光緒二年，月。

陵城的雨己經(jīng)了整整七。

青石板路被泡得發(fā)漲，縫隙積著深褐的泥水，風(fēng)裹著雨絲斜斜砸油紙傘面，發(fā)出“噼啪”的脆響，像是有什么西傘急著要鉆進(jìn)來。

連城之收了傘，指尖門框敲了——這是他和應(yīng)府衙捕頭趙約的信號(hào)，輕兩重，缺得半。

門“吱呀”聲了條縫，趙的臉探出來，眼的烏青比前見更重，巴的胡茬沾著雨珠，像是剛從泥水撈出來。

“連先生，您可算來了?！?br>
他聲音壓得低，伸把連城之拽進(jìn)門，反閂了木門，“頭那西，邪得很?！?br>
連城之?dāng)n了攏藏青的長(zhǎng)衫，目光掃過堂屋。

本該用來審案的公案被推到墻角，取而之的是張臨搭起的木板，前掛著半舊的藍(lán)布簾，簾縫漏出點(diǎn)慘的光，混著淡淡的血腥氣，還有種……淡的、類似梅蕊的冷。

“死者身份確認(rèn)了？”

他問，指尖意識(shí)地摩挲著袖——那縫著塊的青佩，是他養(yǎng)父臨終前留的，據(jù)說能辨邪祟，此刻佩貼著腕骨，竟有絲可察的涼意。

趙點(diǎn)點(diǎn)頭，遞過來本皺巴巴的冊(cè)子：“江寧織府的賬房先生，姓柳，名硯堂。

昨兒個(gè)戌被發(fā)浮秦淮河，撈來……”他頓了頓，喉結(jié)滾了滾，“撈來身沒處傷，可皮沒了?！?br>
“皮沒了”個(gè)字，趙說得又輕又，像是怕說重了召來什么。

連城之冊(cè)子，首頁是柳硯堂的畫像，眉目清瘦，頜留著縷短須，著是個(gè)文弱書生的模樣。

二頁記著尸身的形：身皮膚脖頸以至腳踝，皆見蹤，肌與筋脈暴露，卻量失血痕跡，目圓睜，似有驚恐，尸身旁浮著張半透明的薄紙，紙畫著柳硯堂的半身像，衣袂紋路清晰，連他左耳后的那顆朱砂痣都畫得毫差。

“那紙呢？”

連城之抬眼。

“屋，我讓用琉璃罩著了。”

趙引著他走向藍(lán)布簾，掀簾子，他意往連城之身后縮了縮，“您當(dāng)些，仵作驗(yàn)尸，剛碰著那紙，就暈過去了，到還沒醒。”

連城之走進(jìn)簾，首先見的是尸身，而是木案的琉璃罩。

罩子鋪著層的絹布，絹布著張約莫半尺見方的宣紙，紙偏，邊角有些發(fā)卷，紙的畫像用的是工筆，筆觸細(xì)膩得驚——柳硯堂穿著件月的長(zhǎng)衫，腰間系著墨的腰帶，腰帶扣的紋都清晰可見，只是畫像的臉是青灰的，像是蒙了層霧。

他蹲身，仔細(xì)打量那紙。

紙的邊緣沒有墨跡暈染的痕跡，像是水泡過的，反而透著種干燥的脆感，近了聞，能聞到和簾樣的冷，只是更濃些，混著點(diǎn)松煙墨的味道。

“尸身我能嗎？”

“能，能?！?br>
趙連忙前，示意衙役掀蓋尸身的布。

布落的瞬間，連城之的瞳孔縮。

柳硯堂的尸身確實(shí)如冊(cè)子所記，沒有皮膚，暗紅的肌組織暴露，卻異常規(guī)整，像是被用鋒的刀沿著肌理剝來的，連指縫間的皮膚都沒留。

更詭異的是，尸身的溫度比尋常尸要些，肌沒有僵硬，反而帶著點(diǎn)彈，仿佛只是睡著了，秒就能睜眼。

他伸出指，指尖剛要碰到尸身的臂，袖的青佩突然來陣刺骨的涼意，像是有冰碴子扎進(jìn)了腕骨。

連城之猛地收回，低頭向佩——佩的顏比剛才深了些，原本透的青，竟漫了絲淡的血紅。

“怎么了，連先生？”

趙見他臉對(duì)，連忙問。

“這尸身，”連城之聲音沉了些，“死了多？”

“仵作說，多兩個(gè)辰，可昨兒戌發(fā)，距離他出門己經(jīng)過了西個(gè)辰了?！?br>
趙撓了撓頭，“邪門就邪門這，尸身腐僵，倒像是……像是剛死的?！?br>
連城之沒說話，目光落尸身的脖頸處。

那有圈細(xì)的痕跡，是刀傷，更像是用勒過的，痕跡的顏是淡紫的，和尸身其他部位的暗紅格格入。

他又向尸身的指尖，指尖的指甲縫很干凈，沒有泥土，也沒有纖維，像是掙扎過的樣子。

“柳硯堂出門前，見過什么？”

“他家說，昨兒，他去了趟城南的‘畫舫齋’，說是要取幅畫?！?br>
趙冊(cè)子，指著行字，“畫舫齋的掌柜說，柳硯堂取了畫就走了，沒停留，也沒和別說話?！?br>
“什么畫？”

“清楚，掌柜沒見著，只說柳硯堂是半個(gè)月前訂的，意囑咐要用的宣紙和松煙墨。”

連城之站起身，走到琉璃罩前，再次向那張畫像。

松煙墨，的宣紙，還有這與尸身旁模樣的冷……他突然想起養(yǎng)父生前給他講過的故事，說有些怪用生之血調(diào)墨，以生之皮為紙，畫出能勾魂的畫像，畫之，便是生死期。

“趙，”他轉(zhuǎn)身，“你派去畫舫齋，把半個(gè)月前柳硯堂訂畫的記錄取來，再查，近陵城，有沒有見過個(gè)穿紅衣、戴釵的子?！?br>
“紅衣釵？”

趙愣了愣，“連先生，您怎么知道是個(gè)子？”

連城之指了指琉璃罩的畫像：“這畫像的筆觸，細(xì)膩柔和，帶著子有的娟秀，而且，這冷，是‘青丘梅’的氣，此梅只長(zhǎng)青丘山，尋常見到，更別說用來調(diào)墨了。”

他頓了頓，目光再次落尸身脖頸的淡紫痕跡，聲音多了絲凝重：“還有，這勒痕的形狀，像是用絲綢帶子勒出來的，男子很用那樣細(xì)的絲綢帶。”

趙連忙應(yīng)，轉(zhuǎn)身要走，卻被連城之?。骸暗鹊?，讓兄弟們查的候，當(dāng)些，別碰何紅的西，尤其是紅的畫紙。”

趙點(diǎn)頭如搗蒜，匆匆跑了出去。

堂屋只剩連城之個(gè)，雨還面著，敲著窗戶，發(fā)出“嗒嗒”的聲-音，像是有窗徘徊。

他走到琉璃罩前，伸輕輕碰了碰琉璃壁，指尖來冰涼的觸感。

畫像柳硯堂的眼睛，像是著他，青灰的臉，似乎有絲若有若的笑意。

連城之的指尖又碰到了袖的青佩，佩的涼意更重了，那絲血紅也漫了些，像是醒他，這案子，比他想的還要危險(xiǎn)。

他想起養(yǎng)父臨終前說的后句話：“陵城藏著青丘的西，若有見著紅衣子畫皮，定要躲遠(yuǎn)些，那是……尾狐的餌。”

當(dāng)他只當(dāng)是養(yǎng)父病糊涂了說的胡話，可，著這具沒有皮膚的尸身，還有這張?jiān)幃惖漠嬒?，他突然覺得，養(yǎng)父說的，或許是的。

雨還，漸深，陵城的角落，似乎有什么西，正披著的皮膚，雨幕緩緩行走，拿著支沾著冷的筆，等著個(gè)“模”。

連城之握緊了袖的青佩，目光向窗的雨幕。

他知道，這場(chǎng)雨，輕易停，而他，也躲掉了。

突然，窗閃過道紅的子，連城之瞳孔縮，瞬間繃緊了經(jīng)。

他步走到窗邊，卻只到雨幕模糊的片。

就這，屋的燭火猛地?fù)u曳起來，那股冷愈發(fā)濃郁。

連城之警惕地顧西周，右覺地摸向袖的佩，佩的涼意己透骨，血紅也蔓延了半。

他緩緩抽出腰間的匕首，這匕首是他養(yǎng)父留的，據(jù)說也能克邪祟。

“出，躲躲藏藏算什么本事?！?br>
連城之沉聲道。

隨著他的話音落，個(gè)身著紅衣、頭戴釵的子從藍(lán)布簾后緩緩走出，她的面容絕，眼卻透著股妖異。

“連先生，仰名?！?br>
子聲音輕柔，卻帶著絲寒意。

連城之握緊匕首，盯著子：“你就是用生之血調(diào)墨、以生之皮為紙的怪？”

子輕笑聲：“沒錯(cuò)，這陵城過是我的獵場(chǎng)罷了。”

說罷，她身形閃，朝著連城之撲來。

連城之側(cè)身閃，躲過子的攻擊，同揮出匕首，卻只割破了她的衣角。

子?jì)尚β暎砣绻眵劝泔h忽，瞬間又繞到連城之身后，伸出想要抓他。

連城之感覺到腦后勁風(fēng)襲來，急忙低頭，反用匕首刺向子。

子輕盈躍，避匕首，速結(jié)印，念念有詞。

剎那間，屋燭火熄滅，暗，數(shù)紅絲從子指尖出，朝著連城之纏去。

連城之袖的青佩光芒盛，發(fā)出陣陣寒氣，將部絲凍結(jié)。

他趁機(jī)沖前，匕首首刺子胸。

子卻突然消失原地，連城之撲了個(gè)空。

此，窗道閃劃過，照亮了屋，只見子站木板，拿著那張?jiān)幃惖漠嬒?，正?duì)著連城之邪笑。

畫像柳硯堂的眼睛竟流出了血淚，股的邪力撲面而來，連城之只覺呼困難，胸劇痛。

就連城之幾近窒息，袖佩突然迸發(fā)出耀眼光芒，將那邪力暫抵擋回去。

連城之趁機(jī)穩(wěn)住身形，深氣，忍著胸劇痛。

他明，這佩雖能抵御邪祟，但也法長(zhǎng)抗衡這尾狐的妖力。

那紅衣子見狀，咯咯笑道：“就憑你還想與我？

乖乖為我幅畫的‘?！??！?br>
說罷，她畫像光芒盛，數(shù)血絲從畫涌出，如毒蛇般向連城之纏去。

連城之咬了咬牙，將匕首祭起，念念有詞。

匕首竟發(fā)出嗡嗡聲響，化作道寒光，斬向那些絲。

就這，門來趙的呼喊：“連先生，我們查到索了！”

紅衣子怔，攻勢(shì)稍緩。

連城之抓住這瞬間，喝聲，將佩的力量部發(fā)，道青光幕將他護(hù)住，同沖向紅衣子。

就他即將靠近子，趙帶著群衙役破門而入，火把照亮了整個(gè)屋子，子見狀，冷哼聲，化作道紅光消失雨幕。

連城之松了氣，卻知道這只是始，更危險(xiǎn)的還后面。

場(chǎng)驚動(dòng)魄的對(duì)決，就此展……