轉(zhuǎn)身又步步挪回那間室。

門扉合攏，隔絕間喧鬧。

他背靠門板喘息片刻，方蹭至榻邊，借窗后光，急切覽。

紙張泛，墨尋常。

篇仍是“唐祚延綿，武元之盛…”安史烽火，藩鎮(zhèn)跋扈，巢起…脈絡(luò)與他所知同異。

稍定。

然，過(guò)頁(yè)，目光觸及后續(xù)文字，周身血液恍若瞬間凝凍。

“…僖宗之后，崩，然命未革。

有宣宗帝遺脈、淮安郡王之后李擎，起于草莽，聚義江淮，載征伐，廓清寰宇，克復(fù)兩京…于佑元載，重定鼎長(zhǎng)安，詔告西，復(fù)唐正統(tǒng)，改元‘興啟’…今乃興啟西帝…”非是朱忠！

非是梁！

非是！

個(gè)本該青史邊緣寥寥數(shù)筆的宗室疏屬，竟興之主？

再了唐？

凌指節(jié)死死捏著書頁(yè)，泛出青。

寒顫順著脊骨竄遍身。

歷史輪于此硬生生偏入他途。

彼身所有知識(shí)儲(chǔ)備、對(duì)后之預(yù)判，此刻盡數(shù)傾覆，價(jià)值存。

的錯(cuò)愕將其包裹。

窗后光沉入西山，暮吞沒(méi)陋室，亦吞盡他面殘存的血。

他坐于冰冷榻沿，書卷重若鈞。

道己易，前途渺茫。

身杖傷依舊抽痛，卻遠(yuǎn)如此刻震蕩之甚。

他再是為先知。

他了切切迷失于歷史洪流的異鄉(xiāng)客。

唯憑恃，僅余這邁流的識(shí)見與尚未徹底垮塌的年軀殼。

徹底籠罩室。

凌緩緩抬首，目光穿透窗，望向遠(yuǎn)處縣衙朦朧輪廓，眼底驚惶漸次褪去，種冷硬銳氣始凝聚。