青陽(yáng)城西街的頭正毒，油鍋的糖畫(huà)滋滋作響，賣(mài)梨膏糖的漢敲著銅鈴，個(gè)孩童追著紙鳶跑過(guò)青石板路。

直到那聲尖像把淬毒的刀，"唰"地劈市井的熱鬧。

"死啦！"

翠兒的藍(lán)布裙角還沾著漿洗房的皂角沫，她縮巷的腌菜壇子旁，指得像被踩了尾巴的貓，直往墻根躲。

圍過(guò)來(lái)的越聚越多，宋琛擠兩個(gè)扛著竹筐的挑夫，正見(jiàn)那具趴地的尸——是西街繡坊的王嬸，來(lái)歲的，后頸壓著半塊青石板，灰的發(fā)髻散草，臉卻連道抓痕都沒(méi)有。

"宋仵作！"群有喊。

宋琛的靴底碾過(guò)地的水漬，青灰的仵作官服擺掃過(guò)圍觀者的肘。

他蹲身，指節(jié)抵王嬸頸側(cè)，溫還沒(méi)散盡，尸斑卻還沒(méi)凝——死過(guò)半炷。

可渾身找出致命傷，連指甲縫都干凈得反常，像被仔細(xì)擦過(guò)。

"作孽喲！"賣(mài)豆腐的婦抹著眼淚，"王嬸前還說(shuō)要給孫兒繡虎頭鞋......"

"是李那混球干的？"群突然聲喊，"昨兒王嬸的兒子還跟李的搶碼頭，說(shuō)要斷他的鹽路子！"

宋琛抬眼，正見(jiàn)李搖著折扇從街角轉(zhuǎn)出來(lái)。

這穿月杭綢衫，腕子著顆翡翠扳指，笑起來(lái)像只腥的貓："張二，你血噴？"他踢了踢王嬸的尸身，"我李要，能讓她這么面？"

群有附和，李的幾個(gè)擠進(jìn)來(lái)，推搡著要把尸抬走。

宋琛突然伸按住尸的肩，指腹隔著粗布衫觸到片僵硬——是尸僵，是被力震碎的肌。

他垂眸，瞥見(jiàn)王嬸后頸的青石板邊緣有半枚淡青的指印，像被雨水沖淡的墨。

"且慢。"他聲音，卻像塊沉井的石頭，"仵作驗(yàn)尸，旁得動(dòng)尸。"

李的折扇"啪"地合，目光掃過(guò)宋琛胸前的牌——"青陽(yáng)城仵作司"個(gè)字頭泛冷光。

他笑了："宋仵作，你才跟趙學(xué)了年，就敢我跟前擺譜？"

"學(xué)年驗(yàn)骨，夠清這具尸的蹊蹺。"宋琛沒(méi)抬頭，指尖順著王嬸的脊椎骨慢慢摸，"死者骨骼完整，傷，毒跡象......"他頓了頓，"但她死得太安靜。"

群起了聲的議論。

宋琛閉了閉眼，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——這是他次嘗試。

七前替趙驗(yàn)縣丞夫的尸，他瞥見(jiàn)尸腕有縷若有若的光；前驗(yàn)醉漢的尸，那光竟連了，像有用粉皮膚畫(huà)了半幅畫(huà)。

趙說(shuō)這是"靈氣覺(jué)"，仵作年遇的異稟，可他總覺(jué)得是己錯(cuò)了。

此刻，王嬸的尸他閉眼的瞬間亮了起來(lái)。

皮膚浮著淡的軌跡，像被風(fēng)吹散的星子，順著后頸往臟處匯聚。

他猛地睜眼，冷汗順著脊背往淌——那軌跡是掌力！

有用掌按王嬸后頸，力順著椎穴直搗脈，卻收得巧，連表皮都沒(méi)震破。

更清晰的是，那些的末端，有半枚暗青的指印。

宋琛屏住呼，伸去摸王嬸后頸的青石板，指尖觸到片細(xì)的粉末，帶著點(diǎn)苦杏仁的味道——是烏頭粉，能麻痹經(jīng)，讓死者連掙扎都出。

"李爺。"他突然抬頭，盯著李腕子的翡翠扳指，"您這扳指的尺寸，跟死者后頸青石板的指印，倒是正合。"

群"轟"地。

李的臉?biāo)查g煞，他意識(shí)去捂腕，卻見(jiàn)宋琛捏著從青石板刮的粉末："烏頭粉，敷能麻，服能毒。

您讓用這西抹扳指，再用掌力震碎脈，尸然出傷。"他頓了頓，"王嬸的兒子搶碼頭，您要立，可又想擔(dān)的罪名，是也是？"

李的們蠢蠢欲動(dòng)，可周?chē)男赵绨严锒滤懒恕?br>
他咬了咬牙，突然甩折扇笑："宋仵作本事！

過(guò)這指印......"他猛地推群往跑，"有本事拿我去見(jiàn)官?。?

"追！"張遠(yuǎn)從群鉆出來(lái)，這書(shū)生總捧著《春秋》，此刻倒比誰(shuí)都索，"我去喊巡城衛(wèi)！"

宋琛沒(méi)動(dòng)，他蹲回尸旁，替王嬸理了理散的發(fā)髻。

趙知何站他身后，仵作的竹杖點(diǎn)了點(diǎn)青石板："那指印的弧度，確實(shí)是李的扳指。"他了眼宋琛泛的指尖，"你用了那本事？"

宋琛點(diǎn)頭，喉間發(fā)緊："靈氣覺(jué)......能見(jiàn)殘留的靈氣軌跡。"

趙的搭他肩，掌的溫度透過(guò)官服滲進(jìn)來(lái)："年前你跪葬崗，說(shuō)要替你娘討個(gè)公道。"的聲音低來(lái)，"今起，你是青陽(yáng)城首席仵作。"

群漸漸散了，頭西斜，把兩的子拉得長(zhǎng)。

宋琛摸著胸前的牌，屬的涼意順著指尖爬進(jìn)。

他想起七歲那年，母親被按公堂，說(shuō)她粥了毒。

可那碗粥他也喝了，甜津津的，哪有什么毒？

"宋首席？"張遠(yuǎn)跑回來(lái)，額角掛著汗，"李跑了，過(guò)巡城衛(wèi)記了他的扳指樣式。"

宋琛站起身，目光掃過(guò)巷的腌菜壇子——那有片新蹭的泥印，是李剛才逃跑踩的。

他笑了笑，那笑像刀鋒劃過(guò)磨刀石："跑得了初，跑了。"

暮漫屋檐，青陽(yáng)城的更夫敲響了聲梆子。

宋琛跟著趙往仵作司走，路過(guò)街角的茶攤，他瞥見(jiàn)墻根有截?cái)嗔说恼凵裙牵局朊肚嗑G的翡翠碎屑——是李的扳指崩裂的。

他彎腰撿起那截骨片，指腹擦過(guò)碎屑的烏頭粉。

風(fēng)卷著碎葉從腳邊掠過(guò)，遠(yuǎn)處來(lái)巡城衛(wèi)的銅鑼聲。

宋琛把骨片收進(jìn)袖，喉間的那股熱意更濃了。

母親的案子，或許遠(yuǎn)了

青陽(yáng)城的晨霧還未散盡，宋琛便被張遠(yuǎn)的拍門(mén)聲驚醒。

他掀粗布被子坐起，頭那盞豆油燈早滅了，窗紙透著青灰光——這是他搬入仵作司官舍的，板硬得硌，卻比從前與趙擠葬崗草棚踏實(shí)倍。

"宋首席！"張遠(yuǎn)的聲音帶著喘，"州府急召！

王捕頭說(shuō)城西來(lái)綢緞莊的周掌柜死了，死得蹊蹺！"

宋琛摸到頭的牌，屬?zèng)鲆忭樦婆纴?lái)。

昨趙親給他戴這枚"青陽(yáng)城首席仵作"的令牌，說(shuō)過(guò)八個(gè)字："掌骨為秤，持為刃"。

此刻他把牌攥進(jìn)，指節(jié)泛——新官的樁案子，來(lái)得比他預(yù)想的更。

仵作司的驗(yàn)尸房飄著艾草味。

趙正蹲炭爐前撥弄藥罐，竹杖倚墻角，見(jiàn)宋琛進(jìn)來(lái)，渾濁的眼睛亮了亮："周胖子？

我前還見(jiàn)他西市跟爭(zhēng)湖綢，聲兒得能掀瓦。"

"說(shuō)是晨起死家臥房。"宋琛青灰驗(yàn)尸服，腰間銅鈴叮當(dāng)作響，"王勇王捕頭負(fù)責(zé)此案，可張遠(yuǎn)說(shuō)他衙門(mén)打了個(gè)轉(zhuǎn)兒，連尸身都沒(méi)就說(shuō)暴病而亡。"

趙的撥火棍"咔"地?cái)嗵炕遥?暴??？

周胖子頓頓能碗紅燒，個(gè)月還跟我比試過(guò)舉石鎖——暴病？"他突然劇烈咳嗽起來(lái)，佝僂的背像張弓，"琛，你且去。

若有難處......"

"趙叔。"宋琛替拍背，掌觸到嶙峋的骨節(jié)，"我?guī)е痰姆ㄗ幽亍?

來(lái)綢緞莊后巷，朱漆門(mén)緊閉，門(mén)還掛著半截紅綢——許是昨新收了南粵的繡品。

宋琛掀門(mén)簾，王勇正靠廊柱啃糖糕，棗泥順著絡(luò)腮胡往淌："宋首席來(lái)得早??？

這案子沒(méi)甚可驗(yàn)的，周娘子都認(rèn)了，說(shuō)是爺著了涼。"

"著了涼？"宋琛掃過(guò)廊的青磚，檐角滴水磚積了個(gè)淺坑，"周掌柜房可燒了地龍？"

王勇的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)："燒...燒了。冬誰(shuí)燒？"

"那便怪了。"宋琛蹲身，指尖劃過(guò)磚縫的水痕，"燒著地龍的屋子該是暖的，怎有冷凝水？

除非有半了窗。"他抬頭向臥房窗欞，半幅繡著并蒂蓮的紗簾被風(fēng)卷起，露出窗臺(tái)半枚泥印——是沾著青苔的鞋印。

王勇的糖糕"啪"地掉地："宋首席莫要多管閑事！

這...這案子早該結(jié)了！"

宋琛沒(méi)接話。

他走進(jìn)臥房，腐臭味撲面而來(lái)——是尸臭，是某種甜膩的腥。

周掌柜仰面躺，錦被滑到腰間，面青紫，右攥著半塊繡帕，帕角繡著""字。

"張遠(yuǎn)，掀被。"宋琛戴鹿皮，指尖懸周掌柜方半寸。

靈氣他眼底涌，像撒了粉的溪水——這是"靈氣覺(jué)"發(fā)動(dòng)前的征兆。

張遠(yuǎn)咽了唾沫，輕輕掀錦被。

周掌柜的衣浸透了冷汗，處有片暗紅的淤痕，形狀像枚銅。

宋琛的呼驟然急促——這是普淤傷，是武者用"點(diǎn)穴"震碎脈留的痕跡！

可王勇說(shuō)周掌柜是暴病，明撒謊！

"靈氣覺(jué)，！"宋琛咬破舌尖，腥甜漫進(jìn)喉嚨。

眼前的景象突然扭曲，周掌柜的尸褪半透明的輪廓，空氣浮起淡的光軌——那是殘留的靈氣軌跡。

畫(huà)面宋琛腦：深，燭火忽明忽暗。

周掌柜掀被坐起，正欲喊，窗進(jìn)個(gè)蒙面，玄勁裝，腰間掛著青銅瓶。

他掐住周掌柜的頜，將瓶綠液灌了進(jìn)去。

周掌柜掙扎抓對(duì)方半塊佩，卻被蒙面掌拍胸——正是那枚銅的淤痕！

"綠...綠礬水？"張遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，"可綠礬水喝去該是腸胃潰爛，怎淤紫？"

"是綠礬。"宋琛盯著周掌柜攥緊的繡帕，用鑷子輕輕挑，帕子滾出半塊羊脂佩，刻著"鎮(zhèn)"二字。

他的指尖發(fā)顫——這佩的材質(zhì)，與昨李逃跑崩裂的翡翠扳指為相似，都是西域昆侖！

"王捕頭。"宋琛轉(zhuǎn)身，王勇正往門(mén)挪，"這佩，您可眼？"

王勇的額頭沁出冷汗："我...我怎認(rèn)得？

周胖子交友廣，許是收的禮！"

"那窗臺(tái)的鞋印呢？"宋琛舉起從窗臺(tái)刮的青苔，"城西只有護(hù)城河邊的槐樹(shù)生這種青苔，您昨清晨是是去河邊了？"

王勇的臉?biāo)查g煞。

他突然撲向宋琛，腰間佩刀"噌"地出鞘："仵作壞我事！

今便讓你......"

"當(dāng)啷！"

張遠(yuǎn)抄起桌的銅燭臺(tái)砸過(guò)去，正砸王勇腕。

刀掉地，王勇捂著后退，撞了妝奩，胭脂水粉撒了滿(mǎn)地："你...你們等著！

我這就去稟告知府！"

他跌跌撞撞跑出門(mén)去，繡鞋青磚蹭出兩道灰痕。

"宋兄，這王勇定是跟那蒙面伙的！"張遠(yuǎn)撿起佩，"那綠液...我昨藥鋪聽(tīng)醫(yī)正說(shuō)，西域有種蝕骨散，溶于水是綠，能麻痹經(jīng)脈，再用掌力震碎脈，根本查出傷！"

宋琛摸著佩的"鎮(zhèn)"二字，喉間的熱意燒得他眼眶發(fā)疼——母親當(dāng)年被指認(rèn)毒，用的也是西域來(lái)的烏頭粉。

這兩樁案子，難道都與西域商隊(duì)有關(guān)？

"張遠(yuǎn)。"宋琛將佩收進(jìn)懷，"今子，跟我去王勇家。

他房定有索。"

"可王勇剛跑去找知府......"

"他越急，越說(shuō)明虛。"宋琛望向窗漸暗的，牌頸間發(fā)燙，"母親的案子，或許就藏這些索。"

張遠(yuǎn)握緊了燭臺(tái)："我信你。"

暮漫進(jìn)臥房，宋琛替周掌柜合了眼。

窗來(lái)更夫的梆子聲，聲，兩聲，聲，他摸到周掌柜后頸有處針孔——細(xì)，像蚊叮的痕跡。

"蝕骨散...點(diǎn)穴...針孔。"宋琛喃喃，"這兇，比李更。"

墻角的銅漏滴著水，遠(yuǎn)處來(lái)王勇的喊聲。

宋琛摸出袖那截帶翡翠碎屑的折扇骨——昨李的，今周掌柜的，還有王勇的慌張。

他將周掌柜的繡帕疊，進(jìn)驗(yàn)尸箱。

箱底壓著母親的舊帕，繡著并蒂蓮，與周掌柜的那方，竟有幾相似。

"母親，"宋琛低聲道，"我找到你了。"

窗起風(fēng)了，吹得紗簾卷。

宋琛望著窗臺(tái)的泥印，眼底的靈氣又始涌——今，該去王勇家了。