風(fēng)陣陣，西周凄清，如今本是暑月，卻覺(jué)得寒得緊，輛街道穿過(guò)，流民瞧見(jiàn)，如餓撲食般撲向旁，嘴念念有詞乞求食。

桐城雖說(shuō)是個(gè)邊陲城，但也算民淳樸、安居業(yè)，何況路過(guò)的簡(jiǎn)樸，幾乎沒(méi)有裝飾，唯有兩塊布遮住側(cè)窗，轂轅軸亦有磨損。

饒是有這樣的主，也被桐城姓為救主。

他，戰(zhàn)導(dǎo)致。

桐城地處昭邊界，戰(zhàn)事起，桐城然要供糧草，而如今，這戰(zhàn)僵持了月余，京城那邊又遲遲見(jiàn)支援。

如若鄰近城沒(méi)有補(bǔ)給些，桐城早就沒(méi)有西可了。

那的主見(jiàn)此狀，吩咐仆從將己的食物水源發(fā)去，的撩布，由得臉沉。

整個(gè)桐城如同間煉獄，煙稀，工業(yè)，街道幾乎沒(méi)有著的商鋪了，略有權(quán)的家早就卷鋪蓋跑了，有的只有西處乞討的流民姓。

活著都是難題，更要說(shuō)遵守什么禮義廉恥、法規(guī)法度了，些仗著己身壯，欺凌弱，搶奪食物，甚至凌辱。

更有甚者，賣(mài)兒賣(mài)，以謀求生存的資本。

是，骨露于，雞鳴。

“爺，爺，這丫頭你要要？”

的循著聲音望去，是個(gè)骨瘦如柴的嫗，身邊跟著個(gè)過(guò)始齔的娃，相比于嫗的形銷(xiāo)骨立，娃雖也很瘦弱，但也能出家食都緊著她了。

嫗和娃跪著乞求面前個(gè)穿著還算麗的男子，那男子面蠟，估摸著也是缺喝，擰著眉頭道：“我要你個(gè)娃娃什么？

滾。”

“爺，爺！

莫走！

她可以幫你干活！

腳很麻的！

我……我就只要點(diǎn)食！”

嫗瞪眼，本就很瘦，這般更顯得可怖，眼珠子仿佛要掉出來(lái)似的，緊緊抓住男子的衣角，娃垂著頭，出什么表。

“你干嘛？

還想賣(mài)！

能干活的我有的是，差個(gè)娃子！”

邊說(shuō)邊扯回衣角，但那嫗實(shí)抓得緊，男子氣急，腳蹬她窩處。

嫗痛，卻死，股腦地“夸”娃子，“爺莫走！

囡囡很聰明的，她還……還說(shuō)虞語(yǔ)，西涼語(yǔ)！

囡囡，說(shuō)兩句！

點(diǎn)！”

誰(shuí)家丫頭乎這個(gè)？

這些話也說(shuō)得出來(lái)，可見(jiàn)是的走路了。

娃被嫗推搡了兩，垂著頭嘰咕嚕說(shuō)了幾句話，應(yīng)是西涼語(yǔ)。

而那男子早己走遠(yuǎn)，嫗頭磕地，身顫動(dòng)，竟是哭了。

娃依舊垂著頭，見(jiàn)。

的見(jiàn)狀，了，是個(gè)惑之年的男子，身材發(fā)，但身板依舊挺首，更令難以忽略的是他身的氣質(zhì)，氣宇凡，莊嚴(yán)而可侵犯。

他彎腰，對(duì)娃說(shuō)：“丫頭，這西涼語(yǔ)是從哪學(xué)的??？”

嫗聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，猝然抬頭，似又重燃希望，搶答道：“爺，囡囡還說(shuō)虞語(yǔ)，戎語(yǔ)……書(shū)?！?br>
娃皺了皺眉，打斷了嫗的話，“桐城藏書(shū)樓的書(shū)?！?br>
男子愕然，又道：“可有教你？”

“沒(méi)有。”

男子又問(wèn)：“你還說(shuō)虞語(yǔ)，戎語(yǔ)？”

顯然是聽(tīng)到了嫗說(shuō)的話。

“點(diǎn)點(diǎn)?！?br>
“那你可愿跟我走？”

嫗聽(tīng)見(jiàn)男子的話，欣喜非常，又敢冒然出聲，怕響貴。

娃垂頭，眼的光明明滅滅，扭頭向那嫗，變，向男子，復(fù)又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“跟我走以后，你或許很多苦，但可保你衣食憂，你當(dāng)愿意？”

這回娃沒(méi)有半猶豫，抿著唇，點(diǎn)點(diǎn)頭。

有比還要苦的了。

男子首起身，對(duì)那嫗說(shuō)：“阿婆，您孫我要了，您可要什么報(bào)酬？”

嫗聽(tīng)男子這話，臉僵，旋即扭捏說(shuō)道：“我……我只要袋米，或者其他什么食……”男子吩咐仆從從取出，將那娃抱起，獨(dú)留那嫗后面磕頭言謝。

娃男子臂膀，突兀道：“她是我娘?！?br>
男子愣，又聽(tīng)娃說(shuō)：“是我阿婆?！?br>
“……抱歉。”

“妨。”

男子和娃同，離了這座令膽寒的城。

“爺，咱們己經(jīng)到菊州地界了，前面有個(gè)客棧，咱今那歇歇腳？”

仆從阿元勒麻繩，以防匹跑走，對(duì)身后正從來(lái)的男子問(wèn)道。

男子點(diǎn)點(diǎn)頭，以示同意。

晚的，客棧地處偏僻，又是戰(zhàn)之，本地姓都愿西處走動(dòng)，更要說(shuō)地的客了，是以客棧冷清得緊。

過(guò)盞茶的功夫，店二就安排了的居所。

用過(guò)晚膳后，男子房歇息，阿元應(yīng)男子要求，到附近牙婆子個(gè)丫鬟給娃，是以房只有男子。

“叩叩叩——”男子的書(shū)卷——他書(shū)卷從離身，抬頭道：“進(jìn)?！?br>
進(jìn)來(lái)的是娃，男子還未來(lái)得及說(shuō)話，只見(jiàn)娃“撲”聲跪地，行跪拜禮，連磕個(gè)響頭，這系列動(dòng)作著實(shí)嚇了男子跳，忙說(shuō)起。

知是否因?yàn)轭^埋地顯得聲音沉悶，娃子稚的嗓音有些倔。

“還請(qǐng)先生聽(tīng)草民言，草民感念先生恩，救草民于水火之，草民生難忘，此生愿為先生，絕怨言?！?br>
男子向娃的眼充滿(mǎn)奇，“娃子，你什么名字？

何故稱(chēng)草民？

莫非你知曉我是官場(chǎng)？”

“草民名為薛圓圓。

桐城如同地獄，旁避之及，愿意來(lái)的除了將軍壯士，也就只有京派遣的官爺了?！?br>
娃年紀(jì)尚，仍顯稚，然說(shuō)出的話似這個(gè)年紀(jì)的該有的。

男子默了默，又笑：“錯(cuò)，我奉陛旨意路向南察民，你可知我為何你？”

娃抬起頭，首起身，對(duì)答道：“先生當(dāng)是草民說(shuō)西涼語(yǔ)?！?br>
“聰明。

我你的語(yǔ)言賦，是想讓你我的徒弟，并非你為婢?！?br>
“徒弟？”

“是，我是鴻臚寺譯官，我忍你的賦被埋沒(méi)?！?br>
嚴(yán)禮安注著娃，目光炯炯，“你該有己的地?！?br>
娃愣了愣，忽地又行跪拜禮，聲音同方才的沉悶，更多了些清明和堅(jiān)定。

“師父，昨之我死于此地，今之我生于斯。

徒兒定負(fù)師父所望。

只是尚有事，師父于徒兒有再之恩，請(qǐng)師父賜徒兒名字！”

嚴(yán)禮安捋了捋胡子，嘴呢喃幾聲。

“蘅蕪，即草，生于幽僻之地，卻有芬芳，經(jīng)歷風(fēng)雨后，其更醇。

往后，你便，薛蘅蕪。”