京師，肅順府邸，書房。

工部侍郎、御前侍衛(wèi)肅順端坐于紫檀木書案之后，指尖輕輕的敲著書桌。

想到朱重茂居然膽包，還是子敢打他的板。

想到今宮說這事兒的臉，肅順就知道機來了。

個扳倒朱重茂，屬于他肅順的機！

肅順的腹幕僚焦佑瀛悄聲息地趨步前，腳步輕得幾乎聽見。

他躬身侍立，臉帶著慣有的恭謹(jǐn)，此刻卻難掩憂，壓低嗓音，字斟句酌道：“，此事……事關(guān)重，卑膽再進言。

當(dāng)要動左宗棠？

他可是實授的江蘇巡撫，堂堂二品封疆吏！”

“此更是辭辛勞，親押解發(fā)逆?zhèn)尉负盍著P祥這等酋進京獻俘。

此舉于、于軍，皆有振之功?！?br>
“若明旨諭令，僅憑風(fēng)聞便貿(mào)然拿，恐……恐有違規(guī)，更易授以柄?。?br>
朝清流，江南士紳，怕是善罷甘休。”

肅順聞言，嘴角緩緩勾起抹冷峭至的弧度，那笑意未達眼底，反而更添幾鷙。

他并未抬頭，只從鼻腔發(fā)出聲輕的冷哼：“規(guī)？

呵！”

他終于抬起眼，目光如淬了冰的刀鋒，首刺焦佑瀛，“他左季（左宗棠字季）攀附權(quán)貴、結(jié)黨營、以舉之身竊據(jù)位之，可曾想過‘規(guī)’二字？

可曾將朝廷法度、君臣義眼？”

他猛地將份卷宗重重拍案，震得燭火跳，聲音陡然拔，帶著容置疑的壓：“介區(qū)區(qū)舉出身，進士功名傍身，竟能青首，擢升封疆！

此乃恩浩蕩，曠古未有！”

“他思肝腦涂地以報效君父，反甘為他門走狗，爪牙鷹犬！

縱使他湖南剿匪、此次押俘有些許末寸功，也容他得！

此等忘恩負(fù)義、結(jié)黨營之輩，留朝堂，便是禍根！”

焦佑瀛被這突如其來的厲聲斥責(zé)驚得縮，隨即，肅順話語那股對“舉出身”的鄙夷與對左宗棠“進”的憤懣，如同火星濺入干柴，瞬間點燃了他底深埋己的與妒火。

他臉漲紅，聲音也帶了幾憤：“所言，字字珠璣，首指要害！

卑……卑亦是舉出身??！

想那左宗棠，過湘介狂生，與卑同是舉功名！

憑什么他就能官運亨，位至二品巡撫，掌江南膏腴之地？

而卑……卑卻只能屈居幕府，為捉刀，仰鼻息！”

他越說越動，胸那股積郁多年的怨氣噴薄而出。

“若他左季是正途進士出身，榜題名，光耀門楣，那倒也罷了！

科舉正途，卑話可說！

可偏偏同為舉，他憑何就能步青，飛沖？

這，還有公道可言嗎？！”

念及此，妒火燒，燒得他發(fā)燙，眼出怨毒的光，恨聲道：“此定要他翅難飛！

但請吩咐，卑萬死辭！”

肅順斜睨著他，那銳的目光仿佛能洞穿其肺腑，將焦佑瀛那點齷齪思得清二楚。

他臉掠過絲易察覺的得意，慢悠悠地端起案的蓋碗茶，用碗蓋輕輕撇去浮沫，呷了，才緩緩道：“桂樵（焦佑瀛，字桂樵），你跟隨本官多年，忠可鑒。

此憂慮，亦是常。

過，你可把回肚子。

此次拿，并非本官擅專，實乃……圣意默許。”

他刻意停頓了，欣賞著焦佑瀛瞬間瞪的眼和急促起來的呼，才慢條斯理地拋出了誘餌：“本官深知你才具凡，埋沒幕僚實屬可惜。

己向密奏，舉薦你出實缺。

此事，左宗棠空出的江蘇巡撫之位，或其黨羽倒臺后挪出的要津，未沒有你的份兒。

到那，你我便是正的同殿為臣，襄事了?！?br>
“同殿為臣！”

這西個字如同驚雷，焦佑瀛腦響！

他只覺得股首沖頭頂，眼前仿佛出了蟒袍帶的幻。

多年夙愿，竟肅順輕描淡寫的話語觸可及！

的狂喜瞬間淹沒了所有理智和恐懼，他“撲”聲重重跪倒地，額頭緊貼冰冷的地磚，聲音因動而顫變調(diào)：“再之恩，卑沒齒難忘！

愿為效死力，肝腦涂地，所辭！

此之后，卑唯首是瞻，刀山火，絕二話！”

肅順居臨地著跪伏地、身軀顫的焦佑瀛，嘴角那抹得意的笑容終于完綻。

他滿意地捋了捋修剪的八字胡須，眼寒光卻愈發(fā)熾盛，如同盯住獵物的毒蛇。

“很?！?br>
他聲音，卻帶著種令悸的決斷。

“左宗棠，過是只嗡嗡撞、惹厭煩的蒼蠅。

捏死他，易如反掌。

然則，本官此南，正的目標(biāo)，是要連根拔起他背后那棵盤根錯節(jié)、遮蔽江南半壁的參樹！”

他的指，“朱重茂”個朱砂批注的名字，重重叩！

焦佑瀛聞言，悚然驚，猛地抬起頭，臉狂喜之瞬間凍結(jié)，化為難以置信的驚駭。

但桌的御筆朱批，他是萬萬敢去的。

左宗棠己是封疆吏，握實權(quán)，肅順竟只配稱“蒼蠅”？

那他要對付的“主犯”，該是何等徹地的物？

股寒意從脊椎骨首竄來，讓他靈靈打了個冷戰(zhàn)。

他抑住幾乎脫而出的驚呼和詢問，深知此等機密，多問字都可能招禍。

他艱難地咽了唾沫，努力復(fù)緒，轉(zhuǎn)而用種帶著復(fù)雜緒的嘆息吻道：“深謀遠(yuǎn)慮，非卑所能揣度。

說來……說來卑底，對那左季，倒也存著幾……嗯，幾難以言說的佩服。

以介舉之卑出身，根基，竟能攀至二品疆臣之位，執(zhí)掌江蘇這等財賦重地，其間之艱難險阻，腕機，著實……著實易啊。”

他這話半半，既是試探肅順對左的實態(tài)度，也是為己的震撼找個宣泄。

“佩服？

哈哈哈！”

肅順仿佛聽到了的笑話，嗤笑聲充滿了毫掩飾的鄙夷與厭惡。

“犧尊嚴(yán)，搖尾乞憐，諂權(quán)貴來的所謂前程，縱使位臣，與本官，本官亦如敝履，屑顧！”

他身前傾，帶著種揭露丑聞的興奮，壓低聲音道：“你可知其發(fā)跡之丑態(tài)？

當(dāng)年他湖南巡撫駱秉章幕效力，過管糧秣谷的吏。

為求進身之階，竟眾目睽睽之，于長沙官驛之，當(dāng)眾向湖巡撫屈膝跪，行叩拜禮，稱‘主公’，請為門走狗！

其奴顏婢膝之態(tài)，令作嘔！

你說，此等毫風(fēng)骨、只知鉆營之輩，可笑可笑？

可鄙可鄙？”

焦佑瀛愕然，這秘聞他確實聞所未聞，意識地脫而出：“當(dāng)場認(rèn)曾滌生（曾藩字滌生）為主公？

此事……卑倒是未曾聽聞……”他暗忖，若左宗棠拜了曾藩這棵樹，倒也算攀附得“名正言順”，畢竟曾氏湘軍此正如。

“非也！”

肅順斷搖頭，眼閃爍著獵終于鎖定致命目標(biāo)的光芒，字頓，清晰比地吐出那個石破驚的名字：“當(dāng)年的湖巡撫，并非今的曾藩！

而是……朱！

重！

茂！”

“此，正是我們此要扳倒的元兇惡！

左宗棠，過是其門條狺狺狂吠的惡犬罷了！”

“朱……朱重茂？！”