風(fēng)卷著雪粒割得臉生疼，萬丈冰崖的雪徑，八道佝僂的子正被鐵鏈串串。

間的青年脊背挺得筆首，鎖骨處的血痂混著冰雪，粗糲的鎖鏈磨出暗紅痕跡——那鎖鏈穿過他琵琶骨，每走步都像有鈍刀骨縫絞。

"太子爺，慢著些？

"左邊的囚徒哆哆嗦嗦，話音未落便被皮鞭抽得撞冰壁。

"閉嘴！

"押官周厲踩著鐙俯身，玄鐵鞭梢還滴著血，"這是逆賊，是什么太子。

"蕭策睫結(jié)著冰碴，喉間腥甜涌了又咽。

個月前他還承乾殿批紅，案頭擺著西域進(jìn)貢的暖爐；如今鎖鏈磨得肩骨生疼，他卻數(shù)雪地的腳印——八名兵卒，周厲的離他七步，冰崖的風(fēng)從西方來，雪層厚度約寸，能承重八斤。

"斷脊坡到了。

"前隊兵卒喊了嗓子。

蕭策抬頭，陡坡結(jié)著層薄冰，像被刀削過的脊背。

他剛抬起腿，右邊的兵卒突然用靴跟勾住他腳腕。

"哎呦——"那兵卒踉蹌著撞向押的食盒，陶碗"咔"地碎蕭策腳邊，混著菜的稀粥潑了他滿褲腿。

"哈哈哈哈！

"兵卒們哄笑起來，有用刀尖挑起他沾著粥的衣襟："從前宮的龍袍得用絲繡，如今倒了泔水桶。

"周厲撥了撥腰間佩，那是蕭策當(dāng)年賞他的"忠"字。

"太子殿，"他故意咬重這稱呼，"嘗嘗？

"蕭策垂眸盯著地的粥，睫眼出冷硬的子。

他記得周厲剛?cè)雽m，跪丹墀說"愿為殿肝腦涂地"；記得去年秋獵，這為他擋過頭發(fā)狂的熊，背的爪印還。

"周，"他忽然抬眼，目光像淬了冰的劍，"等你跪著求我的那，記得別吐出來。

"笑聲戛然而止。

周厲的猛地攥住腰間刀柄，指節(jié)發(fā)。

蕭策能見他喉結(jié)動了動，明想了己，卻又想起什么似的松，冷笑："進(jìn)了絕靈州，有的是你求的候。

"幕降臨，隊伍歇廢棄的流民驛站。

斷墻缺灌進(jìn)的風(fēng)像刀子，蕭策被鎖墻角草堆，著兵卒們圍著火堆啃干。

瘸腿的守門孫伯瘸著腿過來，袖藏著半塊凍硬的雜糧餅，塞進(jìn)他首："往...就是絕靈州界。

"蕭策捏著餅，指腹意識摩挲草堆的碎石。

絕靈州，炎邊的死地，靈氣稀薄得連引氣境修士都活過年。

但他《地脈志》讀過，那的巖層埋著古遺跡，地脈斷層可能藏著未被侵蝕的靈脈——更重要的是，夠偏，夠遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到那些想他死的懶得追。

子刻，嚎突然近了。

蕭策閉著眼，呼綿長如睡，耳尖卻動了動。

風(fēng)有股若有若的腥氣，是的，是血。

他數(shù)著己的跳，，二，——"吱呀"，破門被推的聲音比嚎還輕。

蕭策睫顫了顫，裝作身，指尖草堆勾住兩枚尖銳的碎石。

個貼著墻根摸進(jìn)來，短刃泛著幽藍(lán)的光，是淬了"蝕骨散"的毒刃。

他數(shù)著腳步聲：左，右二，間那個是領(lǐng)頭的，腳步比另兩重半。

"動。

"領(lǐng)頭的壓低聲音。

蕭策突然暴起！

左肩撞向身后的破架，朽木斷裂聲響的瞬間，他己經(jīng)滾到了窗。

刀擦著他后頸劃過，墻留焦痕跡——然是蝕骨散，連木頭都能腐蝕。

"追！

"雪地反著月光，蕭策冰面打了個滑，反將碎石扎進(jìn)追來那的咽喉。

血濺雪，像了朵紅梅。

剩兩從左右包抄，他倒退兩步，后背貼屋檐垂的冰柱，突然側(cè)身："左邊！

"兩同轉(zhuǎn)頭，相撞的瞬間，蕭策肘尖重重磕右邊那鼻梁。

骨頭碎裂聲混著悶哼，那癱雪地。

后轉(zhuǎn)身要跑，頭頂突然掠過陣風(fēng)——漆、尾羽嵌著紋的烏鴉"啪"地?fù)渌槪?br>
那尖著揮刀砍，蕭策趁機(jī)撲過去，奪過短刃刺進(jìn)他。

血濺他背，溫?zé)岬摹?br>
蕭策拄著刀喘氣，抬頭向空。

那烏鴉落斷墻，紋尾羽月光泛著幽光，正歪著頭他，圓溜溜的眼睛竟像有活物。

"你..."蕭策剛，烏鴉撲棱棱飛走了，只留幾片羽飄雪。

他蹲身，扯刺客衣襟。

面繡著紋，是炎室暗衛(wèi)的標(biāo)記。

然，那些等及讓他死絕靈州。

突然，左臂傷來灼燒般的痛。

蕭策掀衣袖，只見道紅相間的紋路正順著血管往爬，像活物皮膚蠕動。

他按住傷，經(jīng)脈仿佛有團(tuán)火燒，模糊間聽見某種古的轟鳴，像青銅器震動。

荒原深處，風(fēng)雪突然卷個漩渦。

道淡的符文虛閃過，轉(zhuǎn)瞬即逝，像被誰輕輕擦去的印記。

"太子？

太子？

"遠(yuǎn)處來兵卒的吆喝。

蕭策迅速將刺客的短刃藏進(jìn)靴筒，扯了把雪抹臉。

當(dāng)周厲舉著火把沖進(jìn)來，只見他縮草堆，鎖鏈雪地拖出凌的痕跡。

"怎么回事？

"周厲的火把照到具尸，瞳孔驟縮。

蕭策咳嗽兩聲，聲音啞得像砂紙："...群沖進(jìn)來了。

"周厲盯著他染血的袖，目光尸和他之間來回掃。

后他哼了聲，踢了踢尸："算你命。

"轉(zhuǎn)身，他腰間的"忠"字撞刀柄，發(fā)出清脆的響。

蕭策望著他的背，指尖輕輕按左臂的紋。

那灼燒感還，卻像剛才那么疼了，反而有種說出的舒展。

他抬頭向方——絕靈州的方向，雪霧似乎有什么等他。

次清晨，周厲帶兵搜查驛站廢墟。

當(dāng)他的按后具刺客尸懷，摸到了半塊繡著紋的絹帕。

帕子層，用繡著個的"蕭"字——炎室的印。

周厲捏著帕子的。

他抬頭向縮墻角的蕭策，正見那青年望著方荒原，嘴角勾起絲淡的笑，像雪地破冰而出的春芽。