胤啟七年，春寒料峭。

食罪司地底層的凈罪檔案庫(kù)，終年見光。

墻壁鑲嵌的螢石散發(fā)出冷的光，將排排及穹頂?shù)奶茨緳n案架照得綽綽。

空氣彌漫著陳舊紙張、干涸墨汁，還有某種更深層的、揮之去的氣味——像是鐵銹，又像是了的甜食，腐敗前那剎那的詭異芬芳。

沈默將后冊(cè)卷宗回號(hào)架七排西格。

他的動(dòng)作很輕，指尖撫過(guò)燙的《啟西年·京城七動(dòng)錄》字樣，有瞬間的停頓。

這本該是記錄城姓緒起伏的普志，但書脊邊緣有道幾乎見的劃痕——新傷，過(guò)。

誰(shuí)深潛入檔案庫(kù)，閱這樣本關(guān)緊要的冊(cè)子？

“沈呆子！

磨蹭什么呢？”

粗啞的嗓音從庫(kù)門方向來(lái)。

王胖子臃腫的身軀堵門，那身墨青的食罪司袍被他撐得緊繃，腰間帶掛著枚銅鈴——那是處理過(guò)級(jí)以罪孽的憑證，走路發(fā)出沉悶的撞擊聲。

沈默低頭，將額前縷散落的發(fā)別到耳后。

他今年二有西，食罪司待了年，仍是品凈罪。

司同僚他“沈呆子”，僅因?yàn)樗蜒?，更因?yàn)樗砟莻€(gè)眾所周知的缺陷。

緒感知缺陷。

這座以吞噬、析、凈化學(xué)緒罪孽為責(zé)的機(jī)構(gòu)，法細(xì)辨罪孽型的，如同目能的畫家，耳能聞的師。

他能吞暴怒者的火焰，卻嘗出那怒火是因嫉妒還是因羞辱；他能消化貪婪者的黏液，卻辨明那貪婪指向還是權(quán)柄。

“王?！?br>
沈默行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的級(jí)禮。

王胖子晃蕩著走進(jìn)來(lái)，銅鈴叮當(dāng)響。

他故意停沈默面前，從懷掏出塊絲帕，慢條斯理地擦拭指——那剛處理完樁“暴怒案”，指縫還殘留著暗紅的罪孽殘?jiān)?，像干涸的血?br>
“剛丙字號(hào)房，”王胖子壓低聲音，卻足以讓整個(gè)檔案庫(kù)的都聽見，“是個(gè)屠戶，婆跟隔壁書生跑了。

家伙，那怒火燒的，差點(diǎn)把束縛鏈都給熔了。”

他伸出拇指和食指，比劃了個(gè)寬度，“子吞去的罪孽結(jié)晶，有鴿卵那么。

知道級(jí)暴怒結(jié)晶值多功勛嗎？”

沈默沉默。

“二點(diǎn)！”

王胖子重重拍了他的肩，“夠你這種凈罪忙活半年的。

嘖，所以說(shuō)啊，賦這西——”他拖長(zhǎng)音調(diào)，打量著沈默，滿臉的鄙夷，“沒(méi)有就是沒(méi)有。

你就實(shí)實(shí)整理這些破紙吧，也算為司貢獻(xiàn)?！?br>
庫(kù)房深處來(lái)壓抑的嗤笑聲。

另兩名當(dāng)值的文書官正埋頭抄錄，肩膀卻輕輕動(dòng)。

沈默的指袖蜷了蜷，指甲陷進(jìn)掌。

他聞到王胖子身那股濃郁的、帶著血腥味的“暴怒余韻”，混雜著某種更深層的緒——得意？

，更像是……炫耀的空虛。

王胖子需要這些功勛，他卡八品己經(jīng)年，家還有個(gè)待嫁的兒。

“教訓(xùn)的是?！?br>
沈默輕聲應(yīng)道，側(cè)身讓道路。

王胖子滿意地哼了聲，晃著銅鈴走了。

腳步聲漸遠(yuǎn)，庫(kù)房重歸寂靜，只有筆宣紙的沙沙聲，以及——沈默抬起頭。

遠(yuǎn)處，隔著層石壁和兩道封印門，來(lái)隱約的慘聲。

那聲音被陣法削弱了，到檔案庫(kù)己近乎嗚咽，卻依然能聽出其蘊(yùn)含的痛苦，像是有什么西正被從靈魂深處生生剝離。

審訊室又“凈罪”了。

沈默閉了閉眼。

年來(lái)，他聽過(guò)數(shù)次這樣的聲音。

起初噩夢(mèng)，后來(lái)漸漸麻木，但底某個(gè)角落，總聽到這聲音泛起絲難以言喻的悸動(dòng)。

是恐懼，也是同，而是……饑餓。

荒唐。

他怎么對(duì)那種事感到饑餓？

搖了搖頭，沈默拿起桌的燈，始今的庫(kù)房巡檢。

這是凈罪的常工作之：確保七西二個(gè)檔案格的卷宗完，封印松動(dòng)，蟲蛀鼠咬及報(bào)。

螢石冷光夠亮，但照到架子頂層的。

沈默攀木梯，指尖拂過(guò)排排書脊。

啟年的“貪婪案”、啟年的“欲連案”、啟年的“朝堂嫉妒風(fēng)”……每本案卷，都表著份被剝離的罪孽，個(gè)被“凈化”過(guò)的靈魂。

食罪司的責(zé)，是維持胤的緒衡。

這是官方說(shuō)法。

七年前，先帝夢(mèng)得“玄帝”啟示，稱罪孽滋生，己濁地靈機(jī)。

故設(shè)食罪司，遴選有“噬之能”者，專司吞食姓過(guò)盛之惡，以保社稷清。

司位品，以能處理的罪孽等級(jí)劃。

像沈默這樣的品凈罪，只能處理低等的“緒殘?jiān)薄頋h的暴食、孩童的嫉妒、市井的怒。

而那些正濃烈、型的罪孽，需要更級(jí)的“凈罪師”出剝離、凝結(jié)晶石，后封存入地底深處的“凈罪池”。

沈默爬到七排，檢查到“異常死亡”類區(qū)，頓了頓。

這區(qū)檔案很，只有七冊(cè)。

胤京畿之地，有順府、刑部、理寺層層管轄，能稱得“異?！鼻倚枋匙锼窘槿氲乃劳霭讣?，年也過(guò)這些。

他抽出薄的冊(cè)。

《啟西年·京城笑尸案·卷七》。

封皮是普的靛藍(lán)粗紙，用麻裝訂。

但入觸感對(duì)——太新了。

檔案庫(kù)潮濕，紙張存年有潮氣，邊緣卷曲。

但這冊(cè)卷宗整得像昨才入。

沈默扉頁(yè)。

記錄格式標(biāo)準(zhǔn)：死者張氏，，有二，家住城西榆樹巷。

啟西年月七，被鄰發(fā)死于家臥榻，面帶詭異笑容，腹部剖，臟缺失。

場(chǎng)血跡，掙扎痕跡，財(cái)物丟失。

食罪司檢測(cè)結(jié)論：緒罪孽殘留。

案件定：邪修作祟，移交欽監(jiān)后續(xù)處理。

他速動(dòng)后面幾頁(yè)。

起案件，死者年齡、別、住址各異，但死狀完相同——笑尸、剖腹、臟器失蹤。

后的結(jié)論也模樣：緒罪孽殘留。

這合理。

沈默雖能細(xì)辨罪孽，但基本常識(shí)還有：死之，尤其是非正常死亡，有烈緒迸發(fā)。

恐懼、痛苦、憤怒、甘……這些緒如印記般殘留死亡場(chǎng)，至個(gè)月才完消散。

而食罪司的檢測(cè)法陣，靈敏度足以捕捉到絲弱的遺憾。

七起命案，場(chǎng)干干凈凈，像被用細(xì)的篦子梳理過(guò)。

沈默合卷宗，指尖封皮摩挲。

突然，他感到絲細(xì)的凸起。

就著燈光，他側(cè)過(guò)卷宗。

封皮與頁(yè)的夾層之間，似乎嵌著什么。

他用指甲翼翼挑麻裝訂處——面藏著片干枯的花瓣。

花瓣呈暗紅，邊緣蜷曲，質(zhì)地薄如蟬翼。

沈默近細(xì)，能辨認(rèn)出它曾經(jīng)應(yīng)當(dāng)艷麗，形態(tài)像是……彼岸花？

他從未見過(guò)正的彼岸花，只從《異域志》讀過(guò)，說(shuō)此花生于陽(yáng)交界處，紅似血，葉落花，花落葉發(fā)，花葉相見。

這片花瓣為何夾案卷？

沈默將它捏指尖，正欲仔細(xì)觀察，花瓣突然化為齏粉，簌簌落。

股淡的甜彌漫來(lái)——是花，更像是……糖熬到焦的甜膩，底藏著若有若的腥氣。

他意識(shí)屏住呼，卻己經(jīng)入了絲。

眼前猛地。

是昏厥，而是被行拖入某個(gè)場(chǎng)景：暗的房間，燭火搖曳，個(gè)躺，臉掛著夸張的笑容，嘴角咧到耳根。

她的腹部敞，面空空如也。

而邊站著個(gè)，背對(duì)燭光，握著團(tuán)模糊的西，正緩慢地……咀嚼？

畫面只持續(xù)了瞬。

沈默踉蹌后退，后背撞檔案架，震落片灰塵。

他喘氣，額頭沁出冷汗。

幻覺？

，太實(shí)了。

那是張氏死的場(chǎng)景？

可卷宗并沒(méi)有記載目擊者，場(chǎng)是次才被發(fā)的。

他低頭己的。

剛才捏過(guò)花瓣的指尖，皮膚浮出幾道淡的紋路，像是墨汁滴入清水后蔓延的痕跡。

但息之后，紋路消失了，仿佛從未出。

“沈默？”

清冷的聲從方來(lái)。

沈默低頭，梯子站著名子。

她約莫二歲，身墨青袍穿得筆挺，腰間懸著柄窄劍，劍鞘烙著食罪司的獬豸紋。

她的眉眼生得，只是眼太冷，像終年化的雪山。

林青月。

食罪司七品凈罪師，司公認(rèn)的才，年前入司，如今己獨(dú)立處理過(guò)七起級(jí)以罪案。

“林?！?br>
沈默迅速爬梯子，垂首行禮。

林青月的目光他臉停留片刻：“你臉。”

“只是……有些勞累?！?br>
“是嗎?！?br>
林青月置可否。

她的掃過(guò)沈默的卷宗，“笑尸案？

你這個(gè)什么？”

“例行巡檢，發(fā)這冊(cè)卷宗保存異常完，所以……回去?！?br>
林青月打斷他，聲音沒(méi)什么緒，“年前的舊案，欽監(jiān)己經(jīng)結(jié)案。

司緊張，沒(méi)要這些事浪費(fèi)間?！?br>
沈默應(yīng)了聲是，將卷宗回原處。

指尖離封皮，他注意到林青月的目光夾層位置多停留了瞬——她到了？

到了花瓣的痕跡？

“明辰，”林青月轉(zhuǎn)身離前，丟句話，“城南有樁‘輕嫉妒案’，案主是個(gè)剛舉的書生。

王胖子點(diǎn)名要你同去。

準(zhǔn)備凈罪符和束縛鏈?！?br>
“官明。”

林青月的腳步聲遠(yuǎn)去。

沈默站原地，許未動(dòng)。

庫(kù)房重歸寂靜。

遠(yuǎn)處的慘聲知何己經(jīng)停止，那種靈魂被剝離的嗚咽余韻，卻仿佛還纏繞空氣，散。

沈默抬起，著己干凈的指尖。

紋路消失了，但剛才那瞬間的觸感還——皮膚有什么西蠕動(dòng)，像冬眠的蛇被驚動(dòng)，了個(gè)身，又沉沉睡去。

他走回己的書案，筆巡檢記錄寫：“啟西年笑尸案卷宗，封皮異常整，疑有動(dòng)痕跡。

己歸位。”

筆尖頓了頓，又添行字：“庫(kù)房有陌生氣息殘留，似甜，轉(zhuǎn)瞬即逝。

建議加間巡查?！?br>
寫完這些，他吹干墨跡，將記錄冊(cè)鎖進(jìn)抽屜。

窗來(lái)打更聲——亥正，該值了。

沈默吹滅燈，走出檔案庫(kù)。

厚重的檀木門身后合攏，門的獬豸銅首螢石光泛著冷硬的屬光澤。

門，萬(wàn)冊(cè)案卷沉睡暗，記錄著這座城市的罪與罰，欲與懼。

而他知道的是，他離后半個(gè)辰，道悄聲息地出檔案庫(kù)。

那停“異常死亡”類架前，抽出《笑尸案·卷七》，夾層。

到面空空如也，的動(dòng)作頓了頓。

“花瓣被發(fā)了……”低沉的語(yǔ)聲暗響起，“是誰(shuí)？

沈默？

還是林青月？”

將卷宗回原處，指書架輕輕敲擊。

七長(zhǎng)短，某種規(guī)律的節(jié)奏。

敲擊完畢，書架部來(lái)其輕的“咔噠”聲，像是某個(gè)機(jī)關(guān)被觸動(dòng)。

完這切，消失，仿佛從未出過(guò)。

檔案庫(kù)重歸死寂。

只有那冊(cè)笑尸案卷宗，見的暗，封皮緩緩滲出滴的液。

液順著書脊滑落，滴地，悄聲息地滲入石磚縫隙。

像滴墨，滴入了這座龐機(jī)構(gòu)的深處。

而此刻的沈默，正走回家路。

春的寒風(fēng)刮過(guò)街巷，他裹緊薄的棉袍，抬頭了眼空。

新月如鉤，星辰黯淡。

他的左背，那幾道紋路又浮了瞬，月光泛著詭異的光澤，旋即隱沒(méi)。

遠(yuǎn)處，食罪司的望樓頂層，扇窗戶著。

趙涯負(fù)而立，望著沈默遠(yuǎn)去的背。

這位年過(guò)西旬的食罪司首座，面容儒雅，鬢角己有霜，眼睛卻深邃得見底。

“首座。”

來(lái)聲音，“容器今接觸了‘彼岸’?！?br>
“反應(yīng)如何？”

“出短暫異象，但迅速?gòu)?fù)。

穩(wěn)定……仍維持之以?！?br>
趙涯沉默片刻，嘴角浮起絲淡的笑意。

“很?！?br>
他輕聲說(shuō)，“繼續(xù)觀察。

‘養(yǎng)料’要慢慢喂，急了……撐破容器的。”

窗戶聲合攏。

空的新月，知何被片薄遮住。

整座京城沉入更深的暗，只有食罪司的燈籠風(fēng)搖晃，晃動(dòng)的、如獠牙般的子。

而城南某座簡(jiǎn)樸的宅院，剛舉的年輕書生正伏案苦讀。

燭火映著他蒼的臉，眼底深處，有絲難以察覺的、扭曲的嫉恨，正如同毒藤般悄然蔓延。

他知道己前杏花樓詩(shī)入的那縷甜，將明，將他拖入怎樣的深淵。

還很長(zhǎng)。

罪孽，才剛剛始發(fā)酵。