驚蟄剛過(guò)，彭城的雨就沒歇過(guò)。

項(xiàng)吉踩著青石板的水洼往城走，腰間的青銅劍鞘撞酒肆廊柱，濺起的水花打濕了皂短靴。

他剛把后批鹽磚卸西市的貨棧，雇主給的銅沉甸甸墜袖袋，叮當(dāng)作響倒比廊掛著的風(fēng)鈴還熱鬧。

“客官邊請(qǐng)！

新釀的桑落酒驅(qū)寒呢！”

酒肆掌柜的吆喝聲混著雨絲飄過(guò)來(lái)，項(xiàng)吉摸了摸空了半的袋，終究還是拐進(jìn)了斜對(duì)過(guò)的布莊。

布莊柜臺(tái)后的者正用抹布擦著算盤，見他進(jìn)來(lái)便抬頭笑：“吉又來(lái)給你阿姊扯布？”

“張伯，”項(xiàng)吉解蓑衣了水，“要兩匹月的粗布，再稱半斤麻?！?br>
他說(shuō)著往柜臺(tái)拍了枚方孔，銅邊緣被磨得發(fā)亮，還是去年淮水邊幫漁戶拉掙的。

者慢悠悠撥著算盤珠子，忽然朝后堂揚(yáng)聲：“婉兒，把那匹新到的素綾取出來(lái)?！?br>
布簾“嘩啦”響，個(gè)穿藕荷襦裙的姑娘抱著布卷出來(lái)，烏發(fā)松松挽著個(gè)髻，幾縷碎發(fā)被雨霧打濕，貼光潔的額角。

她抬眼項(xiàng)吉正抬頭，西目相對(duì)的剎那，姑娘的布卷“咚”地砸柜臺(tái)。

“對(duì)住對(duì)?。　?br>
虞婉兒慌忙去撿散落的絲，指尖卻被滾到腳邊的銅剪劃了道子。

“！”

項(xiàng)吉跨過(guò)去捏住她的腕，姑娘的肌膚比他剛卸的鹽磚還涼，腕骨細(xì)得仿佛折就斷。

他從腰間解水囊旁的布巾，剛要按住傷，卻見她猛地抽回，紅著臉往袖藏。

“多謝公子?！?br>
虞婉兒的聲音比檐角的雨珠還輕，她轉(zhuǎn)身往柜臺(tái)取布，項(xiàng)吉才發(fā)她裙角沾著些新鮮的泥點(diǎn)，像是剛從城回來(lái)。

張伯旁捋著胡須笑：“這是我孫婉兒，前幾剛從邳來(lái)?！?br>
他說(shuō)著把素綾往項(xiàng)吉面前推，“這布你拿去，算張伯你阿姊的?！?br>
“那怎么行！”

項(xiàng)吉連忙擺，他認(rèn)得那素綾，去年楚王府當(dāng)差見過(guò)，匹夠?qū)こ＜野肽甑摹?br>
“拿著吧，”張伯往他懷塞，“你阿姊月幫我照染坊，這份總要還的?！?br>
他忽然壓低聲音，“婉兒巧，這些繡讓她給你阿姊繡個(gè)荷包，也算了禮數(shù)?！?br>
項(xiàng)吉正知如何推辭，虞婉兒己用細(xì)麻把傷纏，她將繡往他塞，指尖經(jīng)意擦過(guò)他的掌，像有只螞蟻?lái)樦叟廊?，癢得他發(fā)慌。

出布莊雨勢(shì)漸，項(xiàng)吉懷抱著布卷往家走，路過(guò)巷的鐵匠鋪，見幾個(gè)壯漢正圍著個(gè)瘸腿年。

“欠債還經(jīng)地義！”

絡(luò)腮胡鐵匠揪著年的衣領(lǐng)，“你爹欠的刀再還，就拿你這只抵！”

項(xiàng)吉把布卷往墻根靠，剛要前，卻見個(gè)衣從斜刺沖出，的鐵尺“啪”地打鐵匠腕。

“彭城縣衙的規(guī)矩，雨催債。”

衣亮出腰間的銅牌，項(xiàng)吉瞇眼，那牌刻著的“泗水亭長(zhǎng)”西個(gè)字有些眼。

鐵匠悻悻松了，衣卻轉(zhuǎn)而盯著項(xiàng)吉：“你是項(xiàng)氏余部？”

項(xiàng)吉的倏地按劍柄。

年前楚軍潰敗，他親眼見著祖父項(xiàng)燕拔劍刎，血濺宮墻像了片紅梅。

如今這道，說(shuō)己是項(xiàng)家，異于脖子懸把刀。

“我是賣鹽的?！?br>
項(xiàng)吉的聲音冷來(lái)，他注意到衣腰間的佩劍是式的秦劍，劍穗?yún)s系著塊楚式的虎形佩。

“賣鹽的敢管亭長(zhǎng)的事？”

衣往前了半步，項(xiàng)吉忽然聞到他身有股悉的氣味——是楚地有的蘭草，去年軍營(yíng)，祖父總用這草熏鎧甲。

雨又了起來(lái)，衣忽然笑了：“我劉邦，沛縣來(lái)的。”

他往項(xiàng)吉塞了個(gè)油紙包，“剛的胡餅，你被淋濕的布。”

項(xiàng)吉捏著溫?zé)岬暮?，著劉邦帶著那瘸腿年消失雨幕，忽然發(fā)油紙包沾著片干枯的蘭花瓣。

回到家，項(xiàng)蘭正灶臺(tái)前熬藥，藥罐飄出的苦混著雨氣鉆進(jìn)來(lái)。

見弟弟抱著素綾回來(lái)，她的藥杵“當(dāng)啷”掉石臼。

“這布哪來(lái)的？”

項(xiàng)蘭的聲音發(fā)顫，她左袖空蕩蕩的，去年為了護(hù)著弟弟逃出兵營(yíng)，被秦兵砍斷了胳膊。

“張伯的。”

項(xiàng)吉把方才的事說(shuō)了，項(xiàng)蘭卻盯著素綾暗紋的紋發(fā)呆，忽然抓住他的：“婉兒姑娘是是左名指戴著個(gè)戒？”

項(xiàng)吉愣了愣，他方才只注意到她受傷的指尖，倒沒細(xì)戒指。

“糟了！”

項(xiàng)蘭猛地起身，藥汁灑衣襟也顧，“那是楚王室的紋布，張伯是前朝太史令，婉兒姑娘定是……”話沒說(shuō)完，院忽然來(lái)蹄聲。

項(xiàng)吉吹滅油燈，掀窗欞往，幾個(gè)穿衣的秦兵正舉著火把踹門，領(lǐng)頭的絡(luò)腮胡正是方才那鐵匠。

“搜！

仔細(xì)搜！”

鐵匠的聲音像破鑼，“縣尉說(shuō)了，凡是項(xiàng)氏余孽，格勿論！”

項(xiàng)蘭慌忙往灶膛塞了把柴，火光映著她蒼的臉：“你從后窗走，去城破廟等我?！?br>
她解腕的玨往項(xiàng)吉塞，“拿著這個(gè)去找邳的石公?！?br>
項(xiàng)吉?jiǎng)偱篮髩?，就聽見前院?lái)瓷器碎裂的聲響。

他回頭，正見秦兵把項(xiàng)蘭從灶房拖出來(lái)，她空蕩蕩的左袖雨飄著，像只斷了翅膀的鳥。

“阿姊！”

項(xiàng)吉紅著眼要往跳，卻被只死死按住。

“別出聲！”

虞婉兒知何蹲墻頭，她握著柄短匕，裙角的泥點(diǎn)混著血跡，“跟我走！”

兩雨巷疾奔，項(xiàng)吉回頭望，家屋頂己燃起熊熊火光，映紅了半邊雨幕。

他忽然想起今早出門，阿姊還笑著說(shuō)要給他新鞋。

“往這邊！”

虞婉兒拽著他拐進(jìn)條窄巷，巷子盡頭是片荒廢的菜園，她掀枯井旁的石板，露出個(gè)僅容過(guò)的洞。

“這是我祖父挖的密道，到城。”

虞婉兒推他去，項(xiàng)吉忽然抓住她的，這才發(fā)她袖滲出血跡，原是方才藏袖的傷又裂了。

密道彌漫著霉味，虞婉兒舉著支松明前頭引路，火光把她的子土墻，忽忽地晃動(dòng)。

項(xiàng)吉盯著她晃動(dòng)的發(fā)梢，忽然想起年前楚宮，那些舞姬的裙擺也是這樣搖搖擺擺，首到秦軍的箭穿她們的胸膛。

“到了?！?br>
虞婉兒撥出的茅草，面竟是片桃林，雨打桃花簌簌落，沾了兩滿身。

項(xiàng)吉往腰間摸水囊，卻摸出個(gè)繡著并蒂蓮的荷包，針腳歪歪扭扭的，是方才布莊虞婉兒塞給他的。

他忽然想起張伯說(shuō)她巧，忍住低頭笑了笑，眼角的淚卻跟著掉來(lái)。

“你阿姊沒事的?！?br>
虞婉兒遞過(guò)來(lái)塊帕，面繡著只振翅的蝴蝶，“我祖父說(shuō)，秦兵敢輕易姓的。”

項(xiàng)吉沒接話，他知道那些秦兵的段。

去年咸陽(yáng)城，他親眼見著他們把俘虜?shù)某妱兤こ榻?，掛城墻喂烏鴉。

雨停邊泛出魚肚，桃林深處忽然來(lái)蹄聲。

虞婉兒拉著他躲進(jìn)樹后，只見幾個(gè)騎士縱而過(guò)，為首的身披篷，篷擺繡著的龍紋。

“是秦將章邯！”

虞婉兒的聲音發(fā)顫，“我彭城驛站見過(guò)他的儀仗?！?br>
項(xiàng)吉盯著那隊(duì)消失官道盡頭，忽然發(fā)末那個(gè)騎士的鞍，掛著個(gè)悉的月布包——是他今早給阿姊扯的粗布。

他猛地拔刀出鞘，青銅劍晨光泛著冷光。

虞婉兒死死抱住他的胳膊，指甲幾乎掐進(jìn)他的：“你去了也是死！”

“！”

項(xiàng)吉的聲音像淬了冰，“那是我阿姊的布！”

“你清楚！”

虞婉兒往他塞了面銅鏡，那是她從袖摸出來(lái)的，鏡面被雨水洗得發(fā)亮。

項(xiàng)吉這才見己的臉，胡茬瘋長(zhǎng)，眼窩深陷，竟和年前城墻掛著的那些楚軍俘虜有七像。

“留著命才能報(bào)仇?！?br>
虞婉兒的眼淚滴他背，“我祖父說(shuō)，個(gè)月各路諸侯薛縣集，到候……”她的話沒說(shuō)完，項(xiàng)吉忽然聽見遠(yuǎn)處來(lái)呼救聲。

兩循聲跑到山澗邊，正見個(gè)穿衣的被秦兵圍間，那揮舞著鐵尺，帽纓被斬?cái)嗔税虢?，正是今早的泗水亭長(zhǎng)劉邦。

“還愣著干什么？”

劉邦見他們便喊，“過(guò)來(lái)搭把！”

項(xiàng)吉與虞婉兒對(duì)眼，同拔刀出鞘。

晨光穿過(guò)桃林照劍刃，項(xiàng)吉忽然想起祖父教他的課——楚的劍，從來(lái)只為守護(hù)而拔。

秦兵的慘聲驚起了林間的飛鳥，劉邦摸著被劃破的衣襟笑：“痛！

痛！”

他往項(xiàng)吉塞了個(gè)酒葫蘆，“這是我珍藏的狗酒，算謝禮?！?br>
酒葫蘆剛碰到項(xiàng)吉的，遠(yuǎn)處忽然來(lái)號(hào)角聲。

同回頭，只見彭城方向升起了柱煙，那是秦兵遇襲的信號(hào)。

“定是陳勝的打過(guò)來(lái)了！”

劉邦望著煙笑，“要變了！”

項(xiàng)吉握緊了的劍，劍柄刻著的“楚”字被他的掌焐得發(fā)燙。

他轉(zhuǎn)頭向虞婉兒，姑娘正低頭用麻纏他方才搏被劃破的袖，晨光落她認(rèn)的側(cè)臉，像蒙了層細(xì)紗。

“我們?nèi)パh?！?br>
項(xiàng)吉忽然說(shuō)，他想起阿姊塞給他的玨，想起張伯意味深長(zhǎng)的笑，“你祖父是是讓你去找石公？”

虞婉兒猛地抬頭，眼的驚訝還沒褪去，就被項(xiàng)吉遞過(guò)來(lái)的桑落酒打斷。

酒葫蘆還沾著劉邦的水，她卻仰頭喝了，酒液順著嘴角往淌，巴掛了晶瑩的。

“走了！”

劉邦己經(jīng)牽來(lái)了匹戰(zhàn)，他拍著項(xiàng)吉的肩膀笑，“等推了暴秦，我封你個(gè)將軍！”

項(xiàng)吉沒接話，只是把虞婉兒扶戰(zhàn)。

姑娘的裙角掃過(guò)他的背，帶著雨后青草的氣息。

他身，忽然發(fā)荷包知何多了枚戒，戒指?jìng)?cè)刻著個(gè)的“虞”字。

桃林的官道，匹戰(zhàn)踏破了積水，驚起的水花，映著個(gè)漸漸遠(yuǎn)去的背。

項(xiàng)吉回頭望了眼彭城的方向，雨洗過(guò)的空格藍(lán)，像了他幼年楚宮城墻見的顏。

他知道前路有多刀光劍，只知道此刻握著韁繩的，還殘留著姑娘衣袖拂過(guò)的溫度。

而那枚藏荷包的戒，正隨著蹄聲輕輕跳動(dòng)，像顆初萌的，要這，長(zhǎng)出片錦繡來(lái)。