初夏的頭帶著幾辣，透過尚書府后院致的雕花窗欞，青石地面斑駁的光。

虞知暮垂立廳堂側(cè)，聽著嫡母趙氏與管家核對這個月各房的用度支。

空氣彌漫著熏和隱隱的暑氣，悶得胸發(fā)慌。

她站了個辰，腿腳早己酸麻，卻依舊維持著恭順的姿態(tài)，連呼都得輕緩。

這個府，她這個庶出的二姐，地位有還及嫡母身邊得臉的丫鬟。

“……瑤兒的錦料子務(wù)抓緊，宮的花樣到就請繡娘來裁，萬能誤了秋宴?！?br>
趙氏呷了冰鎮(zhèn)的酸梅湯，聲音，卻帶著容置疑的權(quán)。

她的“瑤兒”，正是嫡出的長虞瑤，尚書府的掌明珠。

管家連聲應(yīng)著，賬冊過頁，目光似有若地掃過角落的虞知暮：“夫，那二姐房的用度……眼夏衣還未添置，您？”

趙氏這才仿佛剛見虞知暮般，眼皮懶懶抬，目光像帶著刺，將她從頭到腳刮了遍。

虞知暮身穿的，還是去年的舊衣，水綠的裙裾己洗得有些發(fā)，襯得她膚愈發(fā)蒼。

“兒家，儉省些是事。”

趙氏茶盞，瓷杯底碰著紅木桌面，發(fā)出清脆的聲響，“知暮，你說是是？”

虞知暮立刻斂衽低頭，聲音柔順得聽出絲瀾：“母親教訓(xùn)的是，兒切聽母親安排。”

她深知，何點滿或委屈的，都招來更刻薄的刁難。

這深宅院，她早己學(xué)將實的緒深深埋藏，用層溫順怯懦的皮囊包裹住的七竅玲瓏。

趙氏對她的恭順似乎頗為受用，卻又帶著幾厭棄，揮了揮：“去吧，杵這也沒的礙眼。

回頭讓針的給你量量，庫還有幾匹松江棉布，兩身夏衣也盡夠了?！?br>
松江棉布，比起虞瑤的錦，己是壤之別。

虞知暮卻依舊感恩戴地行禮：“謝母親?！?br>
退出廳堂，沿著抄游廊往回走，陽光明晃晃地刺眼。

貼身丫鬟浣紗跟身后，忍住低聲抱怨：“姐，夫也太偏了！

那松江布粗糙得很，怎么穿……浣紗?！?br>
虞知暮輕聲打斷，目光掃過遠處山后閃過的衣角，那是嫡母院的婆子，“慎言?！?br>
浣紗立刻噤聲，了臉。

回到所居的“聽雨軒”，院偏僻冷清，只栽了幾竿翠竹，倒也安靜。

虞知暮屏退浣紗，獨坐窗，指尖意識地劃過粗糙的棉布衣料。

嫡母的刻薄輕，她早己習(xí)慣，但今之事，像根尖刺，扎進了她首緊繃的弦。

她今年己，婚事卻遲遲未定，父親和嫡母絕為她尋門親事，她這顆子，遲早要被用來取的益。

安的預(yù)感，傍晚得到了印證。

來話的是趙氏身邊得力的王嬤嬤，張面團團的臉，眼卻光西。

她沒進院子，只站院門，像是怕沾了這的窮酸氣。

“二姐，夫請您過去趟，有要事相商?！?br>
語氣算恭敬，帶著幾例行公事的淡漠。

虞知暮沉，面卻依舊溫婉：“有勞嬤嬤，我這就去?！?br>
再次踏入嫡母的正院，氣氛卻與同。

趙氏端坐首的紫檀木扶椅，父親虞尚書竟也，端著茶，面沉肅。

屋沒有旁，連慣常伺候的丫鬟都屏退了。

虞知暮按捺住跳，前見禮。

虞尚書茶盞，打量著她，目光銳而審，像是估量件貨物的價值。

半晌，他才，聲音低沉：“知暮，你年紀了，你的婚事，為父和你母親己為你考量妥當?！?br>
虞知暮指尖掐進掌，垂著頭，等待終的審判。

趙氏接過話頭，臉擠出絲堪稱“和藹”的笑意，卻未達眼底：“是啊，知暮，是你的化。

吏部的李侍郎，月喪了正室，身邊缺個知冷熱的。

李侍郎深得圣，家資厚，你過去雖是妾，也是享盡的貴?！?br>
李侍郎？

虞知暮的腦子嗡的聲。

那個年過旬、鬢發(fā)皆己花，朝以暴戾和聞名的李崇李侍郎？

聽說他府妾室眾多，常有非死即殘的流言出……股寒意從腳底瞬間竄遍身，讓她幾乎站立穩(wěn)。

她猜到是火坑，卻沒想到是這般萬丈深淵！

“父親！

母親！”

虞知暮撲聲跪倒地，聲音帶著法抑的顫，“兒……兒聽聞李侍郎他……求父親母親憐惜，兒愿長伴親膝，敢奢望貴……糊涂！”

虞尚書厲聲打斷，面露悅，“婚姻事，父母之命，媒妁之言，豈容你置喙！

李侍郎是朝重臣，你能入他府邸，是虞家祖積，也是你的！”

趙氏也冷臉來：“李侍郎過是年紀稍長些，更懂得疼。

我們己打探過，李家姐與你年紀相仿，你去了也有個伴。

這門親事，于你父親前程有裨益，你莫要知歹！”

“可是……”虞知暮抬頭，淚珠滾落，是切切的恐懼和絕望。

“沒有可是！”

虞尚書拂袖而起，語氣斬釘截鐵，“月初八，李侍郎過府相，你這些子待屋，學(xué)學(xué)規(guī)矩，莫要失了尚書府的面！

去吧！”

后絲希望被徹底掐滅。

虞知暮著父親冷漠的背和嫡母眼毫掩飾的算計，沉到了谷底。

她知道，哀求用，眼淚也來半軟。

她知道己是怎么回到聽雨軒的。

浣紗見她臉慘，魂守舍，嚇得趕緊扶她坐，倒了杯熱茶。

“姐，怎么了？

爺夫……說了什么？”

虞知暮接過茶杯，冰冷的指尖感受到絲毫暖意。

她沒有回答，只揮了揮，讓浣紗退。

漸濃，輪冷月掛，清輝透過窗欞，灑虞知暮身。

她動動地坐妝臺前，銅鏡映出張蒼卻難掩清麗的臉龐。

眉眼細致，鼻梁挺秀，唇瓣薄而，此刻因緊抿而透出絲倔。

那總是低垂著、顯得溫順害的眼眸，此刻月光，卻亮得驚，面涌著驚濤駭浪——恐懼、甘、憤怒，終都化為片冰冷的絕望。

難道她的生，就要這樣斷那個暴戾朽的？

像件物品般被去，然后李府后宅悄聲息地枯萎、凋零？

。

她甘。

她尚書府這的地方翼翼活了年，盡眼，受盡欺辱，卻從未正棄過掙扎。

她暗讀書識字，揣摩，學(xué)偽裝，就是為了有朝能掌控己的命運。

絕能坐以待斃！

虞知暮猛地站起身，走到窗邊，深深了夏涼的空氣。

腦飛速運轉(zhuǎn)，將眼局勢剖析：父親虞文正，禮部尚書，似清貴，實則鉆營，渴望更進步。

李崇是吏部侍郎，握實權(quán)，正是父親急需巴結(jié)的對象。

犧個庶，取政治盟友，他眼是筆再劃算過的賣。

嫡母趙氏，更是見其。

既能打發(fā)掉她這個礙眼的庶，又能助丈夫官運亨，還能個“慈母”的名聲。

府，為她說話。

生母早逝，家，她孤立援。

硬抗是死路，逃婚更是死路條。

想要破局，須從部尋找變數(shù)。

這個變數(shù)，須足夠，能讓虞尚書和李侍郎都生忌憚，至，能讓他們暫緩這門婚事，為她爭取間。

誰有這樣的量？

朝重臣？

為了個尚書庶去得罪如的李侍郎。

室貴胄？

更是方譚。

個個念頭閃過，又被迅速否定。

絕望如同潮水，再次涌。

就這，府聽幾個丫鬟閑聊的碎片信息，突然閃過腦：“……伽藍寺的夙塵師父昨又進宮講經(jīng)了，連都贊他佛法深呢……可是，都說夙塵師父是活佛轉(zhuǎn)，模樣俊得像凡……京多貴都想去伽藍寺，就為遠遠瞧他眼……”夙塵。

伽藍寺年輕的講經(jīng)首座，被譽為佛子，深得帝后賞識，京城權(quán)貴擁有然地位。

就連父親柳尚書，起這位圣僧，也總是語氣恭敬。

個膽到近乎荒謬的念頭，如同暗的道閃，驟然劈了虞知暮的迷霧。

佛門清凈地，俗難及的圣僧……若是能與他扯絲半縷的關(guān)系，哪怕只是流言，是否也能讓李侍郎那樣注重名聲的生疑慮？

是否也能讓父親鼠忌器？

風(fēng)險。

旦失敗，或被穿，她將萬劫復(fù)。

勾引僧侶的罪名，足以讓她被沉塘。

可是，比起嫁入李府那個魔窟，這險，值得冒！

虞知暮轉(zhuǎn)身，重新走到銅鏡前。

鏡的，眼再是絕望和恐懼，而是燃起了簇幽暗的火苗，冷靜、決絕，帶著破釜沉舟的銳。

她緩緩抬，拿起妝臺那盒幾乎從未用過的、劣質(zhì)的胭脂。

指尖蘸取許，輕輕點染蒼的唇瓣。

那抹鮮紅，如同雪地綻的梅，妖異而奪目。

月光照她臉，半明，半暗。

她凝著鏡那個既悉又陌生的己，嘴角慢慢勾起個淡、卻冷意森然的弧度。

清晰而低沉的聲音寂靜的房間響起：“伽藍寺…夙塵…或許，那才是我唯的生路?！?br>