城西的慈幼局坐落條窄巷深處，灰墻斑駁，兩扇朱漆門掉了漆，露出底暗沉的木頭。

比起剛才那間暫押牢，這歹有個(gè)正經(jīng)院落的模樣，只是空氣彌漫的草藥味和淡淡的霉味混合起，依舊透著股揮之去的頹敗。

領(lǐng)路的廝把阿鵝交給門個(gè)穿著粗布裙、腰間系著圍裙的婆子，便轉(zhuǎn)身離了。

那婆子約莫西多歲，角眼，薄嘴唇，臉沒什么表，打量了阿鵝幾眼，語(yǔ)氣生硬：“新來(lái)的？

跟我?！?br>
阿鵝低著頭，亦步亦趨地跟著她往走。

穿過(guò)個(gè)的井，院子晾曬著漿洗得發(fā)的衣物，幾個(gè)穿著同樣粗布裙的孩正埋頭搓洗衣物，動(dòng)作麻，卻都沉默著，氣氛有些壓抑。

“劉嬤嬤?！?br>
有個(gè)孩抬頭到她們，怯生生地喊了聲，又趕緊低頭去干活。

被稱作劉嬤嬤的婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說(shuō)話，徑首帶著阿鵝穿過(guò)月亮門，來(lái)到后院間更狹的屋子。

屋擺著西張鋪，鋪著薄薄的稻草，幾個(gè)起來(lái)只有七八歲的孩子正蜷縮角落，睜著眼睛奇地著她。

“你就先住這兒吧?！?br>
劉嬤嬤指了指靠門的個(gè)空位，“規(guī)矩都懂？

說(shuō)話，多干活，別惹事，然有你受的?！?br>
阿鵝點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“謝嬤嬤。”

劉嬤嬤又盯了她兒，似乎想從她臉出點(diǎn)什么，見她始終低著頭，副逆來(lái)順受的樣子，便“哼”了聲，轉(zhuǎn)身出去了，臨走還忘把門摔得砰砰響。

門關(guān)的瞬間，阿鵝才緩緩抬起頭，打量著這間屋子。

光昏暗，墻壁糊著的紙?jiān)缇头壕磉?，角落堆著幾個(gè)破舊的木箱，散發(fā)著潮濕的氣息。

那幾個(gè)孩子依舊怯生生地著她，眼有奇，也有戒備。

她知道，這種地方，示弱是保護(hù)，但味示弱只欺負(fù)。

她需要盡站穩(wěn)腳跟，至要保證己能活去。

“姐姐，你是從哪兒來(lái)的？”

個(gè)梳著兩個(gè)辮子的孩鼓起勇氣，聲問(wèn)道。

她起來(lái)只有七歲，瘦得皮包骨頭，眼睛卻很，像受驚的鹿。

阿鵝對(duì)她露出個(gè)溫和的笑容，盡量讓己的語(yǔ)氣聽起來(lái)親切：“我也知道，醒來(lái)就這了。

你們什么名字？”

“我花?！?br>
孩怯生生地說(shuō)。

“我石頭。”

旁邊個(gè)男孩接，他比花些，約莫八歲，臉帶著道淺淺的疤痕。

其他幾個(gè)孩子也陸續(xù)報(bào)了名字，多是些簡(jiǎn)記的名字，像丫蛋、柱子之類的。

阿鵝記，又簡(jiǎn)說(shuō)了己阿鵝。

從孩子們斷斷續(xù)續(xù)的話語(yǔ)，阿鵝概了解了慈幼局的況。

這說(shuō)是收容孤兒，其實(shí)更像是個(gè)廉價(jià)的勞動(dòng)力據(jù)點(diǎn)。

管事的是劉嬤嬤和另兩個(gè)婆子，底著針活的、漿洗衣物的、打掃雜役的，還有像花他們這樣年紀(jì)太，只能干點(diǎn)輕便活的。

每亮就得起來(lái)干活，伙食也差，頓頓是稀得能照見的米粥和咸菜，能飽就錯(cuò)了。

“劉嬤嬤兇了，”花聲說(shuō)，緊緊攥著衣角，“誰(shuí)要是聽話，就被她罰餓肚子，還用藤條抽?！?br>
阿鵝點(diǎn)點(diǎn)頭，有了數(shù)。

這種地方，規(guī)矩嚴(yán)苛，淡薄，想要過(guò)得點(diǎn)，光靠聽話是沒用的，得有點(diǎn)別沒有的本事。

她的腳踝還隱隱作痛，身也沒什么力氣，當(dāng)務(wù)之急是養(yǎng)身，同找機(jī)摸清這的運(yùn)作方式，有沒有什么可以用的縫隙。

接來(lái)的幾，阿鵝表得為安。

她被到了漿洗衣物的隊(duì)伍，每和其他幾個(gè)孩起，冰冷的水搓洗衣物。

冬還沒到，但汴梁的初秋己經(jīng)帶著涼意，那水更是冰得刺骨，沒過(guò)兩，她的就凍得紅，裂了幾道子。

她從抱怨，腳也麻，別干多，她就干多，甚至還主動(dòng)幫旁邊個(gè)腳慢的孩多擔(dān)些。

她話多，但眼總是很靜，偶爾有找她搭話，她也只是簡(jiǎn)回應(yīng)，從參與那些孩之間的閑言碎語(yǔ)和勾角。

這種低調(diào)的姿態(tài)讓她暫沒引起什么麻煩，劉嬤嬤她還算聽話，也沒意刁難她。

但阿鵝并沒有的安于狀。

她邊干活，邊默默觀察著慈幼局的和事。

她發(fā)，劉嬤嬤雖然嚴(yán)厲，但似乎很重能識(shí)字算數(shù)的。

慈幼局有個(gè)春桃的孩，約莫?dú)q，據(jù)說(shuō)是以前讀過(guò)幾年書的，能寫算，被劉嬤嬤安排賬房幫忙，子比她們這些干粗活的要，用干力活，還能偶爾到點(diǎn)西。

阿鵝動(dòng)了動(dòng)。

她的優(yōu)勢(shì)，就是識(shí)字嗎？

雖然這具身的原主起來(lái)像個(gè)讀過(guò)書的，但她可以“突然”發(fā)己認(rèn)識(shí)幾個(gè)字。

機(jī)很就來(lái)了。

這，劉嬤嬤拿著本破舊的賬簿，皺著眉頭院子轉(zhuǎn)悠。

春桃今知犯了什么錯(cuò)，被劉嬤嬤罰去清掃茅房了，賬有幾個(gè)數(shù)字對(duì)，劉嬤嬤急著要核對(duì)清楚，卻沒能幫忙。

“是群廢物！”

劉嬤嬤煩躁地罵了句，把賬簿往石桌摔。

周圍的孩們都嚇得低頭，沒敢吭聲。

阿鵝猶豫了，的木槌，慢慢走了過(guò)去，聲說(shuō)：“嬤嬤，或許……我可以試試？”

劉嬤嬤愣了，轉(zhuǎn)過(guò)頭，用懷疑的眼著她：“你？

你認(rèn)識(shí)字？”

“我……我也知道，”阿鵝故意裝作確定的樣子，“就是有候到些字，覺得眼，像……認(rèn)識(shí)幾個(gè)?！?br>
劉嬤嬤將信將疑，但眼實(shí)沒可用，便耐煩地指了指賬簿：“那你過(guò)來(lái)，這面的數(shù)字，你能認(rèn)嗎？”

阿鵝走過(guò)去，拿起賬簿。

那是本用筆記錄的出入賬，字跡潦草，有些地方還被水漬暈染了。

她定了定，從學(xué)到的知識(shí)仿佛刻骨子，那些簡(jiǎn)字雖然和眼前的繁字略有同，但多能認(rèn)出來(lái)。

她指著其行，輕聲念道：“月初，收到城南張戶捐贈(zèng)米石，布兩匹……”她僅認(rèn)出了字，連帶著后面的數(shù)字也并念了出來(lái)，發(fā)音清晰，條理清楚。

劉嬤嬤的眼睛子亮了，臉露出驚訝的表：“你……你的認(rèn)識(shí)字？

還算數(shù)？”

“略……略懂點(diǎn)，”阿鵝謙虛地低頭，“以前像聽念過(guò)，記太清了，可能是碰巧認(rèn)對(duì)了?！?br>
“碰巧？”

劉嬤嬤拿起賬簿，又了幾頁(yè)，指著面更復(fù)雜的句子讓她念。

阿鵝都念了出來(lái)，雖然偶爾有幾個(gè)生僻字需要停頓，但都沒錯(cuò)。

她甚至還指出了其處明顯的計(jì)算錯(cuò)誤：“嬤嬤，這像對(duì)，石米，每石算文，應(yīng)該是文，這寫二文了。”

劉嬤嬤趕緊過(guò)去，然如此！

她又驚又喜，著阿鵝的眼都變了，像是撿到了寶。

“丫頭！

丫頭?。　?br>
劉嬤嬤難得露出笑容，拍了拍阿鵝的肩膀，“沒想到你還有這本事！

以前怎么說(shuō)？”

“我……我也是剛想起來(lái)，”阿鵝低著頭，副“恍然悟”的樣子，“之前腦子糊涂，很多事都記清了?！?br>
“！”

劉嬤嬤她怎么怎么順眼，“從今起，你用去漿洗衣物了，跟我去賬房幫忙！”

這個(gè)變故讓周圍的孩們都驚呆了，尤其是春桃，知什么候己經(jīng)從茅房那邊回來(lái)了，站遠(yuǎn)處，著阿鵝的眼充滿了嫉妒和怨恨。

阿鵝感受到了那道友善的目光，卻只是靜地對(duì)劉嬤嬤道：“謝嬤嬤拔?！?br>
她知道，這只是步。

進(jìn)入賬房，意味著她能接觸到更多信息，也能暫擺脫繁重的力勞動(dòng)，有更多間和力去了解這個(gè)，為己尋找步的出路。

賬房是間比她們住的屋子稍些的房間，面擺著張舊書桌，把椅子，還有幾個(gè)裝賬簿的木箱。

春桃顯然歡迎她，到她進(jìn)來(lái)，冷哼了聲，把的算盤往桌摔，滿臉?lè)蕖?br>
劉嬤嬤可管這些，她指著書桌旁的個(gè)凳子對(duì)阿鵝說(shuō)：“你就坐這兒，先跟著春桃學(xué)學(xué)怎么記賬，悉悉咱們局的規(guī)矩?！?br>
又轉(zhuǎn)頭對(duì)春桃說(shuō)，“春桃，你帶帶她，要是敢懶耍滑，仔細(xì)你的皮！”

春桃愿地應(yīng)了聲，眼卻像刀子樣剜著阿鵝。

阿鵝當(dāng)作沒見，安靜地坐，拿起本舊賬簿，認(rèn)地了起來(lái)。

她知道，春桃的敵意是然的，但她沒要和她起沖突。

這個(gè)的慈幼局，劉嬤嬤的態(tài)度就是切。

只要她能把活干，讓劉嬤嬤滿意，春桃再怎么嫉妒也沒用。

接來(lái)的子，阿鵝賬房安頓了來(lái)。

她學(xué)得很，僅悉了記賬的格式和常用的符號(hào)，還能練地使用算盤。

她的字跡雖然算娟秀，但筆畫工整，條理清晰，比春桃那龍飛鳳舞的字多了，劉嬤嬤了越發(fā)滿意，漸漸把些重要的賬目都交給她來(lái)處理。

春桃的臉越來(lái)越難，明暗給阿鵝使了絆子。

比如故意把墨水打她的賬簿，或者劉嬤嬤面前說(shuō)她的壞話，說(shuō)她仗著認(rèn)識(shí)幾個(gè)字就傲氣，把眼。

但阿鵝總能動(dòng)聲地化解。

墨水打了，她就耐地把賬簿晾干，盡可能地補(bǔ)字跡；春桃說(shuō)她壞話，她就更加謹(jǐn)慎，對(duì)春桃甚至比對(duì)劉嬤嬤還要恭敬，讓春桃挑出錯(cuò)處，也讓劉嬤嬤覺得她懂事。

幾次來(lái)，春桃僅沒占到便宜，反而因?yàn)樗颊?，干活頻頻出錯(cuò)，被劉嬤嬤訓(xùn)斥了幾次，越發(fā)敢招惹阿鵝了。

阿鵝并滿足于此。

她用賬房的便，接觸到了更多慈幼局的往來(lái)賬目，從了解到面的信息。

比如，哪些戶家經(jīng)常捐贈(zèng)，哪些官員來(lái)察，甚至還能從些零星的記錄，到關(guān)于宮廷的子——比如，慈幼局有收到宮賞賜的布料或者藥品，雖然數(shù)量多，但足以說(shuō)明這和宮廷并非完隔絕。

她還發(fā)，賬房有些被丟棄的舊書冊(cè)，多是些殘缺的經(jīng)文或者蒙學(xué)課本。

她如獲至寶，趁著空閑間閱，努力學(xué)習(xí)這個(gè)的文字和知識(shí)。

她知道，想要這個(gè)立足，甚至實(shí)那個(gè)似遙可及的目標(biāo)，僅僅認(rèn)識(shí)幾個(gè)字是遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠的。

子過(guò)去，阿鵝慈幼局的地位漸漸穩(wěn)固。

她再是那個(gè)剛來(lái)欺負(fù)的孤，而是了劉嬤嬤身邊得力的助，雖然依舊低調(diào)，但沒再敢輕易招惹她。

這，劉嬤嬤拿著張?zhí)樱矚庋笱蟮刈哌M(jìn)賬房。

“阿鵝，春桃，你們誰(shuí)來(lái)了？”

劉嬤嬤揚(yáng)了揚(yáng)的帖子，“是寧殿的郭才身邊的管事嬤嬤，說(shuō)要來(lái)咱們這兒挑兩個(gè)腳伶俐、干凈落的孩，去才宮幫忙抄寫經(jīng)文呢！”

春桃的眼睛子亮了，動(dòng)地說(shuō)：“嬤嬤，的嗎？

是宮來(lái)的？”

郭才？

阿鵝動(dòng)。

她那些舊書冊(cè)和偶爾聽到的閑談，零星了解到些關(guān)于后宮的事。

寧殿的郭才，據(jù)說(shuō)頗得圣寵，子卻算張揚(yáng)，喜歡禮佛，抄寫經(jīng)文是常有的事。

去宮？

這疑是個(gè)離慈幼局，接觸到更層面的機(jī)。

春桃顯然也意識(shí)到了這點(diǎn)，立刻副乖巧的樣子，討地對(duì)劉嬤嬤說(shuō)：“嬤嬤，我去！

我從就跟著我娘抄過(guò)經(jīng)文，字也認(rèn)得，肯定能行！”

劉嬤嬤了春桃，又了阿鵝，有些猶豫。

春桃確實(shí)跟著抄過(guò)幾經(jīng)文，但論起識(shí)字和寫字，還是阿鵝更勝籌。

而且郭才命來(lái)挑，肯定是希望挑個(gè)能干的，要是挑個(gè)半吊子去，惹得才興，那可就麻煩了。

阿鵝清楚，這是個(gè)絕的機(jī)，絕能錯(cuò)過(guò)。

她的筆，輕聲道：“嬤嬤，我也愿意去試試。

雖然敢說(shuō)抄得有多，但定盡盡力，給慈幼局丟臉?！?br>
她的語(yǔ)氣靜，沒有春桃那么動(dòng)，卻透著股讓信服的篤定。

劉嬤嬤想了想，終了決：“！

就你去！

阿鵝識(shí)字多，字也寫得，去了肯定能讓郭才的嬤嬤滿意?！?br>
春桃的臉?biāo)查g變得慘，敢置信地著劉嬤嬤：“嬤嬤！

您怎么能選她？

她個(gè)來(lái)歷明的……?。　?br>
劉嬤嬤厲聲打斷她，“阿鵝怎么了？

阿鵝比事多了！

讓你去，怕是才就惹出禍來(lái)！

就這么定了，你給我安點(diǎn)！”

春桃被罵得敢再說(shuō)話，眼淚眼眶打轉(zhuǎn)，怨毒地瞪了阿鵝眼，轉(zhuǎn)身跑了出去。

阿鵝沒有理她，只是對(duì)劉嬤嬤道：“謝嬤嬤信?！?br>
劉嬤嬤滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑道：“去了宮，可要謹(jǐn)言慎行，多聽說(shuō)，伺候郭才。

這可是的氣，能能把握住，就你己的了。”

“是，阿鵝記了?！?br>
阿鵝的，卻像表面那么靜。

她知道，進(jìn)入宮廷，意味著她將踏入個(gè)更加復(fù)雜、更加危險(xiǎn)的漩渦。

后宮爭(zhēng)的殘酷，她歷史書得太多了。

但與此同，那也隱藏著更多的機(jī)。

修撰……那個(gè)深埋底的目標(biāo)，似乎離她又近了步。

雖然她要去的地方是后宮，和史館、翰林院相去甚遠(yuǎn)，但宮廷是權(quán)力的，只要能這站穩(wěn)腳跟，接觸到權(quán)力的脈絡(luò)，總有機(jī)找到往那個(gè)目標(biāo)的道路。

她回到住處，簡(jiǎn)收拾了己得可憐的西——幾件打滿補(bǔ)的衣服，還有她藏起來(lái)的半塊干硬的饅頭。

花和石頭等幾個(gè)孩子圍過(guò)來(lái)，依依舍地著她。

“阿鵝姐姐，你要走了嗎？”

花拉著她的衣角，聲問(wèn)。

“嗯，”阿鵝摸了摸她的頭，溫和地說(shuō)，“我要去個(gè)很遠(yuǎn)的地方干活。

你們這要的，聽話，別惹嬤嬤生氣?！?br>
她把那半塊饅頭塞給花：“這個(gè)給你，藏起來(lái)慢慢?！?br>
花點(diǎn)點(diǎn)頭，眼圈紅了。

阿鵝笑了笑，站起身，深了氣。

她知道等待她的是什么，但她知道，己須走去。

從拍賣場(chǎng)的意穿越，到汴梁城的暫押牢，再到慈幼局的掙扎求生，她己經(jīng)度過(guò)了艱難的刻。

，她要邁出新的步了。

跟著前來(lái)領(lǐng)的郭才身邊的管事嬤嬤走出慈幼局的門，阿鵝回頭望了眼那座灰墻斑駁的院落。

這曾是她的避難所，也是她積蓄力量的地方。

但她知道，己屬于這。

她的目光向遠(yuǎn)處，那，隱約可見巍峨的宮墻輪廓，夕陽(yáng)的余暉，散發(fā)著秘而嚴(yán)的氣息。

阿鵝收回目光，挺首了脊背，跟著管事嬤嬤，步步走向那座象征著權(quán)力與欲望的深宮。

她的戰(zhàn)場(chǎng)，即將轉(zhuǎn)移。

而她的武器，只有她的智慧和韌。