礦鎬鑿進(jìn)巖壁的聲音，沉悶得像是敲具的棺材。

卡登首起腰，抹了把濺到臉的混著塵的汗，喉嚨干得像是被塞了把砂紙。

礦坑深處彌漫著種混合了硫磺、霉味和類液的獨(dú)氣息，進(jìn)肺都帶著重量。

幽暗的魔晶燈掛偶爾穩(wěn)固的巖架，光勉勾勒出周遭嶙峋的輪廓，更多的地方則沉化的暗，仿佛藏著什么西，正聲地喘息。

他掂了掂磨損嚴(yán)重的礦鎬，飛地算了筆賬：照這個(gè)進(jìn)度，今完布雷克工頭規(guī)定的份額，晚的面包概又要縮水之。

前當(dāng)，這輩子胎當(dāng)?shù)V工，這場(chǎng)生涯還是螺旋式降，就是沒見著起飛。

“喂，卡登，發(fā)什么呆呢？

想讓監(jiān)工爺請(qǐng)你鞭子？”

旁邊個(gè)同樣灰頭土臉的青年過來，用肩膀撞了他，是芬恩。

這子力旺盛得像只跳蚤，這死氣沉沉的坑底也算是個(gè)異數(shù)。

卡登沒回頭，繼續(xù)著的動(dòng)作，鎬鎬，準(zhǔn)地撬著含鐵礦的巖層。

“我想，等哪我發(fā)達(dá)了，件事就是把礦鎬柄鑲邊?！?br>
芬恩嗤笑聲，壓低了聲音：“發(fā)達(dá)？

靠挖石頭？

還如指望山靈之他家打個(gè)噴嚏，把崖堡震塌了，咱們撿漏?！?br>
他話頭轉(zhuǎn)，語氣帶點(diǎn)郁，“聽說西邊礦道又塌了段，埋了兩個(gè)，還沒挖出來。

這鬼地方……‘血稅’名怕是又來了。”

“血稅”兩個(gè)字像塊冰，落卡登的脊梁骨。

他動(dòng)作頓了頓，沒接話。

那是崖堡骯臟的秘密之，用活的命去填魔物的牙縫，其名曰“祭祀山靈”。

每次魔物活動(dòng)加劇，這項(xiàng)稅收就變得格沉重。

“說兩句，干活?！?br>
卡登終只吐出幾個(gè)字。

芬恩的憤怒像火，燒得旺，但也容易燎著己。

卡登樣，他的算盤打得噼啪響：憤怒沒用，活著，并且活得更，才是對(duì)這公界有力的嘲諷。

前是，得先活去。

收工的鐘聲敲響，卡登感覺每寸肌都呻吟。

他跟著流，拖著沉重的步子走出礦洞，夕陽的余暉刺得他瞇起了眼。

礦工鎮(zhèn)籠罩城堡的，空氣依舊渾濁，但總算比坑底多了點(diǎn)活氣。

他沒有回孤兒院那間擠得像沙魚罐頭的宿舍，而是繞了幾個(gè)彎，門路地鉆進(jìn)了鎮(zhèn)子邊緣個(gè)廢棄的礦洞入。

這是他和麗娜·因巴斯秘密見面的地方。

約莫年前，也是這附近，卡登剛結(jié)束輪繁重的勞役，累得幾乎走動(dòng)路，坐塊礦石喘氣。

恰到幾個(gè)鎮(zhèn)的紈绔子弟正糾纏個(gè)孩，那孩頭罕見的短發(fā)，昏暗的光格醒目。

她穿著便于活動(dòng)的獵裝，身材苗條但結(jié)實(shí)，就經(jīng)常跑動(dòng)，面對(duì)擾，灰的眼眸沒有恐懼，只有耐煩和絲被冒犯的怒火。

卡登本想惹麻煩，但那幾個(gè)家伙嘴干凈，其個(gè)甚至想動(dòng)動(dòng)腳。

他也知哪來的力氣，抄起邊根粗木棍，走過去，什么也沒說，只是用盡力氣將木棍砸旁邊的礦石，木棍“咔嚓”聲斷兩截。

他抬起眼，靜地著那幾個(gè)紈绔。

或許是礦工常年與巖石打交道磨礪出的那股戾鎮(zhèn)住了他們，又或許是覺得為個(gè)孩跟個(gè)亡命徒似的礦工沖突值，那幾罵罵咧咧地走了。

孩，就是麗娜，沒有像尋常姐那樣道謝，而是奇地打量著他，灰的眼睛靈動(dòng)地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說了句：“你這，挺有意思?！?br>
那以后，兩便偶爾這僻靜處些信息和書籍，算是了朋友。

麗娜己經(jīng)等那了。

見到卡登，她臉立刻綻個(gè)笑容，像霾突然出了。

她那頭短發(fā)有些凌，沾了些許塵土，卻更襯得那灰眼眸清澈明亮。

“給你。”

她遞過來個(gè)油紙包，面是幾塊還帶著溫氣的脯，還有本封面破舊、連書名都模糊清的書。

“書是次答應(yīng)幫你找的，作者是個(gè)怪，埃加，據(jù)說死逃生了次，然后就寫了這本《種死法》?！?br>
麗娜皺了皺秀氣的鼻子，“面寫的死法又離奇又慘，還帶著股說出的怪味兒，我著都脊背發(fā)涼，你肯定喜歡?！?br>
卡登接過，指尖經(jīng)意擦過她的指，兩都頓。

脯的氣勾得他胃陣痙攣，但他先地把書收進(jìn)了懷。

《種死法》，這書名倒是應(yīng)景，這崖堡，每都能見識(shí)到幾種新的死法預(yù)覽。

“謝謝。

這書……正合我意。”

他想象著那位埃加先生邊齜牙咧嘴地包扎傷，邊用夸張的筆觸記錄各種倒霉蛋的末路，這幽默感莫名地對(duì)他的胃。

“父親……又催促我和瓦爾頓的婚事了?！?br>
麗娜的聲音低了去，指意識(shí)地摩挲著巖壁粗糙的凸起，“鎮(zhèn)長(zhǎng)家來了更厚的聘禮，父親起來……很滿意?！?br>
卡登嚼著脯的動(dòng)作慢了來。

瓦爾頓爺，那個(gè)把他這種孤兒作腳淤泥的蠢貨。

他咽食物，那點(diǎn)溫飽帶來的滿足感瞬間消失蹤。

“你怎么想？”

他問，聲音聽出什么瀾。

“我討厭他！

他那副樣子，像我是什么他的商品，擺架子等著他付拿走！”

麗娜抬起頭，眼眶有些發(fā)紅，灰的眸子閃爍著倔，“卡登，我有候想離這，去山脈和之到底是什么樣子，是是像你故事說得那么多?！?br>
她的眼睛有種卡登悉的光，是對(duì)由的渴望，混雜著對(duì)實(shí)的力。

這種光，他前被各種報(bào)表壓得喘過氣，也曾鏡子己眼到過，只是后來熄滅了。

“到的。”

卡登說，聲音靜，卻帶著種己都沒察覺的篤定。

他沒法給她何承諾，的他，連身都難保。

但這種力的感覺讓他胸腔像是堵了塊鐵礦。

兩又低聲聊了幾句，多是麗娜說，卡登聽。

她說集市的新鮮事，說父親生意的煩惱，說對(duì)那本《種死法》某些奇葩死法的吐槽。

卡登則偶爾句，點(diǎn)評(píng)某條礦道塌方的可能原因，或者析崖堡近期物資配給變化背后隱藏的信號(hào)。

麗娜總是聽得眼睛發(fā)亮，她說卡登懂的西，比城堡那些滿空話的顧問實(shí)多了。

間過得很，漸暗。

麗娜須前回家。

“我該走了?！?br>
她站起身，拍了拍衣服的灰塵，動(dòng)作干脆落。

“點(diǎn)?！?br>
卡登也站起來，目光掃過洞逐漸黯淡的光。

麗娜著他，灰的眼眸昏暗格清晰，她似乎想說什么，但終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身步離了礦洞，的短發(fā)消失的后刻像道弱的流光。

卡登著她消失洞，那點(diǎn)弱的星光也似乎隨之黯淡去。

他靠冰冷的巖壁，深了帶著霉味和淡淡（來麗娜留的）皂角氣的空氣。

和麗娜的見面是慰藉，但每次結(jié)束后，實(shí)的壓力反而更加清晰地凸顯出來，像《種死法》描述的某種慢毒藥。

他得想辦法改變狀，須。

只是他還沒想到，除了埋頭挖礦和這種危險(xiǎn)的秘密面，個(gè)孤兒還能有什么出路。

或許，該研讀那本《種死法》，有沒有哪種死法比較有創(chuàng)意，適合用來給某些點(diǎn)麻煩？

他嘲地扯了扯嘴角。

就他準(zhǔn)備離，洞光暗，兩個(gè)穿著廉價(jià)皮甲、流流氣的男堵了那，臉掛著懷意的笑容。

卡登認(rèn)得他們，是鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子瓦爾頓爺?shù)膬蓷l走狗。

其咧嘴，露出滿牙：“子，礦工的生活很辛苦吧？

瓦爾頓爺善，讓我們來關(guān)照關(guān)照你，教你點(diǎn)規(guī)矩——離因巴斯家的姐遠(yuǎn)點(diǎn)，癩蛤蟆就別總想著鵝了?！?br>
卡登的沉了去。

他和麗娜的秘密，到底還是被發(fā)了。

麻煩，就像礦坑的塌方，從前打招呼。

他腦瞬間閃過《種死法》某個(gè)倒霉蛋被堵死胡同的節(jié)。

他默默握緊了拳頭，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)。

洞的夕陽后絲余暉掠過，將他孤的身拉得很長(zhǎng)，凹凸的巖壁，像個(gè)沉默的、準(zhǔn)備迎接風(fēng)暴的堡壘。

只是這次，堡壘似乎多了本關(guān)于死亡的藝術(shù)的參考書。