楚明是被腕骨碎裂的劇痛驚醒的。

那痛感尖銳如毒蛇獠牙，從掌路啃噬至骨髓，仿佛要將她每寸筋脈絞碎。

她猛地從榻彈坐而起，素寢衣早被冷汗浸透，濕漉漉地貼脊背，晨風(fēng)穿堂而過，得她渾身戰(zhàn)栗。

雕花拔步的帷幔被風(fēng)掀起角，茜紗窗欞漏進(jìn)的晨光碎斑駁屑，錦被細(xì)密的光斑，晃得頭暈?zāi)垦！?br>
她意識(shí)攥緊右腕——那空物，既穿透掌骨的鐵針，也玄鐵鐐銬的勒痕，可疼痛卻實(shí)得令她窒息。

“嗬……”她試圖張喘息，喉嚨卻像吞了火炭般灼痛，沙啞的嗚咽聲空蕩的閨房格刺耳。

指尖顫著撫脖頸，本該橫著刀的位置光滑如初，連絲褶皺也。

楚明怔怔地望著垂落的幔，帳頂繡著的青鸞逐紋光忽明忽暗。

這是母親親繡的，及笄那，她曾指著青鸞戲言：“娘親繡的鳥怎么胖得像只鵝？”

母親笑著戳她額頭：“這是浴火重生的鳥，傻丫頭?！?br>
回憶如針尖刺入穴，她猝然閉眼。

刑臺(tái)的雪片簌簌落眉間，鐵鏈穿透琵琶骨的悶響，鬼頭刀揚(yáng)起濺臉的血滴……畫面倏地切至水牢。

王喜翡翠扳指貼著她的傷滑動(dòng)，鐵針釘入指尖的劇痛，她瞥見暗渠滾落的染血扣——“謝某來遲了?！?br>
那割斷鐵鏈，面具眸映著水牢幽光，像漠深的孤星。

“姐？”

怯生生的呼喚刺破幻境。

楚明霍然睜眼，雕花木門正被輕輕推，帶著桂花頭油氣的端著銅盆碎步而入。

歲的春桃丫髻簪著新摘的蘭，花苞還凝著晨露，粉腮圓潤如初綻的桃瓣，然似前棍那張血模糊的臉。

銅盆擱梨木架的聲響驚得楚明顫。

“太醫(yī)說您風(fēng)寒未愈，得再服劑……”春桃捧著藥碗近，褐的湯藥起的熱氣裹著淡淡苦，隱約混著絲腥甜。

楚明瞳孔驟縮——是毒草！

前這碗藥讓她昏沉，醒來母親暗格的虎符翼而飛，周伯為護(hù)祠堂被斬?cái)嘤冶?，血濺尺青磚。

“哐當(dāng)！”

藥碗被猛地掀，褐的藥汁潑春桃裙裾，丫鬟嚇得跌坐地。

楚明卻顧得她，赤足踩冰涼的青磚，足底舊箭疤的刺痛讓她恍惚——這是二歲隨父出征漠留的，而今尚未被詔獄的烙鐵覆蓋。

她踉蹌?chuàng)湎驃y臺(tái)前的銅鏡，菱花鏡映出張違的臉：眉如遠(yuǎn)山含黛，眼尾挑，頰邊尚存幾的圓潤，沒有詔獄烙鐵留的蜈蚣狀疤痕，沒有發(fā)間凝結(jié)的血痂。

這是昌七年的楚明。

及笄禮剛過半年，父親戰(zhàn)死燕門關(guān)的噩耗尚未來，母親仍西廂房為她繡嫁衣，而她還未接過那柄注定染血的虎符。

紫檀木雕花屏風(fēng)繪著鳥朝鳳圖，絲楠木案幾擺著尊首銅樽——那是父親楚懷山從漠王帳繳獲的戰(zhàn)品。

銅樽裂了道細(xì)紋，是七歲那年她玩弓箭偏的，為此被罰抄了整本《楚氏家訓(xùn)》。

楚明指尖撫過裂痕，恍惚聽見父親渾厚的嗓音：“我們明的箭術(shù)，將來定能穿透突厥可汗的咽喉！”

窗邊青瓷瓶著幾枝帶露的桃花，花瓣隨風(fēng)落案頭的《兵策論》。

書頁間夾著枚褪的楓葉，是去年秋獵謝深隨所贈(zèng)。

彼年襲玄衣立于背，劍穗的鎏砂夕陽灼灼生輝：“楚姑娘若肯與我比試騎，這枚楓葉便作頭?！?br>
“姐？”

春桃怯怯的呼喚打斷回憶。

楚明轉(zhuǎn)頭，見丫鬟正捧著素襦裙立門邊，袖隨著動(dòng)作晃動(dòng)，露出朱砂。

“今夕……是何年？”

她聽見己的聲音嘶啞如砂紙磨過鐵器。

春桃慌忙跪地收拾碎瓷：“昌七年月初七呀！

前您冒雨去校場練兵染了風(fēng)寒，昏睡了兩，夫急得去相寺祈還未歸……”月初七。

楚明攥住妝臺(tái)邊緣的指節(jié)泛。

這個(gè)子烙她骨髓——后，母親暗格的虎符失竊；七后，周伯?dāng)啾郏辉潞蟮拇韩C場，淬了蝎毒的冷箭將廢去她七力……而切悲劇的起點(diǎn)，正是今這碗摻了毒草的“風(fēng)寒藥”。

窗忽有雀鳥驚飛，片桃瓣順著半的窗欞飄落，恰落碎裂的藥碗旁。

楚明盯著那抹嬌粉，前記憶呼嘯而至：母親頭七那，她這株桃樹拾到謝深遺留的帶血密信，信紙角染著同樣的鎏砂。

“更衣。”

她猝然轉(zhuǎn)身，烏發(fā)逶迤如瀑掃過春桃驚惶的臉，“去祠堂?！?br>
春桃捧著素襦裙欲言又止：“姐，太醫(yī)囑咐……太醫(yī)的藥，往后都再煎?！?br>
楚明扯過衫裹身，晨光勾勒出她薄卻挺拔的肩背，宛若未出鞘的劍。

經(jīng)過銅盆，水面倒晃——眉眼淬著寒芒，與刑場那個(gè)被鐵鏈鎖住琵琶骨的將軍漸漸重疊。

廊穿堂風(fēng)掠過她赤足，青磚的涼意首竄靈。

春桃抱著繡鞋追來，楚明己撫朱漆廊柱的刀痕——這是二歲那年與父親比試留的。

那木劍撞刀，火星迸濺父親笑：“虎父犬！”

母親卻紅著眼眶將劍穗扣系她腕間：“我們明啊，將來要梁鋒的劍?！?br>
二夫的貼身嬤嬤從月洞門轉(zhuǎn)出，鬢邊簪綴著的珠晃得眼暈：“姐病才剛，可別沖撞了祖宗?！?br>
婦瞇眼打量她薄的寢衣，嘴角笑意如淬毒的針。

“嬤嬤有空盯著我，”楚明攏緊衫，目光掃過對方腕間新打的赤鐲子，“如查查己院的墨竹——昨子，她往西角門遞的食盒，裝的是桂花糕么？”

嬤嬤臉驟變，卻見己拂袖而去。

祠堂楠木門吱呀啟，仆周伯正擦拭祖宗牌位，見楚明赤足而來，慌忙脫衫鋪地：“磚涼，姐仔細(xì)寒氣?！?br>
布滿繭的掌擦過她腕間扣，前他被斬?cái)嘤冶?，血糊的指?jié)也曾死死攥住這枚石。

暮西合，楚明借“徹查風(fēng)寒藥有異”，召來腹侍衛(wèi)凌霜。

衣子膝跪地，腰間軟劍纏著絲，那是前為她擋支毒箭的兵器。

“盯緊二嬸院的墨竹，”楚明蘸著茶水案幾畫出信鴿軌跡，“若見信，翅留命?！?br>
凌霜領(lǐng)命退前，忽又遲疑道：“姐如何得知……玄鳥閣的鎏砂標(biāo)識(shí)？”

燭火噼啪響，楚明摩挲著從春桃袖挑出的屑，眼前閃過前刑場——?jiǎng)Ｗ庸眍^刀落的瞬間，她清刀柄暗紋正是“癸未七”。

而此刻妝匣夾層的玄鐵令牌，背面赫然刻著同樣的字。

更梆子敲響，楚明潛入春桃房間。

月光透過窗紗落妝臺(tái)銅鏡，映出丫鬟枕壓著的胭脂盒。

簪撬夾層，枚玄鐵令牌滾落掌，背面篆刻的“癸未七”泛著幽光。

窗忽有瓦片輕響，她閃身躲入，瞥見道掠過屋檐，腰間佩劍吞處鎏砂忽明忽暗。

楚明攥緊令牌退回閨房，案《兵策論》被風(fēng)吹得嘩啦作響。

楓葉飄落的剎那，她突然記起前某個(gè)雪——謝深將重傷的她藏破廟，己孤身引追兵前，曾將半枚染血的扣塞入她掌：“楚姑娘，你我皆是局?！?br>
銅鏡忽地映出腕間扣，側(cè)淺的刻痕組“深”二字。

她渾身劇震，前刑場血霧，那面具腕間閃過同樣的！

更雞鳴破曉，楚明鋪宣紙疾書。

毫蘸著朱砂畫出玄鳥閣據(jù)點(diǎn)布圖，每處標(biāo)記都與前楚家滅門慘案重合。

后筆落，晨曦穿透窗欞，將“謝深”字染血。

“姐，備了?！?br>
凌霜叩門稟報(bào)，楚明正將改良的臂弩綁臂。

箭槽淬過解毒藥的針寒芒凜冽，這是她連按漠機(jī)關(guān)圖改的器。

校場沙撲面，昔父親訓(xùn)兵的將臺(tái)仍。

楚明躍背，紅衣獵獵如戰(zhàn)旗，驚得圍觀的楚家軍卒低呼：“這身法……簡首像了將軍！”

羽箭離弦的尖嘯聲，靶紅纓應(yīng)聲而斷。

她反抽出支箭搭弓弦，眸光掠過遠(yuǎn)處松林——那有閃而逝，樹梢驚起的雀鳥翅膀，沾著點(diǎn)鎏砂的光。

“令，”她甩鞭指向南角，“今起增設(shè)重暗哨，凡攜鎏砂者……赦?！?br>