雪越越密。

陳遠(yuǎn)靠冰冷的樹(shù)干，著雪花層層覆蓋那個(gè)清兵的尸，也覆蓋了他的痕跡。

喉嚨還火辣辣地疼，每次吞咽都像咽碎玻璃。

他摸了摸脖子，指尖觸到清晰的指痕瘀傷，己經(jīng)腫了起來(lái)。

能停。

他對(duì)己說(shuō)。

追兵可能還有同伴，李鐵柱他們引的另兩隨可能找回來(lái)。

他掙扎著站起，撿起那把沾血的腰刀，又清兵尸摸索——找到袋炒米，兩個(gè)火折子，塊鹽巴，還有個(gè)皮囊，晃了晃，是酒。

他把這些西塞進(jìn)懷，后了眼那張被雪漸漸掩蓋的年輕面孔——過(guò)二歲，唇絨都沒(méi)褪盡。

陳遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身，循著記憶隊(duì)伍消失的方向走去。

雪讓追蹤變得困難，但也掩蓋了他們的足跡，對(duì)追兵同樣如此。

他須前找到隊(duì)伍，否則個(gè)深山過(guò)，異于。

走了約莫炷間，前方來(lái)細(xì)的動(dòng)靜。

陳遠(yuǎn)立刻蹲，握緊刀柄。

是腳步聲，很輕，而且止個(gè)。

他屏息凝，從樹(shù)干后窺。

兩個(gè)身出林間空地，是李鐵柱和另個(gè)弓，兩都著刀，警惕地顧西周。

陳遠(yuǎn)松了氣，剛要出聲，李鐵柱己經(jīng)猛地轉(zhuǎn)頭，刀尖指向他藏身的方向：“誰(shuí)？！”

“是我?！?br>
陳遠(yuǎn)走出來(lái)。

李鐵柱盯著他了幾秒，眼從警惕變復(fù)雜：“……解決了？”

“嗯。”

陳遠(yuǎn)沒(méi)多說(shuō)，“其他呢？”

“往西去了，趙先生帶路。

我們甩了那兩個(gè)韃子，繞回來(lái)找你?！?br>
李鐵柱走過(guò)來(lái)，目光落陳遠(yuǎn)脖子的瘀傷，又了他那把明顯是明軍式的腰刀，“受傷了？”

“皮傷?！?br>
陳遠(yuǎn)搖頭，“追兵可能援軍，這能留。

帶路，追隊(duì)伍?！?br>
向西疾行。

雪還，地間茫茫片，能見(jiàn)度越來(lái)越差。

李鐵柱愧是收出身，追蹤的本事，他偶爾蹲檢查折斷的枯枝、動(dòng)的石塊，就能判斷出隊(duì)伍經(jīng)過(guò)的致方向和辰。

“他們走得慢?！?br>
李鐵柱處山坡前停，指著地幾道拖拽的痕跡，“擔(dān)架這磕了，有摔倒過(guò)?！?br>
陳遠(yuǎn)頭緊。

隊(duì)伍傷員太多，這種氣和地形，每耽擱刻，就多危險(xiǎn)。

他抬頭望向西邊，群山雪幕若隱若，近的幾座山峰己經(jīng)近眼前。

“還有多遠(yuǎn)能進(jìn)到正的山區(qū)？”

“照這個(gè)速度，前能到道山梁。

過(guò)了山梁，才算進(jìn)了太行腹地，原的騎兵就徹底追進(jìn)了?！?br>
李鐵柱頓了頓，“但山的路更難走，而且……這個(gè)節(jié)，山未比面活?！?br>
陳遠(yuǎn)當(dāng)然知道。

冬季的太行山，缺糧、缺柴、缺避風(fēng)處，還有可能有獸。

但比起原被清軍騎兵當(dāng)兔子攆，山至還有周旋的余地。

又走了半個(gè)辰，前方來(lái)聲。

是個(gè)山坳，隊(duì)伍然這暫歇。

幾個(gè)擠幾塊石形的淺凹處避雪，傷員被面。

趙守誠(chéng)正拿著塊破布，從個(gè)皮囊倒出后點(diǎn)水，潤(rùn)濕布條，給個(gè)發(fā)燒的傷員擦額頭。

到陳遠(yuǎn)回來(lái)，群動(dòng)了，許多目光過(guò)來(lái)，帶著劫后余生的慶，也有更深的安。

陳遠(yuǎn)掃圈，默默數(shù)著：能站立的，重傷員……個(gè)。

又了個(gè)。

“李把總。”

趙守誠(chéng)迎來(lái)，臉是掩飾住的疲憊，“你沒(méi)事就。

剛才清點(diǎn)了，咱們還?！??！?br>
陳遠(yuǎn)點(diǎn)頭：“追兵暫甩了，但能意。

他們了虧，可能召來(lái)搜山。

我們須繼續(xù)往走，走得越深越?！?br>
“可是李把總，”個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的兵卒忍住，他指著傷員，“王行了，還有子，燒得說(shuō)胡話(huà)。

再這么折去……留這，等韃子來(lái)，死得更。”

陳遠(yuǎn)打斷他，聲音，但清晰，“我知道家累，知道傷員難受。

但我們沒(méi)得選?！?br>
他走到傷員間，蹲身查。

那個(gè)子的年輕，過(guò)七歲，腹部了刀，雖然草草包扎過(guò)，但傷己經(jīng)始紅腫潰爛，己經(jīng)燒糊涂了，嘴喃喃著“娘……冷……”。

陳遠(yuǎn)摸了摸他的額頭，燙得嚇。

沒(méi)有藥，沒(méi)有干凈的布，甚至連熱水都沒(méi)有。

這，個(gè)身從群后面擠過(guò)來(lái)，是沈清茹。

她原本還算整潔的衣裙己經(jīng)沾滿(mǎn)泥雪，頭發(fā)凌，但眼睛很亮。

她拿著幾根枯草根樣的西。

“李把總，”她聲音有些沙啞，“我剛才那邊石縫找到點(diǎn)柴胡和芩，雖然干了，但應(yīng)該還能用。

能退熱?！?br>
陳遠(yuǎn)著她：“你用藥？”

“家父原是軍醫(yī)，候跟著認(rèn)過(guò)些草藥。”

沈清茹低頭，“只是……沒(méi)有鍋，也沒(méi)有水……我有。”

陳遠(yuǎn)從懷掏出那個(gè)從清兵身搜來(lái)的皮囊，“這面是酒，度數(shù)，但可以煮藥?！?br>
他又拿出那個(gè)鐵皮水壺——也是戰(zhàn)品，“用這個(gè)當(dāng)鍋，架火煮。”

周?chē)亩剂诉^(guò)來(lái)。

那幾個(gè)草藥，那個(gè)皮囊，或許算什么，但此刻，卻是救命的西。

沈清茹眼睛亮，立刻接過(guò)：“需要火……”陳遠(yuǎn)把火折子遞給她。

很，堆火避風(fēng)的石凹生了起來(lái)。

鐵皮水壺架石頭，酒和草藥面滾，散發(fā)出苦澀又奇異的氣味。

所有都默默著那簇的火苗，著那點(diǎn)熱氣，仿佛那是某種希望的象征。

藥煮了，沈清茹翼翼地把藥汁倒進(jìn)半個(gè)破碗，晾溫，點(diǎn)點(diǎn)喂給子。

年輕昏迷意識(shí)吞咽，喂進(jìn)去半。

另幾個(gè)發(fā)燒的傷員也到了點(diǎn)。

“能撐多？”

陳遠(yuǎn)低聲問(wèn)沈清茹。

“說(shuō)。”

沈清茹搖頭，“沒(méi)有正的退熱藥，只能暫壓壓。

傷如繼續(xù)潰爛……”陳遠(yuǎn)明她的意思。

感染這個(gè)，幾乎等于死亡。

他的知識(shí)吶喊：需要抗生素，需要清創(chuàng)，需要菌作。

但他什么都沒(méi)有。

暗得很，雪卻漸漸了。

須前找到過(guò)的地方。

陳遠(yuǎn)讓李鐵柱帶兩個(gè)力的，去前面探路，尋找能避風(fēng)的山洞或崖壁。

其余原地休息，些炒米——每只能到撮，含嘴慢慢化，騙騙肚子。

陳遠(yuǎn)走到趙守誠(chéng)身邊，后者正用樹(shù)枝雪地劃拉著什么。

“趙先生，你算什么？”

趙守誠(chéng)苦笑：“算糧。

咱們總的糧食：從韃子身搜來(lái)的炒米，加之前剩的雜面餅，省著，也只夠兩。

兩后，就得餓肚子?！?br>
“山能找到的嗎？”

“這個(gè)節(jié)……”趙守誠(chéng)搖頭，“菜早就枯了，也沒(méi)了。

除非打獵，但咱們有弓的只剩把，箭到二支，獵兔子山雞或許還行，的獵物……”他沒(méi)說(shuō)去。

陳遠(yuǎn)沉默。

糧食問(wèn)題，比他預(yù)想的更緊迫。

西張嘴，每哪怕只半飽，消耗也是驚的。

如能盡找到穩(wěn)定的食物來(lái)源，等清軍追來(lái)，他們己就先崩潰。

“還有個(gè)問(wèn)題?！?br>
趙守誠(chéng)壓低聲音，“。

李把總，咱們這些兄弟，來(lái)同的營(yíng)頭，原本就。

又是敗軍，又餓又累，還有傷員拖累。

剛才我聽(tīng)見(jiàn)有議論，說(shuō)……說(shuō)如散了，各尋活路?！?br>
陳遠(yuǎn)沉。

這確實(shí)是危險(xiǎn)的隱患。

支沒(méi)有凝聚力的潰兵，絕境容易瓦解。

正說(shuō)著，李鐵柱回來(lái)了，臉帶著絲振奮：“前面多地，有個(gè)山洞！

，但足夠咱們擠擠過(guò)，洞朝南，背風(fēng)！”

這個(gè)消息讓低迷的士氣稍振了些。

隊(duì)伍再次出發(fā)，這次有了明確的目標(biāo)，腳步似乎也輕了些。

陳遠(yuǎn)走后，著這支衣衫襤褸、步履蹣跚的隊(duì)伍，那股沉甸甸的感覺(jué)越來(lái)越重。

他忽然想起以前圖書(shū)館到的句明末記載：“潰卒如蝗，過(guò)處空?！?br>
當(dāng)兵敗失去建，當(dāng)饑餓壓倒紀(jì)律，士兵就變可怕的流寇。

而他要的，就是阻止這支隊(duì)伍滑向那個(gè)深淵。

山洞很到了。

確實(shí)，入狹，需要彎腰才能進(jìn)去，但面空間比想象深，能容納所有。

重要的是干燥，地鋪著厚厚的枯草和落葉，似乎曾經(jīng)有獸這棲息，但己經(jīng)沒(méi)了蹤跡。

眾擠進(jìn)洞，頓覺(jué)得暖和了許多。

火堆洞地生起，既能取暖，又能驅(qū)獸，還能熱點(diǎn)藥。

沈清茹繼續(xù)照顧傷員，趙守誠(chéng)安排輪流守，李鐵柱帶檢查了山洞周?chē)?，確認(rèn)沒(méi)有危險(xiǎn)。

陳遠(yuǎn)坐洞側(cè)，著面漸漸漆的和零星飄落的雪花。

這是他們進(jìn)入太行山的。

暫安了，但更嚴(yán)峻的考驗(yàn)才剛剛始。

深了。

洞響起此起彼伏的鼾聲和呻吟聲。

陳遠(yuǎn)睡著，他靠石壁，聽(tīng)著面的風(fēng)聲，腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

糧食、藥品、御寒、武器、……每個(gè)都是迫眉睫的問(wèn)題。

他需要定個(gè)計(jì)劃，個(gè)能讓這支隊(duì)伍活去，甚至重新站起來(lái)的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃。

首先，須確立權(quán)。

是靠李崇這個(gè)把總的頭銜——那潰敗后己經(jīng)值。

要靠實(shí)際的行動(dòng)，靠帶家活去的能力。

其次，要找到穩(wěn)定的據(jù)點(diǎn)。

這個(gè)山洞只能臨過(guò)，能留。

需要尋找更隱蔽、更易守難攻、有水源的地方。

，要盡獲得補(bǔ)給。

打獵、采集、甚至……劫掠？

陳遠(yuǎn)皺起眉。

他想變土匪，但之，道底往往是先被踐踏的西。

正想著，旁邊來(lái)窸窣聲。

是沈清茹，她輕輕腳地挪過(guò)來(lái)，火堆旁坐，往面添了根枯枝。

“還沒(méi)睡？”

陳遠(yuǎn)低聲問(wèn)。

沈清茹搖搖頭：“子剛退了點(diǎn)熱，我守著，怕反復(fù)?！?br>
她頓了頓，向陳遠(yuǎn)，“李把總，你說(shuō)……咱們能活去嗎？”

火光照她臉，映出眼底的迷茫和點(diǎn)點(diǎn)脆弱的希望。

陳遠(yuǎn)沒(méi)有立刻回答。

他想起歷史，明末確實(shí)有數(shù)潰兵逃入深山，多要么餓死，要么淪為土匪被剿滅，有能氣候的。

但他是這個(gè)的。

他知道歷史的勢(shì)，知道未來(lái)幾年這片土地發(fā)生什么。

清軍入關(guān)，明朝滅亡，李敗亡，南明茍延殘喘……而他，或許可以為那個(gè)變數(shù)。

“能?！?br>
陳遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)己說(shuō)，聲音很穩(wěn)，“只要我們散，棄，就能?！?br>
沈清茹著他，許，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

就這，守的李鐵柱突然低喝聲：“有動(dòng)靜！”

所有瞬間驚醒。

陳遠(yuǎn)抓起刀沖到洞，順著李鐵柱指的方向去。

遠(yuǎn)處山坡，暗的樹(shù)林，隱約有幾點(diǎn)弱的火光移動(dòng)，是火把，更像是……燈籠？

“是?！?br>
李鐵柱瞇起眼，“數(shù)，至二，正往這邊來(lái)?！?br>
陳遠(yuǎn)的了起來(lái)。

這個(gè)辰，這種氣，深山林出這樣支隊(duì)伍，絕尋常。

是清軍搜山的部隊(duì)？

還是其他潰兵？

或者……是山的土匪？

火光越來(lái)越近，己經(jīng)能聽(tīng)到嘈雜的聲和腳步聲。

方向，正是朝著他們這個(gè)山洞！

“滅火！”

陳遠(yuǎn)低吼。

火堆被迅速用雪撲滅，洞陷入片暗。

所有都屏住呼，握緊了能找到的武器。

陳遠(yuǎn)躲洞巖石后，死死盯著那些越來(lái)越近的火光。

他能聽(tīng)見(jiàn)己的跳聲，也能聽(tīng)見(jiàn)身邊粗重的喘息。

那支秘的隊(duì)伍，停了山洞方約步的地方。

燈籠的光照亮了片區(qū)域，陳遠(yuǎn)隱約清了那些的裝束——是清軍的藍(lán)棉甲，也是明軍的紅號(hào)衣，而是雜的民間衣物，但都拿著兵器：刀、槍?zhuān)踔吝€有幾把弓。

為首的是個(gè)壯漢子，披著件破舊的皮襖，著把鬼頭刀。

他舉著燈籠，朝山洞方向照了照，然后聲喊了句。

話(huà)音帶著濃重的山西方言音，陳遠(yuǎn)只聽(tīng)清了幾個(gè)字：“……面的……出來(lái)……”