定初年的滬，南市。

秋雨個(gè)沒完，把整個(gè)都刷灰蒙蒙的。

得也早，明明才傍晚，就己經(jīng)跟深差多了。

窄窄的石板路是水洼，映著旁邊早就關(guān)了門的鋪?zhàn)雍徒纸腔璧拿簹鉄艄狻?br>
那燈光雨搖搖晃晃的，著有氣力。

雨水順著房檐往流，嘩啦啦的，沖刷著墻根的臟西，空氣有股說清是啥玩意的腥氣。

潮濕的霉味，燒劣質(zhì)煤的煙火味，還有遠(yuǎn)處浦江來的輪船汽笛聲，嗚嗚的，混起，就是這片地方的味道。

沈默把身那件半舊的風(fēng)衣裹得更緊了些，頭的鴨舌帽也壓得低低的，把半張臉都擋住了。

他走得挺，但著又很穩(wěn)當(dāng)，顯然對(duì)這的路得很，總能準(zhǔn)確地避地的水坑和堆暗處的垃圾。

他喜歡雨，別是滬的雨，總讓覺得那股濕冷能鉆進(jìn)骨頭縫，帶著股讓起勁的絕望感。

“這鬼氣，連帶著的運(yùn)氣也起發(fā)霉了。

再接到像樣的活計(jì)，個(gè)月的房租怕是要拿報(bào)紙糊弄過去。”

他這么想著，腳由得又了幾步，雨水被踩得濺了起來。

他拐進(jìn)條更窄的巷子，停家掛著“王記雜貨”牌子的鋪?zhàn)忧啊?br>
鋪?zhàn)拥拈T沒關(guān)嚴(yán)，留著條縫，面透出點(diǎn)昏暗的燈光。

沈默伸推門，舊的門軸發(fā)出“吱呀”聲難聽的響聲。

鋪?zhàn)用婀夂馨?，空氣有股肥皂、煙草和各種廉價(jià)商品混起的味道。

貨架靠墻著，面七八糟地堆滿了各種用品，的用的都有。

個(gè)愁眉苦臉的年男，是這家鋪?zhàn)拥陌逋?，見沈默進(jìn)來，趕緊從柜臺(tái)后面迎了來。

“沈先生，您可來了！”

王臉急切。

沈默把帽子摘來，露出張略顯疲憊但眼還算有的臉。

他了帽子的雨水，找了個(gè)還算干凈的長(zhǎng)凳坐，示意王有話慢慢說。

王搓著，說話有點(diǎn)語次：“沈先生，您定得幫幫我！

子，我的那個(gè)學(xué)徒，他見了！”

“就是子啊，” 王的聲音帶著點(diǎn)哭腔，“他挺實(shí)的，就是近……近這半個(gè)月吧，是恍惚的，魂守舍。

問他話也半吭聲。

還說……還說晚怪夢(mèng)，嚇得輕?！?br>
“他還藏了個(gè)西，” 王把聲音壓得低低的，像怕別聽見，“乎乎的，像個(gè)石頭，我摸過次，冰涼冰涼的。

我問他哪來的，他也肯說，寶貝得跟什么似的。

結(jié)……結(jié)前就沒來工，我去找他住的地方，己經(jīng)見了！

我問遍了街坊鄰居，都沒見他！”

“報(bào)過警嗎？”

沈默問，聲音沒什么起伏。

王臉露出又苦又氣的表：“報(bào)了，巡捕房來了個(gè)年輕的，嘴叼著煙，隨便問了兩句，西處了就走了，說是年輕貪玩，己跑了，讓我們別驚怪的。

可子是那樣的?。?br>
他家窮得很，指望這點(diǎn)工飯呢”說著，王從油膩膩的柜摸出幾張皺巴巴的、邊角都磨破了的定寶鈔，捧著遞給沈默，聲音都帶了哀求：“沈先生，這是我，我能拿出來的所有了。

我知道您路子廣，有本事，求求您幫我找找他，是死是活，您，您歹給我個(gè)準(zhǔn)信啊！”

沈默接過那幾張沾著汗?jié)n和油墨味的鈔票，很輕。

他用指捻了捻，速盤算著這點(diǎn)夠夠他跑幾趟腿、打點(diǎn)幾個(gè)消息靈的地頭蛇。

“又是這種麻煩事，多半是欠了債跑路，或者被哪個(gè)幫派的給拐走了?！?br>
他這么判斷著，但臉還是那副沒什么表的樣子。

他抬眼了王，他那焦急又絕望的樣子，像是撒謊。

“他住的地方哪？

我去?！?br>
沈默站起身。

王趕緊帶著沈默去了雜貨鋪后院搭的個(gè)閣樓。

這就是子住的地方。

面又又暗，除了起來就很潮濕的破被褥和幾件疊得還算整齊的舊衣服，幾乎什么都沒有。

沈默仔細(xì)了，個(gè)角落的破木箱，出來個(gè)空了的鐵皮餅干盒子。

打盒子，面沒有，也沒有什么值的西，只有張被仔細(xì)疊起來的、顏發(fā)的草紙。

沈默地把草紙展。

紙用種暗紅的、起來像干了很的血跡樣的顏料，畫著個(gè)奇怪的符號(hào)。

那符號(hào)歪歪扭扭的，像是幾個(gè)尖角和弧七八糟拼起，又像組了個(gè)說清是星星還是什么的圖案，著就讓舒服。

他伸出指，輕輕碰了那暗紅的條。

指尖立刻來股說出來的、冷的涼意，像是摸紙，倒像是摸塊冰。

沈默趕緊把收了回來，把紙按原來的樣子疊，回餅干盒，然后把盒子塞進(jìn)了己風(fēng)衣的袋。

他對(duì)臉期盼的王點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音還是那樣淡：“我盡力而為?！?br>
離王的雜貨鋪，面的雨像了點(diǎn)，但更暗了。

沈默覺得肚子有點(diǎn)餓，就街角找了個(gè)餛飩攤。

攤主是個(gè)婆婆，腳還算麻。

他要了碗熱氣的鮮餛飩。

滾燙的湯水肚，總算驅(qū)散了身的些寒意。

他邊著餛飩，邊腦子整理剛才得到的信息：失蹤的學(xué)徒，近恍惚，怪夢(mèng)，藏著個(gè)冰涼的石頭，還有這張畫著詭異符號(hào)、摸著發(fā)冷的紙……這些索串起，讓他隱隱覺得這事恐怕沒那么簡(jiǎn)。

這候，鄰桌來了幾個(gè)穿著短褂的苦力的說話聲。

他們剛干完活，要了酒和花生米，正喝著聊著。

聲音算，但沈默的耳朵尖，還是聽到了幾句。

“又死了個(gè)！

就碼頭后頭的爛泥塘撈出來的聽說是給干了，就剩張皮包著骨頭，那眼睛瞪得嘖嘖！”

“巡捕房那幫就知道收的廢物，說是狗咬死的，騙鬼呢！

哪家狗能把那樣？”

“我婆婆說，怕是南邊鬧‘旱魃’，跑到咱們這地界來了噓！

點(diǎn)聲！

這種邪乎事打聽，當(dāng)惹禍身！”

沈默端著碗的停了。

干了？

死狀恐怖？

他立刻想起了袋那張紙和它帶來的冷感覺，還有王說的子近恍惚的樣子。

難道……這兩件事有聯(lián)系？

他甩了甩頭，想把這個(gè)吉的念頭趕走。

“也許只是巧合。

但這年頭兵荒的，邪門的事還嗎？”

他對(duì)己說，試圖讓己安點(diǎn)，但那種安的感覺卻像水的紋樣，圈圈散。

己經(jīng)很深了。

沈默回到了他南市邊緣貧民區(qū)租住的那個(gè)房間。

房間棟舊木樓的二層，只有個(gè)朝的窗戶，又又潮濕，空氣總有股散掉的霉味。

他點(diǎn)亮桌那盞用了很的煤油燈。

昏的燈光只能照亮桌子周圍塊地方，屋子的其他角落都隱沒暗。

他從風(fēng)衣袋掏出那張紙，再次燈攤。

跳動(dòng)的火焰光芒，那暗紅的、扭曲的符號(hào)像的活了過來樣，那些條似乎地、聲地蠕動(dòng)。

股涼意毫征兆地從他的尾椎骨升起，順著脊椎路爬到后腦勺，讓他渾身的汗都豎了起來。

沈默猛地把抓起紙，胡疊了幾，塞回了袋深處，仿佛那是什么咬的西。

然后他氣吹滅了煤油燈。

房間徹底陷入了暗。

暗，他躺冰冷的木板，眼睛睜得的，點(diǎn)睡意都沒有。

他決定了，明晚，須去子后出的地方——鋪碼頭附近。

“但愿這趟差事，別撞什么干凈的西?！?br>
他閉眼睛，聽著窗淅淅瀝瀝的雨聲，默默地念叨著。