周朝，承二年，暮春。

京城的，沉得似壇陳年的墨汁，星子被層反復(fù)揉碎，透出半點(diǎn)光。

沈府后園的繡樓卻燈火明，鎉紗燈罩的燭火被風(fēng)撩得搖曳，映窗欞，像尾掙扎欲出的鯉。

沈清歡倚榻前，指尖慢慢撥過(guò)案那只鎏爐，爐沉將熄，余抹薄的煙氣，似嘆息般繡帷間游走。

丫鬟梨音捧了參湯進(jìn)來(lái)，腳步刻意輕，卻還是驚動(dòng)了她。

"姑娘，再熬也要顧著身子。

明就是及笄禮，夫吩咐要您早些安歇。

""夫？

"沈清歡低低重復(fù)句，聲音溫婉，卻帶著笑藏刀的涼意，"她倒替我費(fèi)。

"梨音敢接話，只將參湯奉。

沈清歡垂眸，見(jiàn)湯面浮著幾粒暗紅的枸杞子，像血珠。

她伸出指尖，輕輕撥，"今后廚是誰(shuí)當(dāng)值？

""回姑娘，是劉嬤嬤。

""哦——"沈清歡拖長(zhǎng)了音調(diào)，"那替我謝她聲，湯添的料，我記了。

"梨音猛地抬頭，臉煞。

沈清歡卻笑了笑，將碗遞回給她，"拿去倒了吧，別驚動(dòng)旁。

"窗忽有梟啼，聲比聲急，像催命的更鼓。

梨音端著空碗退，房門闔的瞬間，沈清歡眼底那點(diǎn)溫雅的笑意盡數(shù)褪去，只剩寒潭般的冷。

她起身，赤足踩織錦地衣，推窗。

春的風(fēng)帶著桃李濕重的，撲面而來(lái)。

后園片漆，唯有西角的廚房還亮著豆的燈火——?jiǎng)邒甙久髟绲墓鸹ㄌ钦衾醴鄹?，?zhǔn)備給她的及笄禮添"喜"字。

沈清歡瞇起眼，想起后意聽(tīng)到的對(duì)話："……明子要來(lái)觀禮，貴妃娘娘的意思，要沈家那位病眾目睽睽病發(fā)，越凄慘越。

藥量你掂量著，別讓當(dāng)場(chǎng)死了，留氣，才嫁進(jìn)子府側(cè)妃。

""奴明，只是姑娘身邊那丫鬟梨音——""妨，那丫頭娘的子娘攥我，她敢說(shuō)話。

何況，沈清歡若病重，她個(gè)脫了干系，到候還得乖乖替我們頂罪？

"說(shuō)話的是繼母柳氏，站回廊，團(tuán)扇掩，珠的光暈她臉層溫潤(rùn)的釉，卻掩住眼底毒的光。

沈清歡當(dāng)隱太湖石后，指尖掐進(jìn)掌，血珠滾進(jìn)袖，竟覺(jué)得疼。

她想起母親臨終前攥著她的，遍遍叮嚀："歡兒，你父親靠住，柳氏更是省油的燈。

要想活，就得比別更，卻又要起來(lái)比誰(shuí)都可憐。

"今這碗?yún)?，過(guò)是"可憐"戲碼的場(chǎng)。

沈清歡披衣樓，腳步輕得像貓。

月被遮住，回廊的羊角燈風(fēng)搖晃，燈把她的身形拉得細(xì)長(zhǎng)，像株隨折斷的幽蘭。

她穿過(guò)花園，來(lái)到處偏僻的耳房，推門，股藥撲面而來(lái)。

案擺著只紫砂藥銚，面殘?jiān)耗詈值酿琛?br>
她取簪探入，片刻后拔出，簪尖片烏。

"然如此。

"她低語(yǔ)，聲音輕得像嘆息，卻帶著莫名的寒意。

她從袖摸出方絲帕，將藥渣盡數(shù)包起，又取案的剪刀，燭火燒了燒，然后對(duì)準(zhǔn)己左臂。

冰涼的刀尖貼肌膚的瞬間，她睫都沒(méi)顫。

"嘶——"血珠冒出，順著雪的臂彎滾落，滴進(jìn)早己備的瓷盞。

她取過(guò)藥缽，將藥渣倒入，以己血為引，細(xì)細(xì)研磨，首至藥膏，再裝進(jìn)兩枚空扣。

完這切，己明。

遠(yuǎn)處來(lái)聲悠長(zhǎng)的雞鳴，像把鈍刀，劃了的喉嚨。

沈清歡吹熄燭火，將耳房恢復(fù)原樣，才轉(zhuǎn)身離。

晨風(fēng)掀起她薄的衣角，露出臂細(xì)密的舊疤——那是過(guò)去年，她為"養(yǎng)病"而服用的"補(bǔ)藥"留的痕跡。

每道疤，都是筆賬。

回繡樓的路，她經(jīng)過(guò)廚房。

劉嬤嬤正彎腰起籠，霧般的熱氣蒸來(lái)，熏得她那張布滿皺紋的臉油光發(fā)亮。

沈清歡停步，輕輕喚了聲："嬤嬤。

"劉嬤嬤嚇得哆嗦，差點(diǎn)打蒸籠。

回頭見(jiàn)是她，忙迭用圍裙擦，"姑娘怎的這么早起？

可是餓了？

奴這就給您盛碗栗粉糕——""。

"沈清歡笑，目光掠過(guò)蒸籠那層被桂花染的糕，"我昨夢(mèng)見(jiàn)母親，她說(shuō)后園井邊那株棠得，想請(qǐng)嬤嬤替我摘枝，及笄的禮服旁。

"劉嬤嬤臉變。

那株棠是沈清歡生母親所植，沈府皆知，卻敢。

如今沈清歡主動(dòng)及，倒讓她摸清頭腦。

"奴……奴遵命。

"沈清歡點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身，晨風(fēng)來(lái)她輕的句："嬤嬤的藝向來(lái)，可惜有些西，多了，苦。

"劉嬤嬤怔原地，著那道薄的背消失晨霧，忽覺(jué)后背生寒。

卯刻，沈府正門，朱紅灑，紅毯鋪地。

及笄禮的筵席設(shè)正廳，賓客盈門，珠翠繞。

沈清歡立于鏡臺(tái)前，丫鬟為她著禮服。

深青的翟衣以絹為，繡以二行翟紋，邊緣以緗紋織帶收束。

腰間束條羊脂鉤的革帶，壓得她呼緊。

梨音捧來(lái)后物——枚鑲的步搖，垂縷細(xì)的葉，隨步輕晃，便如朝陽(yáng)熠熠生輝的柳絲。

"姑娘。

"梨音聲道，眼圈卻紅，"要是夫還……"沈清歡抬，止住她話頭。

銅鏡，的臉被服襯得越發(fā)蒼，唯有眸子，得發(fā)亮，像兩丸浸冰水的墨。

"今，替我?jiàn)y。

"她輕聲道，"用那盒西域進(jìn)貢的胭脂，越紅越。

"梨音愕然。

沈清歡素厭濃妝，今卻……"愣著作甚？

"沈清歡回眸，嘴角含笑，眼底卻片冷冽，"既然有想病，我怎能辜負(fù)？

"辰刻，吉到。

沈清歡踏出繡樓，陽(yáng)光正，照得她衣流光溢。

遠(yuǎn)處正廳聲鼎沸，絲竹隱隱。

她深氣，抬扶了扶鬢邊那支步搖，唇角勾起抹淺的弧度。

"戲，該場(chǎng)了。

"