周歷七二年，霜月七。

鎬京的空被染了片病態(tài)的銅綠。

盞青銅蒸汽燈懸浮丈空，燈燃燒著從南深處煉的“鮫脂”，噴出的蒸汽濾冷卻、著，終化作漫流動的綠霞。

城朱雀道兩側(cè)，二尊丈的青銅獸像鼻間噴吐著硫磺味的霧，每間隔刻鐘便發(fā)出低沉的吼聲——那是藏于腹的風(fēng)笛壓蒸汽推動的轟鳴。

年慶典。

帝工部耗年，耗銅二萬斤，向界宣告：青銅文明正值巔峰。

墨衡站市鐘樓的飛檐，右臂的青銅義肢卡瓦縫間以保持衡。

深秋的風(fēng)吹過他洗得發(fā)的工裝擺，帶著慶典料的甜膩和冷卻液的酸澀。

他沒有慶典。

他的左眼緊貼著根銅筒鏡——的倍鏡，鏡片是托從西域帶來的然水晶，磨了整整八個月。

鏡筒對準(zhǔn)的，是城廣場央的“龍息”。

那是座達(dá)丈的型青銅蒸汽核，帝座城市的能源樞紐之母。

此刻，它正為慶典供著照明與動力，表面鐫刻的萬八片龍鱗蒸汽推動緩緩合，噴出狀光暈。

帝將個辰后登臺，親點(diǎn)燃核頂端的“恒之火”。

工部的圖紙，這象征著文明續(xù)。

墨衡的鏡筒，那些緩緩合的龍鱗邊緣，布滿了蛛般的暗紋路。

“又?jǐn)U散了。”

他低聲語，青銅右指意識地收攏，指關(guān)節(jié)發(fā)出“咔嗒”的輕響。

前他測量，紋路還只集底部排鱗片，己爬升到了七排。

那是裝飾紋。

那是銹蝕——但又是普的銅綠。

普銹蝕是均勻的斑點(diǎn)，而這些紋路呈樹枝狀叉，邊緣有細(xì)的絨感，像某種菌絲。

他調(diào)整鏡筒焦距，想得更清楚。

義肢的肘關(guān)節(jié)處突然來陣滯澀的摩擦感，接著是輕的“滋滋”聲——就像水滴落燒紅的鐵板。

墨衡皺眉，抬起右臂。

肘部轉(zhuǎn)軸處，道細(xì)如發(fā)絲的裂縫正滲出淺綠粉末。

他近聞了聞，刺鼻的屬腥味，混著絲難以察覺的腐敗甜氣。

和龍息鱗片的氣味模樣。

他頭沉，從懷掏出個皮袋，倒出些許粉末——那是石灰粉，臨防銹用。

他將粉末拍裂縫處，“滋滋”聲減弱了，但指尖能感覺到，裂縫深處仍有弱的振動。

像有什么西啃食屬。

鐘樓方來潮水般的歡呼聲。

墨衡收起鏡筒，低頭望去。

朱雀道盡頭，帝的儀仗正緩緩駛來。

匹駿牽引的輦，帝武明空身披玄冕服，頭戴二旒冠，握著象征工部權(quán)柄的“量尺”。

街道兩側(cè)，萬民跪伏，呼萬歲。

他到了儀仗隊(duì)前方的那排青銅甲士。

那些甲胄是個月前才由工司趕的新品，表面拋光如鏡，蒸汽燈光反著刺目的銅。

但此刻，墨衡眼，每片甲葉的邊緣，都隱約可見同樣的樹枝狀暗紋。

它們正聲地腐朽。

而整個帝，察覺。

，有個察覺過。

墨衡的左肩突然來幻痛——那是年前失去右臂的位置。

那場事故，工司的結(jié)論是“熔爐閥門年失修”，但他拆解過殘骸，閥門的核齒輪，布滿了與今所見完致的紋路。

他交了報告。

后，報告被批“妄臆怪論，擾工序”，他被革去首席工程師之，調(diào)去檔案庫整理舊圖紙。

年前，他費(fèi)作了那根鏡筒，始記錄鎬京各處青銅設(shè)施的“病變”。

懷的銅筒硌肋骨。

筒是他花了寫就的《銹蝕異變初考》，附七張工筆繪的紋路圖，以及份從同設(shè)施刮取的銹粉樣本。

他打算慶典后設(shè)法呈遞——哪怕只是到某個能懂的。

方的歡呼聲達(dá)到頂峰。

帝己登觀禮臺，正走向龍息核的控基座。

禮官始唱誦祝詞，聲音過青銅聲筒，空回蕩：“……煌煌周，鑄鼎固……”墨衡咬咬牙，攀著鐘樓的檐梯向爬。

青銅義肢潮濕的銅梯打滑了兩次，有次差點(diǎn)脫。

等他擠進(jìn)廣場邊緣的群，冕服侍己捧了點(diǎn)燃恒之火的炬。

他向前擠。

群太密，他瘦削的身和笨重的義肢了阻礙。

個醉醺醺的商嫌他擠到己，猛地推：“殘廢什么熱鬧！”

墨衡踉蹌，右臂撞身前名甲士的后背。

“鏗——”屬撞擊聲，但甲士猛地回頭，面甲的眼睛瞪向他。

墨衡正要道歉，卻愣住了。

甲士胸甲的正央，片龍鱗裝飾的凸起處，道裂縫正以眼可見的速度延伸。

裂縫邊緣卷，露出蜂窩狀的腐蝕孔洞，淺綠粉末簌簌落。

而甲士渾然覺。

“讓！”

維持秩序的衛(wèi)兵過來推搡。

墨衡被擠到更圍。

他踮起腳，目光越過攢動的頭，死死盯著龍息核。

帝舉起了炬。

禮官喊：“點(diǎn)火——”炬觸碰核底部的點(diǎn)火。