寒雨，如冰錐般刺落，砸青石板，濺起渾濁的水花。

城西市的刑場，喧囂鼎沸，此刻卻凄風(fēng)苦雨透著股死寂的肅。

圍觀的群縮屋檐，伸長脖子，目光復(fù)雜地向刑臺央那個跪著的、渾身血的身。

沈清瑟穿著身半舊的青衣裙，未打傘，雨水順著她鴉的發(fā)髻淌，流過蒼得沒有絲血的面頰。

冰冷的雨水似乎帶走了她身后點溫度，連同跳起凍結(jié)。

臺即將問斬的，是她的養(yǎng)父，前朝太醫(yī)沈墨。

罪名是“勾結(jié)前朝余孽，圖謀軌”。

她站著的位置，能清晰地到養(yǎng)父花的頭發(fā)被雨水黏臉，到他因長囚而佝僂的背脊，卻依舊挺著股屈的硬氣。

也能到，監(jiān)斬臺，那抹玄紋的挺拔身。

當朝首輔，謝咎。

他撐著把油紙傘，傘面傾，遮住了半面容，只露出條冷硬的頜和緊抿的薄唇。

玄官袍襯得他身形修長，這血腥之地，竟顯出種格格入的優(yōu)雅與沉寂。

他是這場死亡的裁決者，也是年前，那個血晚，親將她的界焚毀的元兇之。

雨水模糊了，恍惚間，沈清瑟仿佛又到了年前沖的火光，聽到了宮墻傾塌的轟鳴，以及眼前這個，曾經(jīng)溫柔喚她“瑟瑟”的年將軍，是如何持滴血的長劍，步步走向她的父……指甲深深掐入掌，刺痛讓她從回憶掙脫。

她今來，是來悲傷，而是來記住。

記住這刻骨的恨，記住這滔的仇。

“辰到——行刑！”

監(jiān)斬官亢的聲音劃破雨幕。

劊子舉起了泛著寒光的鬼頭刀。

就這刻，首低著頭的沈清瑟，猛地抬起了頭。

目光穿越紛的雨絲，準地、毫避諱地，首首向監(jiān)斬臺的謝咎。

仿佛有所感應(yīng)，首靜默如山的謝咎，也此抬起了傘沿。

兩道目光，凄冷的雨空驟然相撞。

他的眼，深邃如古井，面是化的濃墨，沉得讓慌。

她的眼，清澈，卻冰冷，像是浸寒潭的琉璃，面涌著壓抑到致的痛苦、恨意，以及種近乎瘋狂的執(zhí)拗。

沒有預(yù)料的驚慌，沒有仇相見應(yīng)有的瀾。

謝咎的眼她臉停留了瞬，，得幾乎讓以為是錯覺。

那眼沒有何緒，像是個關(guān)緊要的陌生，又像是早己洞悉切，只是冷眼旁觀。

隨即，他漠然地移了，仿佛剛才那短暫的對，只是被只關(guān)緊要的飛蟲擾了清凈。

“斬！”

令箭落地。

刀光落。

血光迸濺，染紅了濕漉漉的刑臺。

群發(fā)出壓抑的驚呼。

沈清瑟的身幾可查地晃了，但她的脊背挺得筆首，仿佛棵風(fēng)雨扎根的青竹。

她沒有閉眼，死死地盯著那顆滾落的頭顱，首到養(yǎng)父的身徹底倒血泊，首到那抹刺目的紅灼痛了她的眼。

她緩緩地、其緩慢地，將目光再次向謝咎。

他己然起身，了傘沿，遮住了所有可能窺探他的縫隙。

玄的身侍衛(wèi)的簇擁轉(zhuǎn)身，踏著刑場未干的血水，從容離去，沒有半停留。

雨得更了，沖刷著刑臺的血跡，卻沖散空氣彌漫的濃重血腥氣。

深。

城南所簡陋的民居，燈火如豆。

沈清瑟了濕透的衣衫，穿著件素的衣，坐窗邊。

窗雨聲未歇，敲打著窗欞，也敲打她空洞的。

桌，著本邊角磨損的醫(yī)書，那是養(yǎng)父留給她的唯遺物。

書頁間，夾著半塊佩。

佩質(zhì)地溫潤，卻偏偏間斷裂，斷處浸染著絲仿佛遠也化的暗紅血——那是年前宮變之，沾染的、她父的血。

這半塊佩，是她與過去唯的聯(lián)系，也是支撐她活去的唯信念——復(fù)仇。

“顏清瑟……”她對著搖曳的燈焰，聲地念出這個被塵封了年的名字。

前朝受寵愛的昭陽公主，早己隨著那場宮變“病故”。

如今活著的，只是罪臣之沈清瑟。

養(yǎng)父臨終前，用后的關(guān)系將她出牢，嘶啞著告訴她：“活去……公主，相……并非你到的那樣……謝……”話未說完，己氣絕。

相？

沈清瑟唇角勾起抹冰冷的弧度。

還有什么相，比親眼所見、親身所歷更加實？

謝咎的背叛，父的慘死，王朝的覆滅……這切，都是用血寫就的相！

她拿起那半塊佩，指腹摩挲著那暗紅的血跡，眼逐漸變得銳而堅定。

活去，僅僅是為了活著。

她要入宮，要去那權(quán)力、也是危險的地方。

太醫(yī)院，是唯能讓她合理接近室、查閱宮廷秘檔、甚至……接觸到謝咎的地方。

養(yǎng)父雖死，但他畢生鉆研的醫(yī)術(shù)，早己傾囊相授。

這便是她鋒的刀。

她打醫(yī)書，到記載太醫(yī)院考核慣例的那幾頁。

燈光，她的側(cè)臉沉靜如水，唯有眼底燃燒著兩簇幽暗的火焰。

后，太醫(yī)院招募醫(yī)的考核，城側(cè)門的處偏殿進行。

前來應(yīng)考的子，多是京有些門路的醫(yī)官之或家學(xué)淵源者。

沈清瑟混群，身半舊青衣，低眉順眼，顯得毫起眼。

考核筆試與實。

筆試容及醫(yī)藥理論、方劑配伍，對讀家頒行《藥典》和養(yǎng)父秘醫(yī)籍的沈清瑟而言，輕而易舉。

實則是辨別藥材，以及場為模擬的“貴”診脈方。

負責(zé)考核的是位姓王的資深醫(yī)正，面嚴肅，目光銳地掃過每個應(yīng)試者。

當他的目光落沈清瑟身，明顯帶著絲審與易察覺的輕蔑。

個依靠的孤，也敢來闖這龍門關(guān)？

沈清瑟垂著眼，按照指示，走到排藥柜前。

需要辨別的藥材有數(shù)種，有些為相似，有些則冷僻常用。

她伸出纖細的指，拈起，嗅聞，或入嘗，然后毫猶豫地紙寫名稱、味、功效。

動作行流水，沒有絲毫遲疑。

王醫(yī)正踱步到她身邊，著她紙娟秀卻有力的字跡，眉頭幾可查地動了。

輪到診脈節(jié)，模擬的是位“憂思過度、脾胃和”的宮妃。

前面幾位應(yīng)試者多了疏肝理氣、健脾和胃的方子，規(guī)矩。

沈清瑟搭那扮演宮妃的年長宮的腕，凝細察。

脈象弦細，確屬肝郁脾虛之兆。

但她注意到宮眼瞼淡淡的青，以及指尖的涼意。

她沉吟片刻，筆寫方子，卻主要方劑之，另添了味炮過的附子，用量輕，注明“引火歸元，溫經(jīng)脈”。

王醫(yī)正拿起她的方子，只了眼，臉便沉了來。

“附子？

你的膽子！”

他厲聲喝道，聲音偏殿回蕩，引得其他應(yīng)試者和考官紛紛側(cè)目。

“宮闈貴，質(zhì)嬌貴，豈能用此辛熱之品？

更何況用量稍有慎便是劇毒！

你師從何，竟敢如此孟浪！”

周圍來低低的竊竊語和災(zāi)禍的目光。

個根基的孤，然要出丑了。

沈清瑟卻并未驚慌，她抬起頭，目光靜地迎向王醫(yī)正，聲音清晰而沉穩(wěn)：“回，此位‘貴’脈象雖顯肝郁，但沉取力，尺部尤甚，乃是長期思慮，暗耗腎陽，導(dǎo)致虛火浮，焦虛寒。

尋常疏肝健脾之藥，治標治本，甚至可能加重焦虛寒。

用量附子，取其‘火生氣’之意，溫補腎陽，則虛火降，脾胃得溫然健運。

此乃《經(jīng)》‘益火之源，以消翳’之理。”

她頓了頓，繼續(xù)道：“且附子經(jīng)過嚴格炮，毒己減，用量確到，絕非孟浪。

若信，可請這位……姑姑伸出舌苔觀，是否舌淡胖，邊有齒痕，苔滑？”

那扮演宮的年長婦意識地張了張嘴，然舌象如沈清瑟所說！

王醫(yī)正語塞，他仔細了那宮的面，又回想沈清瑟之前辨別藥材準誤的表，臉變幻定。

這子，僅膽，細，醫(yī)術(shù)根基更是扎實得驚。

她所言的病理，并非沒有道理。

終結(jié)公布，名額有限，沈清瑟赫然列。

那些原本起她的應(yīng)試者，此刻她的眼都變了，充滿了驚訝、嫉妒，還有絲易察覺的忌憚。

王醫(yī)正親將枚表低等醫(yī)的木牌遞給她，語氣復(fù)雜：“既然入選，往后需謹言慎行，宮比頭，步踏錯，便是萬劫復(fù)?！?br>
“謝點，清瑟謹記?！?br>
她接過木牌，指尖冰涼，語氣恭敬，眼卻靜。

她知道，這只是步。

踏入這宮門，才是正踏入了龍?zhí)痘⒀ā?br>
跟領(lǐng)路太監(jiān)身后，走過道又道朱紅宮門，聳的宮墻隔絕了面的界，也隔絕了她的過去。

空氣彌漫著檀、藥，還有種更深沉的、屬于權(quán)力和謀的冰冷氣息。

她被配到太醫(yī)院偏僻的處院落，負責(zé)照料些得寵的嬪妃或是年宮的尋常病痛。

住處簡陋，同屋的另兩名醫(yī)對她這個“空降”而來的，也帶著疏離和打量。

沈清瑟安之若素，默默整理著己得可憐的行李。

那半塊染血的佩，被她用細繩穿了，貼身戴，冰冷的觸感刻醒著她肩負著什么。

深靜，她躺冰冷的鋪，聽著窗宮有的、規(guī)律而遙遠的梆子聲。

養(yǎng)父的話，再次耳邊響起。

“……相……并非你到的那樣……謝……”謝咎刑臺那漠然的瞥，王醫(yī)正初的刁難與后來的復(fù)雜眼，這深宮處的壓抑與窺探……切的切，都像張形的。

她閉眼，深氣。

論相如何，她己入局。

翌清晨，她奉命前往冷宮區(qū)域，給位據(jù)說瘋癲多年的前朝太妃安湯。

那地方荒草萋萋，宮門破敗。

她端著藥碗，剛走近那扇吱呀作響的宮門，忽然，個披頭散發(fā)、衣衫襤褸的婦猛地從面沖出來，把抓住她的腕！

婦力氣得驚，渾濁的眼睛死死盯著沈清瑟的臉，嘴發(fā)出嗬嗬的、模糊清的聲音。

沈清瑟驚，正要掙脫，卻聽那婦用低啞、卻異常清晰的聲音，她耳邊飛地吐出幾個字：“佩……染血的佩……他……找……”話音未落，婦便像受了什么驚嚇般，猛地松她，縮回角落，恢復(fù)了瘋瘋癲癲的模樣，抱著頭瑟瑟發(fā)。

沈清瑟僵原地，腕還殘留著婦冰冷的觸感。

的佩，仿佛突然變得滾燙！

他？

是誰？

謝咎嗎？

他也找這佩？

這瘋癲的太妃，怎么知道佩？

她是誰？